這一日，奉臨特別的高興。
一大早外頭的捷報就送進了宮裡來，說是西林的叛軍將領首級已經被嚴鈺砍了下來，連同捷報一併送入皇宮，敬奉皇帝。
金殿之上，奉臨看過那首級，當即便下旨，冊封嚴鈺爲護國將軍，並賞賜黃金千兩，作爲嘉獎。
“連月戰事，局勢漸漸明朗，朕以爲，現下只要瓦解了邊城這一路進攻的叛軍，那便是勝券在握。”奉臨環視了殿上的臣子們：“但這卻不容易了。一則，邊城的地勢更爲險要，易守難攻。二則，邊城到底有多少叛軍，分幾路進攻皇城，迄今爲止朕也沒有得到準確的消息。且每一次探知的內情，才入宮，局勢便有了變化……”
陳子傑忙道：“皇上，司空贇將軍指派的司空家少將軍也驍勇善戰，想來再寬限些時候，他們必然也能爲皇上掃平匪患。至於探知內情的事情，微臣建議加派暗哨進行。”
吳醒民鄙夷而笑：“如此，說了也是沒說。”
陳子傑臉上有些掛不住：“吳大人有什麼更好的提議。”
“皇上，老臣建議急調護國將軍一路西行，助一臂之力。連同司空將軍頭尾堵截，剿滅敵軍。即便邊城地勢險要，如此夾擊，也怕是顧頭難顧尾。剿滅叛軍，便指日可待。”
都知道這吳醒民是替嚴家說話的，陳子傑當然不同意。“現下邊城暗送了多少叛軍偷偷潛入皇城，吳大人與在下均不知曉。護國將軍也去參與邊城之戰，若是叛軍攻入皇城，又有誰來阻攔才妥當？以全國之力，去敵一隅，會不會太冒險也太大材小用。”
奉臨心情甚好，聽他們脣槍舌劍倒也不覺得煩。
“此事不必急在這一時去議，左右萬梓良手裡還有些兵，就在要塞之地先守着。以備不時之需。”坐直了身子，奉臨饒有興致的說：“你們也都辛苦了這麼久了。今日便早早的散朝，各自回府去好好歇着。朕也想活動活動筋骨，就到此爲止吧。”
“是。”朝臣們整整齊齊的行禮：“臣等恭送皇上。”
奉臨從金殿上下來，整個人都舒服不少。“大好的春光都消磨在這殿中，到底是辜負這春意了。”
“皇上可要去御花園裡走走麼？”小侯子瞧得出皇上興致好：“這時候百花鬥豔，春意正濃呢。各宮的妃嬪小主們也都在散步賞景呢。皇上長久不去瞧瞧總是不好……”
“呵呵。”奉臨瞥了他一眼：“說吧，近來你又揹着朕，收了多少銀子？”
“皇上，奴才可不敢。”小侯子有些慌：“奴才只是成日裡見那些娘娘小主們，聽來聽去都是這些話，奴才的耳朵都要起繭子了，足見娘娘小主們有多麼惦記皇上。”
略微一想，奉臨便是點頭：“也罷，朕這會兒倒是真有興致。這樣吧，你即可吩咐內務局在御花園裡設宴，朕要請妃嬪們共進午膳。另外……你去告訴皇貴妃一聲，午膳後，朕陪她去小院坐坐。”
“是，奴才這就去。”小侯子一臉的喜氣，許久不見皇上這樣高興，今兒這差事說什麼也得辦好。
嚴一凌得了信兒，心裡也是暖暖的。嚴鈺平日裡再怎麼糊塗都好
，一旦上了沙場，那就是無可匹敵的一把好手。西林的事情解決了，現在只要集中火力剿滅邊城的叛軍，那這一次的混戰也終於能告捷。
“本宮這就叫人去知會後宮妃嬪，你趕緊去內務局安排。”嚴一凌笑着對小侯子說。
“是娘娘，奴才這就去。”小侯子一臉的喜氣：“皇上還吩咐奴才轉告娘娘，午膳過後，陪娘娘去小院坐坐。”
“好。”嚴一凌溫和的點頭：“本宮知道了。”
小侯子退了下去，她就召喚汪泉進來：“你去告訴後宮的妃嬪們，皇上御花園設宴的事情。辦好之後，去熙榮園等本宮。”
“是。”汪泉也是特別的高興。宮裡許久沒有這樣的大喜事了。
素惜倒是不明白：“小姐爲什麼要去熙榮園，那喬貴嬪一張利嘴，滿腦子漿糊，只怕這麼好的日子又指不定說出什麼晦氣的話來添堵。還不如老老實實的被關在自己的園子裡頭安生。小姐您又何必可憐她？”
“西林告捷，現在就只看邊城了。皇上指望着司空家，咱們這一位千金小姐當然是身價倍增。這個場合不讓她出席，只會引來不必要的麻煩，來日她會鬧得更兇。”嚴一凌看着鏡子裡的自己，不由得勾起脣角：“別想那麼多了，素惜，趕緊找一件吉慶又喜氣的袍子來，給本宮更衣。這麼好的日子，總是要好好打扮打扮的。”
一番捯飭，嚴一凌便出了宮門，直奔熙榮園。
