“主公謬讚了。此計大多由軍師所設，優不過在旁略加補充。”
李優微微拱手執禮，甚是謙虛。文翰故作沉着臉色，對李優便是呵斥。
“哎！忠文，你能耐如何，我豈會不知？莫要妄自菲薄，如此天下人可會笑我文不凡不知人才。”
對於李優，文翰歷來都是極爲重視，先不說其舊日在董卓麾下，助其勢力達到天下巔峰的絕世智謀，就單憑李優爲了文翰的名聲，甘願自毀面容之忠烈，文翰又豈會不重用於他！
“偌！主公教訓得是，優日後定會改正。”
李優被文翰呵斥，卻無半分不滿的怨色，反而露出一個滿足而又舒心的笑容，好像他在文翰的麾下，當真是找到了屬於他李忠文的歸屬。文翰亦是燦然一笑，兩人對視一陣後，文翰沉吟一陣，似乎在思索什麼，過了一會後，文翰眯了眯眼，又道。
“看來若要實施這場舉世大戲，我不得不親自出馬。我這就修書一封，忠文你傳我命令，派人傳信到洛陽，交予曹丞相之手。”
李優微微頷首，文翰話音一落，他就猜到了文翰的心思。文翰是想親自與曹操見面，說服其同施這場舉世大戲。
隨後李優執禮告退而去，文翰則走到書案，開始寫起文書。
隨着李優獻計，西北兩邊的戰火，將會一觸即發。
與此同時，在北方青州。且說劉備雖被臧霸所救，但曹操下定決心，要將他置之死地，連連派追兵追殺，臧霸麾下人馬與曹操的追兵，三日一小戰，五日一大戰，近萬兵馬被曹軍幾乎殲滅大半，僅存不到二千殘兵，終於衝出徐州地帶，來投青州。
劉備自知大勢已去，時下各方諸侯爭霸不休，單憑時下二千殘兵，又有曹操這一如同巨山般的大敵，一時難再行**，便望投袁紹，暫且安置，靜等東山再起的時機。
於此，劉備、太史慈、臧霸日行三百里，馬不停蹄，星夜趕路，奔至青州城下叫門。門吏問了姓名，來報青州牧。青州牧乃袁紹長子袁譚。
袁譚素敬劉備仁義之名，聞知其敗於曹操逃命到來，即便開門相迎，接入公廨，細問其故。劉備領太史慈、臧霸兩將與袁譚敘禮過後，臉色略爲黯淡，言曹操誣衊其謀害陶謙，後又兵敗徐州，欲要相投之意。
袁譚知，劉備與其父袁紹舊有恩怨，不敢擅自接納劉備，且先留劉備於館驛中住下，其麾下兵馬皆安置於城外下營。隨即袁譚發書報父袁紹，等待迴音。
話說袁紹，見曹操自從擁帝洛陽，麾下勢力愈漸龐盛，幾乎能與其比肩，袁紹心有不甘，曾派人進往洛陽，希望迎漢獻帝於鄴郡，立而帝都，重建朝綱。曹操見過袁紹來使，聽後只是冷笑，隨即修書回信。信中之言，雖未有怒罵之詞，但其中有不少諷刺之言，大概的意思就是，說當初漢獻帝身陷險境之時，袁紹只顧征伐幽州，不顧其安危。而他曹操，心繫大漢，出兵勤王，趕至雍州長安，穩定大局。漢獻帝幸而脫險，而就在朝綱正穩之時，袁紹卻單憑一面紙書，就想將漢獻帝要走，天下哪有這麼便宜的事！
袁紹看罷大怒，欲要進攻曹操，但麾下各謀臣卻各執其見，爭論不休，袁紹見謀臣意見不和，心中興致大減，便將此事暫且擱置。
之後，袁紹又聞曹操連番攻破袁術、劉備，勢力又再急劇暴漲，頓時急意驟升，又想要征伐曹操，卻發現無興兵之理，正是躊躇間，忽然收到從青州報來的文書。袁紹急急看過，得知劉備欲要來投，當即喚來麾下謀臣商議。
郭圖心知袁紹欲要討伐曹操已久，便是進諫，不若暫且接納劉備，然後又以曹操誣衊朝臣，陷害國家忠良爲由，討伐曹操。
“劉玄德與曹孟德聯手，攻滅我弟，本不當相助。但曹操目無法紀，爲漲其勢力，肆意攻伐國家朝臣，此等亂國反賊，我豈能坐視不管。就依公則之言，先將劉備接納，隨後整備兵馬，準備討伐亂國反賊！
袁紹聽罷大喜，正是敲定時，田豐卻忽然走出進諫。
“不可，主公萬萬不可！！兵起連年，百姓疲弊，倉廩無積，不可復興大軍。”
袁紹眉頭剎地皺起，隨即冷起面色，冷冷地盯着田豐。
“放肆！！田元皓！竟是如此，爲何在一年前，你又諫我出兵洛陽！！”
“此一時彼一時！當初曹操欲要攻滅袁公路，舉近十萬雄兵而動，洛陽兵力空虛，若是當初主公肯聽我言，與袁公路聯手。前後夾擊，只需十萬兵馬，分爲三軍，分別由河內、汲郡、青州而進，只需半年即可紛紛攻破曹操轄地，將其勢力攻滅。
但是時下，曹操大勢已成，若要征伐，主公當要舉盡麾下七十萬甲士，尚且未知多久能將曹操攻破。如此每日耗費的糧草，定是巨大難以承擔，一旦糧草用盡，兵士無糧可食，必定軍心動盪，士氣低落。如此我軍！！！”
田豐滿臉急色，正欲再說，卻沒有發現袁紹越聽臉色越是陰沉恐怖，忽然袁紹暴喝一聲，騰地站了起來，渾身氣得哆嗦。
