葉子龍接到蘇秀秀的口信以後,心裡也非常着急,他急忙去找夏雲。可找了半天也沒有找到。夏雲到哪兒去了呢?他急得像熱鍋上的螞蟻。眼看天已經快黑了,他只好一個人到東門街孟家茶館去。等見到蘇秀秀再說。
東門孟家茶館,是街上市民喜歡經常聚集的場所。除了喝茶以外,這裡附近的小吃也十分有名。豆腐舖就有好幾家,均用手推小磨,石膏點漿,製成豆腐,黑幹,豆皮,豆油等。特別是付家豆腐,細嫩活泛,清香可口,能製作數十種菜譜,入席增添美味。在這裡喝點茶,吃點小吃,碰杯小酒,那滋味美的很。在茶館裡還經常舉行笑歌表演。石花街歷來就有唱笑歌的習俗。一人打鼓,繞桌對唱,唱腔不定,歌詞多爲即興而作。一引一答,還可以互出難題,挑刺挖苦,詼諧滑稽,逗得大家捧腹大笑。難怪出苦力的人願意到這兒來,白天勞累了一天,一樂一笑就全解乏了,所以笑歌表演深受廣大基層羣衆的喜愛。
葉子龍來到這裡時,笑歌表演剛剛開始。今天出場的是有名的笑歌手汪思雲。只見他站在臺上,出口成章、吐詞清晰,開場白就引得大家哈哈大笑。接着,他轉入正題,是圍繞“豬八戒背媳婦”的段子展開的。人們津津有味地聽着,笑着。葉子龍哪有心思聽他說笑,一個人呆在那裡沉默無語。不一會兒,蘇秀秀也匆匆忙忙地趕到了。她向葉子龍講了熊家要她與熊涌泉成親的事。她說,她寧願去尋死,也不能和熊涌泉去拜堂。說到這裡,她酸楚地哭了,哭得很傷心,葉子龍悶着頭,心裡憂心忡忡,也不知說什麼纔好。正當他們一籌莫展的時候,忽然有一個夥計模樣的人進來,告訴葉子龍,說夏雲在西門口獅子頭處等他,說有要事商量。葉子龍喜出望外,顧不得多想,連忙拉着蘇秀秀直奔獅子頭而去。
當葉子龍與蘇秀秀滿頭大汗來到獅子頭時,天已經全黑下來。四周漆黑一片,一個人影都沒有,偶爾只有貓頭鷹的叫聲,讓人毛骨悚然。低垂的夜幕下,風在肆虐。蘇秀秀從沒有見過這樣的情景,嚇得急忙拉住葉子龍的手。葉子龍大聲呼喊着夏雲的名字,無人應聲。
當他們正欲離去時,前面出現了人影,他們害怕了,急往後退。這時後面也有幾個人影出現了,堵住了他們的退路。這時,只聽見熊涌泉的聲音:“把他們這對姦夫**給我捉住,綁了!”幾個人圍上來,不由葉子龍辯說,就把他們捆個結結實實。熊涌泉走到葉子龍面前,陰沉地說:“表弟,我昨天就給你打過招呼,你也答應得好好的,怎麼今天就和這個賊女人約會來了?”葉子龍這才明白,這是熊涌泉精心準備好的圈套,他冷冷地說:“事已至此,隨你怎麼處置吧!”熊涌泉獰笑着說:“那好,看來你是承認了,我今天就讓你死在這裡,死在一塊,也死個明白。明天老百姓知道了,看他們如何議論你們的!”他走到蘇秀秀面前,說:“我早知道你這個女人不喜歡我,在這個世界上誰不奉承我,誰就沒有好下場!”蘇秀秀在這時候也不怕了,她義正詞嚴地回答他說:“我們沒有做出什麼對不起祖宗的事,沒有做出什麼丟人現眼的事,是光明正大的!你心眼狹窄,心狠歹毒,我就是到了陰間,也不會讓你安寧的。”熊涌泉氣得脖子的筋爆得高高的,他原來想重重地懲罰葉子龍,如果這個女人求饒,他還可以留她一命,他相信這個女人做事從來謹慎,還不至於和葉子龍有什麼過分的行爲發生。可現在聽她的口氣,沒有一絲乞求的意思,乾脆把他們全打死算了。想到這,他氣一橫,從腰間拔出槍來,說:“好,今天我成全你們!”說完,對準葉子龍就要射擊。
