直到新年的前幾天，季子衿邀元婉結伴去碧葉池泡溫泉後，又相攜去慧妃處給千鴻和採星送她們親手縫製的新衣，卻見數日未見的慧妃已經消瘦到骨瘦如柴之狀。
季子衿忙拉住慧妃的手道：“慧妃姐姐，你這是怎麼了身子不舒服嗎爲何這般消瘦”
她不問還好，這一問慧妃的眼淚止也止不住，如泉水一般噴涌而出。
“這，這是怎麼了”元婉也急得拉住慧妃的手。
慧妃拉着兩個人坐了下來，待上茶的宮女們都退了出去。慧妃這才抹了抹眼淚道：“最近我宮中煩心事較多，我這情緒也不大好，所以就沒有去兩位妹妹宮中走動，怕擾得你們也跟着揪心。”
季子衿上前再次拉過慧妃的手，道：“姐姐，這就是你的不對了，我們姐妹之間本就應該互相幫襯的，我有難時，不是你和婉妹妹一直在照顧我，我才能順利走到今天嗎怎麼姐姐有事，就將我和婉妹妹推到一邊了”
“是啊”元婉也附和道：“姐姐宮中到是出了什麼事，快說與我們聽聽，大家一起想辦法。”
慧妃點了點頭，傷感道：“太醫說千鴻怕是沒有多少時日了，少則兩年，多則五年。”
“啊”兩人同時驚訝出聲，前段時間只說是怕千鴻也得了如先皇后一樣的病，但那只是懷疑，沒想到居然成真，而且還時日無多。
“皇上知道嗎”季子衿忙問。
慧妃點了點頭，抹淚道：“本來想着等過了新年我再告訴皇上和太后，就是怕皇上和太后憂心千鴻的病連新年也過不好。可是皇上今兒來我宮中考問千鴻的功課，見我與千鴻都如此消瘦，一直追問不止，我一時情緒沒控制住，就將千鴻的病情告訴了皇上。”
“那皇上怎麼說”元婉問道。
“還能怎麼說。”慧妃搖了搖頭，“皇上當即將整個太醫院的太醫都宣了來，但是診完脈之後個個搖頭。今日如此動靜之大，不但太后那邊知道了，恐怕整個皇宮的人都得到了千鴻重病的消息。”
“姐姐，你別難過。人吃五穀雜糧難免會生病，生病咱們就醫治，宮中的太醫不行，就去民間遍尋高手或偏方。”季子衿坐在一邊勸道。
“唉”慧妃嘆了一聲，絕望地搖了搖頭，“當初先皇后病重時，皇上還不是遍尋天下名醫，結果還不是沒有治癒就那麼走了，恐怕千鴻這病也當初先皇后千叮嚀萬囑咐的將千鴻託付到我的手裡，可我卻沒有將千鴻照顧好。偏偏千鴻又是太子，是要繼承南陵江山的人，想到此處我就覺得愧對先皇后，愧對皇上啊”
“慧妃姐姐，這怎麼能怪你呢”元婉不無憂心地輕聲勸道。
“是啊”季子衿也勸道：“慧妃姐姐你千萬別爲難自己，生老病死之事本就不是人力所能及，我們盡人事聽天命也就罷了。何況姐姐待千鴻一直盡心盡力視如親生，這些皇上和太后都看在眼裡，若是千鴻真有什麼不測，不但皇上和太后不會怪你，我想就連那邊的先皇后也不會怪你的，所以姐姐要放寬心才行啊你的身子要是跨了，那採星由誰來照顧呢”
“是啊我的採星可怎麼辦呢”慧妃的眼淚又落了下來，她拭了拭淚，泣道：“我也知道千鴻生病一事不能完全怪我照顧不周，可是一想到此事，我這心裡總是如壓了一塊大石一般重啊”
儘管季子衿和元婉對慧妃百般開導，但她依舊鬱郁不歡。一則總是覺得自己沒有照顧好千鴻，而感覺愧對於皇上和先皇后。二則畢竟千鴻過繼到她這裡已經這麼久，人是一種有感情的動物，何況慧妃是真心真意待這個孩子的。
有哪個孩子生病，而做母親的會不擔心呢對於這一點，季子衿和元婉已經深表理解和同情，因爲她們都已經是做了母親的人，孩子生病爲母的那種焦慮感受，她們都曾深刻的感受過了。
在二人回來的路上，均是爲慧妃憂心不已。
走了一會兒，元婉突然想到了什麼，不由湊到季子衿身邊小聲道：“姐姐，若是真按太醫所說，千鴻的病少則兩年，多則五年，那麼太子之位還是要有變數的。”
“嗯。”季子衿點頭，“若是千鴻真隨先皇后去了，那太子之位肯定要另立人選了。”
元婉挑了挑眉，道：“到那個時候咱們的千羽和千尋也長大了幾歲了，姐姐你說皇上和太后會不會考慮讓他們做太子呢”
