翌日，大年正月初七。
在南陵國無論是平民百姓，或是官宦貴族，亦包括高高在上的皇家，在這一天都要祈天酬神祭祀先祖。
這是新年期間一項隆重的民俗活動。家家戶戶都要把家譜、祖先像、牌位等供於家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品，祭祖的同時也祭祀各路神仙。
皇家的祭祀活動在乾清宮舉行，由欽天監主辦。宮中等人只需按着禮節一一照辦就是。
當天乾清宮之內佈置得莊嚴肅穆，就連久不出宮走動的老佛爺，今日也在青姿姑姑的攙扶下來到了乾清宮。夜未央一身青色龍袍，長身玉立。由於皇后不在，老佛爺和太后分居夜未面兩側，看着宮人們將供品一樣樣地擺上貢桌。
供品有羊、五碗菜、五色點心、五碗飯、一對棗糕、一盤大饃饃，俗稱“天地供”。由皇上主祭，燒三炷香，帶領大家叩拜，祈求豐收，最後燒紙，俗稱“送錢糧”。
儀式結束後，夜未央，老佛爺和太后等人先後走下祭臺，本來中規中矩立在下首處隨同參拜的妃嬪們也都轉身立在兩側，給上首的幾位讓出一條几人寬的路來。
走了兩步夜未央突然後背一僵，頓了頓足，腳步當即停在那裡。衆人也都跟着一愣，不由得順着他的目光望去，目光的盡頭竟是恬昭儀。眼見此景都不由得微微愕然。
在衆妃嬪一衆黑色或灰色的禮服中間，她那一身大紅的襲地繡花錦服分外的刺眼，再加上那兩片烈焰一般的紅脣，喜慶的裝扮，若不是在此種場合出現，定有人相信她是出嫁的新娘子一般。
此時她非但沒有發覺自己的不妥，反而正搔首弄姿地在那擺弄着身姿形態，卻沒有發覺夜未央以及老佛爺、太后等人面色鐵青，已是風雨欲來之勢。
先不說這祭祀對穿着的說道，就說她這滿宮灰黑中間的一叢大紅之色，說白了那叫獨樹一幟，別出心裁。說得難聽了那就是一大片穀子地裡突然長出一株高梁，不但格格不入，更是看着刺眼，讓人心裡覺得硬生生的咯得慌。
老佛爺首先忍不住了，陰沉着臉色呵斥道：“如果哀家沒有記錯，眼前這位是恬昭儀吧”
“母后沒有記錯，這位正是恬昭儀。”太后雖然同樣陰沉着臉色，但仍是柔着聲音對老佛爺繼續道：“皇后多日臥病，疏於管理後、宮。這宮中的妃嬪們真是愈發的沒有規矩了，祭祀之日居然敢穿着大紅之色來到乾清宮。”
老佛爺柳眉微豎，元氣十足地冷哼了一聲：“好大的膽子，乾清宮是何等莊嚴肅穆之地，又是恰逢正月初七祭祀之日，你竟敢以一身大紅衣服出現，是想咒我皇家世代先祖在那邊無法安寧，不得往生嗎”
聽太后說完，丈二和尚摸不到頭腦的恬昭儀本已不知所措，再聽老佛爺這般嚴厲的斥責，更是沒了主意。當即嚇得雙腿一軟就跪了下去，口中連聲求饒：“老佛爺開恩啊，嬪妾本不知祭祀之日不可以穿紅的。嬪妾出身低微，在家中之時並沒有這等規矩，進宮後這也是初次隨皇上來乾清宮祭祀，所以完全不知這其中規矩，還望老佛爺開恩啊”
“後、宮妃嬪但凡入宮之前都有專門的教習嬤嬤教過規矩，你都學到哪裡去了何況你不懂規矩，難道眼睛也瞎了不成，看看別人都是怎麼穿的，這樣的日子居然穿成大紅一片，你這是招搖給誰看做爲一名后妃不但不知道收放檢點，更是對先祖不敬，這簡直就是大逆不道。”
一向很少出鴻福宮的老佛爺，今日也帶着病來乾清宮祭祖，可見她對這件事情的重視程度。然而也是一向不參與宮中之事的老佛爺
，今日對於恬昭儀的一身大紅衣服居然勃然大怒，可見這件事情的嚴重性。
她冷冷地哼了一聲，邁步走了。雖說沒有留下什麼如此處罰恬昭儀的話，但那一句“簡直是大逆不道”卻也夠恬昭儀喝上一壺了。
恬昭儀看着老佛爺遠去的背影，心裡如墜入千年寒潭一般突然打了個激靈，連牙齒都發出輕輕碰到一起的響動之聲。她憤憤然地斜眼看向子衿三人，明知自己是中了圈套卻也無從解釋，只得膝行向前對着太后連連磕頭不止：“太后娘娘，嬪妾真的是無心之失，嬪妾只是想着今兒能見到皇上，皇上定是喜歡嬪妾穿紅色，所以嬪妾真的沒有想其它。是嬪妾糊塗鑄成今日大錯，太后娘娘”
