傍晚，來俊臣的家中。
武則天一身便服，站在來俊臣的臥榻旁邊凝視了他幾眼，問一旁自己帶來的御醫：“你剛剛查驗過了，情況如何？”
御醫答道：“回陛下。來大人傷得很重。當胸中了一刀，離心臟要害僅差分毫。肩頭受了重創，整條胳膊都差點被砍下來。除此之外還有幾處皮肉刀傷。由於失血過多傷得極重，來大人一時半會兒恐怕是醒不過來了。”
武則天擰了一下眉頭：“朕命爾等，盡全力救治來俊臣。若有差池，唯爾試問！”
“是！”御醫額角冷汗潺潺不敢怠慢，拱手應命。
隔壁房裡，隱約傳來來俊臣的幾個妻妾的嚶泣聲。武則天聽得有點心煩，將與之同來的武三思喚到了屋外庭院中。
“三思，你是如何得知消息的？”武則天開門見山就這麼問道。
武三思倒也鎮定：“回陛下。侄臣與來俊臣的交情一向不錯。來俊臣是在河南縣的官道旁被人發現的，路人看到了他身上的官憑認出了他來，就將他帶上馬車徑直送到了神都的府第之中。來俊臣的家人便找到侄臣，向侄臣報告了此事。”
武則天沉吟了片刻，又道：“方纔你又說，除了來俊臣，其他人都遇難了。你既然也只是聽聞來俊臣的家人報了訊，何以如此肯定的判斷其他人都死了？”
武三思微然一怔，說道：“侄臣……是聽來俊臣的家人說的。據來俊臣的家人說，他回家之中甦醒了片刻，快語說了幾句當時的情況，讓他的家人儘快將此事報告給侄臣。於是侄臣……才得知了些許消息。”
“何人報地訊，將他喚來。”
“是……”
片刻過後。來俊臣地管家被喚了來。跪在武則天面前。武則天摒退了其他人。親自問話。所得回答果然如武三思所說。並無出入。
在來俊臣家逗留了片刻。武則天留下了一隊鐵甲衛士在此看守。就坐上了馬車回到了皇宮。
御書房中。武則天面色鐵青。半晌沒有說話。武三思也沒敢怎麼多嘴。靜靜地站在一旁不敢吭氣兒。
許久以後。武則天方纔開口道：“三思。現在房中僅我君臣二人。朕問你。來俊臣被害一事。你究竟知道多少？”
武三思一愣。睜大眼睛仰頭看了皇帝一眼。驚道：“陛下。侄臣知道地。就這些了。全部告訴陛下了呀！剛纔陛下也親自審問過了……事情。就是如此這般。侄臣還能知道多少呢？”
“朕的意思，你很清楚。”武則天的眉頭擰起，眼睛異常犀利的居高臨下的看着武三思，“既然你要跟朕裝糊塗，那朕就把話挑得明白一點——來俊臣被害一案，是不是你派人去幹地？”
“啊？——”武三思嚇得一彈。慌忙雙膝一軟拜倒下來，“陛、陛下！侄臣縱然是有包天的狗膽。也不敢幹這等藐視王法的惡事出來呀！侄臣負陛下信任負責審理劉冕一案，日夜都在翹首以待來俊臣從柳州回來。又、又怎麼會派人去害他呢？這、這……這，侄臣都不知道該如何說了。”
“夠了。”武則天低喝了一聲，輕籲一口氣，“站起來。”
武三思只好閉嘴，乖乖的站了起來。
“既然不是你乾的，那很好。”武則天站起身來，微昂起頭沉聲道，“朕就要將此事查個水落石出。不管兇手是誰。他一定會很慘！”
“是。陛下所言極是，這是必須的！”武三思義正辭嚴道。“敢在天子腳下弒殺朝廷命官、重要證人和御前禁衛，根本就是藐視皇權挑戰王法。此等惡徒若不嚴懲。我大周王朝顏面何存？”
“好了，你且先退下！”武則天有點不耐煩的揮了一下手。武三思一愣，只好退出。
“來人！”武三思剛走，武則天坐回龍椅高聲喝道。兩名御書房執事宦官走了進來：“陛下有何吩咐？”
