接下來的半個月時間裡，“青年近衛軍”始終都在爲了從3月9日對陣“槍手”阿森納開始的魔鬼賽程，西蒙?格雷森爲此也是絞盡腦汁安排球隊的出場陣容，以便能夠通過輪換將自己球隊的戰鬥力保持住。
爲此，利茲聯隊在2月18日時在主場也僅僅以2:1的比分擊敗了斯托克城隊，球員們堅持執行了主教練的戰術不輸，在上半場比賽進行到20分鐘憑藉本特利、尼爾森?奧利維拉兩個人的進球2:0領先之後，就開始節省體力了，哪怕斯托克城下半場67分鐘時打進了一球，他們也沒有絲毫的慌亂，因爲比賽的主動權被他們牢牢的掌握着，對手滿場比賽也只是獲得了這一次射門機會而已。
在歐聯杯第一輪淘汰賽首回合比賽中，遭遇葡萄牙波爾圖隊的“青年近衛軍”被一致看弱，而利茲聯隊在巨龍球場也的確是輸了個1:3，帶着一場失利回了利茲。
這場失敗，彷彿刺激到了“青年近衛軍”似的，在接下來的足總盃第五輪比賽中，利茲聯隊大開殺戒以4:0的比分擊敗了布裡斯托爾城隊。
緊接着，在主場迎來了波爾圖隊的利茲聯隊又發了瘋似的以5:0的比分狂勝對手，硬是以6:3的總比分昂首挺進到了下一輪。
僅僅三天之後，狀態回勇的利茲聯隊又前往客場去和西布朗進行英格蘭超級聯賽第二十七輪的比賽，在上半場憑藉“野獸”特維斯的兩個進球2:0領先之後，西蒙?格雷森就開始爲六天之後與“槍手”的比賽做準備了，他用尼爾森?奧利維拉替下了特維斯，又用斯諾德格拉斯替下了扎克?湯普森。
西蒙?格雷森的本意是好的，他覺得打西布朗這種中下游的球隊，哪怕是在客場作戰，既然兩球領先了那就完全沒有任何問題了。
只是利茲主帥卻沒想到。自己的球隊之所以能夠成爲一支強隊，那是因爲有扎克?湯普森在場上使用“黑腳”系統附帶的隊友技能加成，而扎克?湯普森下場休息之後，“黑腳”系統也就不再發揮作用了。
於是…………
利茲聯隊悲劇了！
“青年近衛軍”在最後三十分鐘裡彷彿變成了業餘隊似的，在西布朗瘋狂的反撲之下，分別在61分鐘、72分鐘、87分鐘連丟三球，在2:0領先的情況下痛失好局。最終竟然是以2:3的比分吃了敗仗。
哪怕西蒙?格雷森在比分2:2平的時候用懷特黑德替下了本特利來加強防守也無濟於事，仍然無法阻止自己的球隊最終失利。
扎克?湯普森在場下看的無比焦急，卻也是乾瞪眼沒辦法，他總不能不服從主教練的安排啊，而且這“黑腳”系統是無論如何也不能說出去的秘密，眼睜睜看着自己的隊友們遭遇了一場失利。他卻只能無奈的坐在場下搖頭。
比賽結束之後，西蒙?格雷森面罩寒霜，他並不是爲自己球隊的表現生氣，而是爲自己錯誤的換人決定感到憤怒，他發現自己的球隊已經患上了“沙克依賴症”，只要沙克在場上，球隊就表現的非常穩定。可一旦這小子不在場上了，似乎所有人就都沒了主心骨，一個個在場上完全就找不到比賽的感覺了，就連隊長瓊尼?豪森都是如此。
現在，一場意料之外的失利出現了，尤其是這種到嘴的煮熟鴨子都飛了，這對球隊的士氣和信心說不定都要有一定的打擊，可是十分不利於接下來的一場場強強對話了。
新聞發佈會上。西蒙?格雷森很是有些後悔，回答記者問題的時候也是沒有什麼好脾氣：“雖然我們輸掉了比賽，但球隊的表現還是不錯的，我們只是在2:0領先之後有一點鬆懈而已，這並不會影響到我們球隊的士氣和鬥志。”
當記者再想糾纏的時候，西蒙?格雷森已經起身離開了，他實在是沒有心情再去談論這場比賽了。
比賽的第二天。西蒙?格雷森都沒有給自己的球隊放假，直接就將索普拱門訓練基地封閉進行特訓了，在與“槍手”進行第二回合碰面之前輸給了西布朗這種球隊，而且還是在兩球領先的情況下被對手逆轉。這實在是太傷人品了啊！
現在如果不通過訓練把球員們的神經重新繃緊的話，說不定就真的有可能引發一場大崩潰了，因爲接下來的賽程對於利茲聯隊來說真的是太嚴峻了。
先是在聯賽中和“槍手”阿森納對陣，然後就是歐聯杯上和勒沃庫森的首回合客場比賽，然後馬上又是足總盃第六輪和“紅魔”曼聯的交鋒，接着又是主場與勒沃庫森的第二回合歐聯杯的比賽，接下來的聯賽賽程分別就是對陣曼城、利物浦，之後還有“藍軍”切爾西，要是歐聯杯闖過勒沃庫森那一關說不定還會遇上什麼勁旅。
西蒙?格雷森本來都已經調整好了球隊，就等着贏了西布朗之後藉着這股勁勇猛精進了，卻沒想到陰溝裡翻船竟然輸了。
