秋闈將至，皇城中陸陸續續來了許多讀書人。
這年月，能讀得起書的，都不是普通人，大部分都是富家子弟或者官家後生。
真正的寒門學子，要熬到皇城秋試是很難的，絕大部分止步鄉試。
紙貴，書貴，學費貴，趕考的路費也是很大一筆錢。
所以，最近皇城的大街小巷出現了許多新鮮面孔，雖是前來秋試，但提前了那麼幾個月到了，自然也少不得到處逛逛遊玩買買吃吃。
這帷帽女子，極有可能是跟着家裡的兄弟一塊兒來皇城長見識的。
所以，纔會在明月樓挑選首飾。
因爲真正的侯門世家小姐，若是要買首飾，都是由各家頂級的首飾鋪子送貨上門挑選的。
就算要去鋪子裡，去的也都是嵌寶樓，珍奇閣那樣的地方。
侯府……
薛琬想，這些年來淡出皇城頂級權貴圈，搬離開回到老家的那些世家不少，但也並不算多。
江南富庶，倒有個四五家。
其餘的，就是鎮守邊疆的那幾家，也不多，統共也就四五家。
邊疆民風彪悍，女子出門纔不屑帶什麼帷帽呢。
那這姑娘多半來自江南。
江南的話，也不知道是陳家的還是蘇家的，難不成會是蕭家？
這樣一想，薛琬不由起了警覺。
若這姑娘是蕭家來的，那就意味着，蕭家也派了子弟前來秋闈。
皇城的這些世家子弟之間，結識起來太容易，尤其是同要下場的那些，很容易喝個酒賽個詩就打到了一塊兒去。
到時候，難免會有人提起蕭然的事。
畢竟，她藉着蕭煦的名義，和哥哥蕭然都參加過蘭亭詩會了，皇城年輕人的圈子裡，知道他們兩個的人不少。
這一來二去，難免便會有說漏嘴的時候。
倘若真的是蕭家的人來了，那她得提醒一下蕭然，早有應對之策纔是。
帷帽女見那兩盤子的首飾個個都好看得很，便忍不住想要試戴。
她看了薛琬一眼，咳了一聲，“我瞧這位姐姐玉容花姿，氣度不凡，一定是出自大家門戶。敢問姐姐是哪家的小姐？”
薛琬笑笑，“我叫薛琬。我父親薛長安，是國子監祭酒。”
自從明確要分家之後，她自報家門，就再也不會帶靖寧侯府的名頭，也免得被薛璃知道了在那得意。
事實上，皇城的公門侯府那麼多，你若跟一個外地人說是哪家侯府的，人家也未必個個都知道。
但只要一提起國子監祭酒的女兒，人人就都曉得她的身份了。
畢竟，整個大盛朝，就只有一個國子監祭酒大人啊！
尤其是對於讀書人而言，國子監祭酒那可是高不可攀的一枚標杆，學問的象徵。
果然，那帷帽女聞言，立刻就摘下了自己的帽子，露出一張清秀可人的面孔。
她的目光裡有幾分驚訝，同時又帶着敬意，“原來是祭酒大人的女兒，真是失敬了！我叫蕭秀秀，是郴州蕭氏的女兒，我跟着大哥一起來皇城趕考，因爲來得早了幾日，便到處逛逛。”
薛琬苦笑，真是怕什麼來什麼。
郴州蕭氏，那果真就是蕭然的老家。
這叫蕭秀秀的，若是所料不差的話，應該就是蕭然二叔家的女兒，算起來，還是嫡親的堂妹。
蕭秀秀口中的大哥，應該就是蕭然二叔的長子。
論起來，年齡還要比蕭然小一些。
居然……就算蕭然已經死了，蕭家也不至於連排名都不給他留下啊！
真的有點討厭呢！
薛琬不露聲色，滿臉都帶着笑容，“啊，原來是郴州蕭氏的妹妹呀！”
她指着盤中的首飾說道，“這裡頭的東西你看着選，有什麼喜歡的儘管試就好了。”
蕭秀秀有些不好意思，“可這都是薛姐姐你預定的東西啊！”
雖然第一次來皇城，但預定的意思她可是懂的。
也就是薛琬先看中來了式樣，然後定做出來，已經付過定金，東西就算是她的了。
薛琬笑笑，“千金難買心頭好，若是蕭妹妹喜歡，就買了好了。沒關係的，不要和我客氣。”
蕭秀秀覺得自己初來乍到，從人家口中奪食這個行爲有點不好。
奈何這盤子的首飾實在是太新穎別緻了，她喜歡得不行，便只能厚着臉皮說，“那就多謝姐姐了。”
到底還是要面子的，她補充了一句，“其他的就算是我送給姐姐的見面禮了！”
蕭氏在江南盤踞已久，手頭掌握着好些生錢的營生，所以，雖然退出了皇城頂級門閥圈，但卻十分有錢。
區區一點首飾，蕭秀秀隨意就可以買下了。
薛琬說了句，“這怎麼好意思呢？”
後來便也沒有再推脫。
錢，不嫌多的。
這送上門來的好處，她不傻，幹嘛要拒絕？
再說了，這是蕭家的錢，理所應當也有蕭然一份，她到時候拿了錢給蕭然去，隱隱地也有一股出了氣的感覺。
在蕭秀秀眼裡，薛琬拿了她的東西，纔是真正地算和她有了來往。
她很滿意，覺得這薛小姐還是挺上路識趣的。
再加上薛長安是國子監祭酒，若是能攀上這個關係，以後說不定還可以找機會讓自家哥哥上門拜訪求教一下學問什麼的，對秋闈還是大有幫助的啊！
好不容易送走了蕭秀秀，薛琬的目光裡便有些沉重。
她沉聲叫來了掌櫃的，“老胡，若是這幾日魏五小姐過來，麻煩你和她說，叫她得空的時候去靖寧侯府一趟。”
說罷，便拿了銀子匆匆忙忙離開了。
天色漸漸已黑，蕭然一直忙到這個點纔回到北街的家。
他推開門，就看到屋子裡亮着燈。
這麼晚了，莫非是駱真回來了？
不對，駱真自從拜了拓跋祐爲師，吃住都在龍虎拳館，也沒有知會一聲，是不會回來的。
那……是誰？
正在他偷偷地將腰間軟刀抽出來之時，忽然門“吱呀”一聲開了，露出一張美麗絕倫的面容來。
她笑着說，“你回來得可真晚！愣着幹嘛？還不快點進來？菜都要涼了。”
蕭然只覺得渾身的疲憊一下子都煙消雲散了。
他心中一暖，語氣便也溫柔到了極點，“我就來。”