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退朝了。文武百官默不做聲的魚貫而出，自然也沒有誰會上來跟劉冕搭什麼訕。劉冕似乎還有些恍惚，待這些人走完後才發現劉仁軌仍然跪在那裡，急忙快步上前去扶。
劉仁軌艱難的從地上爬了起來，長吁一口氣：“這腿怕是要跪折了……走吧，回家。”
數月不見，劉仁軌彷彿老去了許多。這一回着實也把他嚇壞了，此時仍是一副心有餘悸提心吊膽的樣子。
劉冕也不知道該說什麼，攙着他一瘸一拐的走出了含元殿正堂。劉仁軌一個趔趄險些摔倒，劉冕急急扶住：“祖父大人，讓孫兒來揹你吧？”看那情形，劉仁軌都有些跪得傷了。畢竟是八十歲的老人了，跪了這麼久又受了一場驚嚇，身體明顯吃不消。
“胡扯。”劉仁軌低聲訓斥道，“老夫縱是再老邁無用，尚能自己行走。”
劉冕苦笑，只得扶着他慢慢朝龍尾道走去。其實劉冕也知道，劉仁軌不過是刻意逞強。他不想讓外人看到自己已經老得沒有用了。他還要撐着老劉家這個門面，儘可能的去保着劉冕的性命，留住劉家一脈香火。
對於劉仁軌，劉冕是發自內心感激、尊敬和愧疚。若不是他，自己都不知道死了多少次了。雖然這一回劉仁軌看似沒有發揮什麼作用，可要不是看在他這個老宰相的份上，劉冕還能有機會上得朝堂去博一線生機？
幾百級龍尾道階梯，着實走了一段時間。劉仁軌自己也是連連吁氣，揮袖擦汗。劉冕見他這一副老態龍鍾行動艱難又不肯服軟的模樣，既有些心酸，更多是感動。心忖我若有一天能夠奮發圖強支撐起門庭來，也可以讓他好好在家安享晚年了。
祖孫二人慢慢朝大明宮外走去。剛過了金吾杖院到了御橋邊，迎面走來一名宦官對二人一拱手：“劉相公，劉公子，小人無理叨擾了。有人命小人將一件東西轉交給劉公子，請劉公子收納。”
劉冕狐疑的接過，是一個小木盒子。揭開來看，裡面居然放着一張撲克牌——就是那張太平公主給的大王。
小宦官沒有多言，拜禮而走。劉仁軌疑惑道：“冕兒，此乃何物？何人拿來予你？”
“還是……回家再說吧。”劉冕眼神炯炯，若有所思。
回到家裡，劉俊夫婦慌忙來迎。見到劉冕一起回來，大喜過望。但又見到劉仁軌這副模樣，還以爲他在朝堂上捱了廷杖，聽劉冕道明緣由方纔釋然。
劉冕苦笑，在朝爲官，就是這般提心吊膽。尤其是現在這種鼎革動盪之際，皇室族親王公大臣，勢必個個人心惶惶。
一家人圍在一起傾敘了片刻家常，劉仁軌將劉冕叫到房裡，關起門來。
劉冕很少看到劉仁軌像現在這麼嚴肅，甚至還有一點緊張。
“冕兒，你可知今日我老劉家好不驚險的避過了一場滅門之禍？”劉仁軌心有餘悸眉頭深皺，“朝堂之上，暗箭如雨陷阱林立，真是令人防不勝防啊！”
劉冕細一尋思：“祖父大人，你的意思是說，似乎有人要對付我們劉家？”
“何嘗不是？”劉仁軌眉頭深皺，沉聲道，“有道是，樹欲靜而風不止。老夫當了這幾年的宰相，一心只效忠於太后，也未嘗犯過什麼錯更沒有得罪過誰。可是，總有人要想將老夫搬倒。”
“會是什麼人？”劉冕疑惑問了一句，隨即自己心中有所領悟，低聲驚道，“難道是……武承嗣？”
