琴川是個老地方了。
城鎮的起點，旅途的轉折。從這裡開始，衆人相識相聚，命運開始匯聚，向前推進。
那一邊，方蘭生脫離小隊去解決自己的私人問題；而在這一邊，桃花和百里屠蘇也暫且落後其他小夥伴而到了集市。
先找到俠義榜搜尋了一下上面的任務，找到了幾個在附近就能完成的，雖然用騰翔之術能夠很快來返，但也相當消耗體力。
妖類其實也很有領域意識，遵循天道修行的妖怪一般會選擇在遠離人煙的深山老林、或是常人難以到達的雪域高原中修煉，當然除去一部分以食人爲樂的。但凡世中修仙門派衆多，又常有弟子下山歷練，稍微有點腦子妖怪都不會挑人口太過密集的地域下手。因此，一般情況下城鎮附近反而不會出現什麼大妖怪。
但是，凡也有萬一。
再次放走一隻惡作劇的小樹妖之後，基本上可以確定這和妖怪什麼沒有關係。
不要小看這些小東西，雖然妖力弱小，卻是真正靠着自己，能夠持續不斷數量衆多活下去的生物，他們，纔是最懂得如何生存下去的傢伙。
“辮子哥哥，它們說最近也沒什麼特別的妖怪來，倒是陸陸續續從城鎮中出去了不少人。”
百里屠蘇收回劍，走過來輕輕拍了拍她袖擺上沾上的一點塵土“應與妖無關，這附近並無強烈妖氣。”
“……唔。”桃花點點頭，呆呆的看着百里屠蘇放開她的袖子轉而拿住她的手，指尖上的薄繭摩擦出令人心安的溫度。
“沒事的，桃花。”
感覺到她的不安，抱住她的手臂將她全部攬向自己。他還尚未完全長成成熟的男人，他的胸膛和肩膀卻已能爲她撐起一片天地。
“不要害怕，我在這裡。”
他和她心裡都有了猜測，剩下只有兩個選項。
天災，亦或*。
但願只是想得太多。
“恩……肉乾買這麼多也差不多該夠了吧。”
酷似蘆花雞的海東青昂着頭叫了一聲。
“不可以再多了！”桃花叉着腰瞪了一眼那隻貪心的鳥。
海東青看向自家主人，歪頭試圖賣了個萌。
玄衣少年輕咳一聲別開了臉，不好意思看自家的寵物（朋友），小聲的解釋道“阿翔……很多人都說你胖。”
翅膀不愉快的拍打了幾下，只是任憑它弄出多大的動靜他的主人都沒有再看上它一眼。
#論我家那隻被美色衝昏了頭主人#、#鳥生不幸福#
而桃花，桃花忙着和自己有段時間不見的小夥伴相互吐槽。
【阿金，你果然又變胖了。】
【本大爺只是長大了。】明顯大了不少的金色蛇身已經可以在手臂捲上兩圈，若是直接盤在頭上那絕對不可能再被忽視【胡說什麼，蠢花。】
顯然它自己是很清楚這件事情，於是藏在桃花寬大的袖擺中半睜着眼睛。
【比起那些無所謂的事……我褪下來的皮收好了吧。】
【恩。】
阿金每長大一次，便退下一層泛着金光、半透明的東西，如今……也有兩片了。
【所以，那個到底有什麼用呀。】
【蠢花，收好就是了，總有一天你會用到的……本大爺要糖葫蘆。】
【好、好……買給你。】
像集市這種地方，往往是消息最靈通之地。儘管人少了許多，但人們八卦和交換情報的本能不會改變，桃花和百里屠蘇先到這來也不光是買些儲備糧的。
“那個是……”
桃花在某個雜貨攤前停了下來，緊緊的盯着裡面的東西。
推着手車的小販停了下來，揚起笑容露出一口白牙招呼着
“喲，客官，需要點啥！”
百里屠蘇也跟着過來站到她的旁邊
“桃花，喜歡什麼。”
剛剛完成幾個俠義任務少俠表示買買買。
小販看到這種一男一女小情侶似得標配立刻笑眯了眼，心中盤算着可以小賺一筆殷勤的介紹起來。
對其他的東西充若耳聞，百里屠蘇很快也發現了藏在雜物中的粉色的一團。
河燈。
荷花做的——河燈。
令人懷念的，也很有意義的東西。由那盞荷花做的燈，寄託了令人期盼的願望。她和辮子哥哥之間的紅線，說不定也是由此締結。
百里屠蘇理所當然將它買了下來，雖然那只是琴川燈會剩下來的一盞，這個時候也早已不是放河燈節日。
“晚上……一起去放河燈？”
“誒？”
少俠有些不好意思的偏過頭去，握拳手指抵在下脣上。
“上一次……桃花放的燈……這次，我也想試試看……”
