沒了孩子的拖累，費柴終於得以完全放鬆的和章鵬還有秦嵐出去花天酒地+其實也不過是喝喝酒，吃吃燒烤聊聊天，也說些工作上的事。言談中發現在金焰重返南泉這件事情上，只有自己把事情想的最簡單，無論是章鵬還是秦嵐，都抱着看一看的態度，並不覺得金焰的到來並不一定會給這些老熟人帶來什麼好處。
於是費柴就朝這兩位請教：“你們看啊，我混了這麼久，其實還是不太懂怎麼當官，特別是當領導，你們有什麼建議？”
章鵬笑道：“你可別逗了，你就按着自己的方式來，事實證明你這套看似對官場的一些經驗有些離經叛道，但可行，不然你也到不了現在的位置。”
章鵬的話看似有些道理，但費柴並不滿意，自己得到現在這個位子是不假，可每每想起總覺得很僥倖，而且官做的越大，就等於爬的越高，而爬的越高就可能闖更大的禍，摔得更狠也未曾可知啊。
而秦嵐卻說：“章鵬你『亂』講啊，費哥，你聽我的，你呢，本質上不適合在官場裡混，可現在已經到了這個位置上了，只能往前走，就如逆水行舟，不進則退，甚至比那個還慘，落得個舟楫傾覆，所以呀，你乾脆就學着讓人『摸』不透你，平時多讓別人發表意見，自己輕易不發表意見，但做出的決定不容更改，唯有這樣你在屬下面前才能過得去。”
費柴聽了，笑道：“真沒想到嵐子還有這些心得啊。”
秦嵐說：“哪兒啊，讀黨校的時候沒事幹，腦子裡就瞎捉『摸』。”
章鵬說：“嵐子我看你也是瞎出主意，你只跟費局說怎麼對下屬，行，就算你說的不錯，對周遭單位怎麼辦？對上面又怎麼辦？”
秦嵐說：“那我還真沒想過，不過周遭的單位業務不往來，現在人財物全是直管了，而對上面呢，一年也見不了幾次面，費哥業務是沒問題的，再有個得力手下懂得拜年我看也能將就着過去。”
章鵬說：“將就可不行，官場上……唉……”
費柴笑着說：“章鵬，到也沒你說的那麼嚴重，其實放鬆心態，只要不圖名利，平平庸庸的，不出錯誤，按月拿工資的鐵飯碗吃着還是香啊。”
章鵬和秦嵐都笑了，說：“是啊，你說的對。”不過章鵬又補充道：“可是有時候總是不甘心呢。就看金焰到底怎麼安排我們這些老傢伙了。”
費柴說：“不過有些話呢，我現在還不好說，不過老魏出家的時候是拜託我照顧嵐子的，只是我那邊現在還沒譜，嵐子我看混的還不錯，看看情況吧，嵐子若是以後混的不如意了，倒是可以去我那裡將就一下。”
章鵬笑道：“費局你可偏心，怎麼不照顧照顧我？”
費柴也笑着說：“一來是老魏的囑託，二來嵐子現在單身一人，說走就走了，你拖家帶口的，我怎麼好主動跟你說？讓你拋家舍業的跟我走？”
章鵬說：“你別說，我還真捨不得，畢竟已經人到中年了，在挪地兒，家人也不好安置了，特別是孩子上學，本市還好，換個地方對孩子的學習影響特別大。”
秦嵐也說：“對對對，我認識一人，她兒子原來成績可好了……”聊着聊着，話題又轉到對孩子的教育上去了，反正是聊閒天，並沒有特別固定的主題。
快十一點的時候，唐棟打來電話，說已經送王鈺和小米回酒店了，費柴到了謝，又給王鈺和小米打了電話，讓他們自己先休息，別看太久電視，他過一會兒再回來。
放下電話，費柴還沒說話，章鵬就說：“要不咱們今晚就早點結束？”
費柴看看他，再看看秦嵐，覺得兩人其實都有點意猶未盡，就笑着說：“沒事，倆孩子都不小了，能自己照顧自己，咱們機會難得，今晚一定得盡興。”
秦嵐也說：“就是，費哥這次一走，咱們下次見面都不知道什麼時候呢。”
於是他們就又換了一家酒吧喝酒，還唱了幾首歌，一直到夜裡一點多才算盡興，臨別前章鵬還對費柴說：“原本唐家託我給你退退火的，可我覺得吧，這邊有嵐子跟着，回去有孩子，不太方便，你若是想了，找個合適的時間我安排就是了。”
費柴笑道：“那個又不是吃飯，沒有也不會死，不然和尚都怎麼混？”
說這話的時候他們倆距離秦嵐還有點距離，所以他們說的話秦嵐沒聽全，只聽到了‘和尚’兩個字，就問：“什麼和尚？你們說老魏吧。”
兩人忙笑着支吾過去了。
