卻說劉表予黃祖錢糧若干，以供給黃祖應對曹軍、江東軍，糧草方至，徐盛等已經退軍，黃祖忙發書與劉表報功，言說殺敗江東軍並箭殺江東軍大將一名。
劉表聞說如此，先是大喜，後又暗罵黃祖謊報軍情謀取錢糧，自此更喜蔡夫人，常納蔡夫人之言。
卻說甘寧欲謀戰船，因此分外關注江夏之事，派王齊引數面善之人入江夏之內打聽，欲知黃祖經常在何處，戰船又在何處。
王齊得了命令去了，此人頭腦靈活，善使金帛之物開路，因此得以探知消息，留數人於江夏城內，自去回報甘寧。
王齊報道：“屬下探得，江夏布防與吾等在時相同，大小戰船除非戰時，否則只有平日巡行時用，平日裡皆鎖在夏口船塢之中。”
甘寧皺眉，夏口平日裡有五千人駐防，黃祖在時，駐軍更是達一萬五千之衆，他雖有軍八千，然可用者不過三千，餘者五千遠遠算不上精兵，以兩千人偷襲夏口，若敗，則死無葬身之地也！
甘寧咬了咬牙，“集結平日裡吾看好的那些兵士，言說夜裡吾請他們吃酒！”
“諾！”王齊應聲去了。
待到夜間，甘寧聚兩千餘人，其中本部人馬約四百多，新募所得一千六百餘，甘寧使衆人滿酒，共飲一碗，“主公無戰船，吾欲爲主公取之，諸君可願隨吾？”
衆人皆稱可，甘寧又道：“若此事敗，吾等皆死無葬身之地，諸君如有不願者，可速去，吾權作未見！”
無一人動，甘寧大喜，“諸君有此心性，何愁大事不成！”與衆人暢飲。
第二日，甘寧探聽完畢，黃祖已回江夏，夏口守軍三千人，守將乃是張虎。
甘寧聚兵，發兩千餘明晃晃的尖刀，人皆着皮甲，待到夜間無光之事，兩千人上了數十小船，往夏口飄了過去。
時夜間無月，衆人口中皆咬木棍，把利刃藏嚴實，悄悄的往夏口摸來。
時夏口戰事方休，黃祖清查夏口周圍三十里並無敵軍，是故守將張虎鬆懈，只放出數十小船巡邏。
甘寧探得清楚，每至一處，衆人襲殺，得輕舟衣甲，甘寧扮作黃祖軍，使無衣甲者在外埋伏，自引三百餘人往船塢來。
時巡邏軍士見船歸，開水寨之門，放衆人進去，連個暗號也不曾問，甘寧心中大喜，此天助我也！暗暗得進了船塢，內有把守者百人，甘寧早暗令衆人持刃在手，衆人圍上去一陣砍殺，只傷了十數人，便將船塢清理乾淨。
清點數目，大船不過一支，小船倒有百艘，原來黃祖見江東軍退，不欲與張虎數多輜重，將大船都運回江夏。
甘寧放出信號，埋伏之人具皆殺出，張虎忙引軍來戰，正欲使人上船追襲，甘寧已派衆人將船駛出，張虎被兩面夾擊，寨門直接被撞爛，只好龜縮不出，兩千餘軍馬窩在寨中不敢輕動。
甘寧大勝而歸，點齊軍將，傷了數十人，折了十數人，甘寧安撫妥當，歸水寨慶祝。
甘寧歸寨，發書與曹昂，言說戰船已得，請曹昂尋大匠制戰船。
時曹昂正於徐州處理政務，本想着待甘寧歸來再回許都，卻得甘寧書，心下大喜，忙遣人去許都請馬鈞。
時糜竺已歸，言說已取其妹，再三拜謝曹昂。
時青鹽製作之法雖送往許都，然曹操所轄，僅徐州之地靠海，因此青鹽產出，依舊是徐州之事，只每月送幾車金帛於曹操庫中即可。
卻說曹昂無事，思及曹丕所養私軍一事，問及陳登。
陳登早有探得，遂報道：“爲首者名喚何儀，其麾下一千精軍具皆能殺敢戰之士，袁譚曾派三千軍剿之，未有所得，反未其殺數百士卒。”
曹昂道：“元龍可聽過何儀之名？”
陳登道：“未之有也。”
遂罷此事，曹昂欲待甘寧歸來，將此事交與甘寧。
不幾日，馬鈞至，曹昂遂發書與甘寧，令其歸，先制大船。
馬鈞不善制船，然有荊州大船之船圖，又有荊州戰船爲樣本，因此馬鈞頗有信心。
卻說世家之人，聞說白馬書院立，藏書樓四座，每座皆有十數丈高，不由得心驚，使人前去查探，發現並非矇騙之舉，乃是確確實實得書，不由得心慌。
世家之所以能做官爲吏，憑藉得就是經年積累的知識財富，能一代代的傳給子孫，甚至在子孫的努力之下，這筆財富會越來越厚。
如今曹昂立了書院，經史子集，古籍秘本應有盡有，若爲他人所得，豈非破家之痛？
以是衆世家皆聚族而議。
荀氏亦有所議論，初時恐慌，荀彧安撫道：“今吾族人，有大公子所立之書院，有此良善之機，不取書而讀之，明悟先賢，反懼而自恐，豈非愚蠢乎？”
族中有人道：“有書千卷固然是好，然此非吾荀氏之藏書樓也，日後吾等世家爲官，豈不要與寒門之子相爭？”
荀攸斥道：“汝等衆人不思進取，反要依託家族爲官做吏，若汝才學足可任一地之長官，豈有不用汝乎？”
衆皆諾諾而退。
荀氏中有心明眼亮者，然諸多大族心中卻不是這等想法。
人皆言，“曹操用纔不論德行，只用其能，如此已使吾等後代多人不能爲官，各處大權均握曹操親信之手，吾等不敢逆之，亦不能逆之，今曹昂又立書院，天下寒門必感其恩德，爲其收攏人心，日後若又爲其所用，吾等何日方能掌權？此消彼長，日後吾等世家與寒門何異？”
衆世家皆此想法也。
時衆多大族私下通信，欲共謀書院，一時間暗流涌動。
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曹昂將書院守衛交與曹操，曹操將此事交予許攸，自烏巢戰前，許攸降曹，之後未有多謀，曹操念舊情封一閒散職位與他，許攸聞說書院之事尚有空缺，遂自請命，一者此乃搏清名之職，二者數千卷書，哪一個文士能不心癢？
曹操想多時，未有合適人選，遂將此事交予許攸，使侯成爲副，引千軍護衛。