“瑪卡……你，不回霍格沃茲了……嗎？”
聽到維莉如此直接的問詢，瑪卡不由得愣了一下。
“……也許吧！”
老實說，雖然眼下已然主動脫離了霍格沃茲，可要說將來會不會再回來……這還真說不準，畢竟羅伊納的考驗可還沒完成呢！
從始至終，他都一直在研究真理之卷的奧秘；但是一直到現在，他都只是摸索到了一些極爲有限的應用而已，而其中真正隱藏着的東西，他甚至都還瞧不真切。
維莉聞言，沒再繼續問什麼，而是轉過頭去望向了格蘭芬多長桌。
“她……我不喜歡。”
“誰？”
能得一句維莉的“不喜歡”可真是不太容易的，瑪卡也回過頭往那邊看去。
維莉正盯着看的，是一個布斯巴頓的女生。她這會兒已經把圍巾摘掉了，一頭長長的、瀑布似的銀亮頭髮柔順地垂到了她的腰際。
這會兒，她剛走到羅恩旁邊詢問了一番。在從格蘭芬多的長桌上端起了一盤雜魚湯之後，她復又往拉文克勞那邊回去了。
從瑪卡這裡能夠遠遠地看到，她有着一雙湛藍色的大眼睛和一口潔白整齊的牙齒。
是的，那個女生確實很漂亮，也難怪大廳裡有很多學生都在回過頭來看着她。
此刻，羅恩顯得尤其沒有抵抗力，他呆呆地看着她，臉已然漲得通紅。她的那種漂亮並不單單指她的相貌，更多的還是她身上似乎帶着一股淡淡的吸引力。就像——
“一個媚娃混血，”瑪卡看着她說道，“那應該就是布斯巴頓的芙蓉·德拉庫爾了。”
“你，喜歡嗎？”維莉突然問道，而後又補充了一句，“媚娃。”
“我？”瑪卡想了想，隨即搖了搖頭，“說不上喜歡，不過倒是對這種血統很感興趣……我在一本魔法書中有提到過一個故事，就是關於媚娃血統的。”
“什麼？”維莉立刻轉過頭來，直視着他問道，看起來似乎很關心的樣子。
“你很感興趣嗎？”瑪卡說，“那本書中記載的是一則關於媚娃血統起源的傳說……”
他一邊吃着餐盤裡的食物，一邊就當講故事一般斷斷續續地說了起來。
據說，在上古時期的某個沙漠小國中出現了一個相貌奇美的少女。在她尚未成年的時候，她的美麗就已經在城中家喻戶曉了。
然而，當時的她只不過是一個普通的美麗麻瓜少女而已，還遠未達到讓巫師都記載下來的程度。
可就在她成年的那一天，她身上不知就出現了什麼變故，一下子就產生了強烈到極致的魅惑之力。無論男女老少都被她的魅力所吸引，深深地陷入了一種奇特的幻境之中，並自相殘殺了起來。
少女非常恐懼，但卻根本無力改變這種局面，她只能在各地不停地逃竄。
而正是她這種驚慌失措的行爲，卻讓這一災禍迅速擴張到了整個國家，這糟糕的局面似乎變得一發而不可收拾起來。
到最後，她甚至讓一部分上古巫師都收到了影響，並引發了一場真正的滅國之災。
在這個傳說故事的最後，是這麼說的：
當這名不幸的少女終於明白，自己的存在只會給世界帶來災難的時候，她選擇了在一片寂靜的花谷之中悄悄地死去。因爲她不敢再去回望那個屍山血海般的國度，因爲她再也無法承受現實的痛苦。
當她倒在那一片花海之中時，她的鮮血染紅了一片土壤。
多年之後，一片宿有精靈的水晶之花在那暗紅色的土壤之中悄然綻放，似乎在紀念着那名少女純真的心……
故事到這裡就結束了，可瑪卡卻沒有停下。
“你或許也猜到了，那種水晶之花應該就是你帶來的花種所種出來的‘謎晶之花’，而故事中提到的‘精靈’，多半就是指媚娃了……”
說到這裡，他頓了頓，將餐叉上的香腸咬了一口，“我猜，如果用媚娃的血來澆灌的話，‘謎晶’花種的生長速度或許會快上不少……”
他說着說着，就又習慣性地開始琢磨起了關於“謎晶之花”的研究事項，可維莉此時卻似乎不在聽了。她只是怔怔地看着瑪卡的側臉，心中只重複着一句話——
“這個故事，他，也知道……”
這時，餐後的甜點也已經上桌了，大家注意到有許多甜食也是他們從來沒見過的。
在格蘭芬多那邊，羅恩將甜品都仔細端祥了一番，並看中了一種怪怪的、白生生的牛奶凍。隨後，他把它小心地挪到離他右手幾英寸的地方，這樣從拉文克勞奇桌子上就能清楚地看見它了。
可是，那個渾身上下都充滿了魅力的女生似乎已經吃飽了，她沒有過來端這盤甜食。
當一個個金色的盤子又被清理一新時，鄧布利多再次站了起來。
隨着他的這個動作，一種既興奮又緊張的情緒在禮堂中瀰漫開來。
瑪卡轉過身，平靜地朝鄧布利多那邊望去。
“這個時刻終於到來了，”鄧布利多說，朝一張張抑起的臉微笑着，“三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來……”
鄧布利多先介紹了一下魔法部國際合作司司長巴蒂·克勞奇和體育運動司司長盧多·巴格曼。