“你二人即刻分別持朕手命，星夜出城趕往西京。將狄仁傑與太平公主喚來神都。記着，不可張揚，低調隱秘行事。”武則天說完，又吩咐道，“再派人將御史臺萬國俊與宰相黑齒常之喚來。同樣不可張揚。去吧！”
“是！”兩名宦官急忙拱手而出，辦事去了。
武則天面帶怒容的坐在龍椅上，放在桌上地一隻手漸自捏成了拳頭，咬牙切齒的喝道：“還要反了不成！”
此刻，萬國俊正在牢房之中與劉冕對弈，一盤旗正下到了妙趣，二人不時呵呵的笑上幾聲。一名獄卒小心翼翼的走過來道：“萬大人，請你借一步說話。”
萬國俊正愁眉不展的看着棋局，頭都沒回的擺手道：“沒看到本官正與晉國公對弈嗎？你這小子好不識趣，閃開！”
“這……”小卒一愣，爲難的杵在了那裡。
劉冕看得真切，說道：“萬大人，正事要緊。若非有緊要事情人家也不會來叨擾，你還是去吧。棋局放在這裡，回來我們再繼續。”
“那好。卑職就先失陪了。”萬國俊對劉冕施了一禮，方纔出了牢房來。到了外面，只見皇帝的近侍宦官昂首等着他，心中就已明白原來是皇帝傳喚，這纔不敢怠慢迎了過來。
片刻後，萬國俊隨那宦官來到了萬象神宮。正欲入內參駕，卻聽得御書房內傳來皇帝地高聲喝斥：“黑齒常之，朕念你是三朝老臣識得大體，你竟然拒絕朕給你的差事？”
萬國俊駭了一跳，慌亂停住。
只聽裡面黑齒常之道：“陛下息怒……此事，老臣實在不敢應承。衆所周知，右衛是劉冕一手組建操練起來地，軍中七萬健兒對劉冕死心塌地。老臣離開軍中已久。右衛將士只識劉冕，不識老臣哪！老臣是怕此事長安右衛大營，力所不能及誤了陛下大事！”
“黑齒常之，你好糊塗。”武則天厲聲道：“你說這些話，就不怕害了劉冕嗎？照你那話的意思是，右衛是他劉冕一個人的，外人水潑不進針插不入了？你別忘了，不管是哪支軍隊。統統是朝廷的王師、是朕地將士！劉冕不過是朕任命的一個大將軍。朕能任命他爲大將軍，又何嘗不可任命他人？再說了，朕這也只是權宜之計。如今劉冕羈留在神都無暇顧及軍隊，朕派你去臨時統率右衛，有何不可？朕就不相信了，馬敬臣等人還敢造次不成？”
“陛下，微臣並必此意。”黑齒常之苦口婆心道，“陛下請容老臣稟報：歷來。千軍易得一將難求。一名好的將軍，能讓自己麾下的將士對他死心塌地，這是好事。到了戰場，這樣的軍隊將士用命所向披靡，這纔是右衛大軍強大地原因所在。衆所周知，劉冕現在被拘押候審，可是陛下這時候派人去接領右衛，豈不是有趁人之危之嫌？如果劉冕一案已被敲定、他確實有罪。那還說得過去；可是現在案子還沒有破，劉冕是否有罪還難以定論。陛下就在此時派老臣去接領右衛。這可是有諸般大弊呀！”
武則天彷彿也被說動了，問道：“有何弊端？”
黑齒常之回道：“其一，右衛地將士們會認爲陛下要卸掉劉冕兵權。現在劉冕一案未有定論，陛下此舉難以服衆，右衛將士定然不服；軍心不服，是爲大忌！老臣雖然帶兵多年，卻也沒有把握壓制這樣的軍隊；其二，既然都卸了兵權，那更會有傳聞說陛下要剪除劉冕。案情未白。僅靠這種莫須有地猜測和罪名來打壓功臣。何以服衆？那些與劉冕同樣出生入死的將軍們會怎麼想？位列朝堂地臣工們，會如何想？還有那些街頭巷尾的百姓。會如何議論？陛下，人言可畏啊！其三。劉冕既然還沒有被定罪，那他就仍是郡主駙馬、突厥汗國公主駙馬。陛下如此草率卸他兵權，定然引發一系列的不良反應。這萬一挑起了突厥與大周的邊關戰火，豈不是得不償失？有此三弊，還請陛下慎之又慎！”
