小喬端着飯食至周瑜書房，隔着門聽着周瑜長長的嘆息，心中有些擔心，自從夫君帶兵去了一次徐州之後，便成了此般模樣。
小喬把飯食放在周瑜面前，往日周瑜都會大快朵頤，而最近的周瑜，往往對着一張紙嘆息。
一張有天然花紋的白紙，細密，柔韌，有彈性，便於書寫，能大量生產，最重要的是還便宜！周瑜心中一嘆，這新紙，簡直把所有的好處都佔齊了。
再想想那天在徐州，自己五千軍馬被打的毫無還手之力，不由得感到羞愧，想自己自小熟讀兵書，自以爲智謀過人，又隨着孫策歷經大小戰役，本以爲穩勝曹昂，卻，卻，周瑜想都不願意想。
小心的把那張紙折起來，對着凝眉擔心自己的夫人苦笑道：“夫人，吾不如曹昂多矣！”
小喬輕聲安慰道：“夫君，莫要太看輕自己，那人亦是人，夫君人中翹楚，只是爲其奪了心魄罷了。”
周瑜苦笑：“曹昂此人，勇勝霸王，便是伯符在世亦不能及，其助曹操破袁紹，智謀之上不弱於吾，吾何處可比而勝之？”
小喬強顏歡笑：“曲有誤，周郎顧，夫君儀表定能勝之！”
周瑜長嘆一聲，“夫人汝不知也！”
卻說曹昂逼退了周瑜，把心思放在了紙上，有魯肅協助他處理政務，他召集工匠，把蔡侯紙更加完善。
周瑜桌几上的蔡侯紙，已經是曹昂帶人改良了多次的產物。
原材料依舊是破麻布，爛竹子等等，爲了讓徐州人民安心的上公學，曹昂下令，只需要帶幾斤竹子或者破麻布就可以。
於是，雪白的紙片宛如紛紛揚揚的大雪，不斷被製造出來，徐州上下，由曹昂倡導，書寫用紙替帛，不過半月，又便宜又好用的“徐州紙”就代替了帛的使用。
徐州靠近東海，最重要的資源是鹽巴，因此各州客商都少不得來徐州走一走。
客商們見這“徐州紙”遠勝所見之蔡侯紙，性能幾近於帛，卻比竹簡賣的還便宜，四處打聽這紙是從哪流出來的。
最後打探到，是曹州牧親自帶人做出來的時候，諸多客商均驚愕不已，一個武夫，還懂這個？
曹昂的名字在與袁紹大戰之後，已經遍傳天下，遍挑大將、擊退關、張，曹昂的勇力不斷增長，遠勝霸王之名令人膽寒。
所以這些客商很難把曹昂跟這種工匠的細緻活聯繫在一起。
客商們紛紛派人去探聽曹昂的口風，想要代理曹昂在各個州賣“徐州紙”，曹昂無情的拒絕了他們，在他們覺得痛失一筆財富的時候，曹昂又允許他們可以購買少量的白紙，帶回他們所在之州售賣。
於是他們以市價購買了十數車的白紙，歡天喜地的帶了回去。
就這樣，“徐州紙”開始火熱，每個州的統治者桌子上，都擺上厚厚的一沓紙。
曹操召集左右謀士，大笑，指着厚厚的一沓紙道：“吾軍費不愁，何懼袁紹，何懼天下之人？”
袁紹召集謀士，恨恨的指着那一沓紙，“務必與吾弄來這紙的配方！”
……
各州反應不同，曹昂卻穩坐釣魚臺，召集魯肅、陳登、楊修，指着大庫房，笑道：“諸君看這黃金，徐州何愁無財！”
衆人皆拜服，徐州在徐州紙的刺激下，又催生了一批產業，收竹子，破布頭，廢紙，以及一些碎麻等等。
最核心的技術被曹昂安放在州牧府附旁的“工匠坊”中，一千虎豹騎輪流監視巡邏不放過任何可疑人物。
一日，曹昂正於府衙之中思慮着怎麼弄精鹽，忽報，東吳遣使至。
曹昂心下一皺，他對東吳的印象並不好，一是先前周瑜興兵之事，毫無禮節，二是從魯肅口中得知，孫策的死，好像不是那麼簡單。
“請德祖去安置一番，改日再接見。”曹昂放下筆，打算去找魯肅瞭解一下情況。
“諾！”
曹昂入魯肅公事房中，魯肅見曹昂至，笑道：“主公想必是爲張昭而來。”
“張昭？”曹昂來了興趣，他沒想到來使居然是張昭，內事不決問張昭，外事不決問周瑜，這下好了，東吳兩大內外主事都要見了。
“子敬，以汝之見，張昭前來所爲何事？”
魯肅笑道：“以某之見，想必是爲紙前來。”
“請試言之。”
“江東之地，地多潮溼，竹簡、蔡侯紙皆使用不便，因此帛乃緊俏之物，難求也！今主公改進蔡侯紙，正應江東之急！”魯肅笑道。
“若如子敬所言，吾徐州府庫之中，能再添一筆財富。”
“主公切莫大意，張昭此人，最擅理財，東吳內政大半托之，其必錙銖必較！”魯肅一臉正色，陳說張昭厲害之處。
曹昂笑道：“子敬放心，必不教他張昭佔到分毫便宜！”
次日曹昂設宴招待張昭，同宴者，楊修、陳登以及糜竺。
酒過三巡，張昭起身道：“此一杯，多謝州牧大人款待，昭感激不盡。”
曹昂笑道：“內史不必客氣，徐州東吳，近鄰也，款待來客，不過盡本分罷了。”
曹昂帶着衆人一直勸酒，分毫不談政事，亦不問張昭何來。
張昭先時還能沉住氣，酒至半酣，人皆帶了醉意，張昭開始着急，推了一杯酒，忙出列道：“州牧大人，昭此來，實有要事相商！”
曹昂佯做不知：“今日要事便是飲酒，定要令內史知吾徐州好客之心。”
餘之衆人皆附和，張昭大急，“若昭不言此事反貪戀飲酒，傳入吾主之耳，恐有見罪！”
曹昂笑道：“孫權也忒嚴苛了些，也罷，內史請言之。”
張昭正欲言，忽有人急報：“工匠坊爲人所襲，虎豹騎損傷近百，大火燒損了無數器具，今賊人猶在死戰！”
曹昂大驚，身上酒都做冷汗發了，“令典滿引親兵速救之！”
左右應聲去了，曹昂急問道：“可知是何人所爲？”
那兵士奇怪的看了一眼張昭道：“所見乃東吳兵刃！”
張昭只覺得好似一盆冰水從頭潑到腳，整個人手腳冰涼。
曹昂冷冷的看了張昭一眼，起身打了個呼哨，翻身上了赤兔，“張內史，待吾回來，再做計較！”