轉眼便是新年。
年初一到年初五照樣是新年宮宴，朝臣和內外命婦要在宮裡領宴。
往年宮宴都是徐鶯和皇后一起準備的，然後等到皇后升座的時候，徐鶯要領着內命婦和外命婦向皇后參拜，然後徐鶯又再接受其餘內命婦和外命婦參拜。
但今年徐鶯懷孕，且此時懷孕已經八個月近九個月了，宮宴的事宜便沒有參加。只是徐鶯覺得現在三公主也大了，她是公主之身，吃穿是不愁的，但也要學着理事看賬本，免得以後庶務不明，讓奴才們期滿哄騙了而不自知。
財色壯人膽，別看是奴才，有時候膽子大起來，真的是比主子還大。前不久就曾發生過，柳淑妃宮裡被太監盜了幾支名貴簪子的情況。那些簪子柳淑妃大概是不常戴了，所以讓人鎖在了庫房裡，結果某一天柳淑妃突然又想起來了，便讓人去庫房裡找出來。結果倒是好，原本名貴的赤金點翠簪子，變成了外面渡着一層金粉的銀簪子，那些原本的點翠，也變成了用藍漆塗上去的。
柳淑妃一生氣，馬上令人徹查，又令人去檢查庫房裡還有沒有東西少了或被人換了的。結果不查不知道，一查了不得，她庫房裡少了的東西還不少，像是汝窯、官窯出產的名貴瓷器，名貴的綢緞，首飾頭面之類的，就連人蔘這些藥材，被換或消失的都不少。那一陣柳淑妃宮裡是好一陣的清洗，被查出了不少手腳不乾淨的人來，其中就有拿着她宮裡庫房鑰匙，頗得柳淑妃信中的一個太監。
後面徐鶯等人聽得這件事，將自己宮裡也檢查了一番。徐鶯這裡還好，她的庫房鑰匙是芳姑姑拿着的，芳姑姑守得嚴，庫房倒是沒有發生什麼被盜的事情，倒是六皇子那裡，大概下人欺負他年紀小，對這方面又不在意，將擺在他屋裡的兩個花瓶換了，換了兩個可以以假亂真的贗品過來。
而後皇后那裡，聽說也少了幾件首飾，只是不多，少的多的是六公主屋裡。還有趙嫿那裡，也有少量被盜的。
底下的奴才在宮裡眼皮底下，都敢盜竊這些實打實的物件，若三公主不懂庶務，下人們要想在賬目上動動手腳監守自盜，都是分分鐘的事情。別看三公主是公主，下人要欺騙起她來，毫不手軟。
所以徐鶯有心想要歷練她，便將她推薦給了皇后，讓三公主一起幫着管一些事情。
皇后在這件事情上倒是沒有拒絕她，事實上，皇后這些日子以來，對她一直都是頗爲客氣的。以前皇后對徐鶯吧，雖然也客氣，但到底還是帶了些正室看小妾的那種眼神。但現在，則是真的客氣，基本上是將她當成了平等的平起平坐的人。
讓了三公主一起管事，就不好不管比三公主還年長的二公主，所以皇后讓江婉玉讓將二公主也一起送過來，她好一起教導。皇后本還想將自己的四公主也一起拉進來的，只是五公主跟四公主是一樣的年紀，拉了四公主便不好不叫五公主了，人太多了管不好事，再加上她一個人也教導不過來，最終還是沒將四公主算上。反正四公主這次沒上，皇后自己管着後宮，有的是機會教她。吃虧的反而是五公主，趙嫿沒有管宮之權，這樣的機會對她來說卻是難得。
三公主平時雖然也幫着徐鶯管過一些事情，但卻還是第一次參與舉辦宮宴這樣的大事，心裡難免興奮了幾分，每日早早的到前頭去，到了晚上又樂呼呼的回徐鶯這裡來，將自己今天做的成績告訴徐鶯。
不過三公主也會遇到難辦的事情，就比如說，三公主管的是吃食這一塊，但御膳房裡菜從宮外運進來明明有這麼多，但到了御膳房之後總是缺斤短兩。問責的時候，各個環節的奴才又互相推諉或互相包庇，難以查出哪一個環節出了差錯，令三公主有時候很心煩。再有有時候御膳房的人上菜會上慢了，問起來，廚子說是送菜的人送慢了，送菜的人不是說自己早送進來了，是廚子偷懶，就是說買菜的人買得太晚了。總之是各種推脫，而三公主事情多，也不可能每一個環節都親自去看着。
