李紈怎麼想沒有人關心, 賈家人吃過飯後，賈母帶着人來到了榮國府，在給了五兩銀子後, 賈母等被引到了一個院子中。
“這邊院子裡是主子和管事的在府裡有一定地位奴才, 東面關的是男人, 西面是女人；那邊院子裡是普通奴才。”
普通奴才當然和賈母等沒有關係, 賈母帶着賈赦、賈璉、賈寶玉先去看了賈政。
賈政一見賈母十分激動, 他膝行爬到了賈母面前，哭道：
“老太太，老太太, 兒子是被冤枉的，兒子一點都不知道甄家的險惡用心, 一點也不知道他們將兩個寶玉調換, 老太太, 寶玉是兒子親生的，兒子如何捨得啊？求老太太見到皇后娘娘, 替兒子伸冤啊。”
賈母看着自己頭髮已經花白的心愛的小兒子穿着布衣布褲，蓬頭垢面痛哭流涕地跪在自己面前，心裡一陣陣酸澀不堪，她抹了抹眼淚，拍了拍賈政的肩, 對賈政說：“政兒放心, 我一定想法見到皇后娘娘, 替我兒伸冤。政兒在這裡可好, 還需要什麼東西？”
賈母看着空蕩蕩的房子, 沒有一張椅子，一張牀, 靠牆的地方放着幾個鋪蓋，角落裡放着一個恭桶，這邊有一張小小炕桌，桌上放着幾個碗，碗裡有些看不出顏色的東西。賈母看了看被褥，雖不是綢緞的，卻都是新的，只是到底是睡在地上，而賈璉和範大富早拿着帶來的牀板和席子給賈政重新鋪了起來，範大富又打了一些熱水過來，和賈璉一起給賈政梳洗了一番，賈璉將帶來的飯菜擺了出來，範大富又拿了幾個坐墊，請賈母和賈政坐了。
賈寶玉看到賈璉等忙前忙後，他也有心也想做點什麼，無奈他一直害怕賈政，且又聽賈政提起他不願想起的噩夢，他遲疑了。
因爲先有賈環和林愉第一時間爲賈政送來了布衣布褲和被褥，後又有賈璉爲他忙前忙後，賈寶玉這麼一動不動就有些礙眼了，賈政瞪了蜷縮在賈母后面的賈寶玉一眼，不過他看到了擋在前面的賈母，終於一句話沒有說，心裡是對賈寶玉失望到了極點。
看到賈母等，王夫人和王熙鳳很是高興，尤其是王夫人，她一把拉過賈寶玉，上下打量了一番：“瘦了，瘦了。寶玉啊，這兩天你吃苦了。”
“我們不苦。太太你們受苦了。”
李紈見王夫人和王熙鳳兩人都是穿着布衣，頭上用一根筷子將頭髮綰住，因說道：“你們原來的衣服首飾呢？”
王熙鳳苦笑了一下：“我們如今是戴罪之身，原來是要穿囚服的，只是如今犯事的人太多，囚服卻沒有那麼多，虧得林表弟來得及時，他帶了許多布衣布褲過來，解了我們的燃眉之急。，唉——我們什麼時候能像你們這樣平安出去就阿彌陀佛了。”
“唉——外面也就這樣了，你也知道，寄人籬下的日子並不好過。”
“總比我們在這裡擔驚受怕的好，況且林表弟大部分時間都在學校，那個府裡也沒有主人，你們有什麼不自在的呢？”
李紈沉默了片刻，方說：“林家沒有丫鬟，你應該知道那位爺是離不開漂亮丫鬟的。且撥給我們的僕人只有那麼幾個，還沒有當年我們在稻香村的奴才多，還有針線房給我們做的衣服上是一點繡花都沒有，你是知道那位爺的脾氣的，這樣的衣服他是不會穿的，如今這些事都落在我和鴛鴦身上……”
