夏洛特身上的線索纔剛開始，就已經斷了。但是瑪卡絕不可能越過他的這位學姐，直接去找維特家族。
那種行爲，無異於是自找沒趣。
根據他在麥克米蘭家那場舞會中獲得的信息判斷，維特家族多半就是一個上古巫師遺留下來的家系血脈。而所有和上古巫師搭上關係的玩意兒，沒一樣是簡單的。
好在，雖然瑪卡經過揣摩猜測，認爲伏地魔弄出來的那些渾身都裹挾着黑氣的人，極有可能和維特家族的《阿巴太爾》魔法書有關；或者說，和那部魔法書中的某種“惡魔儀式”有所關聯，但是這無非也就是一種後備手段而已。
哪怕弄不到那本書，也不代表他的計劃就會因此受阻，該做的事還是得繼續往下做的。
經過了一系列繁雜的檢測之後，瑪卡終於決定：他將拋棄現如今的魔杖形態，從頭開始研究，並嘗試着復原出上古時期非常流行的那種長杆法杖。
說實話，那玩意兒其實並不及現在的短魔杖方便，既不益於隱蔽施法、又很難利用它來“描繪”規則符文，是一種非常不經濟的大傢伙。
可它也是有不少好處的，其最大的特點就是“魔力輸出上限”非常之高。
可以說，這是一件非常難以控制、但是用好了卻又威力非凡的大殺器。
要不說上古時期的巫師戰鬥力普遍高得驚人，可數量卻比現在少得多呢？施法工具的適用性差絕對是一個大問題。
在那個時期，纔是真正的“法杖選擇巫師”，而現在的所謂“魔杖選擇巫師”，恐怕也就是自上古時期流傳下來的傳說罷了。
“這麼一琢磨，倒是越來越想把鄧布利多那根老魔杖借來研究一下了……”在德姆斯特朗那艘船的船艙裡，瑪卡撐着下巴若有所思地道，“接骨木和夜騏尾羽……按理說，不應該會給持有者提供那麼強大的魔力輸出的……”
“在死亡三聖器中，復活石應該是一種對持有者靈魂產生作用的鍊金術產物；隱身衣更是一種連穆迪的魔眼都能看透的普通魔法道具而已；只有老魔杖，才真正值得一觀……”
然而，就當瑪卡打算繼續沉浸到他的研究中去的時候，他卻自奧森教授口中得到了一個非常耽誤事的消息——
“聖誕舞會——你應該知道的，這是三強爭霸賽的傳統節目，我們德姆斯特朗也得趁此機會表現一下。”奧森苦着臉對瑪卡說道，“對，這是卡卡洛夫在出發之前就囑咐過我的，他還說，你會明白的……”
瑪卡皺着眉回憶了一下，突然就很想扇自己一巴掌——誰讓他沒事嘴欠，隨口攛掇着卡卡洛夫去用心經營學校的？
瞧吧，報應來得比想象中還要快得多！
“……沒錯，是這樣的……卡卡洛夫教授說得不錯，”他面無表情地道，“我會邀請一個體面的舞伴的。”
事實上，就算卡卡洛夫不提，他也很難獨自脫身。根據傳統，開舞的一定是三強爭霸賽的勇士們，這次充其量也就是多了一對開舞者而已。
“這就再好不過了……嗯，對了！舞會只對四年級以上的學生開放，不過高年級學生倒是可以向低年級學生髮出邀請……時間是聖誕節晚上八點，一直到十二點結束。”
瑪卡擺了擺手道：“知道了，我會記得的。”
……
相比瑪卡這邊的勉爲其難，此時霍格沃茲中，赫敏和哈利卻正面臨着極大的心裡挑戰。
“……聽着！”麥格教授從容不迫地打量着全班同學，“聖誕舞會無疑使我們有機會——嗯——散開頭髮，放鬆自己。”
她以一種不以爲然的口吻說着。
下面有幾個學生似乎很想笑，他們使勁用手捂住嘴巴，不讓聲音發出來。
是的，沒錯兒！麥格教授的頭髮總是挽成緊緊的小圓髻，她似乎從來沒有把頭髮散開過。那句話由她來說，總會讓人忍俊不禁。
“但那並不意味着，”麥格教授繼續說道，“我們會放鬆對霍格沃茲學生的行爲要求。如果格蘭芬多的某個學生以任何方式給學校丟臉，我將感到十分痛心。”
下課鈴響了，大家和往常一樣，把書本塞進書包，再把書包甩到肩頭，教室裡一陣忙亂。
麥格教授提高嗓門，在一片噪聲中喊道：“波特和格蘭傑——請你們留一下，我要對你說幾句話。”
見到麥格教授一臉嚴肅，他立刻就習慣性地開始思考——是不是自己哪裡又礙着校規了？
如此一來，他便無精打采地朝講臺走去。
