次日一早，蔡瑁、蒯良將文聘請來，將之前商議的事情向文聘說明。
“我等自知才淺德薄，刺史之位，實不敢受，主公雖走，卻希望陛下能夠讓公子劉琮留下，繼續統領荊州，爲朝廷守土。”蒯良微笑着看向文聘道。
文聘微微皺眉，這跟之前說好的不同，但他的任務是接回劉表，其他事情暫時管不着，而且劉琮一直以來親善蔡瑁，文聘對劉琮並不是太親善，搖頭道：“此事末將做不得主，不過可以將此事回報於陛下，至於結果如何，自有陛下來定奪。”
“這是自然。”蒯良笑道：“主公這些年來治理荊州，令荊襄大治，如今既要回朝養老，我等荊襄世家備了一份薄禮，還望仲業將軍帶回朝廷。”
文聘聞言，也沒多言，點頭應下，當下便帶着自己帶來的親衛，接了仍舊昏迷不醒的劉表以及從牢中被放出來的劉磐、劉虎以及劉修之後，被蔡瑁、蒯良等人送出襄陽，於漢水之上乘船返回新野。
“皇叔這是……”抵達新野之後，便被聞訊而來的黃忠迎入了新野，當看到昏迷不醒的劉表時，黃忠不由皺眉道。
“末將也不知道，一路上幾次想要喚醒主公，卻都未能如願。”文聘嘆息一聲，隨即道：“另外磐公子此番也隨末將回來了。”
“師傅。”文聘身後，劉磐有些激動地上前向黃忠抱拳一禮，早年黃忠因喪子之痛，正當壯年時卻致仕回鄉，正好當時劉磐奉命清繳長沙匪寇與黃忠結識，因敬服黃忠武藝，而以師禮待之，後來黃忠被朝廷徵召，立下赫赫功勞，兩人的書信卻也沒斷過，如今再度相逢，自是喜不自勝。
“來了就好。”黃忠看到劉磐，老懷大慰，他中年喪子劉磐在黃忠眼中，已經與親子無異，哪怕分別多年，此刻再見，也沒有絲毫生分，只是眼下顯然不是敘舊之時。
“臨行前，陛下曾請太醫院華佗先生隨行，快請華佗先生過來爲皇叔診治一番。”黃忠看着劉表，連忙命人前去請華佗過來。
不一會兒，華佗揹着一個藥箱進來，衆人連忙騰出地方，讓華佗爲劉表診治。
“先生，皇叔病情如何？”良久，眼見華佗起身，黃忠等人連忙迎上去。
“無妨，只是被人下了一種罕見的藥物，此藥對人無害，只是會令人嗜睡，失去知覺，此物可以入藥，不過皇叔服用有些過量，似是長期食用，對身體有些損害，只要斷了此藥，不久便會甦醒，老夫開些湯藥，不出一月，當可康復。”華佗搖了搖頭，其實他此次不想過來，劉協在太醫院聚攏了不少名醫，而且在劉協的鼓勵下，相互交流，編纂醫書，華佗的青囊經已經快要成書，劉協已經答應一旦成書，便刊印成冊，流傳天下，這對華佗來說，吸引力可不小，若非劉協親自出面，他是不可能來的。
“不知皇叔何時可以醒來？”黃忠詢問道。
“藥效散去，自會醒來。”華佗看了看天色，笑道：“將軍不必多慮，依老夫來看，不出三個時辰，皇叔自會清醒過來。”
黃忠聞言鬆了口氣，還好蔡瑁等人沒有做的太過，否則的話，劉表若是有什麼三長兩短，他非出兵平了襄陽不可。
“此間事了，老夫這便要啓程趕回洛陽了。”華佗可沒心情在軍中多待，軍中自有軍醫，以劉表的症狀來看，其實只要差不多點兒的郎中，都能治得好，根本沒必要讓他出手。
“我送先生。”黃忠連忙笑道，這華佗可是當世神醫，如今更是太醫院供奉，除了劉協之外，整個洛陽，上到三公以及各路名將，下到販夫走卒，可沒人敢對華佗不敬，一是敬服其醫術，二是敬服其醫德，哪怕如今貴爲太醫院供奉，華佗每月都會帶着弟子在洛陽街頭義診三天，在民間頗有聲望，就算是呂布，面對華佗也會客氣幾分，畢竟這天下，沒人可能不得病。
“多謝。”華佗也不拒絕，被黃忠送出了軍營，臨走時，還專門派了一支精銳小隊隨行護送。
“爲何不見二公子？”送走了華佗之後，黃忠才叫來文聘，詢問道。
“回將軍，那蔡瑁、蒯良不接受刺史之位，留下二公子，由他來出任荊州刺史。”文聘搖了搖頭道。
“果然不出先生所料。”黃忠搖了搖頭，當初前往南陽時，郭嘉就曾跟他說過，荊州文武，恐怕不會如此甘心就範，雖會歸還劉表，但定會扣下人來繼續做荊州刺史，以此來穩住朝廷。
“那……”文聘皺眉道：“將軍準備如何做？”
