“哈哈，是嘛，看來咱本來就是一家人了……”鐵翔打着哈哈假模假式地跟着笑，隨後認真地說：“要說你們單位工人比我們多，資金比我們多，這還都不至於讓我們這些小企業佩服。關鍵是你們的人才多！我們這邊搞實驗的，充其量都是些實踐經驗豐富的，沒什麼文化底子。可你們的海珍品實驗室，以前我聽說都是些博士碩士，我還不相信，等我去了一瞧，果然有十多個博士碩士呢！而且大多是年輕貌美的女孩，你看人家，不用出力，就能輕鬆拿咱們工人幾倍的工資，這咱除了眼饞也沒辦法！人家書唸到數了……”
陳壯民忽地愕然幾秒，隨即哈哈大笑起來，然後一臉壞笑地摟住鐵翔的脖子，弄得鐵翔透不過氣來：“哈哈，你小子，請我們大魚大肉地吃着，還喝這麼好的酒，七拐八拐說了這麼一大堆，原來就是爲了那幾個娘們！我告訴你吧小子，近水樓臺都得不了月，還能輪上你？不瞞大兄弟你說，我們廠幾千名工人，大部分都是男的，能有一半是光棍，他們比你惦記得時間早多啦！不管上班多累，下班都拼命往人家那裡湊，臉皮厚得能跑坦克，死活攆不走。可什麼招都用了也不好使，這些孩子大多數都是名花有主了，就算最年輕那幾個，估計就你這個歲數吧，也許還能大點兒，人家眼光可高了呢！我理解，你小子是不是以爲，這幫閨女在舊世界前夜考上大學，選錯了專業，沒有學熱門的電子信息技術，專弄這些不受人待見的生物學科，人家就一定會降低標準？這麼說吧，人家要求模樣帥，學歷高，家境好，有房有車，而且必須是學電子信息專業的男人，別的一概免談！”見鐵翔面露失望，有些不忍，又補充說：“好啦，咱們結交一場，也不能白吃你這麼多。回頭我給你問問吧……”
鐵翔本來是少數知道世界即將面臨滅頂之災的人，原本也不奢望能有一段美好愛情，只希望保住命就成了，可自從見到她，這觀念就支離破碎了……他忙不迭地說：“大哥，你們那裡有個喜歡穿白色連衣裙的女孩，直板長髮沒有染色，皮膚很白，眼睛大大的，看着有點憂鬱，不愛說話……您幫我問問她有沒有對象就成！”
陳壯民一愣：“哈，原來還有具體目標啊！好，你先把這杯幹掉……”
鐵翔酒量不大，所以一般不會多喝，儘可能保持頭腦清醒。眼見已經是八點多鐘，就向陳壯民三人道別，和馬發一起回來了。宿舍樓值班的看門大爺知道鐵翔與領導公子關係密切，家裡又有舊世界的黑社會背景，也不敢指責他爲什麼這麼晚回來，廠規畢竟不是法律。
鐵翔宿舍還有一個舍友，但那孩子最近談了個女友，忙着同居，晚上一般不回來睡覺，他也樂得清靜，可以隨時打電話，或者大聲唱歌。臨睡前他給家裡打了個電話，好在聽上去父母的聲音並沒有顯得蒼老——他的出獄反而讓父母心情愉快，比以前的精神狀態要好多了。聽着父母家長裡短的嘮叨，鐵翔只是唔唔地瞎答應，心裡卻在暗暗明誓：“爸爸媽媽，我一定要讓你們、表哥和侄女活下來……”
剛要關掉手機，卻依舊忍不住看了一下存儲的照片。那是一張很遠的背影，隱約是個身材窈窕卻又不失豐腴的女孩，胳膊上的皮膚白皙，一頭黑亮的長髮束着馬尾，正在專心致志地看顯微鏡。這是他到永興漁業學習的時候偷拍的，可惜，他也只敢偷拍一下，能僥倖成功就不錯了。好在現如今手機拍照像素都非常高，就算距離很遠也一樣清晰。
癡癡地望了一會兒，就要關掉，卻驟然間看到另一張照片：那是女孩的側面照，更顯得美麗嬌豔。他稍微吃了一驚，想不起自己什麼時候又拍了一張，當時只拍了一下啊，就算是多按了一次快門，也不可能從這個角度拍出來……
他的手指下意識地繼續摁動，可依舊還是那心儀的女孩同一時刻的照片，有七八張之多，分別在不同角度拍攝，甚至有兩張正面照片。
