在無極城北三十餘里的地方，有幾座海拔兩三百米的小山。不過，這些小山在一望無垠的華北平原上來說，已經是非常雄偉的大山了。在幾座山圍成的一個谷地裡，坐落着一個對外界來說非常神秘的地方，周圍圍着圍牆，戒備森嚴，周圍的百姓經常聽到那裡傳出奇怪的聲響，最近更是不時地發出雷鳴之聲，這令當地百姓惶惶不安。其實這裡就是曾炩麾下最重要、最核心的所在，火炮研究所。
186年九月初六，無極城周圍數百公里都是風和日麗，火炮研究所迎來了最尊貴的訪客，這就是曾炩，現在幽冀二州真正的主人。隨同他前來的，還有他的幾位嬌妻以及徵北將軍府下面主要的武將和謀臣，當然，還有一個曾炩怎麼也甩不掉的拖油瓶——小甄宓。
“大哥，這就是那個大炮？”張飛看着眼前這個粗大的黑鐵管，一臉很不以爲然的模樣。身着便裝的戴霜衆女睜着好奇的雙眸。眼前的這個大傢伙有將近一丈四尺長，內口直徑大概有一尺四寸的樣子，裝在一個裝有輪子的用鐵條加固的大木架子上，光看外形就很有壓迫感。其實，曾炩對這個大家好也是頗不以爲然的，但是，現在的條件十分有限，完全不具備製造出更有威力的大炮。最終，曾炩也只得妥協了，成立了一個火炮研究所，研製最原始的大炮，也就是發射曾炩所說的圓圓的鐵蛋的傢伙。畢竟，這傢伙對這個時代來說，已經是非常的非常恐怖的大殺器了。
張飛敲了敲炮聲，嘖嘖讚歎道：“乖乖，這可是上等的鑌鐵啊！”
不過，他的下面一句令衆人爲之絕倒：“真可借，這麼多的鑌鐵，就是用來打造我用的那個丈八蛇矛也能夠打造好多杆了，真是浪費！
曾炩是懶得理自己這個棒槌一般的三弟了，讓他理解這些東西，實在是太難爲他了。不過，要是當他看見了這火炮的威力，他絕對會是第一個改變想法的人。對這個，曾炩是非常確定的。
不過，對下面的人能造出這樣口徑的原始火炮，曾炩還是很有驚喜的感覺的。畢竟，他並沒有參與制作這個火炮，只是將一些資料整理出來，拿給了火炮研究所的人。
帶着些許驚喜，曾炩問恭立在身旁的火炮研究所所長餘清：“餘師兄，想不到你們竟然造出了這麼大的大炮，我當初還以爲你們連八尺長的大炮都造不出來呢？”這個餘清是他老是鄭玄帶來的那些弟子裡面的一個，對化學很有天賦。這個火炮研究所他是所長，另外，鄒平和鄒行兄弟是副所長。火炮就是由他們三人領頭研製的。
餘清興奮地道：“這還是多虧了師弟提供的那麼好的鋼鐵和機械了，否則我們也沒法做出這麼大的大炮！”
曾炩點了點頭，問道：“你們試射過嗎？這火炮的威力怎麼樣？”曾炩對這種原始火炮的認識，僅僅停留在電視中和史籍資料上，並沒有什麼直觀的印象。
餘清點了點頭，雙手在空中比劃着，一臉興奮至極的說道：“那，那個情景真是一！”他激動得都不知道該用什麼語言來表達了。
這時，一向喜好新鮮事物的戴濛蹦到了曾炩面前，央求道：“表哥，夫君大人，快讓我們看看這個大傢伙怎麼發威的吧！”所有人都注視着曾炩，眼中有渴望之色。
曾炩呵呵一笑，對餘清道：“餘師兄，既然大家都想看看，你就表現給大家看看，讓他們開開眼界吧！”
餘清興奮地應諾一聲，剛要離開，像是想起了什麼事情，朝曾炩和一臉好奇的衆人抱拳道：“師弟，各位弟妹，還有各位將軍和大人，這火炮的響動太大，還有，這個有炸膛的危險還請到大家退開一點！”
炸膛？什麼玩意？衆人一頭霧水。
曾炩說道：“餘師兄，你給他們解釋一下，什麼叫炸膛吧！”
餘清說道：“好的，我這裡給大家說說吧。炸膛是一種十分嚴重的火炮發射事故，炸膛有幾種可能：炮管被堵；閉鎖沒有完成；裝藥過多。炮管完全被堵的可能性不高，除非是隻裝底火沒裝藥或裝藥極少的炮彈會嵌在槍管內。閉鎖沒有完成，彈殼底部沒有支撐，在高壓下會首先開裂。裝藥過多更多容易發生在自己裝彈的人身上，一時的疏忽就可以造成裝了雙份火藥。炸膛主要損壞的是炮管，有時甚至會危及射手和射手周圍一定範圍內的人的生命安全”
