秦十郎說罷，想想不妥，又補上一句：“我們棟子媳婦在家裡，和我一起去鎮上。黃老漢，今兒的多虧了你請來曹大夫，不然，也不曉得我們家濤子的病還要耽誤到啥時候，這個差事兒你莫和我爭！”
黃老爹點點頭，道：“我也是趕巧兒才請來曹大夫。”
曹大夫道：“頭一場雪，得風寒的人多。”
又客氣幾句，黃老爹和曹大夫方纔轉身離開。
秦十郎眼看他們轉過了路口，回身喊道：“棟子，套牛車，待會兒我們送曹大夫回白水鎮，給你弟弟抓藥。讓你媳婦兒穿厚些，陪着曹大夫。”
不過他到底等到了晌飯後才能成行，因花大娘看見了曹大夫，立馬曹大夫在雙廟村的話飛快傳開，有幾家孩子生病的都請了曹大夫去看診。
此刻，曹大夫在給金穗診脈，看完診，她笑道：“黃姑娘養得好，虧得這次落雪沒反覆，我來的路上一直擔心呢。我看着比前些天兒強許多了。”
金穗、黃老爹、翠眉聞言大喜，繃緊的心緩緩鬆懈下來。
黃老爹讓金穗給曹大夫道謝，金穗擡起燦爛的笑臉：“多謝曹大夫啦！曹大夫的紅棗兒也很好吃。”
曹大夫將她的手腕放回被子裡，笑道：“原是惦記着我的棗兒！我今兒的還真帶了棗兒給你，黃姑娘是咋掐指算的？”她對這個樣貌不尋常的小姑娘極爲憐愛，可能是人人都有愛美之心吧。
金穗眸光閃亮：“曹大夫纔是山人呢，竟曉得我想着你帶棗兒給我吃！”
曹大夫呵呵笑，這回的笑顯得真誠了很多。
開了方子之後，黃老爹請曹大夫到堂屋裡喝熱水，抱歉地道：“連粗茶都沒有，讓曹大夫見笑了。”
“黃老漢客氣了。我出門做行腳大夫多年，對這個不在乎，能在大冬天裡喝碗熱水已是極難得的。”
黃老爹稍稍擰了眉，問道：“曹大夫，上次你說到城裡爲我們穗孃兒尋大夫的事兒……有着落了沒有？”
曹大夫略作沉吟，道：“我打聽了個好大夫，也是我們濟民堂的，聽說師傳伯京城鐘王府旁系的國醫聖手，那聖手專爲天子請脈。後來輾轉到了我們這個小縣府。那位大夫姓顧，名諱曦鈞。一直四處行醫，直到去年纔來的此地。據說曾治過伯京裡落水的貴女。這可是你們家孫女兒的運氣了。”
黃老爹忙感激地道：“多謝曹大夫肯費這個心。”對她話中隱含的意思裝作不知不感興趣，更不主動打聽。
曹大夫目露讚賞。口風一轉，又帶了點憂心地道：“這位顧大夫有個怪毛病，來了我們縣府竟是再不肯行腳出診。因他來頭大，醫館使不動他，時不時不坐診。病人排幾天隊見不着人抱怨，人家只管做自己的事兒，竟是連點卯都不肯的。再有一件，他不愛看疑難雜症，因此診費要的極貴。可一旦他給瞧了，照着方子吃藥。一準兒能好。”
黃老爹問道：“曹大夫，你瞧着我孫女兒這個病須得花多少診費？”
曹大夫微微顰眉：“我稍微打聽了下，疑難雜症診費從二十兩銀子到五十兩不等。要是給富貴人家瞧病，他要的更高，那就是天價了。還有兩個大夫在咳症上的醫術也不錯，可醫術上與這位比就差遠了。”
嘆着氣，曹大夫將另外兩位大夫的情況娓娓道來。
黃老爹邊聽邊沉思。金穗的病纏綿多日，數症併發。算是疑難雜症，連何大夫曹大夫這樣的大夫都覺得棘手，他想要金穗痊癒和常人無異，恐怕只有那位顧大夫能使得上本事了。
黃老爹愁眉苦臉，曹大夫介紹完兩位大夫的情況不見黃老爹發話，便從藥箱底揀出三張摺疊得整整齊齊的紙，說道：“這是三位大夫的姓名，行醫年月，還有他們常坐診的醫館。黃老漢，你須得仔細琢磨琢磨，黃姑娘的病不能拖久了。”
翠眉約摸兩人談話差不多了，便從屋裡走出來，付了診金。
曹大夫起身，交代道：“黃姑娘的病大好了，須得多出去走動走動。村裡的娃兒們皮實少生病，也和他們從小活潑多動有干係……”又送了兩貼自配的膏藥給黃老爹擦瘀傷的眼。
黃老爹口中答應着道謝，揣着藥方子準備送曹大夫回去，剛出大門便見秦十郎坐在牛車上等着，除了秦十郎還有兩家人忙圍了上來，急切地道：“曹大夫，我們家孩子生病，請大夫去家裡瞧瞧吧！”
