許墨宸走後, 北音在小築中靜坐了一宿，林立和碧珠二人知曉她不願被人打擾，便先行回到了寺內後院下榻, 還是四年前北音前來靖國寺住的那個石院, 只可惜, 處處皆已是物是人非。
四年前太子一案後, 北音帶着碧珠離開了宣王府, 離開了帝都，許墨宸心有不捨，遂將林立派遣在她左右, 美其名曰“保護”，實則是掌握她的行蹤。
其實許墨宸大可不必如此, 當下的結局, 無論對哪一方而言, 都可堪稱圓滿。
只可惜他是個渴望同情，亦習慣了同情旁人的人, 他見不得北音流落，故而妄想着，終有一日將她接進宮中。
即便她不願入宮，在帝都內賜她豪宅也可，總之, 他不想看着她在各國間顛沛流離。
爲了那一個男人。
他消失得太過奇怪, 很多時候, 這個結局讓許墨宸不懂。
wωω⊕ тtκan⊕ ￠O 當年他帶着赫連冷月策馬離開時, 分明後胸中了一箭, 就算僥倖活下來，也定會落下病根, 再不復當年勇猛，單兵一匹馬，實在難以逃離北昭境內。
可許墨宸暗中遣人搜尋了整整四年，卻找不到半點蛛絲馬跡，那個人，就如同憑空消失一般，在這個世間，再未留下任何東西。
更讓許不解的，是赫連冷月。
那樣一個敢愛的女子，爲了嫁給沈祁皓不惜利用靖安王府兵力插足北昭國事的女人，竟然會在一年後獨自回國，卻不透露那個男人的半絲消息。
她會回來，是否就暗示着他已經不活在這個世上。
還是說，他仍然存在着，真的是，一個人。
太多的謎團困擾着許墨宸，亟待一步步抽絲撥繭，奈何國事當前，於此，他也唯有得閒時粗略思索一番，前些年，尚且思慮周到，所有他可能去的地點都有派人探查，爾後幾年便愈加怠慢，只因希望重重破滅，讓他不得不告訴那個女子。
或許，他早已死了。
早已，不在這個世上。
可惜她不曾相信。
他問過她，你爲何要找，即便是找到了，你又如何。
聽聞此言，她只是淡淡一笑，杏眸中還是當年的那抹沉靜，卻已然多了一分流離後的蒼然，讓她面上那清淺的笑意失了一分素雅，多了一分哀愁。
她說，因爲還有一些事情藏在心中，未曾放下，所以想要找到他。
找到之後，她要履行當年對他承諾的誓言，他要，她補償，他不要，她便有自己的去處。
可是，她是出去是哪裡，是什麼，她卻始終不肯如實相告，談話間，只是將目光望向遠處，在窗扉外，極遠極遠的地方，遠到讓人覺得，那清冷的目光根本無法抵達。
於是，四年來，她便是如此尋覓着，在人海茫茫中不斷前往，不斷歸來。第一次離開帝都，第一次前往北嶺，第一次，在這個塵世間孤身遊蕩。
四年來，她學會了很多事，也遺忘了很多人。
年少時的驕傲在顛簸失望間一層一層淡去，骨子中的怯弱也隨之消褪，自卑一點一點積蓄，愧疚一絲一絲涌來，直到中原南北在她足下一一踏盡，曾經自恃高傲的北音被浮生顛沛抹去，徒留下一個平凡無奇的女子。
有一次，她乘車路過臨州市井，掀開車幔時，恰巧看見一名悍婦在攤販前指桑罵槐，乾瘦黝黑的男子垂首立在旁邊默不作聲，唯唯諾諾，待那悍婦啐完過後，才擡起頭來憨然一笑，嘿嘿的道：“娘子，罵完了，我們便回家罷。”
馬車徐徐而過，車窗外一景已經褪去，但那一聲“娘子”卻烙在了她的心中。
在淮安縣住下時，她還曾遇到過一個年紀輕輕的寡婦，模樣生得十分俏麗，但雙眸中卻黯然無光。
她聽她說起她的故事，她和他的過往，說他們年幼時曾一起翻過牆垣，跑到桃花芳菲深處嬉鬧玩耍，春雨來時，便靜坐在屋檐下，她摘菜，他攀在牆頭上看她。
到後來，他提親，她出嫁，紅紅火火卻也平平淡淡，一晃一年，再晃三年，待到長子牙牙學語時，他服役北征，就此，一去不返。
她說，她覺得這就像是一場夢，即便噩耗已過去了多年，她也還活在等他的歲月裡。
