揚州城巡鹽御史府
林黛玉回來已經幾個月了，親眼看着父親的身子一日好過一日，纔算將懸着的心放回去。每日裡也不做別的，就是守在林如海身邊侍疾。她實在是怕了，小小年紀就看着弟弟和母親離她而去，如今生怕這唯一的親人也……如此一段日子下來，她這沒病的倒比差點病逝的林如海還瘦些。
“你快別忙活了，坐下來陪爲父說說話兒吧。”林如海見不得女兒忙進忙出的，又心疼她身子本就單薄，如今更瘦得紙片一樣，拉着她不準再忙活了。
“好，父親想說什麼？我念詩給您聽好不好？”黛玉半趴在父親牀邊，將頭埋在父親懷裡，眼眶不自覺就又紅了。離家這些年，天知道她有多少回想要這樣對着父親撒嬌、訴苦，可險些就再也沒有這樣的機會了。
想起剛回來時，父親那形容枯槁、病入膏肓的樣子，林黛玉就不由地心驚膽戰。幸好，她去求了大舅舅，去求了琮表弟，爲父親求來了一線生機。她根本不敢想，若是父親也離她而去，那她在這世上還能依靠誰。
“詩書勞神，咱們說些別的。”林如海揉揉女兒的發頂，心中明白這怕是在她外祖家受委屈了，便問道：“前些日子我病着，也沒顧上過問，在你外祖家過得可好？你來信總是報喜不報憂，如今看你這副樣子，我卻不知是真是假了。”
“外祖母待我很好，人都說便是親孫女都要靠後。兩位舅母也是慈善的，有什麼好東西便趕着送過來。姐妹們也都是好的，即便有些口角，也不過是小性子罷了，扭頭便又好了。父親不必擔心，外祖家……真的很好。”黛玉聽他這樣問，忙擡首笑道。
林如海神情卻不見放鬆，又問道：“那賈寶玉呢，那小子對你如何？還有，我聽說，你二舅母的妹妹一家如今就住在那府上。那家也有個跟你差不多的姑娘，你們相處如何？她與賈寶玉相處如何？”
當初，林如海能放心將女兒送到榮國府賈母的身邊，那是有私下約定的——兩家谷欠要親上加親。他是想着，女兒自幼身子便單薄，又早早沒了親孃護持，生怕她日後嫁人會受委屈。正好他那位岳母來信，信誓旦旦地保證了許多，有親外祖母做太婆婆，總強過那不知根底的。因爲這個，他這才隱約同意了。
但即便如此，林如海也藉着孝期將這事壓了下來，想等日後孩子們都大了再看看。怕的就是日後有什麼變數，那賈寶玉太不成器，或者有旁的人從中作梗之類。如今看來，他並沒有白擔心啊！
“寶玉他，他也很好，對我頗多包容。”說起賈寶玉，黛玉的臉上微紅，只這一句便不願多說了，“薛姨媽同寶姐姐也好，都是好相處的。父親，我真的很好。”
林如海心中搖頭，他這個女兒說誰都是很好，怕是跟她問不出什麼了。不過，女兒既然回來了，他身子又好起來了，便不打算讓女兒再進京了，“罷了，我也不問你，你日後留在爲父身邊便是了。”
“這……怕是不行。”能守在父親身邊，林黛玉自然欣喜。可忽然又想到跟賈琮的約定，不由又把那些歡喜都拋卻，爲難地搖搖頭，“待父親痊癒了，我還得回京裡去。”
“這是爲何？”林如海愣了，忙拉着女兒問道。心裡也有猜測，難道是被那賈寶玉勾了魂兒不成？！
賈琮給她的玉符，林黛玉到家就給林如海用上了，只告訴他是從高人處求來的，並未說出來歷，自然也不會說那十年之約的事。林如海至今，也只當是見了女兒心情好，自己身子才慢慢好轉的。
林如海見女兒囁嚅着不想說，心中更加急了，不由便逼問起來。那黛玉對上個官場老油條，本人又不是個會說謊的，沒幾句就被她爹把實情問了出來。
“原來，我這條命竟是，竟是你用十年眼淚換來的，我……”林如海說着，便抱着女兒掉下淚來。說到後面，已是泣不成聲。
林黛玉一邊手忙腳亂地給她爹擦眼淚，一邊焦急地勸道：“父親快莫如此，大夫說您尚未痊癒，不可大喜大悲。”林如海在她心中向來是淡然風雅的，何曾如此失態過，這讓黛玉又是感動又是擔心。
“你大舅舅也是這個意思？他就看着你被他兒子欺負？十年啊，我兒每日都要哭上兩個時辰，那眼睛還能要麼？再說了。那眼淚能有什麼用處，他們到底是什麼意思！”林如海是真怒啊，這還是親戚呢，怎麼能這麼折騰折辱他們林家！
