莫斯科的春天依舊寒冷。在俄羅斯外交部辦公大樓裡，負責遠東事務的副部長安東諾夫和他的下屬們忙的熱火朝天。
軍方向他們通報的情況顯示，中國有可能對日本動武。這個消息讓安東諾夫興奮異常。他知道一旦這兩個國家爆發衝突，俄羅斯將成爲平衡各方力量的砝碼，到那個時候，俄羅斯就可以向這場衝突任何失利的一方索要好處。
然而事情並沒有像他想象的那樣簡單。
俄羅斯的老外交部長剛好到了退休年齡。新接任的外交部長是原總統外交顧問，擔任過總統辦公廳主任的尼古拉耶維奇·庫圖佐夫。一般人都將庫圖佐夫的話當做是總統的旨意格外重視。唯獨安東諾夫不買賬。他們兩人在遠東問題上本身就存在巨大的分歧。
安東諾夫認爲中國發展迅速，對遠東地區的安全與穩定是一個巨大的威脅。因此， 他主張對中國要留一手。主張發展對美國，日本和中國的等距離外交。而庫圖佐夫則認爲，美日同盟對俄羅斯在遠東的利益而言是巨大的威脅。因此，保持中俄同盟具有巨大的現實意義。這是地緣政治決定的。是俄羅斯外交的戰略方向。
兩人的不和導致了外交政策的不穩定性。在釣魚島流血衝突發生之後，日本大使曾經約見俄羅斯外長，結果庫圖佐夫因緊急會議沒時間會見日本人，就由主管亞洲事務的安東諾夫代爲接見。日本大使向安東諾夫說明他們期待俄羅斯在此問題上持中立立場。安東諾夫向日本大使表示俄羅斯更關心北方四島問題，希望雙方保持理智，理性解決這一問題。俄羅斯願意與日本成爲可以信賴的朋友。在釣魚島問題上俄羅斯不持立場。日本人滿意的走了，但安東諾夫並沒有將承諾的話告訴外長。結果日本媒體對此大肆報道。招至中國方面的強烈抗議。庫圖佐夫外交部長不得不明確表示日本應當按照國際法，停止對中國騷擾，並拆除在島上非法修建的一切設施。結果日本大感上當受騙，毫不客氣的招回駐俄羅斯大使以示抗議。作爲報復俄羅斯也召回駐日大使。這件事情使得安東諾夫對庫圖佐夫極度不滿。
在釣魚島衝突爆發後，中國政府派遣特使秘密訪問俄羅斯。就當前事態發展和共同對日本出兵問題做了深入探討。儘管俄羅斯並沒有做出任何承諾，但他們答應研究後會向中國做出答覆。
日本大感收到俄羅斯愚弄，因此在北方四島問題上表現的更加強硬，而且大幅度削減了原本向俄羅斯提供優惠貸款的額度。
日本海上保安廳故技重施，拿俄羅斯漁船開刀，短短一週內在先後抓扣了三條俄羅斯漁船。俄羅斯哪肯吃這個虧，濱海邊疆州邊防局的執法船在日本海抓了五艘日本漁船作爲報復。政府間的對峙導致了民間情緒的升級，日本國內的軍國主義分子在東京連續刺殺了三名俄羅斯妓女。俄羅斯以本國公民人身安全難以保障爲名，組織了大規模撤僑行動。
俄羅斯與日本的緊張關係，進一步促成了中俄聯合開展軍事行動可能。不久之後，俄羅斯派遣副總參謀長索倫斯基率領的軍事考察團來到中國，同中國軍方就聯合作戰的框架性問題進行談判
。
索倫斯基剛剛歸國就向總統彙報了此行的收穫。次日，俄羅斯總統召見了外交部長庫圖佐夫。
庫圖佐夫在前往克里姆林宮的路上就猜到總統此次找他與中國有關。兩人一見面，總統就告訴他“你要去趟中國執行重要任務。”
“是爲了北方四島？”庫圖佐夫面帶疑惑。
“是也不全是，因爲我們計劃同中國聯合行動，對日本採取必要的軍事行動，以讓他們保持清醒。此次你去中國就是作爲我的特使同中國商討戰後爭議領土分隔問題。”
“我們要攻擊日本本土？”庫圖佐夫吃驚的張大了嘴巴。
“不，那樣會有太大的傷亡，這個事情還是交給中國人去做吧。昨天我與副總參謀長索倫斯基將軍談了一下，他的建議就是由我們攻佔北海道。”
“北海道？”
“是的，北方四島糾結了這麼多年，現在我們不還了，還要永久解決宗谷海峽安全同行的問題。”
“那就是要奪取北海道海峽區域？”
“不，我們要奪取整個北海道，才能確保宗谷海峽控制權。”
“那我去中國是要求他們支援我們作戰？”庫圖佐夫不明白總統到底是怎麼想的。
“這個事情我們自己做，我派索倫斯基當你的副手。具體作戰的事宜由他負責和中國人去談。你的任務是要求中國承認我們對北海道擁有主權，在戰後支持我們對這裡的佔領。同時，索倫斯基彙報說，中國在上次的會談中暗示還會有第三國參與我們的這次行動。據分析，這個第三國是韓國。希望你和中國溝通，弄清楚第三國是誰，並且協調三國的行動減少我們的壓力。”
