好不容易纔從百里聞那裡逃出來,芙蓉總算鬆了口氣。拍拍胸口,去廚房吩咐下人做點心。雖然知道如冉澹只是爲自己解圍而說的藉口,但他的吩咐總不能置若罔聞,否則百里聞又要來找他的麻煩了。
跟廚子吩咐了幾句正要出門,又被人叫住。小夥子漲紅了臉,低垂着腦袋猶如蚊子般細聲嗡嗡道:“小的該死,把大少爺的藥弄壞了。”芙蓉順着他的目光望去,原本放置在廚櫃的幾副草藥被水浸得透溼,難怪方纔一進門就聞到一股子藥味兒。
見那小夥子面紅耳赤的模樣,芙蓉責備的話怎麼也說不出口,叮囑了幾句以後小心點之類的話,復又出門到街上去抓藥。
西寧寺地處偏僻,藥店都離得較遠,其中又有幾位中藥頗是罕見,芙蓉索性又去了正街。從積善堂抓好藥出門,天色已經完全暗下來,街邊衆酒樓、茶肆高高懸起燈籠,照得大街猶如白晝。芙蓉心裡有事,走路時心不在焉,一不留神就撞上了人。
蛾冠博帶,面目清雋,是個道士模樣的老者。老者臉上也是魂不守舍,眼中竟帶了些許忿忿之色,衝着芙蓉狠狠一瞪,等到看清她的長相,微微愕然。隨即目不轉睛地看了她半天,這才疑惑地慢慢踱開步子,嘴裡嘟噥着些什麼。
芙蓉也是一愣,亦傻傻地盯着他看了幾眼,方纔反應過來,急忙垂首道歉。點頭哈腰一陣,看到老者漸漸走遠,這才擡頭,眉間閃過一絲不解。這個老者面目清朗,很是一副雲淡風輕的市外人模樣,只是爲何面色不大好,芙蓉搖搖頭,也未在多想,畢竟與她並無相干。
不經意間看到老者衣襟處一朵青蘭,她心中暗動,不由自主地跟了過去,竟是尾隨至客棧門口。
老者眉頭輕皺,面色不好,一進屋就躺到了牀上,才寐了一小會兒,就聽到有人砰砰地敲門。心裡一陣煩躁,也不起身,對着門口大吼道:“幹什麼?”
“不是客官您吩咐小的給你送熱水洗澡麼?”門外傳來店裡夥計怯生生的回
答。蘭竹一愣,不耐煩地罵道:“我什麼時候叫你送過熱水了,你到底是耳朵有問題還是眼睛有問題,打擾老子睡覺,再有下次,我剮了你。”
夥計嚇得頓時不敢作聲,仔細看看房門號,喲,是天字號第三間,不是第四間,可不是自個兒弄錯了地兒麼。趕緊低聲下氣地道歉,擡了澡盆子準備朝去另一間。正折騰着,三號間門又開了,滿臉煞氣,頭髮蓬鬆的老爺子從屋裡出來。
“把這擡到我房裡去!”
夥計頓時爲難,“客官,您看這,是四號房間客人要的熱水。小的實在——”
“讓你搬就搬,羅唆什麼!”蘭竹氣他吵了自己睡覺,硬是要把熱水強佔了。見他夥計半天都不行動,只望着自己抱歉的笑,索性一伸手,盛滿了水的大澡盆輕輕巧巧地就進了他手裡,在半空滑了一個弧度,穩穩當當地落在客房正中央,看得倆夥計眼睛睜得比銅鈴還大。
蘭竹摸摸熱水,溫度剛剛好。樂呵呵地一笑,脫了衣服就跳進澡盆。還是在家裡的好,莊內就有溫泉,晚上喝杯小酒,舒舒服服地泡個澡,那才睡得好覺。這臨城,雖是熱鬧幾分,冰冷的人讓他看着就不爽。蘭竹眯起眼睛,打了個哈欠,靠在盆邊慢慢睡去。
待他再睜開眼,才發現換了個地兒。牀上是軟綿綿的被褥,入鼻有漿過的草香,屋裡中央還燃放着一盅香爐,飄飄渺渺地散着淡淡輕煙。若不是自己四肢癱軟,手腳無力,蘭竹還真以爲自己走了什麼好運住進了王府。
透過嫋嫋輕煙,蘭竹看清屋裡中央坐着的白衣女子。眉目如畫,嘴角含笑,分明是方纔街上撞見的那個。
蘭竹朝她笑笑,問道:“小姑娘,我不過跟你撞了一下沒道歉,有必要把我抓來這裡麼?老頭子年紀大了,可經不起你折騰。”
白衣女子——芙蓉也笑眯眯地應着,“老爺子,小女子可不是那麼不講道理的人。只要老爺子您回答我幾個問題,您馬上就能回客棧享受去。”
蘭竹
笑嘻嘻地瞅着芙蓉,笑容滿面地,“小姑娘你八成抓錯了人,老頭子就是個糟老頭,恐怕沒有你想要的東西。”
芙蓉淺笑着望着蘭竹,一臉真誠,“蘭竹大師怎麼可能是糟老頭呢?這不是讓我們這些小輩連頭都不敢擡嗎。”
蘭竹臉色微變,眼中厲光閃過,隨即又是笑眼吟吟。“原來小姑娘早就知道我的身份了。”語氣陡地一變,厲聲道:“你究竟是誰?”沒想到這裡居然有人認識他,眼前這女子,相貌並不熟悉,但爲何總也感覺有幾分似曾相識之感。
芙蓉的笑容也淡下來,輕嘆一口氣,柔聲道:“大師不在梧州好好住着,怎麼到臨城了來了。蘭芷和蘭真兩位怎麼沒和您一起呢?”
蘭竹目不轉睛地盯着她,心思萌動,良久,忽然又笑了,大聲道:“你居然對老頭子這般無理,還不快放開?”
芙蓉並不答話,繼續道:“大師還沒有回答我的問題。”開玩笑,她可不敢保證放開這老頭,他會乖乖回答自己問題。
“你要我回答什麼?”蘭竹高聲道:“小姑娘,你長得倒是挺不錯,怎的心地這般多,有話就說。”
芙蓉哭笑不得,心中更添焦急,她要知道蘭芷師傅的去處,纔好商量如何醫治如冉詹的病。畢竟她目前還沒有多大的把握。
“小丫頭,你如何得知我的身份?”蘭竹皺起眉頭自言自語,完全不看芙蓉一眼。
芙蓉仍不回答他的話,反而試探性地問道:“大師爲何會到臨城來?爲何又是獨身一人。我聽說蘭竹大師最是不喜走動,如今孤身一人居然來到臨城,必是有所要事。”
蘭竹聞言哼了幾聲,臉上現出古怪顏色,躊躇幾秒,才答道:“小丫頭,知道的倒是不少。”眼一擡,盯着芙蓉道:“若我猜的不錯你就是我那個不輕易待人的師妹收的小徒弟吧。”
芙蓉笑笑的眨眨眼:“不知道大師在說什麼?。”
蘭竹盯着她,面色複雜,似乎在打量她。
(本章完)