而他身邊的赫敏顯然要聰明得多，她的臉一下子就紅透了。
麥格教授等全班同學都走光了，才先看向哈利道：“波特，勇士都有自己的伴侶——”
“什麼伴侶？”哈利突然從亂成一團的思緒中擡起頭，一臉疑惑地問。
麥格教授懷疑地望着他，似乎以爲他在開玩笑。
“你帶去參加聖誕舞會的伴侶呀，波特，”她冷冷地說，“你的舞伴。”
哈利一聽，頓時就覺得自己的內臟彷彿一齊扭曲、皺縮了起來。
“舞伴？”他感到自己的臉紅了，“不、不跳舞……我不跳舞……”
“哦，你必須跳舞——當然，格蘭傑，你也是如此。”麥格教授煩躁地說，“我正要告訴你們這一點——按傳統慣例，舞會是由勇士和他們的舞伴開舞的。”
哈利的腦海裡突然浮現出自己頭戴黑色高頂大禮帽、身穿燕尾服的模樣，他身邊還有一個姑娘，她穿着滿是褶邊的裙子，就是佩妮姨媽參加弗農姨父公司裡的舞會時穿的那種。
“我不跳舞。”他說。
“這是傳統慣例，”麥格教授堅決地說，“你是霍格沃茲的勇士，更是目前的第一名！你必須照大家期望的那樣去做。所以，你必須給自己找一個舞伴，波特。”
“可是——我不——”
“你聽見我的話了，波特！”麥格教授用一種不容置疑的口吻說完，直接轉向了赫敏，不再理會一臉糾結的哈利了。
“格蘭傑小姐，你有什麼問題嗎？”
在麥格教授和哈利說話的時候，赫敏已經欲言又止地張了三次嘴了，可她哪一次都沒能將已經堵在了喉嚨裡的話給擠出來。
“我是想說……勇士……”
赫敏似乎在說話，可聲音卻小得只有她自己才能聽得見……不，恐怕連她自己也未必能聽得見了。
“什麼？”麥格教授皺着眉道。
興許是麥格教授那充滿壓迫感的眼神，又或許是其他原因，赫敏突然就蹦出了這麼一句話：
“勇士能邀請另一位勇士嗎？”她似乎鼓足了勇氣，大聲地問道。
走廊裡，一隻大蝙蝠……不，一位教授剛好路過，他被赫敏的話吸引了注意力，隨意地朝教室裡看了一眼。隨即，他眉頭一挑，饒有興致地停下了腳步。
那是斯內普，哈利一眼就瞧見了。
麥格教授倒是沒注意到，她只是略微驚訝地看着赫敏，隨即搖了搖頭。
“很遺憾，沒有這樣的先例……但是……”
她的話讓赫敏的目光黯淡了下來，可後面緊跟着的那個“但是”，卻又讓她突然眼前一亮。
“……但是，”麥格教授說道，“這次霍格沃茲有兩名勇士，我想，如果你希望……”
“不用了，謝謝您的解答。”
一連串的大起大落，讓赫敏此刻的心情無比的失落，
就在這時，一個圓滑的聲音忽然在門口響起，麥格教授和赫敏都轉過了頭去。
“只是沒有先例而已，我記得，三強爭霸賽的條例規則中可沒有提到過，不允許勇士們在聖誕舞會上互相邀請。”
斯內普大步走進了教室，他冷冷地瞄了哈利一眼，這纔看向了麥格教授。
“可是，哦——”麥格教授的臉色變得複雜了起來，“是……麥克萊恩嗎？”
沒有一個教授不爲瑪卡的脫離而感到惋惜的。
他們在爲瑪卡墮入黑暗而憤怒的同時，卻又誰都不願提及此事，瑪卡這個“好學生”在一衆教授心中的地位可見一斑。
有時候，麥格教授也會想到：自己現在的心情，大概就和眼睜睜看着當初的湯姆·裡德爾變成了伏地魔的鄧布利多差不多吧！
在憤怒之前，更多的卻是愧疚和自責，以及那種不知所措的無力感。
米勒娃·麥格，這是一位兼具格蘭芬多和拉文克勞的所有特質的天才女巫。她堅信懦弱是一個人最大的缺陷，同時無比崇尚理性思考和冷靜的處事態度。
可就是這麼一位言辭犀利、心志堅韌的女巫、霍格沃茲的副校長，她的心中卻也有屬於她的柔軟。
“還是不用了……”
就在麥格教授微微出神的片刻間，赫敏卻令人驚訝恢復了平日的冷靜和驕傲。
“我會找一位合適的舞伴的，麥格教授……”她說着，抿了抿嘴，又輕聲道，“還有……謝謝您，斯內普教授。”
斯內普被她謝得整張臉都皺了起來，他退了一步，卻反常地沒有說出什麼諷刺的話來。
“這都是……怎麼了？”哈利瞪着眼睛，一臉的茫然。