季子衿聞聽，立刻駐足道：“這話妹妹可不要胡說，若是被外人聽了去，可要大事不妙的。就算千鴻有一天真的不行了，還有大皇子千瑾和三皇子千皓，如何也輪不到咱們這年紀還這麼小的千羽和千尋的。”
元婉翻了翻眼睛，不服氣道：“這也說不準，反正這些孩子都不是嫡出，皇上想立誰，那還要看誰更合皇上和太后的心意了。”
“雖然新皇后到目前還無所出，但是千鴻的病還有幾年堅持的時間，若是到時候新皇后產下皇子那就是嫡出了。所以新任太子之位也名正言順地會歸爲新皇后所產的嫡子。若是皇后一直無所出，那其它皇子確實都是庶出，但南陵有規在先，有嫡立嫡，無嫡立長。沒有嫡出，還有千瑾那個長子呢”季子衿說完繼續向前走。
“姐姐可是糊塗了。”元婉柳眉微微皺在一起，說道：“新皇后上次小產之時，太醫已經說她以後再不能產子了。”
“哦”季子衿轉了轉眼珠，忽然一敲太陽穴道：“我倒是渾忘了，經你這麼一說倒是想起來了，那會兒我和靜妃姐姐在皇家別院爲老佛爺侍疾，倒是聽來往的人提起過。”她想了想又道：“就算皇后再無所出，那麼還有長子千瑾，咱們休要再爲這等事掛心了，與咱們沒什麼關係。”
“哎呀姐姐。”元婉拉住她，極爲不甘心地急道：“我和辰妃娘娘在啓祥宮同住那麼久，我還不知道大皇子千瑾的個性嗎那個孩子極爲懦弱，資質又極爲平庸，絕對不適宜立爲太子的，何況他是個皇上和太后都不太喜歡的。”
“莊稼別人的好，孩子自己的好哪有爲人父母不喜歡自己孩子的，皇上也不例外。”季子衿說道。
元婉道：“喜歡是喜歡，可十個手指頭伸出來還分長短呢。所以喜歡和喜歡也是不同的，何況這是皇家，又是選爲繼承皇位的大事，皇上和太后不慎重纔怪呢若是一個選錯人，可關係到南陵萬年江山的大事，大意不得，更是講不得私情。”
季子衿掙脫她的手，繼續向前走，低聲道：“即便是這樣，那還有三皇子千皓。千皓從小可是太后一手養着，寵愛得緊呢。更是皇上心尖上的肉一般，而且那孩子雖然還小，但早已看得出他的資質可不是平庸之輩”
元婉嘆了一聲，撇嘴道：“千皓當太子也是好的，只是便宜了寧瑞宮那位，本來千皓是過繼到姐姐這裡的。若不是她聯手那隨喜陷害姐姐，此刻千皓還好好的呆在姐姐身邊呢”
季子衿也不由停下了腳步，朝着寧瑞宮的方向望了望。
元婉也順着她的目光望去，奇道：“姐姐怎麼不走了”
季子衿嘆了一聲，黯然道：“也不知道千皓那孩子在寧瑞宮裡呆得怎麼樣，真是挺掛念他的。鸞貴妃本就不是真心喜歡他，現在她又有了身子，若是真產下自己的孩子，那麼千皓的處境實在令人憂心。”
“姐姐不是說鸞貴妃服了多年的避孕籽，應該”
季子衿打斷她道：“凡事不絕對，只怕萬一呢”
說着她又瞟了一眼一直跟在身後的水漾，吩咐道：“水漾，回去你再和小康子想一想辦法，安排人去打聽一下三皇子的消息。”
水漾苦着臉，很是爲難道：“自從三皇子去了寧瑞宮以後，鸞貴妃不但將三皇子之前的乳母全部統統換掉，還把三皇子身邊侍候的嬤嬤和宮人也都換成了她的人，而且鸞貴妃宮規甚嚴，素來不許那些人與別宮的人來往，奴婢和小康子幾次想打探消息都是不成”
“那就讓小康子晚上摸進寧瑞宮探一探底細。”季子衿眼神堅定，道：“以前我被禁在宮中自身難保，自是無法顧及到千皓的處境，現在我可以在宮中自由行走了，可是這麼久以來都沒有見到千皓露面。每每在太后處碰到鸞貴妃，她都以天冷，爲防止三皇子染風寒爲由，不許千皓出宮，誰知道她肚子裡裝的是什麼鬼胎。”
“是啊”元婉也不服氣道：“天怎麼就那麼冷了，連我的緋玉還有千羽和千尋都經常出宮走動，何況是比這幾個孩子大許多的千皓，哪就那麼嬌貴抵禦不了風寒了。”
元婉這樣一說，季子衿難免心裡更加惦念，回頭吩咐水漾道：“讓小康子今晚就摸進去，不要驚動了侍衛，看一看千皓好不好就行。”
“是，娘娘。”水漾答道。rs