鐵翔這次真的詫異了，遲疑了好一陣也沒想出緣由來，但他卻笑了笑，自言自語說：“……好手機。”
次日一早，鐵翔草草吃了飯，就提着藥品箱去車間化驗水質，昨晚回來得太晚，又沒按時值班，心裡發虛，所以今天好好表現。他撥開車間的塑料門簾，仔細檢查了水泵和電燈，確定了沒問題，才長舒一口氣。即便領導發現自己晚上沒來值班，但值班的功能僅在於起夜巡視水電是否正常運作，出問題的可能性萬分之一也不到，只不過是個形式，既然沒出問題，領導也不能就此批評自己。他擦了擦頭上的汗，開始常規地攪拌餌料投食，調配營養鹽和藥粉噴灑入池，用魚拍拍打水面，化驗水質並拔管換新鮮水，清理池中垃圾，最後拿出光度計開始調光。
鐵翔所在的車間是整個廠最大規模的車間之列，擁有八十多個池子和一個化驗室、一個光合細菌與餌料培養室，平時黑壓壓地一片，看不到頭，只有踩着嘎吱嘎吱的木板行走在水池之間，才能勉強看清近處被固定數量的微弱燈光照耀的地段。燈光的亮度和規格是嚴格按照科學試驗結果設定的，太強烈會對魚類、藻類和幼參造成損害。於是他晃着手電筒，向那邊慢吞吞地查看，猛然間，他看到一處黑暗的角落裡閃着一雙眼睛！
“我操！”他嗷地一聲叫起來，誰料那人也同樣嗷嗷大喊，聲音和驚嚇程度一點兒也不比他輕。他倒退好幾步，只見那眼睛居然亂動幾下，卻看不到別的部位。鐵翔震驚莫名，從後腰倏地拔出一把近三十釐米長的不鏽鋼潛水刀，指向前方。在監獄的四年多，每個晚上他都在睡前思考好久需要在大災難來臨前準備的東西，其中刀具是重中之重。鋼谷時代的生活舒適，交通便利，物資豐富，只是自由方面很受限制，槍支是絕對不允許民間交易的，他只能多買幾把刀。他以工廠撈海蔘潛水員缺少專業刀具爲由，採購時順道買了五六把潛水刀，這種刀不易生鏽且鋒利無比，刀身厚重不會輕易折斷，尤其是刀柄後的錘擊石可以擊碎比較堅固的貝殼和不太堅硬的石塊。
對方同樣恐懼的怪叫似乎是從眼睛下方傳來，這讓鐵翔感覺這傢伙也是有嘴的，可自己怎麼就看不見呢？他大着膽子向前一步，那眼睛忽然不見了，只能聽到由近及遠的匆匆腳步聲，只見車間後門的塑料簾子掀開，一個身穿黑t恤的非洲黑人驚恐萬狀地跑出去了。
鐵翔足足遲鈍了十來秒才笑起來，長舒了口氣罵道：“你爸爸！差點把我嚇吐了。原來是個黑人！還他媽穿着黑衣服，怪不得就只能看見眼睛……”這時他忽然預感不妙，只見馬發的爸爸馬總經理一腳蹬開門，指着鐵翔吼道：“大肥你要作死？鬼叫什麼？還拿刀子嚇唬來參觀的遊客！今天呂副市長還要親自陪同鋼谷生化部亞洲區的領導來參觀呢，幸虧還沒到，要不還不給你嚇死？”
“辦公室沒下發文件說有參觀的啊……”鐵翔狡辯道。
“你還好意思說哈？”馬總一把扭住他的耳朵轉了個圈兒，“昨晚我也是臨時接到通知，用廠區的大喇叭廣播的！你昨晚不在這裡值班還有理了？你以爲我不清楚？”他緩和了一下語氣，說：“不過馬發也不是什麼好玩意，他差點又闖了禍，要不是你及時制止，就算警察來了也晚了。看在這點兒上我先不扣你錢，以後注意點兒！”
原來領導已經知道了，鐵翔有些心虛，不敢做聲了，鐵翔並不討厭馬總，相反，他覺得馬總身上沒有暴發戶唯利是圖的銅臭，比較有人情味兒，就是太慣孩子了。而馬總看在溫啓泰的名氣上，也不願太嚴厲批評鐵翔，只推了他一把：“去幹活去！我把客人送走再找你算賬！”
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