暗門打開的一瞬間，石盒裡不知又有什麼機關被觸動，被移走的石塊兒立即迴歸了原位，看來是爲了下一次的開啓做準備。提供最好的體驗小寶兒被響聲所驚醒，睜眼一看暗門已被打開，一時驚的嘴巴張的老大，我也沒時間和他解釋事情的經過，用盡全力半拖半擡把他拽進暗門。
生還的希望支撐着小寶兒起身站立，我倆相互攙扶着邁上石階。石階踩上去感覺軟軟的，想必也是佈滿了溼滑的苔蘚。以我倆現在的腳傷，如果直接上去，不被摔下來幾個來回纔怪。好在小寶兒的那把鑌鐵飯鏟還在。於是我走在前面，擔任了“逢山開道、遇水搭橋”的先鋒官。鏟子的鋼口不錯，石階上附着的苔蘚被我像烙餡餅一樣輕鬆剷下，然後甩到下邊。我兩人就這樣一低一高地，步履蹣跚地登上石階。
沒了綠光的照射，通道徹底暗了下來，只有前面微弱的橘紅色光暈還在半死不活地指引着我們。我在黑暗中一隻手拉着小寶兒，另一隻手憑直覺給臺階上的“餡餅”翻身，再加上我剛復位的傷腿，那寸步難行的處境可想而知。短短的十幾丈距離我竟覺得走了半個多時辰。慢慢地，我們走近紅光，看清它的原貌：原來紅光的出處是通道的轉角，嵌在牆中一根形似蠟燭的東西。我心中納悶，這山洞至少也有一兩百年的歷史了，而且看樣子並不是常有人來，爲何這根蠟燭能夠長明不熄呢貼在蠟燭跟前，我仔細觀察了一番才發現：原來石壁被摳了一個方形的大洞，長寬都有一尺半寸多，一團金黃的東西就被嵌在裡面，而蠟燭的燈芯兒就是從那團東西里伸出來的。看樣子這東西很耐燒，否則不能堅持這麼長時間。
小時候我最愛去八大胡同附近廝混，一是因爲那裡離家離比較近，只有七八里的路程；二是因爲那裡三教九流齊聚，說書賣藝的江湖人士奇多，正對我的嗜好。當然，八大胡同最著名的，是附近數百家品相不等的青樓，但當時我年歲太小，邪心雜念還沒發育完畢，所以煙花之地對我尚無多大魔力。
我最愛的，就是聽人說書和看人習武。在當時，北京城裡的“武聖人”，順源鏢局總鏢師王正誼，也就是大刀王五，就在半壁街居住。有他在附近威着，其餘的吆場賣藝在我眼中早就淪爲雜耍。所以我去八大胡同的大多數時間，都是泡在茶館兒聽人說書。我所愛聽的類型有兩個：一類是武林軼事；另一類是今古傳奇。我不止一次聽人講過：在一些秘密通道和王公貴族的寢陵中常要使用一種長明燈，一經點燃能夠千年不滅，而這奇燈的燃料，就是從人屍體中精煉出來的屍油。
屍油是南洋降頭術士的最愛，一小瓶兒純正的屍油在黑市常能被炒到天價。究其緣由，是因爲屍油能夠幫助降頭師養鬼。降頭是盛行於南洋的一種巫術，通常都是用在害人和報復方面。據說精通此術的巫師，可以在千里之外殺人。降頭術大體可以分爲“藥降”、“飛降”和“鬼降”三種。其中藥降是所有降頭師必須修煉的一門基礎學問，它與雲南苗寨盛行的“放蠱”非常相似：苗寨的女子，常將毒蛇、蜈蚣、青蠍子、癩蛤蟆和毒蜘蛛放在一個罈子裡，然後埋在地下。由於壇中空氣稀缺，這幾種毒物出於生存的本性，就在壇中相互廝殺。一個時辰之後，打開罈子，唯一存活的就是這“五毒”中最強的。把它悶死曬乾，再研磨成粉，就是讓人聞風喪膽的“蠱毒”。將蠱毒下在欲害人的身上，就可以使人精神錯亂，癲狂，或者使人的肉體遭受極大折磨。“藥降”原理與“蠱毒”相似，它常被南洋的少女使用，對付負心的情人。
