話說賈政正在那裡設宴請酒，忽見賴大急忙走上榮禧堂來回賈政道：“有錦衣府堂官趙老爺帶領好幾位司官，說來拜望。奴才要取職名來回，趙老爺說：‘我們至好，不用的。’一面就下了車，走進來了。請老爺同爺們快接去。”賈政聽了，心想：“和老趙並無來往，怎麼也來？現在有客，留他不便，不留又不好。”正自思想，賈璉說：“叔叔快去罷，再想一回，人都進來了。”正說着，只見二門上家人又報進來說：“趙老爺已進二門了。”賈政等搶步接去。只見趙堂官滿臉笑容，並不說什麼，一徑走上廳來。後面跟着五六位司官，也有認得的，也有不認得的，但是總不答話。賈政等心裡不得主意，只得跟着上來讓坐。衆親友也有認得趙堂官的，見他仰着臉不大理人，只拉着賈政的手，笑着說了幾句寒溫的話。衆人看見來頭不好，也有躲進裡間屋裡的，也有垂手侍立的。
賈政正要帶笑敘話，只見家人慌張報道：“西平王爺到了。”賈政慌忙去接，已見王爺進來。趙堂官搶上去請了安，便說：“王爺已到，隨來的老爺們就該帶領府役把守前後門。”衆官應了出去。賈政等知事不好，連忙跪接。西平郡王用兩手扶起，笑嘻嘻的說道：“無事不敢輕造，有奉旨交辦事件，要赦老接旨。如今滿堂中筵席未散，想有親友在此未便，且請衆位府上親友各散，獨留本宅的人聽候。”趙堂官回說：“王爺雖是恩典，但東邊的事，這位王爺辦事認真，想是早已封門。”衆人知是兩府幹系，恨不能脫身。只見王爺笑道：“衆位只管就請，叫人來給我送出去，告訴錦衣府的官員說，這都是親友，不必盤查，快快放出。”那些親友聽見，就一溜煙如飛的出去了。獨有賈赦賈政一干人唬得面如土色，滿身發顫。
不多一回，只見進來無數番役，各門把守。本宅上下人等，一步不能亂走。趙堂官便轉過一付臉來回王爺道：“請爺宣旨意，就好動手。”這些番役都撩衣勒臂，專等旨意。西平王慢慢的說道：“小王奉旨帶領錦衣府趙全來查看賈赦家產。”賈赦等聽見，俱俯伏在地。王爺便站在上頭說：“有旨意：‘賈赦交通外官，依勢凌弱，辜負朕恩，有忝祖德，着革去世職。欽此。’”趙堂官一疊聲叫：“拿下賈赦，其餘皆看守。”
維時賈赦、賈政、賈璉、賈珍、賈蓉、賈薔、賈芝、賈蘭俱在，惟寶玉假說有病，在賈母那邊打鬧，賈環本來不大見人的，所以就將現在幾人看住。趙堂官即叫他的家人：“傳齊司員，帶同番役，分頭按房抄查登賬。”這一言不打緊，唬得賈政上下人等面面相看，喜得番役家人摩拳擦掌，就要往各處動手。西平王道：“聞得赦老與政老同房各爨的，理應遵旨查看賈赦的家資，其餘且按房封鎖，我們復旨去再候定奪。”趙堂官站起來說：“回王爺：賈赦賈政並未分家，聞得他侄兒賈璉現在承總管家，不能不盡行查抄。”西平王聽了，也不言語。趙堂官便說：“賈璉賈赦兩處須得奴才帶領去查抄纔好。”西平王便說：“不必忙，先傳信後宅，且請內眷迴避，再查不遲。”
一言未了，老趙家奴番役已經拉着本宅家人領路，分頭查抄去了。王爺喝命：“不許羅唣！待本爵自行查看。”說着，便慢慢的站起來要走，又吩咐說：“跟我的人一個不許動，都給我站在這裡候着，回來一齊瞧着登數。”正說着，只見錦衣司官跪稟說：“在內查出御用衣裙並多少禁用之物，不敢擅動，回來請示王爺。”一回兒又有一起人來攔住西平王，回說：“東跨所抄出兩箱子房地契，又一箱借票，都是違例取利的。”老趙便說：“好個重利盤剝！很該全抄！請王爺就此坐下，叫奴才去全抄來再候定奪罷。”說着，只見王府長史來稟說：“守門軍傳進來說，主上特命北靜王到這裡宣旨，請爺接去。”趙堂官聽了，心裡喜歡說：“我好晦氣，碰着這個酸王。如今那位來了，我就好施威。”一面想着，也迎出來。
