散會後,馬光來到大門口,來找執勤的大個子李商量偵察人員的事。大門外集合了一羣支前人員。領頭的那個人背對着大門正在講什麼。看他的背影,好像是葉子龍。馬光非常高興,他喊了一聲:“葉子龍!”那個人轉過身來,正是他。
他高興地向馬光跑來,馬光也立即走上前去,兩雙大手緊緊地握在一起。
葉子龍說:“我們好想你們,夏雲她好嗎?”
馬光說:“我們也很想你們呀,夏雲她很好,她現在通信連當指導員呢。”
“你呢?”
“我?”
“我現在是偵察連的一個兵。”
“熊清泉經常在念叨你們呢,說一直沒有你們的信兒。”
“感謝你們的關心,夏雲做夢都在和你們在一起呢。”
“你們來這裡幹什麼呀?”
“支前呀,縣委接到任務,我積極要求,就派我們來的。順便也可以打聽一下你們的情況,石花鎮的老百姓都在惦記着你們。”
看到葉子龍,馬光突然有了一個念頭。他正愁沒有一個當地的人來作嚮導,當地的土話很彆扭的,特別是要去城裡,一講其他地方的話就會露餡的。葉子龍不是一個非常合格的人選嗎?他政治思想覺悟高,又是黨員,還有一身好功夫。更重要的是,他經歷過實戰的考驗。在五山,護送首長的那場戰鬥,他表現的是非常出色的,遇到情況,乾脆利索,處理得當,迅速地結束了戰鬥。
馬光把葉子龍拉到一邊,說:“想徵求一下你的意見,我想帶你去襄陽城裡一趟,偵察敵人的情況。你願意嗎?”葉子龍一聽,馬上表態,“沒有問題呀,我剛剛完成任務,準備回去的。好想參加這裡的戰鬥。我剛纔還在和領導要任務呢。”
馬光高興極了,急忙拉着他到偵察連做戰鬥準備去了。
傍晚,暴曬了一天的襄陽城籠罩在一片渾濁騷亂的煙塵之中。隨着夕陽 的逐漸西沉,天空的霞光漸漸地淡了下去。夜,漸漸來臨,它扯開那無邊無際黑沉沉的帷幕,把大地嚴密的遮蓋起來。
楊家祠堂內15綏靖區司令官辦公室內,康澤坐在辦公桌後面,雙手抱着頭在想着心事。他的心情比這陰暗的黑暗還要陰暗。他寧肯把自己置於黑暗之中,也不願開燈。國民黨軍隊在各個戰場上的慘敗攪得他心亂如麻,寢食不安。他想,倘若襄陽失守,不僅蔣介石的中原防禦體系被打得支離破碎,連他自己都將死無葬身之地。副司令官郭勳祺扯亮電燈匆匆走了進來,他遞給康澤一疊戰報。
康澤擡起頭,他接過戰報,又順手把它扔在桌上。問道:“豫東戰況如何?”
“一誤再誤,一塌糊塗。” 郭勳祺燃着一支香菸,狠勁地抽了一口:“共軍攻克開封后又主動放棄了,向開封開進的黃伯韜等三個兵團突遭共軍分割包圍,戰鬥激烈,存亡絕續。恐怕是支撐不了幾天了。”
“砰!”康澤拳頭擂在桌子上。“都他媽的一羣廢物!”
“司令,脣齒相依,脣亡齒寒那。戰局發展到這個地步,我們也要早作打算纔是。” 郭勳祺等康澤發了一陣火之後,憂鬱地說。
康澤見郭勳祺話裡有話,說道:“你的意思是-----?”
“我們兵力太少,戰線又拉的太長,這樣兵力分散,調度不靈,不如立即放棄老河口、谷城,集中兵力守衛襄陽!” 郭勳祺深思熟慮地回答。
康澤爲難地搖了搖頭:“不行啦,老頭子把15綏靖區交給你我,是要你我守住這個門戶。現在丟掉兩個據點,怎麼向老頭子交待?”
