早上,蓮生一身粗布衣服,拎着籃子走出門去買菜。春日的朝陽,細細碎碎的金光,微風拂面,整個京城都在睡夢中初醒,揉着惺忪的眼,打着哈欠,慵懶中透出清新的生機。
乾二不在了,太陽還是照常升起,日子還是一天天的過。春闈在即,蓮生從顧家搬回小院,只爲了照顧芳生和夜生。其實自顧以茉死後,蓮生在顧家後宅的地位就極爲微妙,基本處於被人敬而遠之的位置。前段時間因爲白皇親滅門案被牽連,沒等調查出個結果,顧尚書就急忙上摺子指斥蓮生爲孽女,稱之爲偶有雕蟲小技,囤積居奇售於帝王家,以此晉身,實爲天下讀書人不齒,是爲巧宦,長此以往必有奸佞之徒以奇技淫巧媚上,臣懇請褫奪顧蓮生官職云云,甚至還說要和蓮生斷絕父女關係。摺子沒等到御前就被鬱世釗截下了,他用兩根手指捏着摺子給蓮生看,蓮生說:“別給我看,我知道顧尚書很渣,求你別叫我再看他到底有多渣了。”
“渣?什麼意思?”
“就是忘恩負義,始亂終棄,僞君子之類……”說到這裡,蓮生看了鬱世釗一眼,這一眼看得鬱世釗莫名其妙:什麼意思?難道我很渣嗎?
蓮生看着他,不滿地哼了一聲。
“好啦,爲這事你整天給我撩臉子,那不是爲了戲演得更逼真嗎?”
鬱世釗想起蓮生當時指着自己氣呼呼質問的樣子,心有餘悸。刑場上那一刻,他真擔心蓮生會不聽攔阻衝上前去,她那麼聰慧,若有手腳一定瞞不過她的眼睛。
“這樣也好,顧尚書把自己拋乾淨了,以後也省得他連累我和芳生。”
蓮生得知了乾二“被死亡”的真相後,終於結束了和鬱世釗的冷戰局面。
“玉璽失竊之事我當時就覺得是衝着母妃和我來的,擔心白家也跟着出事,秘密派出乾二,卻沒想到白家竟然在乾二趕到之前被人滅門。”鬱世釗嘆口氣:“乾二此番行動也是破釜沉舟。不這樣做如何能欺瞞那些暗中盯着我的眼睛。”
“我需要休假。春闈就要到了,我想在這段時間陪伴芳生考試。”
於是在英王的關照下,蓮生得到了一個假期。她決定利用這段時間好好履行做姐姐的責任,做好芳生考試的後援軍。
蓮生拎着籃子拐到一條小街,順着這道街往前走,再拐個彎就來到城牆根底下。貼着護城河的這段城牆下面,都是自發形成的早市。小攤販趕着大早城門一開就進來了。蓮生和喜歡去這裡來買新鮮的蔬菜。
“姑娘,看看這青菜,新鮮着呢。”
“豆芽,新鮮的綠豆芽。姑娘來點豆芽吧。”
蓮生蹲下身子看豆芽。忽然旁邊擠擠挨挨的,有人急匆匆往前面跑,將蹲在地上的她撞個趔趄。蓮生怒道:“幹嘛啊,着急投胎啊。”
有人嗤笑:“姑娘還說多了。河邊真有人趕着投胎嗯。”
“啊?可是有產婦?”
“是落水鬼!”
蓮生擔心人擠人容易被小偷盯上,便直起身子,順着那引起擁堵的方向看去,只見一些小販都扔下自己的攤子,圍在護城河邊指着岸邊說着什麼。這時幾個順天府的官差匆匆跑過,蓮生抓住一個相熟的問:“前面發生何事?”
