“一場大戰的落幕只是另一場大戰的開始，只要戰爭不結束，那麼我們就必須一場接一場的打下去，直到其中一方承受不住這種打擊而宣告失敗。”————辛普森上將
大戰結束了，但是結束後並不代表着雙方可以休息一下，他們只能喘口氣，包紮一下自己的傷口拿起身邊的武器再次奔赴戰場！而現在，在美國戰列艦衣阿華號的軍官餐廳中，辛普森和馬吉芬甚至沒有機會脫去沾滿了硝煙和鮮血的外套就必須爲下一場戰鬥進行謀劃，戰爭進行到這一步，雙方已經接近油盡燈枯的邊緣。美國人付出瞭如此巨大的代價，將一支強大的艦隊幾乎全部拼光，不可能在這種情況下半途而廢，因爲在他們看來，勝利就在眼前，只要再努努力，美國就可以把加勒比海上的哪個島嶼納入自己的控制之下。
“馬吉芬上校，不必再爲那些忠勇的海軍將是們悲傷了，他們的付出已經有了回報，美利堅合衆國進一步接近了勝利，我們現在需要的是一個新的計劃，一個可以講西班牙艦隊徹底擊垮的計劃。”辛普森上將說道。
“如果，我是說如果，西班牙艦隊可以獲得新的戰艦的話，我們根本無法在對方獲得支援前完成戰艦的修復工作，您看看印第安納號的艦橋和船體的進士就應該知道，我們要想徹底修好他至少要用1個半月的時間！而我手下的兩艘防護巡洋艦，也就是保持了不沉的狀態，上面的武備和艦橋已經被打的稀爛，甚至船體部分發生了結構變形，從某種程度講，這些戰艦即使修好了，也不會有太大的作用了……。”馬吉芬邊說邊看辛普森的臉色。
“你的意思是我們要停止這場戰爭？美國海軍已經付出了巨大代價，眼看就要勝利的時候，你居然讓我們停止戰爭？開玩笑嗎？”辛普森上將有些惱火的說道。
“我並不認爲此時我們距離勝利更近了。”馬吉芬正色道。
“誠然，我們艦隊遭到了重創。但是，西班牙人同樣損失慘重，而且他們無法補充更多的人手，聖地亞哥港又不具備徹底修理這些戰艦的能力，他們的情況只會比我們更糟。而且我們還有一支最後的預備力量，足以成爲壓垮西班牙海軍最後的稻草。”辛普森將軍笑着說道。
“最後的預備力量？”馬吉芬有些茫然了。
“沒錯，我們還有3艘海防戰艦，這些戰艦確實不適合大洋上的搏殺，但是絕對適合封鎖對方的港口。”辛普森上將說道。“當然，這一切的前提是在西班牙艦隊的支援到達之前。所以我們必須要快。明白嗎？”
“即使這樣。我們也只有4艘戰列艦。3艘一等巡洋艦、2艘二等巡洋艦和1艘上不了檯面的三等巡洋艦。外加3艘速度和烏龜一樣的慢速炮艦，然後指望這這支馬戲團一樣的艦隊去攻擊聖地亞哥港的炮臺和艦隊？”馬吉芬反問道。至於那些輔助巡洋艦，馬吉芬直接忽略掉了，大戰過後的美國艦隊人員損失巨大。每艘戰艦上的人員都出現了不足，在這種情況下，將輔助戰艦上的人員調往主力艦將是必然的選擇。而且此戰過後，估計也沒有人願意在那種一炮就沉的輔助巡洋艦上戰鬥了吧！
“不光這些，雖然我們海軍再也拿不出更多的戰艦了，但是此時雙方的海軍都暫時沒有戰鬥力了，陸軍的那些傢伙們也可以上場了，小規模登陸已經可以展開。只要我們能拖住或者封鎖聖地亞哥港，不管是用艦隊還是魚雷。那麼陸軍就可以大舉登陸。古巴島依然是我們的。”辛普森舔了舔嘴脣說道。
“其實，我們已經可以考慮結束這場戰爭了。雖然此次戰爭美國海軍失敗了，但是隻要能保持剩下的艦隊，保證4艘戰列艦不失，留住更多的海軍人才。我們就可以在較短的時間內建立起一直更強大的艦隊。古巴也不過是晚幾年到手而已。”馬吉芬用盡量委婉的語言勸說道。
“馬吉芬先生，其中的道理我已經說過很多遍了，我們現在缺少的就是時間，現在各國海軍都在擴張自己的勢力範圍，如果我們美國海軍在此之前無法變的足夠強大，那麼我們將處於一個極其不利的態勢，美利堅合衆國將在海外沒有任何可以落角的地方，強大的艦隊也只能被束縛在近海，你明白嗎？我已經有一種預感，如果此次戰爭失敗的話，夏威夷可能就將擺脫合衆國的控制，多少年的心血都將付之東流的！”辛普森神色有些黯然的說道。
“那將軍能否想象一下如果輸掉戰爭的話，將會是一種什麼情況？”馬吉芬沉思片刻後說道：“如果說開戰前美國海軍的支柱力量有兩根的話，隨着布魯克林號等一干巡洋艦的沉沒，其中一根支柱已經斷了半截，如果戰列艦編隊再被重創的話，美國海軍十年之功都將毀於一旦。你可知道，更爲可怕的是，如果讓海軍甚至國民產生一種懼怕心理的話，那麼即使美國可以建設一支強大海軍，也絕對沒有足夠的勇氣去利用這支艦隊征服大洋。”
“所以，爲了穩妥起見，我們應該考慮如何比較體面的結束這場戰爭了，雖然輸了，但是我們輸的不多，不要因爲一時的執念而把老本都虧光了！”此時的馬吉芬已經有些焦急了。在他眼裡，此時的美國海軍就像是一個賭徒，爲了那一點虛無縹緲的希望，將自己的全部身家都壓上了。
“我們已經沒有退路了，而且在我看來，這場戰鬥我們還有很大的機會，只要我們能贏了，那麼佔領古巴的榮耀將把我們身上所有的失敗都抹去，我們將是合衆國的英雄。”辛普森說道。
“那我至少需要1個半月的休整時間。”馬吉芬說道。
“最多20天，20天后，我們必須向聖地亞哥港出發，如果對方艦隊在港口中的話，我們就佈設水雷進行封鎖，如果沒有在的話，就將聖地亞哥港毀掉！總之，20天以後，我們需要一個結果，勝利亦或者失敗！”辛普森森然道。
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