她親自去請喬貴嬪並不是爲了看司空贇的面子，也不是光爲了給喬貴嬪一個臺階下。而是要明確的告訴她，爲何這段日子，要將她關在這園子裡。
知曉利弊，對喬貴嬪來說只會是一件好事。
這麼想，嚴一凌的玉輦已經停在了熙榮園門外。
“開門。”素惜清冷的喝了一聲。
奴才們趕緊依言照辦。
嚴一凌領着素惜走進去，面無表情。
楚喬聽見動靜，拔出掛在房中的寶劍，瘋了一樣的衝出去。
隔壁房裡的楚月自然也聽見了聲音，忙不迭的出來湊熱鬧。“姐姐，你這是要幹什麼？”
“虧她還敢來，無緣無故就把我關在園子裡這麼久。我今天一定不能輕饒了她。”
楚月一臉的納悶：“只是聽見敞開宮門的聲音，你就這麼激動。萬一進來的人是皇上不是皇貴妃呢？”
她是故意這麼嚇唬楚喬的。
沒想到楚喬還真信了。“是皇上的話……”
“哐啷”一聲，她就把寶劍扔在了地上。“我可不能讓皇上看見我這幅樣子。楚月，你趕緊看看，我這妝容這身衣裳還能見人吧？”
“挺好的。”楚月抿了抿脣：“司空家的女兒豈有不美的。”
這話更像是在誇她自己。
嚴一凌聞聲而來，笑得合不攏嘴：“司空家的女兒何止是美。”
“皇貴妃！”楚喬一下子就炸開鍋了！“還真是你，你還真是有臉來。你害得我這樣慘，你太卑鄙了，我今天一定要出這口惡氣，我要殺了你！”
說話功夫，她就彎腰去撿地上的寶劍。
到
底是楚月敏捷，一腳就踢開了。“姐姐，你能不能長點尊貴，別丟人現眼了。”
“你說什麼呢！”楚喬被她氣個半死：“爲什麼胳膊肘一定要向外拐？她是你姐姐還是我是你姐姐，她無緣無故就把咱們關了這麼久，難道你心裡就不氣不恨麼？你竟然還誆我扔下寶劍，你簡直太壞了。”
“你要是殺了或者傷了皇貴妃，只怕你一輩子都要被關在這裡。我攔着你，還不都是爲了你好麼？”楚月鬆開了抓着她的手。“何況你也瞧見了，皇貴妃一身吉服而來，想必是宮裡有喜事，宮裡有喜事，咱們也就不必再被關着了不是麼？”
楚喬聽她這麼說，才覺得皇貴妃一身紅色裙褂鮮豔的特別刺眼。
“本宮的確是有喜訊要告訴你們。”嚴一凌微微一笑：“本宮的哥哥已經剿滅了西林的叛軍。現在只待邊城戰亂告捷，朝廷也就太平了。”
“說了半天，原來是爲自己的兄長歌功頌德，呸！”楚喬很是鄙夷。
“喬貴嬪你知道皇上爲什麼不喜歡你麼？”嚴一凌看着她，神情嚴肅。“你知道皇上喜歡什麼，也知道皇上在意什麼，卻偏要說這麼刻薄的話來跟皇上唱反調，你覺得皇上會喜歡你……這麼的與衆不同？這宮裡的人，不滿本宮的大有人在，可是她們和你一樣麼？”
楚喬乾笑了一聲：“皇貴妃是要我和她們一樣，衆星捧月一般的圍繞在你身邊當綠葉。你覺得可能麼？”
“可不可能，你自己定奪。”嚴一凌微微凜眉：“知道爲什麼關着你麼？一則，你這腦子不頂用，萬一做出了什麼事情令自己深陷危機，就只能給遠在邊城的司空家將軍造成困擾，危及皇上的平叛大計。二則，你管不住自己的嘴巴。本宮不管你是用什麼方法知道那香料的事情，總之這件事，你要當做不知道，半個字都不能泄露。”
“憑什麼？”楚喬冷哼：“提起這個我就生氣。我說的都是實話，你不領情也就算了。竟然還恩將仇報將我關起來，就該讓你……”
楚月忽然擡起腿，一腳踢在楚喬的後腿彎處。
這力道不輕，楚喬必然站不穩，嘭的一聲就跪了下去。“你幹什麼？你發什麼瘋？”
“多說無益，姐姐，我也是爲了你好。要知道，違背皇貴妃的意思，你在宮裡的日子都不會好過。再說，我就是來陪陪你，難不成要一輩子陪你關在這裡？你還是謹言慎行的好。”楚月機靈，是因爲她瞧見有人鬼鬼祟祟的躲在不遠處。
這個時候來偷聽的人，一定心懷叵測。總之，不能不防備。
“你……”楚喬仰起臉，氣憤的瞪着她：“你個自私鬼！”
“姐姐說笑了，我幾時自私了，我可都是爲你着想。”楚月擡眼瞟了一下遠處，算是給喬貴嬪提個醒。
楚喬瞬間就明白過來，一臉的怒氣。
“皇貴妃說的話，我都聽明白了，沒有別的吩咐，您請吧，我這裡可不歡迎您。”
“皇上御花園設宴，午時宴請宮裡的妃嬪。你們也都來吧。公里好久沒有這樣熱鬧過了。”嚴一凌說完，轉身道：“記得，這麼好的日子，管住嘴！”
（本章完）