王熙鳳聽着李紈不停地抱怨林家的種種不好，不免有些不高興了：“大嫂子，你省省吧，如果不是林家我們現在全在大牢裡，那裡到處都是老鼠和跳蚤、臭蟲。不談別的，你看看我們這裡，原來只有一件髒兮兮的破衣服給我們，兩三人才一牀黴爛發臭的被子。多虧了林表弟，這些都是林表弟拿來的，它們雖然不是以前綢緞的，但至少它們是新的乾乾淨淨的；你們應該比我們更好，至少有牀，恭桶也不會放在吃飯的地方，隨時有熱水……”
王夫人在一邊聽了，也說：“寶玉，我們現在就是一介草民了，我們不能再過以前的日子了，林家也不欠我們什麼。兒啊，苦日子我們也要過起來，你要爭氣，給老太太，給你的後世子孫掙下一份家業。”
賈璉看着鳳姐和平兒兩個黃黃的帶着憔悴的臉兒，再沒有了以前的明麗張揚，整個人透出一副害怕、委屈、柔弱、可憐，心裡一軟，悄悄地走到王熙鳳身邊，拉了拉鳳姐的手，乘人不注意偷偷地塞了四五塊碎銀子過去，回頭又看見平兒可憐的樣子，也塞了幾塊銀子過去。
賈璉的行爲被一直注意各人行動的鴛鴦看到了，她看到了鳳姐和平兒驚喜的表情，看到了她們匆忙往袖子裡藏東西，再看着一邊被王夫人拉着哭哭啼啼的賈寶玉，鴛鴦不免對鳳姐和平兒羨慕起來。
他們這裡夫妻情深、母子情深，外面進來一個獄婆：“誰是王熙鳳啊？你女兒賈姑娘要見你。”
“我是，菡兒在哪裡啊？”
“她在那邊的房子裡，你跟我來吧。”
這可是能求見林黛玉的好機會，賈母忙站了起來：“這位媽媽，老婆子是這位賈姑娘的曾祖母，求媽媽給個方便，讓我一起去見見我這個重孫女。”
賈母見這個獄婆並不接她的話，不免有些尷尬，鳳姐平兒雖然有銀子，但她們知道這是賈璉瞞着其他人偷偷給的，她們可不想白填了別人，她們知道賈母鴛鴦手裡應該有銀子，邢夫人、李紈手裡也有銀子，可她們都不願拿出來，最後還是賈璉上前塞了塊銀子給那個獄婆。
賈母和王熙鳳來到了另一邊的房子裡，看見賈母王熙鳳進來，賈菡一下子站了起來，看見她以前一直華服盛裝神采飛揚的母親荊釵布衣不施粉黛的樣子，楞住了，半晌方忍不住‘哇’的一聲哭了起來。
饒是紅樓夢裡第一女強人王熙鳳，在看到女兒的那一刻也是忍不住淚流滿面，她聽到女兒的哭聲，快步上前一把抱住女兒大哭起來。
賈母看着抱住一起的母女，也忍不住哭了起來，聽到賈母的哭聲，王熙鳳母女只得收住眼淚，一起上來勸說賈母。
賈母見王熙鳳母女不哭了，也就勢收住了眼淚：“菡兒，你今天來看你母親，皇后娘娘知道嗎？”
“我這次出來就是皇后娘娘安排的，她讓安公公安排了兩個小公公送我過來。”
王熙鳳跪了下來：“皇后娘娘的恩典，小婦人一輩子都不會忘記。”
王熙鳳恭恭敬敬地對着皇宮方向磕了三個頭，又對賈菡說：
“你以後在宮裡就替我們好好孝敬皇后娘娘。”
“菡兒知道。菡兒現在在宮裡有皇后娘娘照應，一切都好。那些公主、郡主、小姐們都把我當成她們的姐妹，她們知道我們家落難了，都來安慰我，她們還帶來了許多東西送給我。”
“你那些姐妹真好，對了，你舅舅前幾天來信，說他們一家生活艱難，已進京投靠我們，估計這幾天應該到了。唉——不知他們現在究竟如何。”
“母親，聽其他人說這些母親也許需要這些，”賈菡說着拿出一個沉甸甸的手帕包，“這裡面是一些碎銀子，母親收好。”
王熙鳳拿過手帕包，眼睛紅了一把又摟住賈菡哭了起來：“好孩子，謝謝了。”
“母親，皇后娘娘說的那些事都是你做的嗎？”