三公主很是有些煩惱的問徐鶯道：“母妃，你以前遇到這種事情是怎麼辦的？”
徐鶯沒有先告訴她該怎麼做，而是先問她道：“那你遇到這種情況，是準備怎麼做？”
三公主道：“像那種短斤缺兩的事情，我查不出來是哪一個環節出錯，所以乾脆就全部人都打二十大板，然後換一批人來管。可是換一批人之後，還是會出現這樣的問題，女兒反而因爲爲此落了一個‘苛刻’‘狠辣’的名聲。”她說着笑了笑，又跟徐鶯道：“還有人私下偷偷的說，我是得了母妃你的真傳呢。”
說着又繼續道：“還有上菜慢的問題，我就給每個環節的人立了一個時間表，比如說買菜的人一定要在什麼時候將菜交給送菜的人，送菜的人則要在哪一個時辰將菜送到廚房，而廚房則要在什麼時候將菜做出來。只要到了交接的時間點，我就派人去看一眼，這樣就能知道哪一個環節出錯，我也好問責了。現在上菜的事情倒是好多了，沒有像剛開始的那樣手忙腳亂了。”
徐鶯道：“奴才們爲了自己的利益，有時候難免會互相包庇，特別是部門內部。甚至不止同一個部門的人互相包庇，部門與部門之間也會互相包庇。”無論在那裡都是如此，就好比是在現代的公司裡面，同一個子公司的部門之間有利益之爭，但這是他們內部的事情，但等他們對外時，比如說對着公司的總部時，公司內部的人無論鬧得多僵，卻會一致向公司總部隱瞞包庇的，除非隱瞞包庇不下去了，這時候部門之間則會互相推諉。這種時候，最好的辦法是從內部分化。
徐鶯跟三公主道：“你可以在每一個環節的正職之外，再安排一個副職。告訴他們，只要正職出了錯，副職又能拿出證據來證明正職出錯了，那副職就可以頂上。到時候，自有他們內部的人替你監督着。”
三公主認真想了想，然後笑着對徐鶯道：“還是母妃有辦法，人都是有私心的，他們互相包庇是爲了利益，如果不包庇反而能給他們更大的利益的時候，他們自然就不包庇了。而作爲主要負責的那個人，身後有這麼一個人虎視眈眈着，自然也要萬分小心了。”
徐鶯摸了摸三公主的腦袋道：“你這是剛開始學，等你以後管得多了，自然就知道了。”
三公主笑了笑，然後又問道：“那上菜的問題呢？”
徐鶯道：“既然你自己想出來的辦法有效，那就先用你自己的辦法管着吧。”
三公主笑着點了點頭。
等三公主走後，梨香笑着跟徐鶯道：“還是我們三公主聰明，將宮宴的事情管得有模有樣的，連皇后娘娘都誇的呢。”
徐鶯笑着道：“她要學的東西還多着呢。”
梨香道：“娘娘您可不能對三公主要求太高了，跟別的人比起來，三公主已經強很多了。”說着又拿了二公主做對比，道：“你看二公主比三公主還大了一歲，這次管的是茶水，結果管得卻是有些亂糟糟的。聽說有一次，還拿了陳年的茶葉來泡茶，幸好皇后娘娘提前發現了，要不然在宮宴上就要鬧笑話了。”
徐鶯笑了笑，沒有說話。她也聽說了二公主管宮時候的事情，在她看來，二公主與其說是不會管宮，更多的是說少了身爲皇家公主的氣勢。大概是因爲她是最不受皇帝重視的孩子，年少時又從生母身邊去了柳淑妃宮裡，直到江婉玉封了妃之後纔回了生母的身邊。柳淑妃自己有兒子不大愛管她，只是在吃食住行上不委屈她就行，感情付出是沒有的。二公主住在柳淑妃宮裡的那些年，難免有寄人籬下之感，再加上生母不受寵。性格難免就長成怯懦了一些，事事都聽身邊的奶孃和宮女的。
