李寒秋搖搖頭，道：“在下感覺之中，那娟姑娘和在下見面，都是一般模樣，不見有何喜怒之情。”
蘋兒道：“她心機很深，只要稍爲留心一些，都不會把喜怒形諸於神色之間了。”
李寒秋正待答話，突聞一陣步履聲，直登木舟。
擡頭看去，只見瑜兒手中捧着一個木盤，盤上放着一個白瓷碗，行入艙中，欠身笑道：“我媽說，這碗銀耳燕窩湯中，還加有藥物，食用之後，可以補神清血，特地要我端來，請相公食用。”
李寒秋伸手取過瓷碗，道：“請姑娘上覆令堂，就說在下十分感激。”
瑜兒微微一笑，道：“我媽說，要你趁熱吃下去。”
李寒秋嗯了一聲，放下瓷碗，笑道：“我知道啦！姑娘請回吧！”
瑜兒道：“我還要把碗帶走。”
李寒秋心中暗道：“這丫頭要逼着我把這銀耳湯喝下，不知是何用心？”
但聞蘋兒說道：“瑜妹妹，你先回去，我代你收碗好了。”
瑜兒微微一笑，道：“那就麻煩姊姊了。”轉身出艙而去。
她笑得一片天真，既無驚愕之色，亦無行險之容。
李寒秋望着瑜兒遠去的背影，緩緩說道：“看她催我吃這銀耳湯的急迫，顯似這湯中，大有問題，但瞧她神色，卻又有些不像。”
蘋兒道：“也許她不知道，這母女三人之中，瑜兒確是一位全無心機的好姑娘。”拿起瓷碗，把一碗銀耳燕窩湯，倒在窗外，接道：“不管如何，這碗湯不能吃它。”
李寒秋道：“小心些不會有錯。”語聲一頓，接道：“蘋姑娘，此地主人要我幫她們守護一個方位，擋住妖怪，不知是何用意？”
蘋兒道：“你相信有妖怪麼？”李寒秋搖搖頭，道：“不信，所以在下倒很想見識一下，那位瑜姑娘差一點透露了出來，卻被她媽媽叫了回去。”
蘋兒道：“我想過了，除非她們還別有援手，否則咱們兩人，足可和她們母女三人一戰……”四顧了船艙一眼，道：“還有這艘船，我想它定有作用。”
李寒秋道：“是啊！水中蘆葦密佈，行舟不易，此舟何用？”
蘋兒仔細望了那葦林一眼，低聲說道：“你瞧到沒有，那葦林之間，似是有一條行舟的水路，只是它曲轉於葦林之中，一眼望去，不易分辨。”
李寒秋仔細瞧了一陣，道：“不錯，咱們行舟過去瞧瞧如何？”
蘋兒搖搖頭，道：“不成，這一來，未免打草驚蛇，再說咱們行舟的技巧不好，也無法在那曲轉的水道中行轉自如，既然咱們來了，索性就瞧瞧她們母女，究竟是耍的什麼花樣？”
李寒秋點點頭，道：“好吧，咱們以不變應萬變，見識一下那妖怪究是何物？”
蘋兒嫣然一笑，道：“我猜得不錯，那位王夫人，已然對我們動疑。”拿起瓷碗，向外行去。
李寒秋道：“你在哪裡去？”
蘋兒道：“把瓷碗送去茅舍。”
李寒秋道：“不用去了，咱們一分手就減少去一份力量。”
蘋兒略一沉吟，道：“好！咱們輪流監視那茅舍，着她們有何舉動。”
半日匆匆而過，那母女三人，只住守在茅舍中，未出來瞧看兩人一眼。
直待天色入夜之後，才見王夫人提着一盞燈籠，行入舟中。
李寒秋一抱拳，道：“夫人請坐。”
王夫人微微一笑，道：“想不到我要瑜兒送來一碗湯，惹起了兩位懷疑。”
李寒秋心事被人猜中，淡淡一笑，默然不語。
王夫人輕輕咳了一聲，接道；“不知閣下答允助我們的事，是否還守舊約？”
李寒秋道：“在下答應了，自然遵守。”
王夫人道：“那很好，請李相公隨老身登岸，我告訴你守護之地，助老身除了妖怪之後，小女立時划船送兩位離此。”
李寒秋道：“如是捉不到妖怪呢？”
王夫人道：“不管妖怪是否來，明晨一早送你們動身。”
李寒秋道：“好，咱們就此一言爲定。”
王夫人點點頭，道：“老身帶路。”當先下舟而去。
李寒秋和蘋兒魚貫相隨身後而行。