“可是，辮子哥哥不是說不相信……上次都沒放來着……啊！”
“哼哼~”桃花突然領悟到了什麼，雙手背在背上嬌俏的晃了晃，美目含笑“現在辮子哥哥相信啦？難道是願望實……”
說到一半桃花愣住，突然不知道是否適合對着剛剛完全失去族人的百里屠蘇說出這句話。
“是。”
桃花還在發呆的時候，少年清冷的嗓音直接在頭頂響起。對上他的視線，星眸中有一片沉靜的湖，廣大、深邃，太過繾綣，簡直將印在其中她的身影全部溺斃般。
“那個時候，桃花許下的願望是……”
——已經實現了？
“是的，桃花。”
看穿了少女的疑問，百里屠蘇再次給出了肯定的回答，他的手指纏上了她的頭髮。甜蜜不膩的香氣，柔軟絲滑的觸感總讓他愛不釋手。
“因爲有你。”
所以……
這一次換他去許願吧。
爲了她。
“辮子哥哥……”
“恩。”
“最喜歡你了！”
“……我亦然。”
兩個黏黏膩膩的傢伙進入琴川客棧之時，方蘭生還沒有回來。倒是紅玉已經叫了一桌好菜，尹千觴正大口大口的喝酒，晴雪時不時與他交談幾句一邊吃着桌上的菜，一旁的襄鈴卻顯得有些心神不寧懨懨的。
百里屠蘇和桃花坐下來，開始與小夥伴交換情報。
“那客棧的老闆告訴我們，最近掀起一股奇怪的時疫，由此患病的人不在少數。”
“我跟桃花在集市上倒也隱約聽說了些，不過人雖少了些，看市集來往，交易通流並未受到太大影響，想來事態並不至太壞。”
“正是如此。”紅玉點點頭“說是有青玉壇弟子及時行救，病情才能得以控制。只是這人心惶惶，出門的人到底少了些。”
“歐陽先生他……”
“只不過桃花沒有看到行醫的青玉壇弟子呀？”
桃花將一塊糖醋排骨塞進嘴裡，有些疑惑道。
這倒的確有些奇怪，時疫尚未過去，行醫布善又不是什麼壞事，既然接手了這件事，又緣何街上一個奔走救治的弟子都沒有。
一時氣氛有些沉默。
這個時候，大門有一書生跨了進來，正是方蘭生，而他的臉色卻十分灰敗。
“蘭生……”瞧見他，襄鈴第一個關切地跑了過去。
其他人對視一眼，都站了起來走過去將他圍了起來。
可沒想到方蘭生才站定，開口說的卻是另外一件事“二姐……剛纔我回家一趟，聽說二姐出事了……”
朋友們都是一驚。
“前陣子琴川起了場疫病，死了不少人……”方蘭生憂心道，“二姐也不慎染上，一病不起……看過幾個大夫，都說治不好。二姐的性子最是要強，生了病，也不許往外透風聲，只有家裡人知道……”想到二姐病倒，他不免面色憂傷。
“所以家人就在方家闢了個小院，只她一人住。前幾日鎮上來了些道士模樣的人，自稱是青玉壇的，他們四處看症，最後說有辦法治這個病，不過得去他們那兒。”
“病人吃下他們給的藥，確實精神了些。有病人的幾家合計了下，反正沒法可想，不如就去衡山試上一試……青玉壇門人不讓家裡人跟去，只說病好了自然會將人送回來……”
衆人心中都是微微一動，有些不太舒服的感覺。事態變得更加奇怪。
紅玉更是蹙眉不展“竟有此事？”
“我要快些趕去探望二姐。”方蘭生手腳都有些顫抖，“親事什麼的……都、都先放一邊去……青玉壇醫術高超，肯定比琴川的大夫強多了，不過，總得親眼見到二姐才能放下心來……”
“我與你一同走趟青玉壇。”百里屠蘇說道。
“襄鈴也要去。”
“一起去。”桃花點點頭。
“這……不太好吧？方家家事還勞煩別人……”
百里屠蘇淡淡道“早先你們不也爲我的事情奔波許久？”
同伴，越是在這樣的時刻，就越顯得珍貴。
事情就如此敲定，衆人片刻也未停留，就往衡山青玉壇去了。
青玉壇。
衆人從青玉壇下層的瀑邊行過，飛流三千激於湖面，濺起水花無數。
此地終年白晝，極目所視，皆是春機盎然。壇中更有桃木成簇，怪石嶙峋，每座青磚丹房上無不是爬綠蔓行。
“奇怪，雖然水聲轟隆隆的，我卻總覺得比前兩次來的時候安靜了許多啊。”方蘭生狐疑道，“也不知二姐他們是在上層還是下層，按醫理，患疾者該多曬曬太陽纔對。”