“田元皓，我對你一忍再忍，你莫要以爲你有幾點才學就能恃才倨傲，無法無天！！你當真以爲我不敢嚴懲予你！！”
“豐豈敢如此，主公當下我等應於河內增益舟楫，繕置軍器，分遣精兵，屯紮邊鄙。待三年後糧草充沛，再行征伐，大事可定也！”
田豐性子耿直，竟無視袁紹的威脅，又是再諫。
“不然。以明公之神武，撫三州之強盛，興兵討曹賊，易如反掌，何必遷延日月？”
一直在暗中觀察的許攸，驀然走出，反駁而道。
謀士沮授，皓月般的眼眸一凝，連忙又道。
“制勝之策，不在強盛。曹操法令既行，士卒精練，比公孫瓚坐受困者不同。元皓之言雖是過直，但其中大有道理，還望主公能夠採納！”
郭圖眼色陰鷙，沮授話音一落，隨即便道。
“非也。主公坐擁三州，兵甲足有七十萬之巨，猛將謀臣無數，其勢力足可成天下諸侯之首。主公當及時早定大業。剿滅曹賊，震懾天下諸侯，隨着主公勢力愈漸龐大，無需五年，天下諸侯見無力抵抗，便會紛紛來投。於此亂世，也得以早日結束，天下黎民百姓亦可免於戰火，安居樂業，實爲幸甚！”
四人爭論未定，恰巧審配、荀諶自外而入，紛紛拜見後。袁紹正是躊躇不定，便是問道。
“你等二人多有見識，且看如何主張。”
二人施禮畢，袁紹將事詳詳述之，話畢又問。
“起兵是乎？不起兵是乎？”
審配與田豐、沮授兩人意見相合，當即諫言袁紹應聽田豐之言，袁紹未有答話，不過臉色甚是不喜，又是望向荀諶。荀諶在袁紹麾下謀臣內，一直都是中立，其實袁紹心裡明亮，自知麾下謀臣以田豐、沮授、審配爲一派系，許攸、郭圖又一派系，因此每每兩方爭執不下時，袁紹就會詢問荀諶的意見。
頓時無數的目光投向了荀諶的身上，荀諶眼光毒辣，豈會不知袁紹的心思，袁紹本就想討伐曹操，但他天性優柔寡斷，每每一旦面對緊要大局，就會舉棋不定。
荀諶凝了凝神，這個時候，他知道如何去做，纔會爲自己得到更多的利益。
“明公以衆克寡，以強攻弱，討漢賊以扶王室，起兵是也。”
荀諶順從袁紹心意，才能一直得到他的重用，不像田豐，自從他進諫袁紹聯手袁術不成，其耿直脾性已是深深地得罪了袁紹。自此之後，袁紹就再少有聽從他言，田豐被袁紹冷落，終日鬱鬱寡歡，活得可謂是極爲悲涼。
“哈哈哈！！你之所見，正合我心！好，此事就此決定。誰敢多有半句，斬立決！！！”
袁紹先是大笑，忽見田豐、沮授、審配三人面色劇變，欲要發言，立馬黑沉着冷聲，驟然加重字音暴喝道。
田豐、沮授、審配三人皆是身體劇顫，再不敢言，只好在心中傷感暗歎，袁紹不分忠奸，其下謀臣又只顧自己利益。
袁紹敲定征伐曹操之事後，連夜派人趕往青州回信。袁譚收到其父回信，見袁紹願意接納劉備亦是大喜，連忙差本州人馬，護送劉備。劉備至平原界口，素來眼高過頂的袁紹，竟親自引衆出鄴郡三十里迎接劉備。
劉備見袁紹不計前嫌，又如此重禮相待，可謂是受寵若驚，連忙下馬拜謝。
袁紹忙答禮，扶起劉備言道。
“昔日你我多有誤會，曾兵戈相至，後聽聞玄德多有仁舉，我才知玄德是忠國良臣，於心怏怏不安，望與你重複舊好。今幸得相見，大慰平生渴想之思。”
袁紹這就叫睜着眼睛說瞎話，當初劉備阻住袁紹進攻冀州，若非是劉備，袁紹早就不費吹灰之力將冀州收入囊中。因此袁紹對劉備恨意極其之深。昔日在武安城外，袁紹對劉備可謂是下了死手，近五萬袁兵將武安城圍個水泄不通，若非劉備身邊有潘張二將，才得以險之又險地逃出生天。
劉備雖知袁紹說的盡是虛假之話，但又豈敢表露出心中所想，劉備故作被袁紹的胸襟所懾，急急低頭拱手道。
“孤窮劉備，久欲投於門下，奈機緣未遇。今爲曹操所攻，妻子俱陷，想將軍容納四方之士，故不避羞慚，徑來相投。望乞收錄。誓當圖報。”
“哈哈哈！！能得玄德來投，我如如虎添翼，玄德勿憂，我定會以國士之禮相待。”
劉備又虛作感動，與袁紹各做虛情假意，不在話下。袁紹自得劉備，相待甚厚，同居冀州。同時袁紹又與劉備還有麾下謀臣各做商議，準備出軍曹操之事。田豐見袁紹征伐曹操勢在必行，雖袁紹先前有過斬首爲之威脅，但田豐心知袁紹貿然舉兵，勝算不足五成，便是又是進諫。
“主公，曹操雖僅有三十萬甲士，但其連番大戰，皆得以大勝，時下又得一年休整蓄養。曹兵士氣方銳，加之其在轄下大力推行屯田政策，近年又連得豐收。曹操糧食充沛，兵士精良，未可輕敵。不如以久持之，待其有隙而後可動也。”