張明的家在中江縣沙湖鎮，是個邊遠鄉鎮。他家世代務農，有記載以來就沒有一個做官的。張明雖然吃上了商品糧，當上了國家教師，但是離當官還有很遠的距離。張明當然知道自己在獲取權利的道路上決不會一帆風順，但他堅信有志者，事竟成。將相本無種，男兒當自強。世上無難事，只怕有心人。
在等待分配的日子裡，他給自己制定了一個人生規劃。
要上好一節課，就必須先備好課，明確教學的目的及重難點，想好每一道程序。要過好自己的一生，也必須像備課一樣，想好自己究竟要幹什麼，怎樣幹，要有一箇中長期發展規劃。絕不能腳踩西瓜皮，滑到哪裡是哪裡。
張明的規劃是：三到五年當上校長，十年左右當上局長，四十歲以前當上市長。今年他才二十歲，二十年的時間還不能完成這個任務嗎？日本鬼子也只用八年就打跑了。
他把自己的這一規劃寫到了日記本的扉頁裡。本來，他想把它寫在房間的牆上，朝夕面對，用來激勵自己發憤圖強，不達目的，誓不罷休。但是現在八字還沒有寫一撇，這樣顯得有點張揚，再說，過早暴露自己的野心，本身就是實現野心的一大障礙。
等待是無聊的，也是痛苦的。他不知道自己會分到哪一所學校，實際上沙湖鎮的每一所學校他都不滿意，都不是他想要呆的地方。所以每一個結果都是壞結果。好比要你從一籃爛棗子中選一個吃，無論怎麼選，得到的都會是一棵爛棗。
但是他立下的雄心壯志不允許他這樣消極等待。對一個已投入社會競爭的洪流中的年輕人來說，多一分鐘的消極，就意味多延誤了一分鐘的進取，就意味着少了一分成功的可能。
一窮二白的人是消極不起的。張明想，擺在面前的雖然是一筐爛棗，但是爛的程度並不是一樣的，早一點開始選，可以選到好一點的，晚了，就只能得到那最爛的一顆了。
所以他決定雙管其下，找到其中最好的那一顆棗子。
所謂雙管齊下，一是找路子，二是瞄路子。