比起確信他死亡，她情願就這麼永遠，永遠的等下去。
三日後，她離開了淮安縣，北上尋人，可那名寡婦黯然的雙眸卻一直殘留在腦海中，揮之不去。
夜來時，她開始害怕，蜷縮在被褥中嚶嚶哭泣，一遍一遍的向上蒼祈禱，不要讓任何噩耗帶走他。
那時，她彷彿又回到他北上征戰的日子，夜夜臨站在窗前望月，爲遠處的他祈禱勝利平安。梨花開時，她獨自到洛河邊上黯然遊走，一遍一遍的回想着他那或霸道或幼稚的話，每至想到他離開前的那個雨夜時，腳下的步子就會頓下，梨花翩揚中，蹲下身去抱膝哭泣。
她想念那個少年，更想念當年能和他肆意相伴的那個少女。
每年立春，她會回到北昭，前往靖國寺爲他祈福，然後再到竹林小築小住幾日，和他的母親白氏談心，敘說她這一年來所遇到的各種奇聞異事。
偶爾，也會說她年少時和他相伴的那些時光，正如他當年向白氏訴說的一樣。
時光流轉，往昔不復，白氏烏黑的鬢角開始露出幾絲銀亮的白髮，鳳眸間已多了一分蒼老之色，北音給她梳髮時，便會觸及到那一絲掩藏在心中的冰涼。
白氏失去了丈夫，也失去了兒子，塵世間，她纔是真正被拋棄的那一個。
可她依舊微笑，依然愛在北音面前訴說着她美好的過去，北音曾擔慮過白氏會不會恨她，直言相問時，白氏只是緩緩一笑。
“我年輕時，也是你這樣的女子。”她垂首撫琴，指腹在長弦上遊走，絃音惘然，“也習慣了被人疼愛，有恃無恐，自私而懦弱，自傲且囂張，不過相較於我，你無疑是幸運的，至少皓兒是真心在愛你。”
北音坐在層層竹影下，手中拿着一支竹簫，目光在簫孔上來回流連。
她垂下眼眸，放下竹簫，沈夫人繼續道：“知道我爲何不怪你麼？”
北音一怔，隨即搖了搖頭。
沈夫人紅脣一揚，淡淡道：“因爲你在，皓兒他纔會回來。”
北音心中一震，擡眸望向竹簧深遠盡頭，聲色中染了一絲哀婉，帶着細微絕望：“可已經四年了，三國領土我都去過，還是找不到他。”說及此處，兀自失笑起來，“夫人，或許你高估了我在他心中的分量。”
沈夫人止了絃音，空寂的竹簧間，落下斑駁碎葉：“這一次，準備留多久。”
北音道：“一個月。”
“比往年要長了許多。”
北音淡淡應了一聲“嗯”，提起懷中的竹簫，對沈夫人問道：“夫人，當年你和將軍相遇時合奏的那一曲《明月別枝》可有留下琴譜，四年前在這裡，我只聽到了琴聲，未曾有幸聽到琴簫合奏，不知今日可否向夫人賜教一番，讓我同你合奏一曲，對於竹簫吹奏之法，我也略懂一二。”
沈夫人笑道：“琴譜是有的，不過簫音難求。”
北音心下有些失落，沈夫人看向她，卻又不似在看她：“簫音乃將軍本人親授，得其精髓者，世間唯有一人，你若想學，便去找他罷。”
北音會意，低聲道：“是他……”
沈夫人道：“四年前，你入住靖國寺的第二個夜晚，聽到的琴簫合奏便是《明月別枝》，當時吹簫的人正是皓兒。”
往日不堪回首，北音斂了神色，將竹簫還予沈夫人，沈夫人卻未有收下，只淡淡道：“你留着罷，待日後，再讓皓兒教你。”
北音一番遲疑。
沈夫人已經岔開了話題，望向竹影深幽之處，怡然問道：“你可知那個郡主爲何要獨自回國？”
北音眸光一顫，心中帶分緊張：“夫人知道？”
沈夫人紅脣一挑：“知子莫若母，皓兒心中所想之事，我怎會不知。”垂下眼眸，凝着木琴上絲絲長弦肆意撥動，“他還忘不了你，故而不想拖累郡主，雖不知他用了什麼辦法，但郡主定是被他逼走的。”
北音道：“郡主乃是剛烈之人，怕是不會那麼容易放棄。”
沈夫人笑道：“你錯了，性子越是剛烈的人，便越容易放棄，而且一旦放棄後，便絕不會再回頭。”
