元宵節正日的第二天，當很多人都還因爲徹夜賞燈而神思倦怠，昏昏欲睡之時，槐花衚衕裡的紅樓戲院，卻在大門口高高的掛起了新戲的招貼牌子。在那張大大的招貼畫上，匠人們按照賈芸的囑咐，畫着一對扶手相攜的恩愛夫妻，只是在他們身後的角落之中，卻隱隱的藏着一個窺伺的灰色身影……
“奴隸將軍！”
一時間，這個令人陌生的名詞便開始哄傳京城。自認才華出衆的士子們雲集在那張畫片之下，七嘴八舌的揣度着猜想中的劇情，更多的商賈名流則早早的便派人前去預購門票，在他們的心目中，能夠擠進新戲首演場的觀衆之中先睹爲快，便可算是日後人前誇說的最好談資了。
《奴隸將軍》的第一場表演，放在三天之後，也就是元宵節期的最末一天。這個日子也是由賈芸親自選定，之前他透過賈家的關係早已瞭解到，國子監監生們在大內皇宮之中的山寨演出，恰也是這個日子，雙方同時上演，賈芸心中隱隱的卻有示威於盜版的意思。
同時，賈芸也將自己和薛家之間的勾連告訴了倪二，要這漢子派些精明可靠之人在江湖中多多探問，且不論這柴、張兩人最後的目的或者其背後的靠山究竟爲何，只要薛家所言屬實，那他們至少已犯下了買兇殺人之罪，而如果能坐實這些殺手，豈不也足以將他們送進刑部大牢之中？！
倪二聞言，點點頭連忙佈置下去，賈芸卻又怕他事及老邱，關心則亂，千叮萬囑不要冒險夜探，自從上次房契事件之後，柴、張兩家都已加派了人手護衛莊院，倪二身手雖佳，畢竟不是那些評書話本中的劍俠刺客。況且這兩人背後身份不明，一旦倪二失手被擒，只怕要想出困也是難上加難！
倪二解下腰間的葫蘆，迎頭灌下一口燒酒，只淡淡的說了句“省得”，便轉頭出門而去。
首演之日如期而至，和第一次一樣，人山人海，一票難求，不過，在這一場中，觀衆們再沒有了看《京城商人》時候，那種時不時爆發的喝彩和掌聲，整場將近一個時辰的演出裡，除了開頭和結束，竟是一絲兒聲響也沒有。
大夥兒只是靜靜的看着可憎的副將楊德祖如何鼓動如簧之舌，竄亂事實，構陷良人，看着可憐的將軍夫人戴盼兒如何被誣陷質問，冤屈而死，看着勇猛卻輕信人言的奴隸將軍羅顏如何一步步落入圈套，最後羞愧自剄。
尤其最後一場之時，底下更是一片肅靜，看着戴盼兒含冤而死，遑論那些婦人小姐，就是士子名士們也早忍不住掬起了一把同情之淚。
“此劍隨我多年，殺敵無數，餘故因功以奴隸之身而得晉位列侯，統帥千軍，擋者披靡，陛下垂憐，尚以郡主，然今日，餘誤信小人讒言，冤殺夫人，實無面目苟活人世，我死之後，以絹敷面，謂羞見盼兒也！”
男主角羅顏最後吟誦了這段經過賈芸修改的懺悔詞，隨後引劍自刎，倒在舞臺之上，大幕徐徐落下，觀衆震驚良久，方纔爆發出雷霆一般的叫好鼓掌之聲。
坐在底下觀衆席裡的賈芸享受得眯起了雙眼，畢竟，這也是屬於他的掌聲啊。
舞臺上柳五兒帶着演員們不停的上來謝幕，賈芸卻悄悄兒的提前離開了戲院，初春的槐花衚衕漸漸顯出了本色，滿街的大大小小的槐樹上已經慢慢的滲出了花苞，四下裡滿是那種平平淡淡卻沉沉穩穩的苦香之氣。
賈芸用力的吸了一口，正待轉身回家，卻恰好見到門口又走出了四、五個觀衆，爲首的正是先前曾翻牆而進企圖窺伺劇情的那個紫袍公子，此時他和周圍的幾個年輕公子正在一路的高談闊敘：
“若說這戲，果然猶勝於當日的《京城商人》！雖然沒了那些插科打諢的噱頭，卻更見文采。”
“本以爲張師傅已將這紅樓戲院的精華學到九分，現在看來，只怕剛及入門而已啊。”
“嗯，張師傅縱是清流的領袖，文場的班頭，恐怕也寫不出此等妙文來，只能邯鄲學步，東施效顰罷了。”
“還有今兒這戴盼兒，作念俱佳，竟是完全蓋過了當日的林梅娘，實在是令人神魂傾倒，不愧是天生尤物啊。”
衆人一陣鬨笑，躲在旁邊的賈芸卻是露出了厭惡的表情。突然，隊伍最末的一人湊到那紫袍公子的耳邊低語了幾句，卻聽不真切。只是衆人初時的興高采烈，這會子卻俱都化作了憂慮之色。只有那紫袍公子抖了抖肩上的披風，故作輕鬆道：
“且回去再說，今兒能看到如此的好戲，就是捱上幾下板子也是值當的！”
賈芸目送着這些人遠遠離開，才從角落中現身而出，這個紫袍公子雖並不認得自己，可是卻曾在紅樓戲院看見自己排過戲，算是極少數知道“莎翁”真面目之人，如今滿京城都在議論這“莎翁”的來歷，有說是落魄文士的，又說是翰林清流的，賈芸卻依舊不想公開，至少在自己還沒有足夠的能力掌控這份產業之前不能公開！
回到家中不久，柳五兒也終於翩然歸來，這個今日出足了風頭的小丫頭滿臉俱是抑制不住的興奮之色。進得屋來，竟是一下子圈住了賈芸細窄的腰身，喃喃說道：
“再想不到五兒今天竟能當着這麼多的面將全本演完的，這會兒想來，真是連心都要跳出那腔子裡一樣。”
賈芸笑着輕輕撫摸着五兒說道，
“今兒你演得實在是好。”
“真的？！”
柳五兒一下子從賈芸的懷中睜開，一對眸子閃閃發亮。
賈芸點點頭，微笑不語。那柳五兒卻重重的吐出一口氣，然後慢慢仰躺到踏步牀上，輕輕的說道：
“相公，你知道麼，今兒在演戲的時候，我被羅顏殺死時就是這樣倒在了牀上，那時候，我滿心裡都是戴盼兒的委屈和不甘，竟是傻傻的留下了淚來，幸好沒有人看見。”
“那正說明你演得好啊。”
賈芸稱讚一聲，走到了牀邊輕輕坐下，俯視着柳五兒，這個俏丫頭閉着雙目，不知是不是在回味着那驚心動魄的一幕，胸口不停的上下起伏，劃出一道令人炫目的弧線。
賈芸探手抓住了五兒的柔荑，隨即慢慢的摩挲着向上攀升，五兒的呼吸立時變得沉重起來，兩道長長的睫毛也不停的顫動着，表露出內心的激動。
“相公……，哥哥……，將軍……”
柳五兒柔柔的呢喃從耳邊傳來，這小丫頭竟似還沒有完全從《奴隸將軍》的氛圍中脫出一般。賈芸失笑的搖了搖頭，嘴脣壓下，堵住了那張猶在囈語呻吟的小嘴……