王夫人帶兩人離舟登岸，行到茅舍東面，緩緩說道：“老身在茅舍之中設餌，誘那妖怪進入茅舍，老身兩位小女，分站西南西方，老身對會妖怪，兼守正北方位，不過，四面逃走之路，以正東方位最遼闊，閣下和蘋姑娘守住正東方位，以斷其逃走之路。”
李寒秋道：“聽起來，王夫人對那妖怪似是十分熟悉，可否先行告訴我等一個大略情形，也好使我等應付之間，有個分寸。”
王夫人略一沉吟，道：“那妖怪並不怎麼厲害，李相公只要施展快速的身法，設法阻擋它的逃走之路就成了。”伸出手，緩緩接道：“李相公，請把長劍交給老身如何？”
李寒秋怔了一怔，道：“把兵刃交作甚麼？”
王夫人道：“那妖怪並非兇惡之物，李相公只用一雙肉掌，就可以對付它了。”
李寒秋呆了一呆，道：“這麼辦吧！在下先行赤手空拳，對付妖怪，如是對付不了，在下再用兵刃如何？”
蘋兒接道：“李相公擅長用劍，如是夫人取去了他的寶劍，豈不是要英雄沒有用武之地了麼？”
王夫人緩緩說道：“李相公，老身一向不說謊言，那妖物傷人的機會不大，李相公只要能攔住它的去路，那就算幫了老身的大忙了。”
李寒秋道：“好！在下答應夫人，如非必要，在下絕不用劍就是。”
王夫人心中明白，似是已無法取得李寒秋的兵刃，只好說道：“老身兩位小女，武功絕難勝過李相公，但他們都不用兵刃，希望李相公能相信老身之言。”
李寒秋道：“在下記下了。”
王夫人略一沉吟，道：“老身在茅舍之中設餌，引誘那怪物人伏，在那怪物未入茅舍之前，希望李相公不要出手。”
李寒秋點點頭，道：“夫人放心，在下一切遵照吩咐。”
王夫人目光又轉到蘋兒的身上，道：“蘋姑娘要留這裡呢？還是和老身同入茅室一行？”
蘋兒眨動一下大眼睛，道：“我留這裡幫助李相公。”
王夫人道：“那也好，但請記住，在那妖怪未入茅舍之前，不可驚動它。”
蘋兒道：“我們記得很清楚了，不勞王夫人再多叮嚀。”
王夫人不再多言，轉身向茅舍而去。
李寒秋低聲說道：“世間還有很溫和的妖怪，那當真是一件很奇怪的事了。”
蘋兒微微一笑，道：“我現在明白了。”
李寒秋道：“明白什麼？”
蘋兒道：“原來她們母女，住在這樣一處隱秘的地方，並非是爲了逃塵避世，而是在等待一件東西。”
李寒秋道：“什麼東西？”
蘋兒道：“可能就是他們口中所說的妖怪了。”
李寒秋道：“她們等妖怪作甚？”
蘋兒低聲說道：“我似是聽方秀說過，在金陵城郊，隱藏一件千古奇物，有很多武林高人，不惜因此隱居於此，等待那奇物出現。”
李寒秋道：“說了半天，究竟是什麼東西呢？”
蘋兒搖搖頭，道：“什麼東西，我就不知道了。”
李寒秋道：“你沒有聽方秀說過麼？”
蘋兒道：“我只記得這件事，不記得他說的什麼了。”語聲微微一頓，接道：“咱們就可以見到了，不難辨認出是何奇物了。”
李寒秋道：“你怎知道，她們母女口中的奇物，就是方秀說的怪物呢？”
蘋兒微微一笑，道：“我不過是推想罷了，但我相信我的推斷，決然是不會錯。”
李寒秋正待接言，突聞王夫人的聲音，傳了過來，道：“你們要小心了，那怪物可能就要來了，你們最好在附近找處藏身之地，不要隨便亂跑。”
李寒秋擡頭看，只見那王夫人站在茅舍門口之處，正自回目望着兩人。
蘋兒微微一笑，道：“夫人放心，我們就要躲起來了。”目光轉動，望着數尺外一片草叢，緩緩對李寒秋，道：“咱們藏起來吧！”
李寒秋點點頭，兩人同時移步行到草叢之旁，藏起了身子。
這時，滿天星光，閃爍不定，隱隱間，可見到一丈多遠的景物。
蘋兒道：“我替你護法，你自己藉此時間，好好地坐息一下如何？”
李寒秋道：“如是我錯過見那妖物的機會，那可是一件大憾的事。”
蘋兒道：“不會的，我會早些叫你。”
李寒秋道：“好吧！那就有勞姑娘了。”