“皇后娘娘說了什麼？”
“皇后娘娘說府裡好多惡事都是二叔祖母和母親做的，還說你們爲了錢還直接間接害死過人。”
“你相信嗎？你母親是這樣的人嗎？”
“可是皇后娘娘給我看了證據。”
王熙鳳知道再瞞下去也沒有什麼意義了，只得低頭說：
“皇后娘娘怎麼說的？”
“皇后娘娘說你是你，我是我，她告誡我要以此爲鑑，好好學習律法，做一個懂法遵法守法的人。”
“皇后娘娘說得對，好孩子，你要好好地聽皇后娘娘的話。唉——說起來這些年我竟是錯得離譜，要那麼多銀子幹什麼？到了臨了還要靠女兒資助。”
王熙鳳摟住賈菡在這裡小聲地說着話，賈母畢竟年紀大了，耳朵也沒有以前好了，見她們又母女哭成一團，也沒有聽清她們母女究竟說些什麼，不過她知道她們不會談賈政的事的，眼看着這母女兩都沒有詢問自己的意思，這麼沒完沒了的自顧自的說着話，賈母便有些不耐煩了：
“菡兒，你現在見得到皇后娘娘嗎？”
“皇后娘娘是我們學校的校長，現在又教我們學西洋畫，所以我們經常見到皇后娘娘。”
“那曾祖母請菡兒給皇后娘娘捎一封信，就說我老太婆近來身體每況愈下，恐來日無多，想着最後能再見娘娘一面。”
“曾祖母這——皇后娘娘很聰明的。”
“放心吧，皇后娘娘心慈面軟，即使她知道你是在騙她，也不會揭穿你的。”
賈菡遲疑起來，賈母雖然剛剛賈菡和王熙鳳的談話聽不清楚，但由於她們的距離並不遠，還是有一些話落到了她的耳朵裡，再加上府裡這麼多人都沒有事，偏偏她們有事，一定是王熙鳳做了什麼違法的事，不過看她們的樣子，王熙鳳做的這些事，賈璉一定是不知道的，想到這裡，賈母慢慢地開口了：
“鳳丫頭，你剛剛和菡兒談的話我都聽見了，如果璉兒知道了這些，那璉兒會怎麼做呢？菡兒如果有一個被休了的娘，她還能在那個女學裡繼續學習嗎？”
“老祖宗，你不能。”
“爲什麼不能？你能做，我爲什麼不能說？”
“老祖宗，鳳丫頭求你了，老祖宗——菡兒，菡兒，娘求你了，你給老祖宗帶話啊，聽話啊。”王熙鳳說着說着淚流滿面。
賈菡只得含淚答應了。
賈菡走了，王熙鳳望着賈菡的背影是悔恨交加，賈母在身邊是一言不發，等到看不到賈菡的身影，賈母說：“看不到了，她已經走了，鳳丫頭，剛剛看到菡兒給你一個手帕包兒，裡面包的是什麼啊？”
王熙鳳沒法，只得將菡兒的手帕包拿了出來，賈母接過來，掂了掂，還給了王熙鳳：“菡兒是個孝順的好孩子，這些碎銀子你收好了，到該用的時候要用。”
王熙鳳哪裡不知道賈母的意思，回到關她們的房間的時候，王熙鳳大大方方的拿出那個手帕包，從裡面拿出一把碎銀子：“二爺，這些銀子你拿着，以後爺來送飯什麼的，沒有銀子如何行？”
賈璉哪裡肯要：“二奶奶，還是你拿着吧，我是一個男人，有手有腳，在外面哪裡掙不來銀子？”
“你怎麼掙銀子？”
“我會寫會算，再不然，賣賣力氣總是可以的。”
“賣力氣能掙多少銀子？一個大男人總不能靠借別人銀子過活，拿着吧。”
“唉——”賈家人沉默了。
賈璉還真的找到了事做，紫鵑的丈夫林家榮告訴他，京城新建的紡織廠需要一個識字的管事，讓他今天下午去見見紡織廠的廠長，工錢剛開始兩月是每月五兩，如果做得好，以後還有得加。