餘清的一些話，將一衆人唬得一愣一愣的。
曾炩他們現在站着的地方是一個地勢平坦的所在，前方一千餘步是一片矮丘，它前面的平地上砌着一段城牆，很堅厚的樣子，雖然比不上無極城這樣的堅城，不討已經相當於大多數郡城城牆的級別了。
“有這麼玄乎嗎？”溫嫣眨着大眼睛難以置信地道。一旁的戴濛深以爲然地點了點頭，她們兩個，基本上一直都是共進退的。
曾炩本來也是如此認爲，不過，想到對方是師兄，而且還是項目的負責人，於是笑道：“在這裡，餘師兄就是權威，我們就聽他的！”語落轉身向遠處走去，隨便，還把小甄宓這個拖油瓶也一起帶走了。
一羣人來到距離大炮大約百步遠的地方，朝那大炮所在的地方看去，只見幾個十幾個火炮研究所的人員正在操作着大炮。
片刻後，一個體格強壯的漢子蹦到高臺上請示道：“主公，弟兄們已經準備好了！”
曾炩對身邊的餘清說道：“師兄，既然準備好了，就讓他們開炮吧！”
餘清立刻下令道：“開始，目標千步外的城牆！”
漢子興奮地應諾一聲立刻返回。
十幾個漢子在大炮旁邊忙忙碌碌一番後，剛纔那個來察報的漢子高高地舉起手中的令旗，同時喊道：“點火！
所有人都瞪大眼睛看着，曾炩的心中也是有一些期待。
只聽見“轟隆”一聲驚天動地的巨響，同時彷彿一條火龍從那個原本並不如何起眼的大黑鐵管中飛騰而出，現場震起一陣煙塵。幾乎就在這同時，只見一千步開外的城牆上猛地爆起一團巨大的煙塵，其中分明還夾雜着許多碎石，沉悶的巨響同時響起。
除曾炩和餘清以外，所有人都不禁大張着嘴巴，眼睛中充滿了震驚。
曾炩在心中哀嘆：威力還是差得遠啊！比起後世常見的那些火炮，這個簡直就是垃圾。
不過，這樣的話他不敢說出來，不然，即使周圍的人都很崇拜他，同樣是會被羣尅的。
待煙塵散去後，那一幕景象令除曾炩以外的所有人都不禁倒吸了一口涼氣。只見那一段堅固的城牆中間竟然箱了三分之一的樣子，碎石還在不停地向下滾落。
看大家的情緒，曾炩不得不違心的站出來表揚一番：“不錯，真不錯，這個威力比投石車大多了！”
曾炩看到一旁的張飛一副像見了鬼的模樣，不禁想作弄一下他。曾炩笑問道：“翼德，你看這鑌鐵是不是浪費了？”
張飛回過神來，一個勁地搖頭道：“沒有沒有，一點都不浪費！”
既然東西造出來了，還是應該加以利用的，不然造出來做什麼？
曾炩問道：“餘師兄，你們可還有什麼問題沒有？”
餘清回答道：“師弟，別的問題倒沒什麼，只是因爲製作工藝要求很高，所以造這種大炮很費事，而且成品率比較低！”
曾炩微微一皺眉頭，“一個月能夠生產多少？”餘清
餘清顯然早就對此進行過計算，一聽曾炩的問題，便回答道：“如果就我們研究所來生產的話，一個月只能生產兩門。如果讓所有的兵器工廠都生產的話，最多也只能生產十門！畢竟不能因爲生產火炮而影響了其他兵器的生產！”
這個曾炩是很清楚的，畢竟現在的戰爭，還是冷兵器爲主的。再說，這個“鐵蛋發射器”的威力實在是不咋地。雖然可以起到威嚇的作用，對大部分的城牆也能起到一些破壞作用，但是距離曾炩心目中的火炮差太多了。
而現在，距離打大戰還有不少時間，用不着在這上面花費太多的精力和金錢。
曾炩說道：“好吧，你們就按照這個速度製造吧！對了，我原來說的那個新式火炮的研製，絕對不能拖下，那個纔是最重要的。”曾炩沒有打算製造更小口徑的火炮，這種原始的火炮，威力很來就非常有限，要是減小口徑，那就起不到什麼作用了，還不如不做。
餘清說道：“師弟你就放心吧！我和鄒平他們一直在盯着那個呢，絕對不會誤事的。”
曾炩笑道：“幾位師兄做事，曾炩是放心的。”
又和餘清閒聊了一陣，曾炩才告辭離去。當然，陪同他一起來的一衆人也跟着離開了。這個山谷又恢復了寧靜。