而她之前又沒學過管事，這一次一下子接手這麼大的事，心裡高興之餘只怕更多的是不安，怕自己做錯了所以事事都求助管事的奴才。而奴才們卻又不是無慾無求的，就好像是陳茶的事情，他們哄着二公主用了陳年茶葉，那留下的新茶她就可以截留下來拿到外面去賣了。宮裡用的東西精貴，拿到外頭去可能賣到不少錢。
梨香大約也是想到了二公主的身世，心裡對她也有幾分同情，接着又嘆道：“說起來，其實二公主也有些可憐。”
徐鶯點了點頭，也是小小嘆息了一聲。
徐鶯又問道：“那現在她如何了，皇后還在讓她管着事情嗎？”
梨香道：“還管着，皇后說，二公主做錯一兩件事沒有關係，關鍵是讓她通過這些事將膽子練出來，將皇家公主的氣勢練出來。所以事情還讓她管着，只是交代了三公主，讓三公主幫一幫襯她。”
皇后大約也是覺察到了二公主的性子不行，以前二公主小的時候，皇后的心思沒在上頭，沒有發現二公主性格上的缺陷，或者是發現了，因爲不是自己親生的孩子也不多在意。但二公主翻過年就十四歲了，過個兩三年也就該出嫁了。她這樣的性子嫁出去，不是被駙馬只怕也是被奴才吃死，到時候丟臉的可不止二公主，還有皇家。所以現在皇后也是盡力在彌補，許多事都在用心的教導着她。
徐鶯道：“讓三公主多找二公主一起玩吧，多帶着二公主走一走，二公主看着她是怎麼當公主的，看着多了，自然也就能學到幾分。她們畢竟是姐妹，以後出嫁了也要守望相助。何況，我和順妃說起來還是同鄉。”說起來江婉玉也是比較倒黴，她沒有做什麼特別壞的事，但就在一個合適的時機，被皇帝討厭上了。
梨香笑道：“不用娘娘說，三公主都知道該怎麼辦了，三公主最近便常拉了二公主和自己一起。”說着又道：“說起來，我們三公主除了跟五公主有些不對付之外，跟其他的幾位姐妹都是玩得好的，特別是跟四公主，兩個人年紀相仿話題也多，三公主在公主所，就跟四公主走得最近，兩個人有時候還睡一張牀來着。”
徐鶯笑着道：“也是四公主能忍受得了她嘰嘰喳喳的性子。”
梨香跟着笑了笑，不說話。她看得出來，三公主能跟其他的公主和睦相處，其實貴妃心裡高興呢。
新年一晃就過去，出了十五，年初五之後，外命婦不用在宮裡領宮宴，宮裡也漸漸清淨了下來。
皇后看着三公主將廚房管得好，之後乾脆也將廚房一塊分給了三公主管。反正這一塊本來就是徐鶯管着的，等她生完孩子，看着要不要再接過去，她們母女兩人也好商量。
三公主還以爲宮宴過後，事情就要交還給皇后的，心裡還失落了一番的。她現在管宮管出了興趣來，很是有些放不開手，聽到自己還能繼續管着，心中高興得很。
而就在這個時候，有一天梨香卻又臉帶喜氣的從外面走進來，然後走到徐鶯身邊，在徐鶯耳朵邊上悄悄說了幾句話。
徐鶯聽到後，先是驚訝，接着便十分高興起來，轉過頭問梨香道：“是真的？”
梨香笑着道：“真的呢，三公主成大姑娘了。”
徐鶯連忙吩咐道：“去將我的大麾拿過來，我們去公主所看昕兒去。”
梨香卻有些擔心道：“娘娘，您的身子。”徐鶯現在已經是快生了，梨香等人輕易不敢讓徐鶯再到外面去，萬一出了什麼事，誰也擔不起責任。
徐鶯道：“沒事，你要是不放心，多叫幾個人跟着我就是。這幾天天氣也好，不會出事的。”
梨香見徐鶯這樣說，也不好再說什麼。進去屋裡給她拿了大麾繫上，又交齊了人來。但終歸不敢讓她一路走着去，於是讓人擡了鳳攆出來，然後才與徐鶯一起，往公主所而去。