25試煉（上）
“女巫小姐，我們是普林斯家族的家養小精靈。”多多昂頭挺胸地說着，看得出來十分的自豪。
“我叫做伊莉莎·華生，叫我伊莉莎或者華生小姐就好。”伊莉莎並沒有聽過“家養小精靈”，也不知道它們到底是什麼物種，不過“精靈”這個詞到底是能聽懂的，她點點頭，準備下來了問問西弗勒斯。
“哦，仁慈的小姐竟然讓多多（妮妮）叫她的名字！”兩個易於激動的小精靈又開始尖聲叫嚷了。
“噓噓……停下……嘿，小傢伙兒們，好好說話好嗎？”伊莉莎眉頭微皺，左手向下攤平，右手食指頂着左手手心。由於某種原因，她不喜歡聽到吵嚷聲。
“……”兩個小精靈立馬用雙手捂住了嘴巴，瞪大了眼睛。
伊莉莎眼中又有了笑意。
欸，不管這兩個小傢伙兒到底是什麼生物，很明顯，他們還是兩隻幼崽。她伸出手揉了揉小精靈的頭，“好了，你們回去吧，我不需要招待了。”
“啪”的一下，小精靈們在原地消失了。
“哦，魔法……我開始有些討厭魔法了。”被嚇了一跳的伊莉莎拍了拍額頭，挑眉自語道。她走到窗前，看着窗外破敗的景色，捏了捏鼻樑。
這是西弗勒斯的外祖父家，看起來艾琳有個十分好的出身。可爲什麼她會嫁給那樣一個酒鬼賭徒丈夫，而且還飽受他的虐待呢？
雖然她只上了一個星期課，但是在老師們花樣百出、吸引眼球的展示之中，她也瞭解到魔法的威力。如果不考慮熱兵器，魔法無異是十分厲害的，幾乎無敵。
艾琳小姐……那個家養小精靈這麼稱呼她，又叫西弗勒斯“小主人”，說明她是這個巫師家族的後裔。她爲什麼要忍受丈夫的虐待而不反抗呢？他們生活的那樣窘迫，她爲什麼不用魔法的力量來改善生活呢？
伊莉莎有好多的疑問，當然她知道這些疑問恐怕是在這裡得不到解答了。而且，有些問題，是絕對不能夠詢問當事人的。一瞬之間，受後世強大諮詢和那些時常令正常人覺得匪夷所思的罪案影響，伊莉莎的腦補出了好幾個版本的愛恨情仇。她不知道的是，有一些已經十分接近事實。
這個地方，充滿了謎團，只希望西弗勒斯一切安好。
西弗勒斯從家主書房裡走了出來，他並沒有答應什麼。也因爲這個，曾祖父梅菲斯·阿布納·普林斯告訴他可以在莊園裡休息一天，明天早晨再給他們答覆，他們還有另一個冠冕堂皇的理由——反正今天是週六，不需要上課，既然有客人來，怎麼能不招待好就讓她離開呢？
人在屋檐下，西弗勒斯也沒有硬爭辯什麼，點點頭答應了。梅菲斯說，普林斯所有的房間都向他們開放，所有的圖書館和實驗室都任由西弗勒斯進入。當然，如果他接受了繼承家族的提議，這些東西以後他都可以自由地利用。
梅菲斯打的主意就是：沒有一個流着普林斯血液的巫師能夠抗拒普林斯龐大的魔藥學典藏和最尖端的魔藥實驗室。
哦，那些秘銀坩堝，那些精密的魔法陣，那些美妙的魔藥秘方~~~
西弗勒斯一出走廊，就看到領頭的家養小精靈在等他。他只說了“會客廳”，小精靈便帶着他默默地向下走去。
這隻家養小精靈倒挺安靜的。西弗勒斯心中掠過一絲慶幸——現在要是身邊有一個嘟嘟囔囔不停的小精靈，他說不定會忍不住甩它一個魔咒。
現在不過才上午十點，陽光照入會客廳內，暖洋洋的。伊莉莎背對着門口看着窗外，西弗勒斯的腳步很輕，她陷入沉思之中，也沒有注意到來人。
她的半長髮經過一個夏天又長了一些，尾端微卷。西弗勒斯隱隱約約覺得這個小女孩似乎長高了一些，而且又變瘦了。在陽光的照耀下，她的背影顯得更加瘦小。
但也，平和。
西弗勒斯站在門口，無意識地看着伊莉莎，思維早就跑到了不知名的地方。他沒發現自己眉間的疙瘩鬆了開去，心情也沒有剛纔那樣的沉重。
伊莉莎閉了閉眼，轉過身來，看着亮的地方太久，目光轉回室內還有些不適應，眼前一片片光暈。她擡眼，脣邊捲起笑意，“西弗勒斯。”
“能走了嗎？”伊莉莎來到他身邊，低聲問道。
西弗勒斯沉默了一會兒，“……我的……曾祖父邀請我們在這裡住一天。”
伊莉莎右手在口袋裡微微動了動，她想了想，“那我應該去謝謝他。”
“不需要。”西弗勒斯坐在沙發上，側頭看向伊莉莎，“你可以在莊園裡轉一轉，它會招待你。這裡很安全，我們明天早晨就離開。”他雖然還是像平時那樣沒有太多表情，渾身上下冰冷冷的，但他的話卻不像平時那樣的硌人。