方蘭生走於衆人前方，一邊走一邊唸叨，風晴雪忽然一把拉住了他，“你們快看前面，那是……”
衆人順着風晴雪所指望去，就在不遠之處有一叢亮光，定睛細看，是無數的光斑忽凝忽散。
“焦冥！”百里屠蘇驚道。
“那邊也有啊！”襄鈴眼力最好，環視四周，嚇得臉色都白了，“那邊，那邊全都是！”
“怎麼會……”
桃花捏了捏拳，焦冥給與的傷痛彷彿就在昨天，眼前出現的卻是成百上千的焦冥。
“這裡怎麼會有焦冥？”二姐不見蹤影，此處又出現焦冥，方蘭生不免有些驚慌失措，“不是隻有吃了仙芝漱魂丹纔會……”
“我們去找青玉壇的弟子問個清楚…”紅玉心中預感不妙，奪路先行，“能找到少恭最好，但行事須慎。”
“你的意思是青玉壇發生了什麼變故？”方蘭生遍身冷汗淋漓。
“不可斷言。”百里屠蘇搖頭沉聲道，“先尋到人再說。”
衆人繞着青玉壇下層轉了整整一圈，卻始終不見一個門人。
“青玉壇一定出事了！”方蘭生焦急道“幾座丹房附近竟一個人也沒有！少恭和我二姐呢？這裡怎麼到處都是見鬼的焦冥！”
“蘭生你彆着急，”襄鈴拉了拉氣急敗壞的方蘭生道，“說不定少恭哥哥他們都在上層呢！”
此刻，再多的猜測都比不上見到人更重要，衆人腳下不停，即刻穿過法陣，去向青玉壇上層。
光線逐漸暗淡，終年黑夜的青玉壇上層，遍地是散着青色幽光的白夜鈴，叢叢花間，站着一個布衣男子。
百里屠蘇立即帶着衆人奔過去，對方卻一動不動。
近看之下，才發覺他神情呆滯，目視前方而無聚焦，猶如行屍走肉，放眼望去，遠處還有幾人，站得稀稀落落，皆如泥塑。
亦正如韓休寧之前的模樣。
百里屠蘇心中一揪，低聲道“這些人都已被焦冥蝕身。”
“辮子哥哥。”
桃花拉了拉他的袖子，心中某種潛伏的預感就要浮出水面。
“這個人我在琴川見過！”方蘭生掠過幾人身前，一邊驚道，“這個也是！她是鎮上朱家的大女兒！”
“猴兒你是說這些人都是琴川來的？那我們剛纔在下層看到的……”紅玉被自己的推測驚出一身冷汗。
方蘭生幾欲抓狂，抱着頭叫道：“青玉壇到底發生了什麼？琴川來的人怎麼都被焦冥吃了？”
“二姐！”他高聲喊着，“二姐你在不在？少恭！”
百里屠蘇敏感地察覺到了什麼，破門而入，衝進了一旁的丹閣，其餘幾人也跟了上來。
丹閣內沒有焚香，室內空曠而詭異，一名麗裝女子立定閣中，長袍廣袖，梳着時下最流行的髮髻。
方蘭生愣了一瞬，欣喜地叫道：“二姐！”
他衝到女子面前，一把抱住了她，“二姐！可找到你了……真是嚇死我了！”
他的二姐方如沁，卻沒有如他預料那般拎起他的耳朵，破口大罵起來。
“二姐……你沒事就好……都是我不好，給你惹了那麼多麻煩……”
方蘭生喃喃地說着，心裡空落落的，好像有什麼事情發生了，卻不想面對。
然而，方如沁的那雙眼睛，空洞木然，再沒有半點光彩。
“二姐……”方蘭生倒吸一口氣，然後輕輕地問着，生怕嚇到她似的，“你只是在想事情對不對？”
方如沁面無血色，點了點頭。
“你生我的氣，故意嚇我對不對？”
方如沁神情呆滯，繼續緩緩地點頭。
這般似曾相識給於的反應，卻讓所有人的心中都空了一個洞。
“不會的，二姐……你不會的……不會變成……”
連那個詞都不敢說出，方蘭生不敢相信他的眼睛，滿面皆是淚水，他抓起方如沁的手，一下一下打在自己臉上，只發出撲撲的悶響。
周圍的幾人早已明白，事情已無可挽回，看到方蘭生如此痛苦掙扎，竟找不到半句安慰的話可說。
“二姐，你幹嗎不理我了？是不是怪我離家太久，連你生病都沒有守在旁邊？我現在懂了，很多事你都是爲我好，原諒我好嗎？說你原諒我好嗎？”方蘭生跪了下來，抱住方如沁麻木的身軀，搖晃着、哀求着……
襄鈴小心翼翼地走到他身邊，挽住方蘭生的胳膊“蘭生，你……”
“小蘭，姐弟重逢，是否十分欣喜愉悅？”
好聽的男聲從丹閣入口處傳來，帶着一如既往的……溫柔。
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