突然,正在這時,從西門口不遠處,射過幾道電筒光,只聽見熊清泉在叫:“大哥,爹在找你!你在哪?”熊涌泉一聽,把槍放了下來,他想,這小子怎麼知道我在這裡?父親怎麼也在找我?壞了,一定有人告了我的狀!不一會兒,熊清泉帶着幾個人來到面前,見狀大吃一驚。他連忙把熊涌泉拉到一旁,氣憤地說:“你怎麼能這樣對待他們?”熊涌泉氣急敗壞地說:“你問他們吧!”原來,天擦黑的時候,熊清泉也去找過夏雲,也沒有見到她。但他知道了葉子龍也來找過,而且好像有大事,,非常着急的樣子。他預感有一種不祥的兆頭。於是,他急忙回到家中。在家裡,見到張嬸正在收拾東西,準備回到鄉下去。熊清泉連忙問明事由,才知道將有一場大禍發生。他來不及多想,來到熊林的房間,告訴他,今晚哥哥要出大事了。熊林急忙讓他帶着兩個人去找熊涌泉。務必找到,阻止熊涌泉莽撞行事。他直奔東門街茶館,到了茶館又聽說葉子龍他們到西門口獅子頭去了,這才一路尋找過來。熊清泉嘆了一口氣,對熊涌泉說:“這件事情,我基本上都搞清楚了。“錯走道回得來,錯行事回不來。”你這樣做,父親是不會高興的。你把情況鬧得這麼大,對你,對熊家臉上也是沒有光的。你知道,父親是極愛面子的人。你這樣做,父親如何面對世人,如何向鎮上的人解釋?再說,“強扭的瓜不甜。”你這樣做,還會傷了親戚們之間的和氣。冤家宜解不宜結,聽我一句勸,放了他們吧!回家再說。”熊清泉的這一番話,讓熊涌泉又氣又惱,氣得是這個弟弟雖然說的是中間人的語調,但立場是站在葉子龍一邊的。本來是要出出這口惡氣,這一下子讓熊清泉給攪和了。惱火的是,父親也知道了這件事,父親發起火來,他是非常懼怕的。這件事的處理是由不得他熊涌泉了。看來,這件事只有交給父親去處理,自己纔好下臺。於是,他命手下人仍然把葉子龍,蘇秀秀綁着,押回熊家大院。
熊林在客廳裡,臉上氣得紅一陣,白一陣。
首先,他對蘇秀秀氣得很。蘇秀秀這個丫頭,不是我從街上把你買回來,你能有今天嗎?你知恩不報,反而做出這等有辱門風的事來!他對熊涌泉也氣得很。你一個大男人沒有本事籠住女人的心,反而設計這麼一鬧,萬一鬧出個人命來,這熊家的臉面往那擱呀?
正想着,就聽見門口有腳步聲。不一會兒,熊家兩兄弟和葉子龍,蘇秀秀都進來了。蘇秀秀見了熊林,上前雙腿一跪,哭着說;“老爺,秀秀對不起您,當年不是老爺救我,我和我的弟弟們恐怕早就沒命了,您的恩情比山高,比海深,我這一輩子也報答不完的。您永遠是我的長輩,我願意永遠叫你爹,請您收下我這個女兒吧!”這蘇秀秀真的乖巧,她這麼一說,看似永遠能記住熊林的恩情,其實是給熊林出了一道難題。若熊林同意收她當女兒,那就再也做不成他的兒媳婦了,也就同意她不和熊涌泉成親了。
熊林聽了蘇秀秀的一番話,看了她現在這個樣子,心裡不免產生憐憫之心。說實話,這些年來,平時蘇秀秀對熊林的照顧,的確是無微不至的,熊林一有頭疼腦熱的,都是蘇秀秀跑前跑後,請醫生,買藥,還一口一口地喂他。天氣冷了,總是關心熊林要多加點衣服。起風了,總是勸熊林不要在風頭上站着。就是自己的親骨肉,也沒有這樣體貼人,關心人的呀,要真的是自己的女兒,那該多好!現在蘇秀秀提出來了,乾脆就認了這個女兒吧。反正她和熊涌泉也湊不到一塊去,他也早看出來了。看來,沒有出息的還是他的這個大兒子,你爲什麼就討不到這個女人的歡心呢。還有,那就是自己的夫人葉星華,她肯定是要偏護葉子龍的,那是她孃家的人,前幾年爲她孃家人家裡遭災不讓進門的事,至今葉家人還耿耿於懷,她葉星華還不時地嘮叨呢。熊林主意已定,他說:“你起來吧,我收你這個乾女兒。只是事情鬧到這個地步了,有損我們家的臉面,你不能再在熊家待下去了,你如果真的是和葉子龍好,我就成全你們,你和葉子龍成親吧。念你在熊家辛苦這麼多年,我送你一畝地作爲陪嫁!”話音剛落,蘇秀秀欣喜地應聲道:“謝謝爹爹,謝謝媽媽,也謝謝兩位哥哥!”熊涌泉看到自己精心設計的計謀,變成了這樣的結局,看到自己的女人成了別人家的媳婦,看到父親不但不懲罰蘇秀秀,反而這樣寬宏大量地送畝地給她,他的內心簡直都要崩潰了,他心裡十分清楚,這一切都是弟弟熊清泉從中做的工作,他從心裡恨透了這個弟弟。至此熊家兄弟徹底反目。
欲知後事如何,請看第十一章“危險選擇”。