武則天聽完，一時沒有說話。沉吟半晌後，道：“黑齒常之，朕知道你老而持重又有一顆赤膽忠心，這些話語都說得在理，朕字字句句聽在心裡，會仔細思量的。但你也聽朕一些言語：朕，沒有卸去劉冕兵權的意思。右衛大軍地重要性，你是知道的。朕只是擔心，右衛大軍羣龍無首失去了精氣神。朕遍觀朝中，也唯有你黑齒常之能勝任臨時右衛大將軍一職。你放心，只待朕查明瞭劉冕一案的真相，就即刻召你回來，將兵權還給劉冕。劉冕是個人才，朕豈能不知？就事論事，朕現在的確只是擔心右衛大軍出問題。你明白朕的意思了嗎？”
“這……還請陛下明示。”
武則天道：“劉冕被拘，事涉命案。朕擔心右衛的將士們會不冷靜。誠然西京有狄仁傑與太平公主坐鎮，朕本不用擔心什麼。但朕另有要事要派他們去辦，因此只好委屈你去右衛臨時坐鎮了。劉冕從軍之時就曾在你麾下效力，馬敬臣等人也對你很是敬仰。相信，也只有你去臨時管一管右衛，纔不會讓右衛的將士們有什麼情緒。朕的這些言語，你也不妨對右衛地將士們直言相告。相信他們也不會有什麼不滿了。”
黑齒常之接道：“陛下，這話是這麼說，可是……老臣就怕一時流言蜚語四起，難以抵擋啊！現在劉冕一案已經成爲兩京之間的敏感話題，老臣卻在這時候去坐鎮右衛，只怕更讓人生疑了。”
“無甚擔憂。軍國大事，豈容外人議論？若只聽議論就廢了軍國大事，豈不成了兒戲？”武則天提高了一點聲調，說道，“黑齒常之，朕如此信任器重於你，你爲何左右推諉？豈不令朕失望透頂？”
黑齒常之猶豫了片刻，只得道：“既然陛下思慮周詳又心意已決，老臣只好勉爲其難去西京走一趟了。但請陛下恕罪——老臣臨走之時，尚有一事對陛下相求。”
“你講。”
黑齒常之道：“陛下要老臣去右衛坐鎮，這可以。但老臣只能管一管他們地平日的訓練和紀律，無法帶他們上陣殺敵出關禦寇；再者，這坐鎮的時間不能太長。時間越長，右衛的將士們越心疑，越容易騷動。到時候，就真的容易出問題了。”
“好，朕答應你。朕將自己所持的右衛大軍的半邊虎頭兵符賜你，你即刻動身去西京吧！”
“是，老臣告退！”
黑齒常之走了半晌，萬國俊纔敢入內求見。武則天也沒有跟他廢話，開門見山道：“萬國俊，朕給你下一道命令：從今日起，除了你和手持朕的特發諭令的人，其他人都不得去見劉冕。記住，是所有人！”
“微臣領旨……”
“退下。”
辦完這些事情，武則天方纔輕吁了一口氣。皺了許久地眉頭方纔稍稍展了開來，只是眼神之中，仍然駐留着一絲地嚴厲和冷峻。
夜幕降臨了，牢房裡開始變得有些陰冷。兩名獄卒擡來一個火盆放在牢門外，點燃了牆壁上的火把油燈，又一聲不吭地走了。
劉冕枯坐了半晌感覺有些無聊，出聲對外面喚道：“喂，去叫萬國俊回來。這盤棋還沒有下完呢！”
喊了數聲，無人應答。可是劉冕分明看到牢房外有獄卒走動。
他的心中，不禁升起了一絲疑惑：怎麼回事？這些日子以來萬國俊一直都很殷情、牢卒們也很巴結地，今天這是怎麼了？傍晚的時候萬國俊出去了一趟，好像一切就都改變了！
劉冕又喚了幾聲，仍是無人答應。可他明明看到有晃動的人影映在牢門旁的牢窗上，證明的確有牢子就在門外巡視。
劉冕是個精細人，此時他的心中泛起了一絲不好的感覺：看來，事情出了一些蹊蹺了……萬國俊方纔出去，應該是有重要事情被皇帝或是武三思這些頂頭上司喚了去。到現在沒回來，看來是躲我，而且還交待了獄卒們不可與我說話言語……
究竟發生什麼事情呢？