只見北靜王已到大廳，就向外站着，說：“有旨意，錦衣府趙全聽宣。”說：“奉旨意：‘着錦衣官惟提賈赦質審，餘交西平王遵旨查辦。欽此。’”西平王領了，甚實喜歡，便與北靜王坐下，着趙堂官提取賈赦回衙。裡頭那些查抄的人聽得北靜王到，俱一齊出來，及聞趙堂官走了，大家沒趣，只得侍立聽候。
北靜王便揀選兩個誠實司官並十來個老年番役，餘者一概逐出。西平王便說：“我正與老趙生氣。幸得王爺到來降旨，不然這裡很吃大虧。”北靜王說：“我在朝內聽見王爺奉旨查抄賈宅，我甚放心，諒這裡不致荼毒。不料老趙這麼混賬。但不知現在政老及寶玉在那裡？裡面不知鬧到怎麼樣了？”衆人回稟：“賈政等在下房看守着，裡面已抄得亂騰騰的了。”西平王便吩
咐司員：“快將賈政帶來問話。”衆人命帶了上來。
賈政跪了請安，不免含淚乞恩。北靜王便起身拉着，說：“政老放心。”便將旨意說了。賈政感激涕零，望北又謝了恩，仍上來聽候。王爺道：“政老，方纔老趙在這裡的時候，番役呈稟有禁用之物並重利欠票，我們也難掩過。這禁用之物，原備辦進貴妃用的，我們聲明也無礙。獨是借券，想個什麼法兒纔好。如今政老且帶司員實在將赦老家產呈出，也就完事，切不可再有隱匿，自幹罪戾。”賈政答應道：“犯官再不敢。但犯官祖父遺產並未分過，惟各人所住的房屋有的東西便爲己有。”兩王便說：“這也無妨，惟將赦老那一邊所有的交出就是了。”又吩咐司員等依命行去，不許胡亂混動。司官領命去了。
且說賈母那邊女眷也擺家宴，王夫人正在那邊說：“寶玉不到外頭，恐他老子生氣。”鳳姐帶病哼哼唧唧的說：“我看寶玉也不是怕人，他見前頭陪客的人也不少了，所以在這裡照應也是有的。倘或老爺想起裡頭少個人在那裡照應，太太便把寶兄弟獻出去，可不是好？”賈母笑道：“鳳丫頭病到這地位，這張嘴還是那麼尖巧。”正說到高興，只聽見邢夫人那邊的人一直聲的嚷進來說：“老太太、太太，不……不好了！多多少少的穿靴帶帽的強……強盜來了，翻箱倒籠的來拿東西！”
賈母等聽着發呆。又見平兒披頭散髮拉着巧姐哭啼啼的來說：“不好了，我正與姐兒吃飯，只見來旺被人拴着進來說：‘姑娘快快傳進去，請太太們迴避，外頭王爺就進來查抄家產了。’我聽了幾乎唬死，正要進房拿要緊東西，被一夥子人渾推渾趕出來了。這裡該穿該帶的快快收拾罷。”王邢二夫人等聽得，俱魂飛天外，不知怎樣纔好。獨見鳳姐先前圓睜兩眼聽着，後來一仰身栽到地下。賈母沒有聽完，便嚇得涕淚交流，連話也說不出來。那時一屋子人拉這個，扯那個，正鬧得翻天覆地。又聽見一疊聲嚷說：“叫裡面女眷們迴避，王爺進來了！”
可憐寶釵寶玉等正在沒法，只見地下這些丫頭婆子亂擡亂扯的時候，賈璉喘吁吁的跑進來說：“好了，好了，幸虧王爺救了我們了！”衆人正要問他，賈璉見鳳姐死在地下，哭着亂叫，又怕老太太嚇壞了，也回不過氣來，更是着急，還虧平兒將鳳姐叫醒，令人扶着。老太太也甦醒了，又哭得氣短神昏，躺在炕上。李紈再三寬慰。然後賈璉定神，將兩王恩典說明，惟恐賈母邢夫人知道賈赦被拿，又要唬死，暫且不敢明說，只得出來照料自己屋內。
