葉知秋聽用的不是“我”，而是“我們”，神色一動，“還有誰？”
龔陽嘴脣動了動，剛要說話，劉嬸就嚷嚷着進了院子，“哎喲，小夥子，你咋不聽勸呢？秋丫頭是個說一不二的性子，你再怎麼求也沒用不是？快起來，快起來，讓人瞅見像啥話？”
說着就來拉他的胳膊。
龔陽跪着不動，眼睛直直地盯着葉知秋，“葉姑娘，我不是求你跟我成親，我知道我配不上你。我只求你收留我們兄妹兩個，讓我們有個地方住、有口吃的就行。
我不白吃飯，種地，砍柴，打獵，洗衣服，做飯，這些活兒我都會幹。你怎麼使喚我都行，但是有一樣，我不籤賣身契。”
葉知秋見他跪在地上，卻把後背挺得筆直，求人的話也說得不亢不卑，沒有半點低聲下氣的感覺，不由對他生出幾分好感。
見劉嬸皺了皺眉頭，似乎又想斥責他，便搶先一步開了口，“龔陽是吧？你先起來，有什麼話進屋再說。”
龔陽點了點頭，站起來，跟在她身後進了門。
劉嬸感覺自己被他們無視了，心裡不甚痛快。躊躇了一下，還是耐不住心癢，隨後跟了進來。
葉知秋將龔陽引到桌前坐下，給他倒了一碗熱水，又去東屋將成老爹扶了出來，才和顏悅色地看着他，“說說你的情況吧。”
龔陽並不喝水，雙手按在膝頭上，正襟危坐地道：“我叫龔陽。今年一十八歲。原本住在倉原縣城，父親是個落第的舉子，在縣學教書，家境還算殷實。
在我十二歲那年。父親入京應試，在途中感染瘧疾，不治病逝。堂叔見我們母子寡弱好欺，設計佔了宅院。將我們趕出家門。
母親伸冤未果，只好帶着我和不足一歲的妹妹到鄉下投奔表親舅父。一年之後，母親積鬱成疾，撒手而去。
舅父在世之時，對我們兄妹還算不錯。舅父沒了以後，舅母和表兄表嫂便百般苛待。因爲妹妹體弱多病，我一直隱忍至今。
誰知年根之前，表嫂瞞着我找了牙婆，要將妹妹賣到青樓。我與他們起了爭執。便帶着妹妹離開了。因爲沒有別的親戚可以投奔。就住在山洞裡面。
原以爲能打幾隻野味拿去賣錢。半月來卻是一無所獲，只能靠打柴換幾個銅板，勉強果腹。不料前天夜裡。妹妹感染風寒，發起高燒。
我帶着妹妹回到表兄家中。結果被拒之門外。所幸村裡的好心人幫忙湊了幾十文錢，抓來兩副藥，纔將妹妹的命救了回來。
我聽說小喇叭村有位姑娘要招贅，不求房不求錢，便將妹妹託付給村中一位大嬸，趕了過來……”
他這一番話說下來，神情和語調始終平靜無波。只在說到表嫂要將妹妹賣去青樓的時候，眼底閃過一抹怒意。
劉嬸聽得紅了眼圈，“我說你這孩子咋不聽勸回去，悶不吭聲地就過來找秋丫頭呢，敢情是沒地兒可去了。也是，要不是被逼到絕路上，誰家好好的小夥子願意做那倒插門的女婿？”
元媽雖然同情龔陽，可聽她說這話，心裡老大不舒服，眼神陰森地斜過來，“倒插門怎麼了？沒有幾輩子積下的陰德，怕是還娶不到這丫頭呢。”
劉嬸表情一僵，訕訕地附和道：“對對，秋丫頭是個頂好的，誰娶了是誰的福分。”
成老爹沒心情跟劉嬸計較，一臉悲憫地“望”着龔陽，“那你是想到我們家幫工啊？”
“我知道這麼做很唐突。”龔陽說這話的時候，眼睛是看着葉知秋的，“不過我想葉姑娘既然想招婿，家裡必定缺少男丁，這才厚着臉皮過來了。有冒犯之處，還請葉姑娘見諒。”
見葉知秋沉吟不語，又補充道：“我不要工錢，只要管我和妹妹吃住就可以……”
“你會趕車嗎？”葉知秋突然問了一句。
龔陽愣了愣，隨即眼睛微微一亮，“會。”
葉知秋沉吟了一下，將目光轉向成老爹，“爺爺，咱買牲口吧。”
“啊？”成老爹一時沒轉過彎兒來，神情有些怔怔的。
“上次我跟你提買牲口，你不同意，說我一個姑娘家趕車不合適。我經常用車，冬閒的時候可以僱用，等開春忙起來，再想僱車就難了。我想來想去，還是自家有牲口比較方便。
而且我要種地，也確實需要一個幫手。我看龔陽人不錯，不如把他留下替我趕車，順便照料牲口。我忙起來的時候，還能有個人跑跑腿、搭把手什麼的。
爺爺，你看呢？”
成老爹神色不定，似乎有些爲難。他看不見龔陽的樣子，可聽聲音像是個正直懂禮的，對這個人倒是沒什麼意見，他擔心的是另外一件事，“那他來了住哪兒啊？”