太后冷冷地看着她面無表情，恬昭儀復又轉身抱住夜未央的大腿哭道：“皇上，您就向太后娘娘爲嬪妾說說情吧，嬪妾真的是無心之失啊”
夜未央臉色鐵青，猛地甩開她的手臂，暴呵道：“毒婦，上次你害得婉才人腹瀉，差點小產。害得朕的皇兒差點就那麼沒了，朕已經網開一面，沒想到你今日不但不知悔改，還如此變本加利，我皇家列代祖宗豈容你在此褻瀆，簡直是罪大惡極。”
太后聞聽瞬時瞪大眼睛：“皇帝你說什麼她差點害得婉才人小產”
夜未央肩膀一聳，深深地緩了口氣，才轉頭對太后輕聲道：“母后，天寒地凍未免凍傷母后，我們還是回您的永壽宮再議此事。有此等毒婦在宮中興風作浪，宮中日子定是不會安寧。”
太后的臉繃得緊緊得，似一座隨時都會噴發的火山一般，讓人見了忍不住有一種望而生畏之感。她目視前方沉沉說道：“祭祀儀式結束，衆大臣都回吧，宮中妃嬪隨哀家回永壽宮。”
永壽宮正殿之內，太后和夜未央都已落座，下首處衆妃嬪分居兩側而立，正中間跪着面色慘白，哭哭啼啼的恬昭儀。
太后飲了一口茶，面色稍稍和緩一些，纔看着元婉淡淡道：“婉才人，你來說說這恬昭儀差點害你小產是怎麼回事”
元婉上前將事情滴水不漏地說了一遍，太后是越聽臉色越泛着幽幽的暗青之色，最後竟氣得有些微微喘息，她恨恨道：“哀家早就知道宮中妃嬪明爭暗鬥，卻也只是睜一隻眼閉一隻眼就過去了，但是若你們做出傷天害理之事，那就休怪哀家翻臉不認人。先帝臨終前曾拉着哀家的手千叮萬囑，一定要保我皇家血脈繁衍旺盛，別的哀家懶得去管，自是有中宮皇后做主。但是傷我皇家子嗣一事，哀家絕不縱容。”
“太后明察，害婉才人一事不是嬪妾所爲啊，今天祭祖嬪妾穿紅是嬪妾的不對，嬪妾受任何責罰也毫元怨言，可是嬪妾真的沒有害婉才人啊，太后”
恬昭儀已深知對褻瀆先祖已是大不敬之罪，再加上老佛爺和太后的震怒，即便不將她賜死，那也定是送去冷宮或浣衣局，甚至是慎刑司當差了。若再加上殘害皇家子嗣一罪，那她就真的沒有活路了。於是也管不了其它，終是要奮力一搏，指着一側的元婉便吼道：“婉才人，我和你無冤無仇，你爲何將這殘害皇家子嗣的屎盆子扣在我的頭上”
元婉一驚，趕緊撫着小腹連連後退。
夜未央看着她那張近乎於扭曲的臉，還有那聲聲嘶吼，當即勃然大怒，拍着桌子呵道：“當真是煮熟的鴨子，死到臨頭了還這般嘴硬。”說罷轉身對着門口喊道：“張一，去把太醫院郭大人和內務府食材庫的管事公公一起叫來，朕就叫她死個心服口服。”
張一稱是，轉身出去了。
恬昭儀還要再狡辯，卻見一側的元淇撲通一聲跪下說道：“皇上，老佛爺，容奴婢有一事稟告。”
夜未央看了看她：“你說。”
元淇道：“稟皇上，太后娘娘，此事暖嬪娘娘爲怕影響宮中和氣，所以一直放在心裡不肯說出來，但是今兒奴婢聽聞恬昭儀殘害婉妹妹腹中還未出生的皇子一事，實在氣憤，想來想去不得不說。”
夜未央看了子衿一眼，又略有深意地說道：“季才人你儘管說來，有朕在此，什麼事都會有個公正的說法。”
元淇使了個眼色，水漾便將裝死雞的盒子呈給了太后，元淇恭敬問道：“太后娘娘，請問您可否識得此盒”
眼見此盒，淑嬪突然大駭，身子猛地向後一頓，若不是宮女扶着，恐怕已經跌倒下去。
太后低頭看了看盒子，眉頭微微發皺，又擡眼看着孫姑姑，緩聲道：“哎呀這盒子哀家看着果真眼熟得很，可一時又想不起來。”
孫姑姑也看了一眼那盒子，笑了笑說道：“太后娘娘，您看這盒子和您那裝黑瑪瑙的盒子是不是很是相似，只是顏色不是相同。不過奴婢聽說這裝黑瑪瑙的盒子，是進貢之國特產的木材所制，咱們宮中可是沒有這種材質的。”
太后眼中一亮“咦”了一聲：“經你這麼一說，還真是一樣。”說罷眼神便有意無意地瞟了淑嬪一眼。
淑嬪一驚，目光自是躲躲閃閃。
孫姑姑將太后的瑪瑙盒拿來對比，連夜未央也吃了一驚，兩個盒子的材質，結構，包括棱棱角角都是一模一樣，唯有那顏色是不盡相同的，於是說道：“季才人你先起來回話，告訴朕此盒怎麼回事”rs