“司令,今天下午我到104旅和164旅轉了一下,部隊的士氣真是令人擔憂。”
郭勳祺說的這些都是實情。隨着國民黨在各地的失敗,一種悲觀失望的情緒像瘟疫一般在國民黨軍隊裡蔓延。士氣一天天瓦解下去,軍心渙散,士無鬥志,紀律鬆懈,連康澤這樣的**頭子都無從樂觀,何況這些下級軍官和士兵呢。
看到康澤很傷腦筋的樣子,他換了一個話題。“再過幾天,就是您44歲的生日了,這慶賀之事有何打算?”
康澤擺了擺手,“算了,現在哪兒有這心思去做壽,免了罷。”
“哎,那怎麼行?” 郭勳祺說:“窮當益堅,安如磐石。帥穩則將不亂。我看這個生日還要搞的隆重些纔是。這樣對將士們的情緒也是一個振奮呀!”
康澤的眉梢輕輕地跳動了一下,現在城內的軍政官員一個個暮氣沉沉,如果能通過做壽能激勵士氣,振奮精神,那何樂而不爲呢?想到這裡,他衝郭勳祺點點頭,說:“好吧,既然如此,爲了大家的精誠團結,就按你的意思去做吧。”
郭勳祺又提醒了幾句注重身體的話語,便告辭出門。
過了幾天,正當馬光準備進城時,襄陽城內司令部大客廳裡張燈結綵,紅燭高燒。城內文武官員雲集一堂,舉杯把盞,爲康澤慶賀44歲壽辰。
康澤今天紅光滿面,一反過去那種不露聲色的樣子,表現得怡情悅性,笑逐顏開。席間,第一個走上前去祝酒的是專員李郎星,他獻媚地說:“康司令坐鎮襄陽,古城逢春,百姓託福,我代表老百姓祝司令壽比南山,福如東海,萬事吉祥!”
康澤滿臉堆笑地拱手道謝:“謝謝李專員的美意。本人才疏學淺,卻受衆人厚愛。今日承蒙不棄,相聚一堂。在這國難當頭之際,我願與大家協力同心,勘平共亂,以身許國,與襄陽共存亡!”
康澤的話博得了衆人的一片巴掌聲。大家端起酒杯,一隱而盡。宴會的氣氛是熱烈的,衆人面對着滿桌的美味佳餚,如狼似虎的吃着,笑着,好像是在慶賀勝利似的。
有些老態龍鍾的商會會長裸照了敬酒的最後面,他在向康澤敬酒後以一種疑團莫釋的口吻請教道:“康司令,眼下市面上謠言甚多,議論紛紛,莫衷一是。不知司令能否指教一二?”商會會長這幾句多少有些顯得不合時宜的問話,使康澤心裡感到不快。不過,很快康澤就意識到,舉辦這次宴會的目的,就是來振作衆位將士的精神,大家的士氣。因此,他必須回答好會長的提問。只見他從容不迫地說道:“戰爭的主動權仍然在我們手中。目前我軍總兵力有365萬之多,而共軍只有200餘萬。我們武器裝備精良,擁有飛機、坦克、兵艦等,而他們沒有。雖然近來他們佔了一點小便宜,但主要城市,主要交通線都在我們的掌控之下。只有我們精誠一心,攜手操戈,我敢斷言,我們定能剿滅共軍,肅清匪患。”
這時,一位中央社女記者輕盈地走到康澤面前:“康司令,外間盛傳,共軍似有侵犯襄陽之勢,不知司令見解如何?”她的問話,在現場引起了一陣轟動。
“這個消息不確。他們不會有什麼大的軍事行動。再說,襄陽地勢險要,易守難攻。我軍工事堅固,以逸待勞,他們來了只是飛蛾撲火,自取滅亡。”康澤說到這裡,頓了頓:“藉此機會,我向大家宣佈一個消息,白崇禧將軍近日要來襄陽視察,屆時我們共同爲白長官接風洗塵!”
康澤最後幾句話像一條爆炸新聞,人們驚訝不已,交頭接耳,竊竊私語,大廳的氣氛頓時又活躍起來。