曹大夫忙跟了去瞧，黃老爹和秦十郎相視一眼，眼中都流露出苦笑，他們兩家等着抓藥治病，別家的孩子也等着大夫看診，只得按捺下焦慮的心再等等了。
黃老爹讓秦十郎去他家等着。
秦十郎回頭對秦棟媳婦說道：“棟子媳婦兒，你抄的方子呢？快拿出來給你老黃爺！”
黃老爹走到牛車邊上接了，連曹大夫都說土方子有可取之處，他便仔細摺好收起來。
秦十郎不肯麻煩黃老爹，說了一句：“我們先回家等等，等曹大夫迴轉直接去我家就是。”又問黃老爹要了藥方子，好勸歹勸才讓黃老爹同意他幫着抓藥，隨後便趕了牛車回家去。
山嵐早拎個籮筐在門口等着，見秦十郎趕着牛車走了，忙鑽了出來撿牛糞，嘀咕道：“十伯家的牛忒有靈性了！天天兒在我們家門口停一回纔好。”
聞言，黃老爹笑罵他兩句。
兩人正準備進門，昨夜守村的三倆青年從柴垛那裡過來，黃老爹打了兩聲招呼，多嘴問了一句：“你們說啥那高興啊？”
秦柱笑道：“昨兒的雪停了，四叔晚上嚷着今兒的叫我們去堰塘幫忙挖藕。眼看馬上再有一個多月就要過年了，挖了藕好去城裡換銀錢，過個好年！”
與他同行的青年道：“老黃爺，你們家山嵐要和我們去嗎？吃過午飯就要開挖了，四伯說了，今年和去年一樣，挖一斤藕給五個銅板！”
最重要的是，挖完藕之後秦四郎往往會送些藕給幫忙的人，冬天裡除了青菜就是蘿蔔，有些人家爲了多得錢，連青菜蘿蔔都捨不得吃。藕算是個稀罕物，只有城裡的富貴人家吃得起。就是種藕的人都不敢多吃。
真應了那句，“遍身羅綺者，不是養蠶人”。和許多農戶種大米卻只能換粟米吃是一個道理。
黃老爹問山嵐：“山嵐，你怕不怕寒？不怕的話便去吧。我也好多年沒下過水了，今兒的和你們一起去看看。”
秦柱等人先是愕然，須臾大喜，說道：“有老黃爺在就更好了。”黃老爹從小在海里打滾，與他們在河泥裡洗澡不可同日而語，有他在，安全更能保證了。
山嵐笑道：“老太爺都去了，我沒有不去的道理。”
此事說定，黃老爹先問了幾句挖藕的法子，便帶着山嵐回屋打算再搓幾條繩子。
黃老爹搓着繩子，交代道：“我們去挖藕的事兒你跟翠眉說說，莫讓你們姑娘曉得了，免不了又是擔心。”
山嵐忙說自己知道了，等吃過午飯，山嵐和翠眉囑咐幾句，翠眉早早切了一碗陳年野薑，他們一回來就能立刻煮了湯好喝薑湯暖身子。
堰塘邊上，秦五奶奶秦四郎一家人站在岸邊上叮囑挖藕的注意事項：“……先把冰鑿開，挖出的藕要及時洗乾淨，整根地挖起來，莫挖斷了，也莫傷了藕皮灌進泥，受傷的藕壞得快……你們要注意身子，寒了就上來喝些薑湯，可莫逞強……小心泥裡有雜物傷了手……”
如此交代一番，秦四郎見一衆人裡黃老爹年紀最大，他深看了他的臉兩眼。
黃老爹忙說：“我臉上的傷看着嚇人，其實已經好了。我往年也挖過藕的，莫瞧不起我！”
秦四郎便道：“黃老漢，這兒你輩分最長，你先挖第一根藕好祭河神！”
黃老爹笑了：“那我就義不容辭啦！”
秦五奶奶帶着孫媳婦們在岸邊升起幾個炭火盆子，弄幾張破席子圍起來遮風。黃老爹和青年們說笑着在席子帷幕裡挽起褲腿子，直挽到膝蓋上，藏在溫暖的褲子裡的腿乍然見到刺骨的冷風，大家忍不住瑟縮了一下。
秦四郎也準備下河了，大聲道：“怕冷的都莫給我下河，仔細掂量着身子骨兒，凍着了又是事兒！”
“四叔，除了老黃爺和山嵐兩個，我們往年都是挖過藕的。我們趕緊下堰塘是正經！再叮囑下去，馬上日頭下山，天兒要冷了！”秦柱哈哈笑着，打斷秦四郎的話。
秦四郎罵了他兩句，帶頭拿着鑿子鑿冰。
村裡大小媳婦們跟着來看熱鬧，花大娘縮着脖子道：“我早上來洗衣裳，那冰結得有一步厚！搬了石頭都砸不破，就這樣，我洗衣裳的那冰窟窿還是昨兒的窟窿！”
方四娘聽着鑿子的聲響，攏在袖子裡的雙手伸了出來，弄個小泥爐子在堰塘邊上熬煮薑湯，又和秦海媳婦擡了一張桌子過來，上面端放一盞陳舊的香爐。