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鄧布利多的重大失誤！
本報特約記者麗塔·斯基特報道，霍格沃茲魔法學校校長，古怪的阿布思·鄧布利多一向敢於聘用有爭議的教員。
今年九月，他聘用了阿拉斯托——“瘋眼漢”穆迪擔任黑魔法防禦術課的老師，這項決定令魔法部的許多人大爲吃驚。
穆迪是一個臭名昭著的凶神惡煞，以前當過傲羅，衆所周知，只要有人在他面前突然移動，他就會發起攻擊。
不過，與鄧布利多僱來教授保護神奇生物課的半人半妖相比，瘋眼漢穆迪就算是認真負責、和藹親切的了。
……
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《預言家日報》的這則新聞的時效性算是非常強了，聖誕假期纔剛過完，關於海格擁有巨人血統的消息就已經被麗塔·斯基特搬上了報紙的頭條。
她用詞犀利地敘述了一大堆有關巨人的危害性的言論，並將它們都轉嫁到了海格身上。爲了增強說服力，她甚至還找了某位學生做了一次小小的採訪。
“我受到一隻鷹頭馬身有翼獸的攻擊，我的朋友文森特·克拉布被一隻弗洛伯毛蟲狠狠咬了一口。”在採訪中，一位名叫德拉科·馬爾福的四年級學生說，“我們都討厭海格，但我們敢怒不敢言。”
很顯然，就在昨晚舞會的半途，偷聽了海格和馬克西姆夫人談話的還不止是主動現身的那些人。
報紙發行當日，海格請假了，代課教授是一位名叫“威爾米娜·格拉普蘭”的女巫。
說實話，且不論她對付神奇生物的手段怎麼樣，至少她的授課水平確實要比海格強得多。她給大家帶來了一場和美麗的獨角獸有關的實踐課，那些漂亮而又純潔的生物給學生們帶來了非常好的印象。
可哈利他們卻顯得很焦躁，前幾天還好好的呢！海格去哪兒了？
當格拉普蘭教授帶着女生們一點點接近那些獨角獸的時候，哈利轉身對羅恩說道：“你認爲他出了什麼事？不會是一條炸尾螺——”
“哦，波特，如果你是擔心這一點，我可以告訴你，他沒有受到攻擊，”馬爾福輕聲說，“沒有，他只是太害臊了，不敢露出他那張醜陋的大臉。”
“你這是什麼意思？”哈利厲聲問道。
馬爾福把手伸進長袍的口袋，掏出一張折起來的報紙。
“你自己看吧。”他得意地笑着說道，“真不想向你透露這個消息，波特……”
正是那篇頭條文章，上面還登着海格的照片，他臉上的神情顯得鬼鬼祟祟的。
“她是怎麼發現的？”羅恩小聲問道。
但哈利心裡想的不是這個。
“你是什麼意思？‘我們都討厭海格’？”哈利厲聲責問馬爾福，“這說的是什麼混帳話，”他又指着克拉佈道，“他被一隻弗洛伯毛蟲狠狠咬了一口？它們根本連牙齒也沒有！”
克拉布嗬嗬地傻笑着，顯然感到非常得意。
“行了，我認爲應該結束這個蠢貨的教學生涯了。”馬爾福說，一雙眼睛閃閃發光，“混血巨人……我原來以爲他只是小時候喝了一瓶催生素呢……學生家長都不會答應的……他們擔心他會吃掉他們的孩子，哈哈……”
“你——”
很快又到了下課時間，女生們也跟着格拉普蘭教授回來了。
“這堂課上得真好。”他們走進禮堂時，赫敏說道，“格拉普蘭教授告訴我們的關於獨角獸的知識，我一半都不知道——”
“看看這個吧！”哈利氣呼呼地吼道，把《預言家日報》的文章塞到赫敏鼻子底下。
赫敏讀着文章，吃驚地張大了嘴巴。她的反應和羅恩一模一樣。
“那個討厭的女人斯基特是怎麼打聽到的？不會是海格告訴她的吧？”
最近，羅恩和赫敏似乎達了一種默契，他們都閉口不提他們吵架的事。現在他們互相都很友好，但是客客氣氣的，顯得有些不自然。
就在前幾天，他們還一塊兒討論過巨人的身高問題。赫敏記得書上說是二十英尺，可哈利卻記得瑪卡提到過，說是三十英尺。
但是今天，他們就再沒那閒心去討論那些問題了。
“我們必須去看看他。”哈利說，“就今天傍晚，占卜課以後。告訴他我們要他回來……你想要他回來嗎？”他冷不防地問赫敏。
