沈夫人和紅袖雖然什麼也沒有查到，但是沈四少奶奶近來卻賢良起來，不但對三老爺夫妻恪盡媳婦的孝道，就是對沈四爺也極好；並且也不怎麼出房，對沈府的事情好似也不感興趣。
沈四少奶奶如此做，只會讓紅袖和沈妙歌更加確定了大姐兒的病是她所爲，不過沒有憑證想來三老爺夫婦會力保她，所以紅袖夫婦暫時壓下怒氣，如往常一樣待她。
而沈妙歌已經託人去尋侍琴一家人：只要尋到侍琴此事便好了結；他可不想留一個想殺自己女兒的人在府中。
如果到時三房還是執意要護沈四少奶奶，那麼就讓三房出府另立門戶吧。
這天一大早，沈府便來了客人。
沈妙歌爲此沒有出去：因爲來得人是沈大姑娘的夫家,他們終於肯來沈府了;只是不知道他們—來是好事還是壞事。如果沈大姑娘的未婚夫自海上歸來,他們是來定日子迎親的自然好說;如果那男人在海上遇難,那他們是來退親的呢,還是……？
紅袖去陪沈大姑娘,想來現在她是最難受的。
不過紅袖到了沈大姑娘的房裡,可看到她夢喜一臉平靜的再寫大字;紅袖過去立在她身後看過去,她寫得是:流水無情,又豈知落花有意。
紅袖輕輕—～嘆,撫了撫夢喜的肩:“姐姐,你……”
夢喜回首微笑:“你什麼時候來的?這些丫頭越來越沒有規矩了,居然不知道進來說一聲兒;來,坐下說話,大姐兒今天可好？原想一會兒就去看她呢。”
紅袖看着夢喜,一時間沒有說話;過了好一會兒才道:“姐姐,我們是一家人,你心裡不舒服可以說出來;如果難受也不妨一哭,相信祖父、父親一定會爲你做主。”
“不爲我們夢喜做主,我老婆子也不幹!”沈老祖扶着焚琴的手進來:“夢喜,好孩子,老祖宗不會讓人欺負你的。”
夢喜和紅袖過去扶了沈老祖坐下,淡淡的一笑:“老祖宗放心,我沒有事兒的。”她說着還看了一眼紅袖,意示她也放心。
沈老祖長長一嘆,看向紅袖道:“還是你有心啊，知道來看看.”
夢喜這兩年已經遠不如前幾年:夫家的沒有音訊,讓很多人漸漸瞧她不起;所以沈家的姑娘們也就和夢喜有些疏遠,各自母親耳提面命的哪個敢不聽幾分。
紅袖輕笑:“我不是和姐姐住得近些?”看了一眼夢喜岔開了話題:“老祖宗今天可吃了我送去的軟酪?”
老祖宗點點頭:“嗯,很不錯;不過你也不用總惦記着我,自己也要注意身體;我可是想着多抱上幾個孫子孫女的。”
這次是夢喜笑着再次岔開了話題,兩個人好不容易安撫好了沈老祖,讓她放心的回房了。
夢喜看着遠去的沈老祖的車子,幽幽的道:“他,應該是來退婚的。”
紅袖沒有說話,她不知道應該怎麼說;而且前面還沒有消息,或許人家是爲了來定婚期呢？她如此勸解着夢喜。
夢喜回頭看向紅袖:“袖兒,如果是讓你做五弟的平妻、側妻,你幹不幹?”
紅袖雖然有些愕然,但還是搖了搖頭:她不可能和人共夫,這是她的底線。
夢喜擡頭看向了天空,她聲音也有些飄渺:“如果讓你做嫡妻,可是五弟卻先娶了她人做平妻或是側妻,你答應不答應?”
她不等紅袖答便輕輕的搖頭:“你不會答應的,我,也不會答應。”天上有着朵朵的白雲,陽光很是不錯的,並不耀眼卻也讓感到很溫暖。
只是這種溫暖,是無法達到夢喜的心中;紅袖看着她的背影,心中酸酸澀澀的:這就是女子了,就算貴爲侯府之女又如何?
那自己的女兒呢?紅袖想到了大姐兒,她不自禁的握緊自己的手:好男人在這個世界上當真是可遇不可求的嘛。
不知道是不是夢喜的第六感很強,還是她早已經知道了什麼:對方來懷着兩種目的;他們先向侯爺府道了歉,說其子在海上遇到大風浪幾乎死掉,被人所救後感人之恩娶了對方的女兒做妻。
他們承認是他們家對不起夢喜;所以,如果候爺府同意的話,就讓夢喜做嫡妻,讓那女子做平妻,她們姐妹相稱;如果侯爺府不同意,那麼就算是他們對不住候爺府任打任罰一一他們要退親!