第二天費柴又帶着孩子們去看了趙怡芳，只是她很忙，於是吃過了午飯費柴就告辭了，趙怡芳苦留不住，只得放他們先走了。隨後地監局又辦了一天招待，雲山那邊官場各部門又都打了電話過來催，都知道他回來了，要請客，這些都是場面上的活動，推脫不掉，於是就和金焰約了去省廳報到的時間，說好了一起去，然後就又由地監局派車，送他回雲山了。
回到雲山，也是免不了的酒池肉林，歡飲筵宴，幾天下來費柴就有點招架不住，打電話給金焰說：“你準備好了沒有啊，咱們能不能提前幾天去報到啊。”
金焰說：“我也脫不開身啊，要不是藉口還沒完全給孩子斷『奶』，比你還早喝死。”她說的是實情，因爲有好幾次，他們都在同一臺酒場上，又有好幾次能相互碰到。
其實費柴雖然不嗜酒，但也不討厭喝酒，只是不喜歡這種官場的場合罷了，若是三五好友來個花間一壺酒什麼的，到是件愜意的事，只可惜不是，而且一想起去了鳳城上任，一開始也難免還得來一套這些，費柴就頭疼不已，心想若是不帶上幾個酒擋，還真未必能過得去關呢。
“不行我就先去了，反正我以後又不是在南泉工作！”實在受不了時費柴又給金焰打電話。
“別呀，你可別想拋下我一個弱女子孤苦伶仃的上路啊。”金焰說。
費柴心道：“你過去或許還有點，現在又哪裡算得上是弱女子了？”不過卻也沒有辦法拒絕，每日裡還得應付那些酒場，好在隨着時光的流逝，這些應酬總算是漸漸的少了，這讓費柴也得以騰出些時間來陪陪家人，探訪一下故友了。
費柴首先約了萬濤。
萬濤和費柴在酒宴上也見了兩次，但那都是官面，兩人沒怎麼說話，所以一得了空，費柴就約上了萬濤，萬濤自然高興萬分，趕緊打電話給她侄女秀芝準備些新奇野味，山珍野菜和土釀的甕酒什麼的，還換了身新衣服，早早的就到了費柴家請。
其實費柴不單單請了萬濤，還請了曹龍和趙梅，孔傑和常珊珊，萬濤聽說了還有別人，臉上明顯的就不高興起來。費柴就勸道：“孔傑是你的老部下，曹龍也是多年的同事，我是怕我過幾天一走，又沒時間一個個的拜會，所以一併請了。”
萬濤說：“也就是你的面子，別人休想我們坐到一起去，那兩個小人，現在富貴了，走路鼻孔都朝天了。”
費柴並不知道萬濤和曹龍還有孔傑之間到底出了什麼芥蒂，自己倒是覺得曹龍和孔傑沒有鼻孔朝天的情況，但轉念一想，萬濤現在是失了勢，或許能看到自己看不到的東西吧。
因爲又請了旁人，萬濤的興致不如開始高了，後又接到秀芝的電話，好像是告訴他某樣東西沒找到吧，他就很沒趣地說：“沒有就沒有吧，反正找着了也是浪費。”掛了電話後卻對費柴說：“原本抓到一隻大刺蝟，想烤了給你吃，可是發現那刺蝟有病，不敢吃，我看就算了。”
費柴一聽忙說：“咱們兄弟在一起吃喝只是個由頭，又不是貪這一口兒。”
萬濤說：“其實還有備份兒，只是我不想給他們吃，回頭我讓秀芝置辦好了，你帶到鳳城去。”
費柴說：“麻煩就算了，何必讓你們『操』心勞力呢？”
萬濤說：“就算是老哥哥一點心意，又不是行賄受賄，我也沒啥要求你幫忙的，你要是再不收就沒意思了。”
費柴笑着說：“好好好，只要是你老哥給的，有多少我要多少。”
萬濤笑道：“你想多要也沒有，現在這些物兒也是越來越難找了。”
陪着萬濤聊了一會兒，總算讓這老傢伙心情好了點兒，然後就帶上他開車那輛小破皮卡出門，去了秀芝的店裡，等了不多久，客人們就陸續的都來了。
曹龍又比去年胖了些，趙梅臉『色』不是太好，但精神還不錯，孔傑和常珊珊夫『婦』看上去還是那麼恩愛。這讓費柴的內心有些矛盾，因爲他每次看到常珊珊臉上一副幸福的樣子，他心裡就直犯彆扭。還有一點讓費柴略有意外，原本看到萬濤提起曹、孔兩人時的表情，以爲他們是不共戴天的，可一見面卻親熱異常，根本看不出有什麼芥蒂，這又算是給費柴上了一課。
秀芝的店和上次費柴來時沒什麼變化，還是粗糙的硬木桌凳，倒也頗和了‘野味’的鄉土氣，最難得的是秀芝取出一大瓶泡酒來，大家清楚地看到瓶底橫『插』了兩根大骨頭，好像是虎骨，就是看上去似乎纖細了些。