“按兵不動，等！”黃忠搖了搖頭，當初郭嘉說的清楚，如果荊襄世家做的乾脆，按照朝廷的要求將人都還回來，那就撤回南陽，如果這幫人耍什麼陰的，那黃忠就暫時駐紮在新野，等候朝廷下一步指令。
“那主公他……”文聘猶豫道。
“待皇叔清醒過來之後，再派人將他送往洛陽吧。”黃忠嘆了口氣，自然知道文聘是什麼意思，按照原本的打算，是希望朝廷派兵，幫助劉表重新收服荊州的，不過陛下顯然沒有這個意思，至於最終如何決定，作爲一名將領，黃忠不會管那些，無論朝廷是何決定，他都會毫不猶豫的去執行。
文聘輕嘆一聲，心裡已經清楚，這荊州，怕是要不回來了。
……
江東，柴桑。
周瑜正在大營裡統計錢糧，兩日前，孫策已經率軍囤聚於此，悄然渡江，準備偷襲江夏，如今荊州內亂，怕是無暇顧及江夏，只要孫策能夠拿下江夏，就相當於有了一塊進攻荊襄的跳板，江東四郡的力量也能集結在一處，此時荊州君臣失和，調度上必然出現混亂，正是攻取江夏的最佳時機。
昨日傳來戰報，黃祖被孫策誘出城池，在邾縣伏擊成功，江夏兵馬損失慘重，料來今日便能攻破江夏，周瑜必須儘快調度好足夠的糧草、軍士，以應對江夏的反撲。
“都督。”呂蒙從帳外進來，對着周瑜插手一禮。
“是子明吶，有何事？”周瑜擡頭，看到呂蒙不禁微笑道，此人乃他在汝南時招收的一名部將，算起來的話，呂蒙文不成，武不就，孫策對此人並不是太看重，但周瑜卻覺得此人踏實，肯學，如今雖然比不上江東一干大將，但周瑜覺得，只要肯好好打磨，這呂蒙他日，必是一塊良才，所以將呂蒙收到帳下，暫時作爲自己的親衛統領。
“回都督，帳外來了一名老道，帶着一名少年，說那少年是三公子。”呂蒙躬身道。
“哦，是叔弼來啦，快請。”周瑜聞言，不禁大喜，他很想知道這孫翊跟着那左慈老道學了這麼多年，究竟成長到一個什麼地步，要知道，當年這孫翊年少之時，一身怪力，可是連孫策都壓制不住，如今時隔數年，算起來，孫翊如今也該由十八了，能不能對付得了朝廷的呂布，就看這小子的了。
“喏！”呂蒙點了點頭，轉身便走，不一會兒，便帶着左慈和孫翊進來。
周瑜擡頭看去，十八歲的孫翊，長得已經頗爲俊朗，跟孫策有七分神似，只是眉宇間，透着一股懵懂之色，這讓周瑜眉頭微皺，怎麼看着這麼多年下來，還像個小孩子一般。
“周瑜？我大哥呢？”孫翊看到周瑜，也很親切，畢竟是孫策身邊的人，他雖然單純，但感覺卻很敏銳，誰對自己好誰對自己假，都能通過那敏銳的直覺感覺到。
“叔弼，你可終於來了。”周瑜站起來，徑直來到孫翊身邊，微笑着抱了他一下道：“伯符他去了江夏，今日應該能回來。”
“江夏是哪裡？”孫翊疑惑的道。
“嗯……敵人的城池，你大哥去破城了。”周瑜笑着解釋道，目光看向左慈，微微頷首道：“多年未見，仙長風采依舊。”
“都督言重了。”左慈搖了搖頭：“老道此番出山，卻也是擔心我這徒兒，雖然勇力過人，但卻心智未開，未免其蠻性發作，老夫想隨軍一段時間，望都督恩准。”
“仙長能來，實乃我軍之幸事。”周瑜聞言大喜，他當初可是見識過這老道的本事，此時聽聞左慈的意思，似乎是想要加入江東，這對周瑜來說，可是大喜事一樁，當下命人給左慈整理住處，笑道：“待伯符回來之後，知道此事，定會高興。”
左慈微笑頷首，不置可否，周瑜也未在意，只是派人趕快前往江夏，看孫策是否已經攻佔江夏，若是已經攻下江夏的話，便將此事告知孫策，軍中多了一位猛將，更添了一位世外高人，對於江東來說，這可是大喜事。
周瑜命人設宴，款待左慈，同時也詢問孫翊這些年來學到的東西，一直到傍晚時分，江上突然來了一支潰兵，看旗號，分明就是江東軍馬，周瑜得到訊息之後，面色一變，也顧不得說太多，連忙帶着人前去查看。
“公覆，主公呢？”當看到黃蓋的那一刻，周瑜心裡突然生出一股不好的感覺，幾步搶上船喝問道。
“主公他……”黃蓋聞言，羞愧難當，滿是鮮血的臉上，露出一抹痛苦之色，回頭看向船艙。
“伯符！？”當看到創倉裡，氣息奄奄，胸口還插着一根利箭的孫策時，周瑜只覺大腦一聲嗡響，一片空白。
幾步搶到孫策近前，卻見孫策臉上已經沒了血色，氣息幾乎微不可查，連忙喝道：“快傳軍醫！”