當下盤膝而坐，閉目運息起來。
不知道過去了多少時間，突聞一陣沙沙之聲，傳了過來。
李寒秋不待人叫，霍然睜開雙目，道：“什麼聲音？”
蘋兒道：“似乎是有人來了。”
但聞那沙沙之聲，愈來愈近，逐漸地接近了兩人。
李寒秋回頭看去，只見身旁蘆葦搖動，似有人穿越蘆葦而來。
蘋兒也不禁有些緊張起來，雙目凝神，向葦林之中望去。
又過了片刻，果見一身白衣、形貌似人的怪物，緩步行出葦林，直向兩人行來。
李寒秋心中既是奇怪，又是驚奇，暗道：“難道這世間當真有怪物不成？”
他心中雖然有重重的疑間，但又不便問蘋兒，只好強自忍下不言。凝神看去，只見那白衣人的形貌，有些模模糊糊地看不清楚。
只見白衣人行過草叢，直向茅舍之中行去。
李寒秋心中暗道：“夜色朦朧，無法着清楚他的面貌，但遠遠看去，明明是人，怎麼會是怪物呢？”
思忖之間，那白衣人已然行入了茅舍中去。
蘋兒和李寒秋的目光，不約而同地投注向茅舍中去。
只見火光一閃，那幽暗的茅舍中，突然亮起了一片燈光。
陣陣煙氣，由那茅舍中飛昇起來，散入夜空。
李寒秋低聲說道：“這是怎麼回事？”
蘋兒道：“不知道。”
李寒秋道：“咱們既然答應了那王夫人，只有在此多等一會了。”
兩人又在草叢中等了半個時辰之久，仍然不見那白衣人離開茅舍。
蘋兒突然站起身子，道：“不等了，咱們進入茅舍瞧瞧去吧！”
李寒秋站起身子，道：“好吧！那王夫人既然制服了妖物，自然也用不着咱們了，咱們也好早些告別。”
蘋兒搖搖頭，道：“別說告別的話。”
李寒秋道：“爲什麼？”
蘋兒道：“我要仔細地瞧瞧那妖物形貌。”
其實李寒秋內心之中，也有着這等強烈的好奇，只不過沒有說出口來罷了。
談話之間，瞥見王夫人手執燈籠，緩緩由茅舍中行了出來了，道：“李相公。”
李寒秋道：“叫咱們了。”
蘋兒道：“王夫人鬼鬼祟祟，你要小心一些。”
李寒秋應了一聲，舉步向前行去。
那王夫人也同時舉步迎了出來。
兩人在途中，相遇一起。王夫人滿面春風，笑道：“李相公，老身收服妖物，出人意外的順利，看來用不到兩位幫忙了。”
李寒秋道：“那要恭喜夫人了。”
王夫人笑道：“兩位雖然沒有幫得上忙，但我一樣地感激兩位。”
蘋兒道：“那倒不用了，夫人收留我們，並且代李相公療傷，我等亦很感激，不知夫人是否答允我們一件事？”
王夫人道：“什麼事？”
蘋兒道：“我們想看看那妖物，是何模樣？”
王夫人道：“剛纔兩位不是見到了麼？”
李寒秋道：“看到了。”
王夫人道：“既然見到了，再看也是一樣。”
蘋兒道：“可是我沒有看到。”
王夫人道：“李相公看到了，你問問李相公也是一樣。”
蘋兒怔了一怔，道：“那妖物可是十分珍貴麼？”
王夫人淡淡笑道：“妖物嘛！自然是爲害人羣的妖物，夫人又爲何吝惜讓我見識一下呢？”
王夫人笑道：“妖物形狀，有什麼好看呢？”
蘋兒道：“我們只是想開開眼界、長長見聞罷了，我這一生中，什麼都見過了，就是沒有見過妖怪。”
口中說話，人卻舉步向茅舍之中行去。
王夫人一橫身，攔住了去路，道：“蘋姑娘，老身宿住之地，一向不許生人進入，你怎能夠亂闖？”
蘋兒一皺眉頭，道：“夫人，那妖物就可以進去，難道我還不如一個妖物麼？”
王夫人搖搖頭，道：“話不是這麼說，老身在茅舍中建下陷阱，用心在引誘那妖物入伏，室中餘毒猶存，如是你一定要進去，中毒死去，那就不能怪老身了。”
蘋兒呆了一呆，道：“當真麼？”
王夫人道：“老身一向不說謊言。”
李寒秋突然接口說道：“蘋兒，既是王夫人不願咱們去看，那也用不着勉強別人了。”
蘋兒道：“本來我不要着的，但她故作這等神秘，我就想非看一下不可了。”