一進屋門，只見箱開櫃破，物件搶得半空。此時急得兩眼直豎，淌淚發呆。聽見外頭叫，只得出來。見賈政同司員登記物件，一人報說：“枷楠壽佛一尊，枷楠觀音像一尊，佛座一件，枷楠念珠二串，金佛一堂，鍍金鏡光九件，玉佛三尊，玉壽星八仙一堂，枷楠金玉如意各二柄，古磁瓶爐十七件，古玩軟片共十四箱，玉缸一口，小玉缸二件，玉盤二對，玻璃大屏二架，炕屏二架，玻璃盤四件，玉盤四件，瑪瑙盤二件，淡金盤四件，金碗六對，金搶碗八個，金匙四十把，銀大碗銀盤各六十個，三鑲金牙筯四把，鍍金執壺十二把，折盂三對，茶托二件，銀碟銀盃一百六十件，黑狐皮十八張，貂皮五十六張，黃白狐皮各四十四張，猞猁猻皮十二張，雲狐筩子二十五件，海龍二十六張，海豹三張，虎皮六張，麻葉皮三張，獺子皮二十八張，絳色羊皮四十張，黑羊皮六十三張，香鼠筩子二十件，豆鼠皮二十四方，天鵝絨四卷，灰鼠二百六十三張，倭緞三十二度，洋呢三十度，三十三度，姑絨四十度，緞一百三十卷，紗綾一百八十卷，線縐三十二卷，羽緞羽紗各二十二卷，氆氌三十卷，妝蟒緞十八卷，各色布三十捆，皮衣一百三十二件，綿夾單紗絹衣三百四十件，帶頭兒九副，銅錫等物五百餘件，鐘錶八十件，朝珠九掛，珍珠十三掛，赤金首飾一百二十三件，珠寶俱全，黃緞十二卷，潮銀七千兩，淡金一百五十二兩，錢七千五百串。”一切動用傢伙及榮國賜第，一一開列。房地契紙，家人文書，亦俱封裹。
賈璉在旁邊竊聽，只不聽見報他的東西，心裡正在疑惑。只聞兩家王爺問賈政道：“所抄家資，內有借券，實系盤剝，究是誰行的？政老據實纔好。”賈政聽了，跪在地下碰頭說：“實在犯官不理家務，這些事全不知道。問犯官侄兒賈璉才知。”賈璉連忙走上，跪下稟說：“這一箱文書既在奴才屋內抄出來的，敢說不知道麼？只求王爺開恩。奴才叔叔並不知道的。”兩王道：“你父已經獲罪，只可併案辦理。你今認了，也是正理。如此叫人將賈璉看守，餘俱散收宅內。政老，你須小心候旨，我們進內復旨去了。這裡有官役看守。”說着，上轎出門。賈政等就在二門跪送。北靜王把手一伸，說：“請放心。”覺得臉
上大有不忍之色。
此時賈政魂魄方定，猶是發怔。賈蘭便說：“請爺爺進內瞧老太太，再想法兒打聽東府裡的事。”賈政疾忙起身進內。只見各門上婦女亂糟糟的，都不知要怎樣。賈政無心查問，一直到賈母房中，只見人人淚痕滿面，王夫人寶玉等圍住賈母，寂靜無言，各各掉淚，惟有邢夫人哭作一團。因見賈政進來，都說：“好了，好了！”便告訴老太太說：“老爺仍舊好好的進來了，請老太太安心罷。”賈母奄奄一息的，微開雙目說：“我的兒，不想還見得着你！”一聲未了，便嚎啕的哭起來。於是滿屋裡人俱哭個不住。賈政恐哭壞老母，即收淚說：“老太太放心罷。本來事情原不小，蒙主上天恩，兩位王爺的恩典，萬般軫恤。就是大老爺暫時拘質，等問明白了，主上還有恩典。如今家裡一些也不動了。”賈母見賈赦不在，又傷心起來，賈政再三安慰方止。