北音一怔，進而看向沈夫人，沉吟片刻，方纔領會幾分話中之意，可她猜不透，究竟是何事，能讓不遠千里而來的郡主甘心離開。沈祁皓並非那般絕情之人，四年前在忘川樓時，他還曾向她坦白過他對郡主的情義，兄弟之情，雖聽似滑稽，但那話聲之重，卻真切透露了郡主在他心中的分量。
可若不是沈祁皓狠下心逼郡主走，又是什麼導致她獨身回國，難道真是噩耗？
她不敢想。
沉吟間，沈夫人已經在蘭姑的伺候下起了身，揮手示意蘭姑將木琴收回屋中，走上前來，對北音道：“陪我到林中走走罷。”
此刻，正是暮靄籠罩時分，竹林間倦鳥歸巢聲響做一片，嘰嘰喳喳入耳時，卻並不讓人覺得吵鬧，反倒有一種越叫越靜的空靈之感。
北音點頭，扶着沈夫人離開小築，在一碧千里的林間閒逸遊走，路上，沈夫人問道：“北音，你今年多大了？”
北音看着地面上斑駁的碎葉，如實答道：“正好雙十。”
沈夫人笑了一笑，道：“若是再不另尋郎君，日後怕是難以再嫁了。”
北音笑道：“我尋郎君作何？”
沈夫人道：“難道你想這樣找皓兒一輩子麼？”
腳下的步子倏地頓了一頓，鞋面下沙沙作響的竹葉暫時無聲，北音莞爾一笑：“找一輩子又如何，我暫且沒有成家的打算，一個人也沒有什麼不好。”
沈夫人止了步子，二人站在竹篁深處，身周滿是落竹飄零，一葉一葉，一疊一疊，交錯在日暮薄光之中，生生不息。
“我怕你後悔。”
“不會。”北音斷然，聲音中未有一絲猶豫，“北音本就是冷淡之人，實在難同旁人融洽相處，即便是平靜度日，那也是貌合神離，倒不如自己一個人肆意的過着，無牽絆，無煩惱。”
沈夫人聞言一笑：“那若是皓兒呢？”
北音抿了脣，一時間不知如何作答。
沈祁皓是這世間唯一懂她的男子，不語卻知心，只有他一個。
沈夫人又道：“你之前說要補償他，是準備如何補償？”
北音擡眸看向沈夫人，心下有一絲不解，卻只是淡淡答道：“做曾經答應過他，卻來不及做的事，私奔也好，相散也罷，這一次我易北音在世人眼中已是活死之人，愛恨情仇皆可由我自己決斷，不必再理會家族是非，故而想真真正正，轟轟烈烈的愛一場。他若願意，我生死相隨，他若不願，我亦了去終生遺憾。”
沈夫人斂了願望的目光，鳳眸中掠過一絲悵然之色：“其實，你當年若是現在的半分勇氣，皓兒也不至於遠走他鄉。”她喟然嘆息一聲，復而前行，似喃喃自語，又似痛心惋惜，“若有重來該多好。”
北音自後跟上，低聲道：“重來，我也還是會那樣做。”
“爲何？”方纔前行的步子，又頓了下來。
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北音緩緩一笑，帶分悽楚：“我乃丞相之女，身系易氏一族，故而不能同他私奔。太子身爲沈將軍和皇后私子，預謀篡位，其罪當誅，他知情非但不報，反倒助太子奪權，謀害墨宸，故而是我仇敵，我絕不能讓他得逞。利用他對我之情偷盜兵符一事的確可恥，於此我不解釋，因爲我明白這是錯。我說我想償還，夫人可能會覺得我可笑，可人終究是自私的，我想再見他一面，他愛我也好，恨我也罷，我只想了去這一份執念，只想，找到他。”
清風迎面，颳起樹上葉層窸窣，沈夫人沉默半晌，方纔低聲說道：“起初那一年，並未見你如此。”
北音微微一笑，並不作答，起步向林前走去，沈夫人伸手拉住了她：“北音，爲何到此時，還不願說清實話。”
北音一怔，垂下的眼眸中染了一分霧澤。
沈夫人道：“你當初待他絕情，是想讓他忘了你，和郡主遠走高飛，從此恩恩愛愛相伴一生，對不對。”
未等北音迴應，沈夫人鬆開她的手，望着林間紛飛落葉失聲笑了起來：“只可惜皓兒不肯領你的情，你說他是不懂你，還是因爲徹底懂了你，故而要失蹤多年，氣你當初將他放棄？”她哈哈一笑，轉身欲回，“北音啊，你當年真的是錯大了，這世上唯獨不能放手的，便是情。”