“我想……那是他們一瞬間就失去了生命的跡象……”
濛濛的雨簾之中，亞薩低頭注視着羊皮紙上的那兩個名字，過了一會兒才抖了抖紙上的雨水，又將它草草折起來塞回了大衣內側的口袋裡。
“那樣也好，”一旁的米莉安眨了眨眼睛，平靜地道，“起碼應該沒有什麼痛苦。”
“是啊！”亞薩搖了搖頭，“不過，這就意味着我們必須要抓緊點時間了……但願那位年輕的魔法部部長助理在收到信之後，會準時回一趟家。”
“時間上沒問題，”米莉安點了點頭道，“相信我，他會回來的……再說了，他只是第三助理，這種職位確實會很忙，但忙的往往都是些無足輕重的事情，不是嗎？”
“比起這些來，我寧願相信，他會更關心他舅舅的安危。”亞薩嘆了口氣道，“因爲這麼一來，奪魂咒的效果就能更好了。”
“我從不指望我的每一個施咒對象都是內心善良的軟蛋，”米莉安隨即撇了撇嘴，“所以我一直都在不停地練習——你不也是一樣嗎？”
亞薩聞言，只得不置可否地擡起手晃了晃，示意這個話題可以不用再繼續下去了。
於是，兩人便在這雨幕之中繼續沿着道路前進，並在轉了一個彎之後，來到了位於公園另一側的十字路口。
“按照那個史密斯的記憶，他的妹妹家應該就在那座花園的盡頭。”米莉安指着十字路口對面的私人花園道，“看到向日葵的時候說一句‘去死吧！理查德！’，我們就可以看到他們家的大門了。”
“爲什麼是‘理查德’？”亞薩蹙着眉道。
“他們覺得那個理查德是個純血中的恥辱，”米莉安隨口道，“那是一個僞裝成退休鐵路工人的老巫師——他種出了一棵26英尺（約7.9米）高的向日葵，並且還笑着登上了麻瓜的報紙。”
“哦，這可真有趣。”亞薩面無表情地諷刺道，“那還等什麼？我們快走吧！”
說罷，亞薩與米莉安一同穿過了車流洶涌的馬路，前者隱蔽地抽出魔杖點了點花園鐵柵欄門的鎖，然後順手就推開大門走了進去。
這是一座綠意盎然的私人花園，越往裡走，兩人就發現周圍的植物越是高大密集。好在這裡空間倒是不大，只是繞了幾個彎，他們就看到了一朵生長在石板路一側的向日葵。
“希望那位史密斯先生的妹妹家沒改過口令。”亞薩說着，便伸手示意道，“怎麼樣，你來還是我來？”
“我可不想念那麼愚蠢的臺詞，”米莉安看着亞薩，歪了歪腦袋，“順帶一提，我想他們應該不會修改這裡的口令，因爲回家一般只需要幻影移形就足夠了。”
“我也不想念，但是……噢，好吧！”亞薩轉過頭，盯着那朵看起來普普通通的向日葵道，“去死吧！理查德！”
“好的，我這就去死，尊敬的先生。”
在那朵向日葵忽然生出嘴巴回答了一句之後，它立馬就萎頓了下去，而原本擋在他們面前的植物也隨即分出了一個大大的門洞。
其實從這裡就可以透過門洞看到了——在那通道對面，一座看起來就頗爲別緻的中型宅邸正安靜地坐落在一片綠油油的草地上，一條平整的道路直通宅邸大門。
“抓緊時間……我敢說，那個麥克萊恩隨時都有可能出現在我們的眼前！”
……
“嗯，我算是知道第一個傢伙到底是怎麼死的了！”
在倫敦市內的那處小樓頂層，瑪卡將兩座處於半石化狀態的雕像撇在了一邊，他此時的表情多少顯得有些複雜。
就瑪卡剛纔的檢查和對比情況來判斷，這兩人的死因都是腦部受到了極大的震盪。
雖然從外面看不出，但是瑪卡知道——就在那看似完好無損的腦殼裡，那大腦就像是被打蛋器攪和了好幾遍似的，再也沒法把它們稱作是“腦子”了。
起初在坎特伯雷那邊時，第一個“英勇赴死”的傢伙死因也是如此，當時瑪卡還以爲是他及時地發動了什麼自殺的魔咒。
但是現在……
“是預先就設下的什麼魔法嗎？”瑪卡暗自琢磨着道，“不，一開始我可並沒有感應到什麼特殊的波動……或許是載體在別的什麼地方的誓約詛咒吧？”
正當瑪卡兀自思索的片刻間，剛從樓下上來的聖圭納女士和她的“孫子”就一臉疑惑地站在不遠處，默默地看着這邊。
不多久，吸血鬼少年大概是忍不住內心的好奇，終於開口問了一聲。