庫圖佐夫點點頭：“索倫斯基將軍何時和我出發？”
“時間不要耽擱，日本現在還沒準備好。要打他們一個出其不意，才能最大限度的降低我們的損失。我已經告訴索倫斯基讓明天就和你一起走。我的專機已經準備好了。”總統將自己的想法和盤托出。庫圖佐夫明白總統是想盡快敲定這件事情，“那我明天就出發。”他又有點不放心，略顯不安的說：“不過，外交部的工作不宜交給安東諾夫，否則可能會出亂子。”
“你是爲上次的事情憤怒嗎？”總統知道與日本的外交糾紛使二人產生了矛盾。
“不，國家利益面前沒有私情，我是爲了外交工作考慮。”庫圖佐夫很是堅定。
總統思考了一下：“很好。那我將安東諾夫調走。你離開這段時間由總理代理外交部長。”“那我就放心了。”庫圖佐夫笑着說。總統看出了他心裡到底有多美，大家心照不宣。
“祝你北京之行取得進展。”
“謝謝總統。”
……
這次俄羅斯人非常重視，派了總統的親信來華談判。中國非常重視，希望爭取談判一次成功。因此派遣主管外交的副總理出馬，副總參謀長參加會談。
庫圖佐夫一下飛機就感覺出中國對此次會談高度重視，因爲比他級別更高的中國副總理親自在機場迎接他的到來。
鑑於這次會談
的保密要求，庫圖佐夫一行被安排在了香山別墅。衆多的遊客成了他們最好的掩護。
優雅的環境使得會談更加融洽，雙方一開始便直入主題。
“雙方任何層面上的合作都是基於我們共同的利益，對此你我都非常清楚。上次索倫斯基將軍訪華時，我方已經對他闡明瞭這一主張。如果我沒有猜錯的話，你是來告訴我們貴國的最終決定。”副總理胡玉鵬坦誠的對庫圖佐夫說。
“正如副總理所言，我此次前來正是爲了落實兩國合作事宜。索倫斯基將軍也專程前來就是爲了與貴國軍方做進一步的探討。”
“看來我們真是想到一起去了。我也請來了我們的副總參謀長和索倫斯基將軍一起研究。”胡玉鵬指着一位身着中將軍服的中年人介紹說。
“那就太好了。”庫圖佐夫雙手一拍，試探性的問：“在將軍們探討細節之前，我想向您確定我們在取得北方目標之後，在領土方面的要求會得到中方的支持。”
“不知貴國所說的北方目標是哪裡？”
“就是這裡。”索倫斯基打開自己的筆記本電腦，一張軍用地圖顯現在屏幕上。他指着一座小島說。
胡玉鵬等人順着他手指的方向一看，那裡居然是日本的北海道。
坐在一旁的副總參謀長一看就明白了，俄羅斯人想控制宗谷海峽以保證俄羅斯太平洋艦隊可以順利的出入第一島鏈而絕對安全。他對索倫斯基說：“根據我們所掌握的情報，日本人在北海道上部署了大量兵力，貴國恐怕不會輕易的攻佔北海道。”
“我們會像當年蘇聯紅軍殲滅關東軍一樣消滅他們。”索倫斯基將軍堅定地說。胡玉鵬聽後笑了，心想看來俄羅斯對這個北海道是垂涎已久啊。他說：“中國對俄羅斯的要求會給予支持，同時我們也希望俄羅斯支持中國的主張。”
“你們要佔領流球羣島嗎？”庫圖佐夫問。
“當然不是，琉球羣島是獨立國家。我們要把他們從日本的殖民主義統治下解救出來，然後由聯合國對琉球實施託管，最後由琉球人民決定自己的命運。”
“我們兩國是戰略合作伙伴，當然應該互相支持，在這個問題上我們完全支持中國。”庫圖佐夫覺得中國的這個要求與俄羅斯的利益基本無關，因此答應的非常爽快。
“我們也理解並支持俄羅斯的立場。”
“還有一個問題，我們想知道參加行動的第三國是誰？這關係到我們的共同利益。”庫圖佐夫面帶嚴肅。
胡玉鵬看了副總參謀長一眼，示意他什麼都不要說。然後告訴庫圖佐夫：“兩國正在秘密溝通，尚未取得一致。基於兩國的信任，上次會談時，向索倫斯基將軍透露了消息。一旦，我們的談判取得突破，會第一時間通知貴國。”
“作戰計劃和攻擊時間如何確定？”索倫斯基問。
“我們建議這個時間由兩國元首確定。由元首熱線通知對方。”胡玉鵬建議。
“現在就應該開始準備了，現在時局變化太快，應該早做準備，以防戰爭突然爆發。”副總參謀長補充說。
（本章完）