“我——唉，我不想說假話，偶爾上一次像樣的保護神奇生物課，換換口味，倒也不錯——但我確實希望海格回來，我當然希望！”赫敏被哈利那憤怒的目光嚇到了，急忙補充道。
於是，那天吃過晚飯，他們三個再次離開城堡，穿過覆蓋着冰雪的場地，朝海格的小屋走去——他們本想找瑪卡一塊兒去的，可誰知道，瑪卡又不知道跑到哪兒去了。
當他們來到海格小屋的門口時，哈利上前敲了敲門，門後邊兒立刻響起了牙牙那低沉的吠叫聲。
“海格，是我們！”哈利喊道，使勁捶打着門，“快開門！”
海格沒有回答。他們可以聽見牙牙抓撓着門，嗚嗚地低聲叫着，但是門沒有開。他們又重重地敲了十多分鐘。羅恩甚至過去敲了敲一扇窗戶，還是沒有迴音。
這一回，海格似乎打定主意不出來了。
“我總覺得，瑪卡這會兒應該會在裡面……”哈利忍不住回頭道，“他總是這樣，每一次都會在最關鍵的地方突然冒出來，把我們都嚇上一跳。”
但是很可惜，這次瑪卡還真不在這兒。
《預言家日報》上的新聞他知道，甚至那天晚上他還瞧見了阿尼瑪格斯形態的麗塔·斯基特，但是他並沒有阻止這個小插曲發生的意思。
眼下的霍格沃茲需要那麼一點兒混亂——如果這潭水太清的話，是沒有哪隻手願意伸進來捉魚的。
當然，前提是斯基特不把火苗引到他身上去……
至少在目前來看，瑪卡對麗塔·斯基特的警告還是很有用的，這從新聞報道中連瑪卡的名字都沒有出現過的情況就可見一斑。
當哈利他們正爲海格的事情發愁的時候，瑪卡卻獨自走在霍格莫德村的某條小巷中。
“來了？”
就在前方，陰暗的角落裡，一個看不清面目的身影突然開口道。
“塔裡諾，情況怎麼樣？”瑪卡平靜地問道。
“這次的任務對象可不好對付，”那人低聲道，“到現在爲止，已經有好幾個目標都跟丟了——不過可以肯定的是，他們的動作還很謹慎，距離大舉行動顯然還有一陣子呢！”
“很好，繼續盯下去……”瑪卡說着，突然將手裡提着的箱子遞了出去，“這些你帶走，都是些用得上的東西——把目標的動向都盯緊了，儘可能不遺漏任何一條線索。”
那人影接過手提箱，微微打開看了一眼，隨即又將箱子牢牢合上了。
“說真的，你的這些魔藥都快把我們慣壞了……”他圓滑地道，“負責那幾個重點目標的老夥計都說了，有了這些補給，跟蹤簡直比散步還容易。”
“任務期間，這些消耗都不會找你們要一個銅納特，別省着用，”瑪卡擺了擺手道，“只要任務完成得好，我還可以多送你們一些。”
“就衝你這句話，下回還有任務，我們給你打對摺！”
兩人迅速地交談完畢，便各自離開了，就好像這裡剛纔什麼都沒有發生過一般。
時間過得很快，轉眼間就已經是一月中旬了。
同學們都要到霍格莫德村去遊玩，哈利也很想去，他覺得說不定會在那裡碰到海格，這樣他就有機會勸他回來了。
可赫敏卻不同意，因爲三強爭霸賽第一個項目給他們留下的問題還在等着他們呢！那個匣子很讓人鬱悶，赫敏一直在研究，可就是沒想到什麼好主意可以把它給弄開。
“我打算趁着這個機會好好地琢磨一下，我認爲，你也應該這麼做！”她認真地勸說着哈利，“還記得嗎？我們得完成任務！”
事實上，關於如何打開匣子的問題，鄧布利多設置得並不複雜。要想打開它們，只需要找對地方就行了——這考驗的只是勇士們的行動力，以及對古代如尼文的瞭解。
可以打開那四個匣子的地方都不一樣，但是全部都在學校的範圍之內。
就比如瑪卡那個通體雪白的冰匣子，他只需要去霍格沃茲的冰窖裡轉一轉，就能輕易地找到那個打開匣子用的如尼文祭壇了。
這種魔法機關，利用的就是如尼文的組合替換特性——它們都不是獨立存在的，每一個都可以由別的符文進行替換，並獲得另一種截然不同的效果。
可瑪卡哪有時間去找什麼祭壇呢？
他自己畫了幾個簡單的如尼文陣圖，輕而易舉地完成了符文替換。
當瑪卡眼前的那個冰匣子突然冒起了藍色火焰的時候，匣子蓋自動打開了……
每個匣子中都有着一個不可替代的線索，它將成爲三強爭霸賽即將到來的第二個項目中，每個勇士的真正目標。
“鄧布利多還真是不嫌事大……”瑪卡看着匣子裡的東西，喃喃道。