當初，他去信讓女兒去找賈赦救命，並沒想着會是這麼個結果。在林如海看來，都是一家子親戚，若是賈赦真有救命的法子，還能跟親外甥女講條件不成？便是日後賈赦有所求，也是跟他這能做主的講纔是。卻沒想到，他一開始就猜錯了，能救命的不是他大舅兄賈赦，而是賈赦的庶子賈琮。
更讓他沒想到的是，那賈琮一個庶子，竟然還敢打他女兒的主意。什麼十年眼淚，林如海是一個字都不信。那賈琮不過是想把他女兒拖成老姑娘，以實現他的非分之想罷了。他林如海，堂堂蘭臺寺大夫、揚州巡鹽御史的女兒，也是隨便一個庶子能夠肖想的？！
如果賈琮此刻出現在林如海面前，相信他一定會衝上去把人掐死。
但在最開始的暴怒之後，林如海很快就冷靜下來。因爲他忽然想到了……他的命是賈琮救的，那太上皇呢？他原先猜是賈赦，可如今看來是賈琮纔對，但那時候賈琮纔多大？女兒都叫他表弟，那肯定就沒有女兒大，他女兒如今也不過十一歲罷了！
即便以林如海爲官多年的探花腦袋，此時也不由得摸不着頭腦。他揉揉漲疼的額角，安撫地拍拍有些嚇到的黛玉，道：“將那日的事情再跟爲父詳細說說，最好什麼細節也不要漏掉。”林如海此時關注的，已經不是女兒眼淚的問題了，而是賈琮這個外甥。
自認窺到了一些□□，林如海已經在盤算着怎麼操作，才能讓自己更進一步了。
林黛玉接連見到父親失態，還真有些嚇到了，聽他問那日的事情，便老老實實地講給他聽。她本就是個心細敏感的，幾乎將當時的事情講得一絲不差，還着重提到了那座四季如春的院子，跟明明比她還小卻已是少年模樣的琮表弟。
聽着女兒的敘述，林如海默然拈鬚，只有時而瞪大的眼睛，表明他心中有多麼震驚。他若是早知道這些消息，然後透漏給那一位，就不會有這場險些送命的大病了。可惜啊！
不過也沒關係，他跟那一位也只是暗中有些來往，又已經掰了，那就還是太上皇的好心腹。太上皇他老人家是個念舊的，只要自己沒有明着做錯事，便不會有危險。反倒是今上，可不是好糊弄的……
“父親，不過是十年罷了，能換回您的安康，再值得不過了。只是哭一哭而已，沒什麼的……”
林黛玉的話打斷了林如海的沉思，讓他又想起女兒的付出，心中一疼，忙道：“這事你不必管，自有我去同你大舅舅分說。好了，累了一天，你也快回去歇息吧。看看都瘦成什麼樣了，明日不許早起。”
目送林黛玉的背影，林如海又陷入沉思之中。大舅兄和他的庶子賈琮，太上皇和大舅兄，賈琮和太上皇，榮國府大房和二房，他那位岳母跟賈家二太太，還有薛家……這些都在他腦子裡攪成了一團亂麻，他要好好理一理才行。
如今，林如海是還沒得到賈元春封妃的消息，不然他探花腦子裡的那團麻，怕是要更亂些纔是。
而京城這邊，以赦大老爺那不太靈光的腦袋想，都能明白老太太叫他回去幹什麼。
大房從王氏手上接過管家權之後，大老爺才知道一家的財政狀況有多吃緊。他還記得當初他的原配周夫人管着家的時候，雖然不多但府上每年總能有些盈餘。怎麼到了老二家的這裡，就變成了年年東挪西湊、寅吃卯糧了呢？！
因當時老二被關在錦衣府裡，赦大老爺便沒追究到底，只把王氏的幾個心腹給收拾了。但不用問也知道，榮國府最大的蛀蟲是哪個。
赦大老爺能在戰場上那麼拼，跟缺銀子也有一定關係。畢竟戰功越高，分戰利品的時候就分得越多。而且，他憑着多上不入救了老多人，也沒少從被救者手裡掏好東西。沒辦法，赦大老爺過慣了花錢如流水的紈絝日子，猛地一知道家裡沒錢了，他就有種緊迫感，要流落街頭了似的。
上了一回海疆戰場，赦大老爺妥妥地發了筆橫財。不過這些東西他可沒歸到公中，那都是他的私房。賈母曾經提過幾次，說是兩房還沒分傢什麼的，大老爺全都老老實實聽着，讓後扭臉就當耳旁風了。他家蟲蟲給他的寶貝換來的財富，他是瘋了還叫二房那女人糟蹋！
如今二房的女兒要歸省，要修省親用的園子，要鋪排奢華的排場……什麼請他回去主持大事，是覺得府上的銀子不夠花了，等他回去掏腰包呢吧！懷着這種明悟，赦大老爺雄赳赳氣昂昂地踏上了回府的大路。
想要老爺的私房？哼，也不怕銀子太硬崩了牙！