“哦,是經歷大人。”那官差先施個禮接着說:“有人發現了死屍,哎,您說大清早的多晦氣,還得來撈屍。”
死屍?官差在前面走,圍觀的人呼啦啦讓開一條路。岸邊有人用長竹竿將那屍體勾了過來,離的遠,辨不清男女。
有人問:“是男是女啊?”
蓮生回答:“是女子。”
“啊?姑娘怎知是女子?”
“浮在水中的屍體多半是女子仰面向天,男子則是俯身向下。”
“還有這等說法?”周圍衆人紛紛驚歎。熟識的官差回頭道:“這位是我們順天府的經歷大人,正經的七品女吏哩。”
“哇!“
旁邊的人都驚呆了,這個小姑娘看着就十六七歲的樣子,一張小小的圓臉,明亮的眼睛,紅潤的小嘴,一笑盪漾起一對俏皮的小梨渦,她竟然就是傳說中的大順第一女吏!
“經歷大人,爲何浮屍多半都是這種呢?”有人打破砂鍋問到底。
“這是因爲男性一般骨盆要比胸部的t形骨要小一些。t形骨便是這裡。”蓮生說着比劃了一下自己的脖頸以下位置:“因此男子,在水中死亡之後體內組織會腐敗滋生大量廢氣,進而形成屍胖,當體密度小於水密度後屍體就會漂浮水面,此時整個屍體體積最大貢獻浮力最大就是背部,因此男浮屍多半是背部向上,而女子的肩膀窄,胸部和骨盆卻比男子大,整個屍體體積最大浮力最大的是盆骨部位,女子大多數會正面朝上。”蓮生講完,有人指着被鉤上來的屍體說:“千真萬確,果然是個女子!經歷大人好厲害。”
那屍體應該是昨晚落水的,還不算浮腫,撥開面前的亂髮,露出一張絕美的臉,只是那張臉此刻格外的蒼白,顯得非常悽豔。
這般美貌的女子!
有人驚呼道:“天啊,是明月樓的月如姑娘!”
旁邊的人聽到是月如姑娘,紛紛擁上前來看。有人嘴裡嘟囔着:“過去見月如姑娘一面都要百兩銀子,今日可以大飽眼福了。”
“呸,誰這個狼心狗肺的胡唚!”一個女人聞言忍不住啐道。
從衆人的表現中蓮生基本能清楚,這個月如姑娘很不簡單,是京城著名的花魁,無數男子拿着大把的銀子只爲見她一面,可是現在她一身泥水,頭髮凌亂的躺在河道里,死了。
官差用竹竿子將屍體鉤上岸,接着用油布包裹着準備擡到衙門去。蓮生俯身看了一眼具有傾城美貌的月如,聞到一股淡淡的梔子花的香味。忍不住低聲說:“這時節,怎麼能有梔子花?”
“哦,大人也聞到了?”相熟的官差說:“這些女子都喜歡用薰香聽說還有很多說道在裡面,城中的香料鋪子想盡辦法爭奇鬥豔,只爲了能讓這些紅姑娘們使用,紅姑娘用過的香料很快就能全城流行的。”
原來如此,蓮生心道原來這京城女子都活的這般精緻,和她們相比我都要成女漢子了。
“哎呦,真是月如那小蹄子。”
又是一股香氣襲來,蓮生回過身去,原來身邊不知何時出現了三個美女,這可是真正的美人,比朝陽燦爛奪目,往那一站自帶光環,她們身上是一股很濃烈的桂花香味。
“別這樣了,死者爲大,你就積點口德吧。”另一個女子在一邊說。
“又不是咱們姐妹害的她,哎,可憐我們明月樓,頭牌的位子要空咯。”原來她們也是明月樓的女子,怪不得這麼香噴噴的。蓮生忍不住打個噴嚏,被三個女子白了一眼。()
ps:花香襲人知晝暖。這是一個和味覺有關的案子。同時它將和乾二暗中調查的案子有着千絲萬縷的聯繫。是的,我們的乾二哥,他並沒有死。