聽到這樣的話,沈老候爺能不怒?豈能還把夢喜嫁過去:他們如此打算,那女子對他們家來說有着非同一般的影響力,夢喜過去只可能會受委屈。
沈老侯爺立時就讓對方退親,然後不客氣的讓人把他們趕出了沈府
紅袖聽到之後,看着夢喜不知道應該說些什麼:夢喜現在巳經二十歲了,如此大的年紀根本不可能再找得到好親事。
如果找到門當戶對的,不是填房就是平妻，她被未婚夫那家人生生的拖累,爲了那麼一紙婚書,賠上她一輩子的幸福。
“姐姐;”紅袖開了口,只是喚了一聲之後便沒有聲音。
夢喜回身,淡淡的一笑:“我沒有事兒，你放心。”
紅袖陪了她整整一天,回到房裡時心情很不好;沈妙歌看到她如此,也沒有開口問姐姐如何了,只看紅袖他便知道了。
第二天,沈府的人都震驚了:夢喜做了居士的裝扮!她這是表明要出家嗎?
沈老候爺撫着夢喜:“傻孩子,不是你的錯;是我們、我們做長輩的錯。”親事是他們訂下來的,爲了面子又一直沒有去退親。
夢喜還是靜靜的笑:“父母在不遠游,喜兒便在家修行求菩薩保佑我們沈家。”說完輕輕盈盈的跪了下去,就如同一支灰白色相間的蝴蝶撲落在地上。
紅袖眼圈一紅,轉過了頭去。
沒有人能勸夢喜回頭,紅袖知道她不是因爲傷心,而是因爲太過灰
雖然沈前的人心情都不太好,但是日月照樣輪轉,京城迎來了喜事。
外番的第一次朝貢送到了,這當然是朝中的大事、喜事;而且,這次朝貢還正趕上三年一次的選秀,京中當真是熱鬧非凡。
只是這些熱鬧好像並沒有感染到沈府,沈老祖等人還是懨懨的,而夢喜依然在房裡讀經寫經。
京中的熱鬧也被打斷了,因爲太妃娘娘病倒了:她是皇帝的親姨娘,一向是極得皇帝的敬重。太醫想盡辦法太妃的病情也不見好轉,皇帝便下旨把這一次選上來的秀女大部分遣了回去。
以此來向上天福,希望可以讓太妃娘娘的病好轉;皇帝的決心很大,這一次的秀女她是一個也不要留。
已經由太后和皇后點名留在了宮中的十幾位秀女,皇帝看也沒有看就賞給了朝中有功的王公大臣;其中自然是少不了沈府和鄭府。
外番來朝就是因爲此候爺和鄭大將軍在邊關收服了那些蠻子所致,他們功勞最大,所得的秀女也就相對來說多一半。
秀女只是在民間選上來充盈後宮的:都沒有什麼大的出身來歷,這些女子只因容貌上乘便被強徵入宮,也是很可憐的。
沈、鄭兩府卻沒有因爲得了賞賜而高興,尤其是鄭大將軍更是愁眉苦臉:他的兒子還太小,自己卻又無心再納妾,這幾位秀女留在府裡要如何安置?
沈侯爺倒還好一些:父親年老,當然不能再納妾;只有自己和兒子收了.皇帝的賞賜當然不能說不要的。
皇帝賜下來的秀女自然不同於一般的女子,她們在沈府中先獨居於一處院落:雖然只是收來做妾,卻因爲是皇帝所賜一定要有儀式並且還要隆重一些纔可以。
這樣的妾,只要不是好色到糊塗地步的人,都不會喜歡:身份又不是太高、做不的平妻或是側妻;做妾吧,卻是打也打不得、罵也罵不得;妻不妻妾不妾的,很明顯會鬧的家宅不寧。
在沈妙歌看來,沈府近來就沒有好事兒:姐姐退婚,而後皇帝莫名其妙賜了幾個秀女——他就是天大的膽子也不敢說不要。
紅袖也沒有說什麼,她和沈妙歌知道此事之後相坐無言;這一次沈妙歌納妾是納定了嗎7不,總會有法子,總會有法子的。
他們夫妻經歷這麼多,距他們所想的幸福日子已經不遠了,豈會被兩個秀女就破壞了?紅袖不願意就此認命:那之前的堅持成了什麼?
“我們先拖一拖,總能想到法子的。”沈妙歌安慰紅袖:就算真要納妾,他也絕不想納兩個秀女做妾。
紅袖想了好久之後忽然想起了一點，,只是她怕記錯所以問沈妙歌:“聖諭可有說,把幾位秀女賞給我們府是做什麼的嗎?”
沈妙歌搖了搖頭:沒有。不過歷來宮中賞下女子還能做什麼,有誰敢讓她們做府中的婢女一——她們是皇上的婢女!但對,也總不能讓她們做妻房,她們原本就只是百姓而已,所以一一。”
紅袖聞言笑了起來,伏耳對沈妙歌小聲說了一番話:“你看如何？”
沈妙歌想了想:“不是不成,不過不能只我們這樣做;嗯,岳父也很頭疼的,還有————廉王爺,他可是得了六個呢!”
紅袖推他:“那你還不趕快去,想來廉王爺現在看到會很高興的;嗯,說不定你還會得到廉王爺的賞賜。”
沈妙歌逗紅袖:“賞賜？廉王爺萬一把他那六個秀女賞給我,爲夫是收不是不收呢？”