“……第一個？什麼意思？”
“哦，不，沒什麼。”瑪卡驀然擡頭，“對了，你們上來是還有什麼事嗎？”
“我奶奶是想告訴你——”“不！”
那吸血鬼少年剛想說什麼，卻被聖圭納一把捂住了嘴，強行將他推到了門外去。
“我們就是想告訴你一聲，歡迎你下次再來協會辦公室坐坐——這是德意斯先生說的。”在門口，她匆忙道，“那麼，下回見！”
“好的。”
瑪卡衝着門口點了下頭，這才又轉身望向了不遠處的沙發那邊，那個倒黴蛋史密斯正坐在那裡盯着半石化的那兩名‘綁匪’發呆呢！
說實話，通過到目前爲止的整體情況來看，他倒的確是一個重要的人物。但由於瑪卡早已翻看過了對方的記憶，眼下，他似乎也就再沒什麼留下來的必要了。
當然，除了瑪卡還需要問他幾句話以外。
“你好，史密斯先生，”瑪卡走到對方附近，往一張靠背椅上隨意地坐了下來，“我是霍格沃茲的教授瑪卡·麥克萊恩。”
“呃……嗯？”史密斯愣了愣，忽而將視線轉向了瑪卡的臉，“瑪卡·麥克萊恩？真的嗎？哦……我的小兒子一直都把你當做偶像！”
“我爲此感到榮幸，”瑪卡翻下兜帽露出臉來，輕輕地笑了笑道，“不過現在，我們還是先解決一下眼前的問題吧！我可以向你問幾個問題嗎？”
因爲那疑似希伯來語的對話，可以說最關鍵的一段記憶瑪卡還有些半懂不懂。
他倒是從有限的幾個詞中猜出了對方可能會去阿茲卡班，只不過……這原本就是他預料當中的事，對於現在的他來說明顯沒什麼意義。
而在對方去阿茲卡班之前，魔法部就成了一道他們必須設法跨過的門檻——這，纔是重點！
“據我所知，你有一個妹妹在魔法交通司當掃帚登記員是嗎？而你的妹夫則是門鑰匙辦公室的室長？”
先前在剛解除石化的時候，史密斯的意識還有些混亂，因而瑪卡使用攝神取念術的行爲並沒能給他留下太深的印象。
是以，當他聽到瑪卡對自己的家庭這麼瞭解時，還愣是感到了一絲驚喜。
“啊，是的！”史密斯先生連連點頭道，“她嫁了個好人家，日子過得還不錯！是斯克林傑先生向你提到過他們嗎？”
“是啊，有一回說起過……”瑪卡敷衍了一句，便又繼續問道，“那你知道，你妹夫家有和哪個傲羅走得比較近的嗎？”
就瑪卡所知，那道通往阿茲卡班的大門就只有傲羅，和魔法部部長才有權進出。除此以外，即便是魔法部其他司室的頭兒，也絕不可能偷偷獲取到去阿茲卡班探監的許可。
然而，按照瑪卡之前翻閱過的記憶來看，史密斯好像並不知道他想要的答案。他這麼問，也不過是在確保未曾遺漏罷了。
是的，在這位史密斯先生的記憶中，似乎根本就沒有他外甥在魔法部擔任部長助理的半點痕跡。
“傲羅？”史密斯仔細想了想，最終果然搖着頭道，“抱歉，我也不太清楚……不過我想他們並不會和傲羅辦公室有太多的交集。”
“好吧！”瑪卡頓了頓，遂即微微頷首道，“請你在這裡稍等一下，很快就會有人來送你去魔法部接受保護了——放心，我會將這場‘綁架案’查個清楚的。”
說罷，他立刻就站起了身來，緊接着全身就開始變得透明瞭起來。
“哦！等等……在傲羅來這裡之前……”
史密斯先生的話還沒說完，瑪卡就直接在他面前消失不見了，他隨之怔了怔，語調也很快就低落了下去。
“……就只留我一個人在這裡嗎？”史密斯一臉僵硬地道出了最後一句話。
可沒等他話音撂地上，房間一側的窗戶倏然便自動打開，外面的雨霧混雜在風中，一個勁兒地灌進了這間不大的客廳。
“放心吧！我爲你留了點東西，你會安全等到傲羅的到來的。”
瑪卡的聲音在窗邊響過，跟着史密斯就看到，那扇窗戶又再度被緊緊地關了上去。看樣子，直到這時，瑪卡纔算是真正地離開了。
而此刻，就在窗外的雨幕之中，套着幻身咒的瑪卡正腳踏魔法書筆直地向着某個方向飛去，目的地似乎正是倫敦市的南郊地區。
“先去那邊看上一眼，要是什麼都沒發現的話，就直接去魔法部守着吧！”
倫敦的雨絲，總是這麼地纖細、而又稠密。