龔陽是個聰明人，立刻聽出了他的言外之意，“如果家裡不方便，我可以去住山洞。只是我妹妹體弱，受不得潮涼，還請葉姑娘給她安排個妥當的住處。”
葉知秋並不在乎男女大防，自從鳳康帶人在這裡頻繁出入，她的名聲就已經被人傳得面目全非，也沒什麼好在乎的了。
這個龔陽的品性不錯，而且出自書香門第，識文斷字，只要好好培養，將來一定能成爲得力干將。這樣的人才，堅決不能錯過。
“妹妹跟我住，龔陽就先跟爺爺和虎頭擠一擠。等開春化封能動土了，咱們再商議是翻蓋正房還是加蓋廂房。”
她都安排好了，成老爹也不好再說什麼。況且這天寒地凍的。總不能把龔陽趕到山裡去住。萬一凍出什麼毛病來，被人罵不說，良心上也過不去。
“那行吧，就照秋丫頭說的辦。”
龔陽是懷着破釜沉舟、不成功便成仁的心情來的。本沒抱多大的希望，沒想到葉知秋這麼痛快就答應收留他們兄妹兩個，大有絕處逢生之感。欣喜之餘，感激不已。起身就要跪拜。
葉知秋趕忙阻止他，“我們家不興這一套，你好好幹活兒比什麼都強。來日方長，其他的事情以後再說也不遲，還是趕快把你妹妹接過來吧……”
“好，我這就去接她。”龔陽歡喜地應了一聲，拔腿往外跑去。
“等等。”葉知秋喊住他，表情無奈又好笑，“我話還沒說完。你跑什麼？要去也得先僱個車。這麼冷的天。來回跑這一趟，你受得了，你妹妹也受不了啊。”
龔陽臉色有些紅。恭恭敬敬地朝她鞠了一躬，“多謝葉姑娘。”
葉知秋進屋。找出成老爹的一雙棉鞋給他換上，雖然不太合腳，可比他穿的那雙好多了。然後去九叔家借了騾車，和他一道往沙窩村趕來。
沙窩村距離小喇叭村有二十幾裡的山路，曲曲繞繞，顛顛簸簸，走了小半個時辰纔到。
龔陽的妹妹名叫龔雲羅，今年七歲。五官和龔陽有五分相似。雖然病懨懨的，可比起龔陽，衣着和臉色要好上不少。看得出來，龔陽這個哥哥做得很盡職。
跟絕大多數寄人籬下的孩子一樣，龔雲羅乖順懂事。話語不多，該說的儘量簡潔明瞭，不該說的一句也不會多說。很會察言觀色，也很善解人意。
聽龔陽說明情況之後，她並沒有流露出過多的驚訝或者欣喜，只是鄭重禮貌地跟葉知秋道謝。
葉知秋疼惜地摸了摸她的頭，“不用客氣，以後咱們就是一家人了。”
龔雲羅朝她笑了笑，露出兩顆漂亮的小虎牙。
照顧她的大嬸是寡居，一臉慈善，只有四十多歲的年紀，頭髮已經白了將近一半。
葉知秋見她家中一貧如洗，心生憐意，也感念她照顧小云羅，便將身上帶的兩百多文錢都給了她。她起先推辭不肯要，架不住葉知秋堅持，只好感激地收下了。
騾車走出好遠，葉知秋回頭看時，見她還站在家門口目送他們，不覺心頭痠軟，“龔陽，雲羅，你們以後要常來看看這位大嬸。”
“嗯。”雲羅溼着眼睛輕聲答應。
龔陽則重重點頭，“我不會忘了她老人家的。”頓了一頓，又加了一句，“所有對我們有恩情的人，我都不會忘記。”
葉知秋聽着他這如同誓言一樣的話，欣慰地彎了脣角。不怨不哀，知恩圖報，這個人果然堪當大用。
因爲多了兩個人，成家的年夜飯吃得很是熱鬧。除了虎頭，其餘四人都感觸良多。
葉知秋感觸的是物是人非，上一次過年她在另一個時空，和舅舅、舅媽一起，對着一面牆那麼大的屏幕，與大洋彼岸的表哥視頻通話。而今，她卻與一羣沒有血緣關係的人坐在一張桌上，吃飯，說話，由衷地笑着。
元媽感觸的是天人永隔，如果老邱仍在，這個年一定會過得更熱鬧更開心。
龔家兄妹的感觸是好像做夢，前兩天他們還躲在四面透風的山洞裡，忍飢挨凍，今天居然坐在暖暖的屋子裡，面前擺着滿滿一桌子美味佳餚。某個瞬間，他們甚至懷疑自己已經死了，魂在天國。
成老爹的感觸是說不出的滿足，去年的年夜飯只有兩碗稀粥，一疊鹹菜，還有一碗劉嬸送來的素餃子，又冷清又寒磣。今年卻是盤碗滿桌，笑語縈繞，即便是死也了無遺憾了。
虎頭反反覆覆只有一句話，“真好吃！”
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