飛降是降頭術中的終極絕學，它也叫“飛頭降”。像武林各門派的其他絕學一樣，在研習之前必須要付出巨大的代價。關於這方面的傳聞，喜歡聽書的人肯定不會陌生：古今中外，揮刀自宮和走火入魔丟掉性命的人不計其數。飛頭降對修煉者要求極高，不是每個降頭師都能忍受的。練習時首先要忍受劇痛，使自己的頭顱與身體分離，然後讓意志操縱頭顱，在晚上尋找未成形的胎兒和新鮮活物的血來吸。嬰兒是由父精母血所凝成，爲降頭師延年益壽的上佳品，食得一滴就能增加不少道行。如果吸不到嬰血，用其他的活物的鮮血也可代替，但不管吸什麼，都必須保證每晚都有收穫，不能有一晚閃失，否則就會前功盡棄。據說練習飛頭降需要跨越七個境界，每個境界都要練習七七四十九天，加在一起就有三百多天。想保證每晚都有血吸，難度顯然是非常大的。所以飛頭到了外面，常常都是飢不擇食，見人吸人，見狗吸狗，困難時連家禽都不放過。南洋的居民爲了防止飛頭來自家作亂，常在屋頂放置一丈多高的針刺，兼在庭院種植針刺較多的草木。初學的降頭師由於道行不夠，常常把腸子也一齊拽出來，如果不幸被針刺和草木刮中，就基本被宣判了死刑，等到天光放亮之時，飛頭便會化爲一灘血水消失殆盡，無頭的降頭師也會死在家中。所以絕大多數練習飛頭降的人，都是懷有極深的仇恨和報復心，是這種切齒的仇恨賜予了降頭師不畏死亡的勇氣和毅力。
最後一種降頭，叫做“鬼降”，顧名思義，就是“養鬼下降頭”。培養出的小鬼常隱於無形，只有降頭師自己，或者法力更加高強的降頭師纔可以看見。小鬼可以幫助降頭師做事，施法時還可以作爲幫手，一旦降頭師本尊攤上危險，它們還可以事先爲降頭師通風報信，實爲降頭師不可多得的左膀右臂。有的降頭師爲了圖財還將自己養的小鬼引渡給別人，在小鬼的幫助之下，升官經商都能夠異常的順利。傳言養成極品的小鬼，需要找到尚未破身的夭童，取得其生辰八字，在葬禮之後偷偷來到墳前祭拜，同時使用法術勾魂。勾魂的過程不能一蹴而就，爲了徹底得到鬼魂，降頭師要在墳前種植一段藤菜，短則幾日，長則幾月，待小鬼兒的魂魄能夠完全寄生在藤菜上之時，降頭師唸咒焚符，並取下一截兒藤菜，速速返回家中，將藤菜刻成一寸半高的小人兒。給予小人兒衣物，同時再以黑墨和硃砂爲小人兒着上五官，置於盛滿屍油的袖珍小瓶之內。最奇特的是，這瓶中的小人兒也有講究，必須得一男一女才能養住，如瓶中長久只有一個小人兒，就會孤陽不長，獨陰不生，太過寂寞而萌生逃離之念。
在喚出小鬼兒之前，先要念咒，然後在紙上寫出讓它們所做之事，小鬼即速速去辦。但養鬼的降頭師本身要有極高的法力，否則會被小鬼反噬。牆壁內長明燈金黃色的燃料，如果我沒有猜錯，就是屍油。傳聞正統的場合，屍油只能從人的下顎用邪火燒取，整整一個下顎也只能燒出半小盅來，眼前一尺半寸大小的方塊兒 至少要四五百人才能夠煉出。想着想着，我身上的冷汗不自覺地從後背和額頭冒出來。
轉過通道的轉角，前方仍有幾十丈的臺階要走。這時我猶豫了：取下這長明燈，無疑能夠給我和小寶兒的逃脫帶來巨大的幫助，但一想到這黃乎乎的東西來自幾百人的下顎，我肚裡就翻騰難耐。拿，還是不拿，這是個問題。