在他的介紹下，禮堂裡響起了稀稀落落的掌聲。
哪怕是更受歡迎的巴格曼，給他準備的掌聲也響不了多少。畢竟，大家可都在等着鄧布利多宣佈某些更重要的事情呢！
“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地爲安排三強爭霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、奧森教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出公正的評判。”
一聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更專心了。
鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
沒有人注意到費爾奇剛纔一直站在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧着一隻鑲嵌着珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。
大家都看着那個盒子，興致勃勃地議論起來。
“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說着，費爾奇則小心地把盒子放在他面前的桌子上。
“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能、他們的膽量和他們的即時推理能力——”
“當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”
聽到最後一句話，禮堂裡變得鴉雀無聲，每一個人都緊張得屏住了呼吸。
“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分別代表一個參賽學校……我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
說到這裡，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下，蓋子吱吱嘎嘎地緩緩打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的、雕刻得很粗糙的木製高腳杯。
杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動着的藍白色火焰。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裡的每個人都能清楚地看到它了。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯。”
“有志成爲勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認爲最能夠代表三個學校的三位同學的姓名——今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
“爲了避免不夠年齡的同學經不起誘惑……”
這時，鄧布利多似乎頗有深意地看了瑪卡一眼，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七週歲的人都無法越過這條界線……”
最後，他加重了語氣提醒道：“……請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認爲大家該睡覺了，祝大家晚安。”
鄧布利多都說完了，大家也都站起身來穿過禮堂，朝着大門走去。此時瑪卡也告別的維莉，往德姆斯特朗的學生那邊而去，但卻被人從後面叫住了。
“……瑪卡！我認爲我們應該談談，你覺得呢？”
他回過頭，看着叫住他的人，臉上卻並沒有露出任何表情。
“是嗎，赫敏？但是我卻認爲，我們之間似乎也沒什麼非談不可的事情，不是嗎？”瑪卡平靜地道，“有事情明天再說吧，我覺得有些困了。”
“可是……喂！瑪卡！”
在不遠處，新來的穆迪教授正用他那隻完好的眼睛來回盯着瑪卡和赫敏猛瞧。可就在這時，正背對着他逐漸遠離的瑪卡卻突然轉過了身來，那冰冷的目光讓穆迪下意識心中一寒。