眼下在英格蘭超級聯賽積分榜上，利茲聯隊雖然還是以21勝1平5負積64分高居榜首，但是身後的曼城已經只落後一分了，再後面的阿森納也63分，只是淨勝球少一些而已，然後是托特納姆熱刺59分、曼聯58分，排名第六的“紅軍”利物浦只有53分，目前倒是已經不處於第一集團了。
誰都覺得“青年近衛軍”本賽季哪怕只是拿到前六名就已經是超額完成任務了，可當一支球隊真的坐在了積分榜榜首的位置，哪怕沒有奪冠的實力，又有誰還會心態平衡不想朝着更高的目標努力？
扎克?湯普森着實鬱悶了兩天，都是踢球的，沒人願意輸，哪怕就是平日裡踢野球的散兵遊勇也沒人原藝輸的，競技比賽就是競技比賽，爭的就是一個勝負長短，輸在西布朗這樣的球隊手裡。那感覺別提多窩囊了。
西蒙?格雷森這一次爲了戰勝阿森納真是玩命了，他把自己球隊的戰術都做了進一步的調整，尤其是針對扎克?湯普森的調整，“教授”溫格曾經因爲看穿了自己球隊的戰術在主場1:0擊敗了自己，現在西蒙?格雷森就要反手陰這隻老狐狸一把了，而且眼下的“青年近衛軍”已經不再是賽季初瘸着一條腿只能靠“利茲三劍客”從左路發起進攻的隊伍了。
誰都知道沙克是“青年近衛軍”的核心人物，這支球隊的所有戰術也都是圍繞着沙克在打。西蒙?格雷森相信這一點他的對手也是非常清楚的，而且他就算調整沙克的位置也不可能逃脫對手的嚴防，所以這一次西蒙?格雷森乾脆就出了奇招，你不是覺得把沙克看透看穿了麼，這一次我偏偏就要在他身上做文章。
以前扎克?湯普森都是被西蒙?格雷森當作一個全能中場在用，現在扎克?湯普森則是被當作一個發揮着自由人作用的前腰來使。可這一次西蒙?格雷森卻給扎克?湯普森提出了非常明確的要求…………進球！
在利茲聯隊對陣阿森納的比賽中，扎克?湯普森將不再是一個前腰或者中場，而是實打實的影子前鋒，他的任務將不再是組織自己球隊的進攻或者幫助中場防守，而是被要求必須參與到球隊的每一個進球中。
利茲聯隊現在隊裡能夠組織進攻的球員並不少，隊長瓊尼?豪森、阿爾滕託普、本特利等人都能勝任這個工作，甚至就是小將阿什利?胡德也可以提供一些幫助。所以扎克?湯普森還真是沒有必要非得去組織進攻。
西蒙?格雷森爲了應對這場與阿森納隊的比賽，真的是絞盡了腦汁，費盡了心機，可他卻萬萬沒想到，“教授”溫格這隻老狐狸竟然又玩了一個新花招。
在3月9日的埃蘭路球場裡，“槍手”竟然放棄了他們一向擅長的流水般的攻勢足球，而是改打了一種球風強硬，以犯規和造越位爲主的防守反擊。
比賽開始僅僅6分鐘。“槍手”就通過防守反擊獲得了角球，威爾謝爾將萊頓?拜恩斯的遠射補進了球門中，客場作戰的“槍手”很簡單的就1:0領先了。
主場作戰的“青年近衛軍”對於“槍手”打防守反擊顯得很不適應，他們這幾天來的訓練可都是針對如何跟阿森納對攻的，於是利茲聯隊以往犀利的直塞不見了，幾乎每一次的直傳球都只能造成特維斯或者扎克?湯普森的越位，然後就輪到阿森納進攻了。而且“槍手”的進攻也是和以往不同，他們竟然不怎麼走地面了，而是通過斜線的傳中直接由球員包抄來威脅利茲的球門。
比賽進行到37分鐘時，阿森納的右前衛阿爾特塔在右路跟進。萊頓?拜恩斯接到威爾謝爾的傳球后斜線將皮球吊到了利茲聯隊右側立柱前，阿爾特塔跑到這個位置上後輕巧的一甩頭，皮球就再次飛進了利茲聯隊的球門裡……2:0！
兩球領先之後，阿森納踢的更加保守了，經常是前面就只留下一個查馬克頂着，其他人都回撤到己方半場壓縮空間，利茲聯隊的進攻在這種情況下幾乎完全癱瘓。
西蒙?格雷森在下半場連續調整，讓瓊尼?豪森帶球內切，又用尼爾森?奧利維拉替下了皮夫科夫斯基，由特維斯扯到右路去活動並且多帶球內切，在此基礎上又加強了兩個邊後衛在進攻時的傳中，總算由扎克?湯普森在81分鐘時接本?帕克傳中，在門前四米處搶點剷射攻破了阿森納的大門。
只是……一切都晚了。
最終，利茲聯隊又一次倒在了阿森納的腳下，和他們上一次與阿森納對陣時一樣，依舊還是隻輸了一個球。
可是，“槍手”阿森納已經又爲其他球隊演示了一種擊敗“青年近衛軍”的手段，而其他球隊如果紛紛效仿的話，利茲聯隊在連續2:3輸給了西布朗、1:2輸給阿森納之後，說不定真的就要被引發一場大崩潰了。
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