“除了他，還能有誰？”劉仁軌冷哼一聲，面露些許不屑與怒意：“此人氣量狹隘胸無才智，卻偏又野心勃勃。縱然老夫一門心思忠於太后，他也不肯放過。冕兒你既然能說出他的名字來，也就不難想見這個中的理由了。”
“孫兒明白。”劉冕點了一下頭，心中對那武承嗣的厭惡之情無以復加。在武承嗣眼裡，凡是和李家皇室沾上關係的，多半便是敵人。劉仁軌曾想刻意讓劉冕去接近曾經是太子的李賢，唯此一條理由就足夠他對劉仁軌充滿敵視了。再加上劉冕這一層特殊的關係在，武承嗣便更加肯定是自己的判斷：劉仁軌是李賢的黨羽。
現在，李賢迴歸的可能性越來越大，武承嗣一邊極力阻撓，一邊忙於做出防範想辦法剷除劉仁軌，減少李賢在朝堂上的擁護羣體和力量。
劉仁軌臉上的憤懣之色漸漸淡去，變得有些黯淡起來：“冕兒，老夫八十有三了，指不定哪天一覺醒下去就會嗚呼哀哉。咱們老劉家已是兩代單傳，你切不可再出什麼問題。這一回你機智應變說中了太后心思，請準讓李賢掛帥，還是乾得很漂亮的。要不然，我們老劉家就真的要完了。你別看太后表面上信任、依仗我，可她生信就是個非常多疑的人。跟她走得越近的人，越危險。武承嗣稍一挑唆，她就寧可信其有不可信其無，立刻動手將你抓了起來。所以，你今後若要求存，就要堅持一個原則：保持距離。和太后保持距離，和李賢保持距離，和朝中的任何派系，也都要保持距離。當然，更不能和他們發生什麼重大的衝突和矛盾。唯有如此，方是保命求存之道。”
“嗯，孫兒記下了。”劉冕拱手而拜。劉仁軌說得還是很有道理的。歷來，越是心腹大臣，越容易出事。越在黨爭之中風頭勁盛的人，也越容易翻船。眼下又是時局紛亂的多事之秋，低調穩妥總是好一些。越想在這時候出風頭的人，將會越慘。
譬如裴炎。當朝首輔、關隴仕族領袖，夠拉風夠氣派了吧？結果還不是被四個千牛衛就拖了下去，很有可能遲早便是一刀。任你有經天緯地之才和號令天下的名望，在摧枯拉朽的歷史車輪面前也只能自嘆命薄。
劉仁軌長嘆一口氣：“都是老夫糊塗，鬼迷心竅讓你去當什麼東宮伴讀，結果沾惹上這若干禍事。若非如此，你現在隨便也能混個營生過上安穩日子，然後娶上媳婦傳宗接代了。說來，老夫真的是很想抱重孫了再死啊！”
劉冕呵呵的笑：“等熬過了這一劫，孫兒就娶他十房八房妻妾，給爺爺十個八個重孫兒來抱。”
“好、好。”劉仁軌知道劉冕是哄他的，卻也樂得呵呵笑了起來，片刻後又恢復了嚴肅，撫着鬍鬚沉思道，“這一回太后派你一起出徵，似乎有所深意，斷然不是因爲你與駱賓王的師徒關係。箇中情由，你可要想清楚，萬不可逆着她的意思辦事。另外，戰爭也絕對不是打打殺殺那麼簡單，它的根，仍在朝堂之上。你要時刻保持冷靜和清醒，看清楚這場戰爭的本質所在。”
“我知道。這是一場，決定今後幾十年天下格局的戰爭。”劉冕眉頭輕擰表情凝重，“勝負勿庸置疑，必是朝廷獲勝，徐敬業必敗。到那時候……太后的權勢威望，將達到一個空前的高峰。”
離一國之君，將越來越近。
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