衆人俱不敢走散，獨邢夫人回至自己那邊，見門總封鎖，丫頭婆子亦鎖在幾間屋內。邢夫人無處可走，放聲大哭起來，只得往鳳姐那邊去。見二門旁邊也上了封條，惟有屋門開着，裡頭嗚咽不絕。邢夫人進去，見鳳姐面如紙灰，閤眼躺着，平兒在旁暗哭。邢夫人打諒鳳姐死了，又哭起來。平兒迎上來說：“太太不要哭，奶奶才擡回來，像是死了的。歇息了一會子，甦過來，哭了幾聲，這會子略安一安神。太太也請定定神兒罷。但不知老太太怎樣了？”邢夫人也不答言，仍走到賈母那邊。見眼前俱是賈政的人，自己夫子被拘，媳婦病危，女兒受苦，現在身無所歸，那裡止得住悲痛？衆人勸慰。李紈等令人收拾房屋，請邢夫人暫住，王夫人撥人服侍。
賈政在外，心驚肉跳，拈鬚搓手的等候旨意。聽見外面看守軍人亂嚷道：“你到底是那一邊的？既碰在我們這裡，就記在這裡冊上。拴着他，交給裡頭錦衣府爺們！”賈政出外看時，見是焦大，便說：“怎麼跑到這裡來？”焦大見問，便號天蹈地的哭道：“我天天勸，這些不長進的爺們，倒拿我當作冤家！連爺還不知道焦大跟着太爺受的苦！今朝弄到這個田地！珍大爺蓉哥兒都叫什麼王爺拿了去了，裡頭女主兒們都被什麼府裡衙役搶得披頭散髮，圈在一處空房裡；那些不成材料的狗男女都像豬狗似的攔起來了。所有的都抄出來擱着，木器釘得破爛，磁器打得粉碎。他們還要把我拴起來。我活了八九十歲，只有跟着太爺捆人的，那裡倒叫人捆起來的！我說我是西府裡的，就跑出來。那些人不依，押到這裡，不想這裡也是這麼着。我如今也不要命了，和那些人拚了罷！”說着撞頭。衆役見他年老，又是兩王吩咐，不敢發狠，便說：“你老人家安靜些，這是奉旨的事。你且這裡歇歇，聽個信兒再說。”賈政聽明，雖不理他，但是心裡刀攪一般，便道：“完了，完了，不料我們一敗塗地如此！”
正在着急聽候內信，只見薛蝌氣噓噓的跑進來說：“好容易進來了！姨父在那裡呢？”賈政道：“來得好！外頭怎麼放進來的？”薛蝌道：“我再三央說，又許他們錢，所以我才能夠出入的。”賈政便將抄去之事告訴了他，便煩去打聽打聽，說：“別的親友，在火頭兒上，也不便送信，是你就好通信了。”薛蝌道：“這裡的事我倒想不到，那邊東府的事我已聽見說了。”賈政道：“究竟犯什麼事？”薛蝌道：“今朝爲我哥哥打聽決罪的事，在衙門內聽見有兩位御史，風聞是珍大爺引誘世家子弟賭博，這款還輕；還有一大款是強佔良民之妻爲妾，因其不從，凌逼致死。那御史恐怕不準，還將咱們家的鮑二拿去，又還拉出一個姓張的來。只怕連都察院都有不是，爲的是姓張的起先告過。”賈政尚未聽完，便跺腳道：“了不得！罷了，罷了！”嘆了一口氣，撲簌簌的掉下淚來。
薛蝌寬慰了幾句，即便又出去打聽，隔了半日，仍舊進來說：“事情不好。我在刑科裡打聽，倒沒有聽見兩王復旨的信，但聽得說李御史今早參奏平安州奉承京官，迎合上司，虐害百姓，好幾大款。”賈政慌道：“那管他人的事，到底打聽我們的怎麼樣？”薛蝌道：“說是平安州就有我們，那參的京官就是大老爺。說的是包攬詞訟，所以火上澆油。就是同朝這些官府，俱藏躲不迭，誰肯送信？即如才散的這些親友們，有的竟回家去了，也有遠遠兒的歇下打聽的。可恨那些貴本家便在路上說：‘祖宗撂下的功業，弄出事來了，不知道飛到那個頭上去呢，大家也好施爲施爲……’”賈政沒有聽完，復又頓足道：“都是我們大爺忒糊塗！東府也忒不成事體！如今老太太與璉兒媳婦是死是活還不知道呢。你再打聽去，我到老太太那邊瞧瞧。若有信，能夠早一步纔好。”
正說着，聽見裡頭亂嚷出來說：“老太太不好了！”急得賈政即忙進去。未知生死如何，下回分解。
（本章完）