伊莉莎看看身邊的家養小精靈，又看看感覺不那麼對的西弗勒斯，她低頭對小精靈說：“請讓我們單獨待一會兒，如果有需要，我們會出去叫人的。”
年長的家養小精靈深深地鞠了個躬，“如有需要，請搖動桌上的搖鈴，雷納將時刻爲您服務。”
雷納的良好禮儀和十分得體的語言完全和多多、妮妮兩個小傢伙兒不同，如果他的形象是人類的話，簡直就是個完美的英式管家嘛。
伊莉莎挨着西弗勒斯坐下，靜靜地沒有說話。西弗勒斯皺眉看了她一眼又移開眼，懶得挪動。她端起熱乎乎的紅茶——小精靈們不知道給這杯子施了什麼魔法，竟然始終保持着微燙的溫度——她將紅茶遞給西弗勒斯，“喝點兒吧，我沒動過。”
西弗勒斯心頭一動，想起了兩人初識之時，這女孩也是這樣說，請他吃晚飯。後來他才知道，十四號做飯，從來都沒有多的，定人定量，那份飯他吃了，那天晚上她就要餓着肚子。
她似乎很習慣於省下自己的那一份兒給別人。
伊莉莎見西弗勒斯久久沒反應，拉起他的右手把杯子塞進他的手裡。“喝一點兒，你這會兒怎麼了，魂不守舍的。你的曾祖父罵你了？老人家脾氣差一點兒難免的，做晚輩的不要計較就好了。”
“華生，我很想說，起身出去，到太陽底下做那些你喜歡的汗津津的活動去，給我點兒清淨。不過我想，我的話對你而言，毫無效力。”
伊莉莎笑着搖了搖頭，“正常了一點兒。再刻薄一點兒就更正常了。”順利看到西弗勒斯臉黑了，伊莉莎拍拍他的手臂，笑着說：“開玩笑的。我知道你一貫喜歡把事情藏在心裡，不過，如果有什麼事情你覺得憋在心裡太難受，可以和我講，我保證，像上了鎖一樣，”她在嘴脣上做了個拉拉鍊的動作，“絕對不會有第三個人知道。包括莉莉。”
她不是真的小孩子，她明白，對於西弗勒斯這樣自尊心極強的少年，絕對不想要讓喜歡的人知道自己痛苦的內心事。所以她纔會強調，不告訴莉莉。
西弗勒斯定定看着眼前這個女孩，眼神晦明莫辨。她就好像你不需要說什麼，就能明白你的痛苦一樣。然而，他的喉結上下滑動着，終究只是說了一句：“……我很好。”
夜晚很快降臨，伊莉莎在客房的大牀上仰面朝天大睜着眼睛睡不着。她整個白天都被引導着在普林斯莊園各處遊覽，當然，不是破敗的前院，而是匠心獨運、玻璃花房排列齊整的後院和建築物中藏品豐富的房間。
在普林斯家族圖書館內，得到了許可的伊莉莎翻了翻那些據家養小精靈雷納說是“魔藥學最基本的書籍”，然後十分沮喪地發現，內容看不看得懂先放在一邊，通篇下來她基本上沒有一個單詞認識的。這深深地打擊了她，但也激起這個有些倔脾氣的女孩的鬥志——她不能僅僅滿足於這個小姑娘本身遺留給她的英文知識，她需要不斷地學習學習再學習，必要的話，學一學德語和法文，她瞭解過了，好些普通人家庭出身的孩子在小學裡都有學習過第二語言，上了中學後學校還會按照學生的學習水平分班繼續教導。
不知道西弗勒斯睡了沒有，伊莉莎翻了個身，盯着窗簾布發呆——總是要打起精神蹲守或者監視嫌疑人的職業影響着她的生物鐘，無論多麼困也好，在陌生的環境裡她基本上睡不着。
“來吧……來吧……”好不容易迷迷糊糊地有了點兒睡意，伊莉莎隱約間聽到有一個飄渺的聲音在耳邊迴響。她一個激靈就清醒過來，翻身坐起，手下意識地往枕頭底下摸。
一摸摸了個空，她無奈笑笑，凝神細聽。
那聲音似遠又似近，一時像是遠在天邊，一時又像是就在耳旁。飄飄忽忽的聲音帶着一種誘惑的味道，令她心中陡然升起一股不祥的感覺。
伊莉莎抓起衣服套上，摸索着去點桌上的燭臺——對，沒錯，這個龐大的舊式莊園簡直像是處於工業革命之前，整個莊園沒有一個電力設施。昏黃跳躍的火光亮起，伊莉莎打開門跑出去敲響隔壁西弗勒斯的房門。
“噹噹噹，噹噹噹……”
“西弗勒斯！西弗勒斯！你醒着嗎？”走廊裡燈光昏暗閃爍，環境越發地讓人覺得難以忍受的詭異，她越敲越心急，扳動門把手，“吱嘎”一聲，門自動開了，房間裡空無一人。
“西弗勒斯！”
無人應答。
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