認識凌心有三年多了, 記憶中的這個人常穿淡青色翻領胡袍，愛梳錐髻，簪花釵, 擅品酒。那時候, 她總說自己是尚食局司醞司的少使, 因爲上頭嫌棄宮裡釀製的御酒不夠好, 所以纔會奉命出宮採買。她第一次在武思芳的小酒館裡嚐到碧瑤光的時候, 便坐着不肯起來了，一直喝到了天黑，跟在身後的小宮人催了好幾回, 還依依不捨，武思芳當時在京都人生地不熟, 覺得有人能賞識她的手藝, 很是難得, 最後特意免費送了她兩壇，將人笑着送出了門。從那以後, 兩個人就相識了。凌心不僅懂她釀的酒，也給她在京都的生意帶來了起色。她隔段時間都會出宮來找武思芳，兩人坐下來暢飲一番，凌心纔會離去。而且她很少帶私房錢，常常拿出一些自稱是宮裡賞下來的玩意兒給她, 充作“酒錢”。武思芳也不跟她客套, 因爲這種看似沒幾個錢的人其實富裕得很呢。
只是沒料到凌心比她認爲的還要闊氣。也是, 誰能想到一個一點架子都沒有的女郎會是高高在上, 坐擁天下的人呢。她比從前武思芳見她時更好看, 臉上潔白無瑕，眉宇間貴氣恆繞, 說不出的雍容俊俏。
簡直與從前判若兩人。
武思芳不知道凌心或者慕容還是怎麼看她的，現在想想，似乎所有的事情都在她的掌控之中了，她覺得自己很被動，心中泛起一種被人算計的不快來。慕容還靜靜望着她，似乎還想等着她先開口，可是武思芳卻不知道該從何說起了。
本來是修儀吳意拂的喜慶日子，不過此刻殿內空蕩寂寥，只餘昔日的兩位舊友，一坐一站，彼此無話。夜風從寬大的殿門捲進來，帶起輕綃紗幔層層擺舞，平添涼意。
“…….我是不是要再跪一下？”好半天，還是武思芳先開口。
“那倒不必，”皇帝彎了彎脣角，“殿裡…..憋得慌，咱們出來說話吧，……就像….從前那樣兒。”
兩人拎着酒罈坐在臨華殿前的玉石階上，月夜如水，涼風瑟瑟，滿天星斗不停地眨着眼，發出細碎璀璨的光芒。慕容還斜斜靠着雕欄玉砌，沒有半分威嚴莊重的樣子，武思芳恍惚了一下，時光彷彿回到了從前在京都小酒館的後院裡，兩個朋友，把酒言歡。
“我該叫您什麼？聖上？”
“凌心，或者慕容還。……..我曾經一直把你當朋友來的，不管你信不信。”慕容還垂了眼眸，端起眼前的琉璃盞一飲而盡。“在其位，該謀其職。作爲皇帝，很多時候身不由己，連說真心話的人也沒有…..，其實我更願意你將我當做凌心。”
慕容還一定掩藏了許多她不知道的事情。或許，武思芳只有把她當做凌心，假裝她們還是朋友，她纔會自然一點，他們的談話才能繼續下去，橫豎已經到了這個地步，她有什麼是慕容還不知道的呢，又何必遮遮掩掩，戰戰兢兢。
“那什麼……上次武晗的事情聽說你幫了忙，多謝了。”武思芳端起酒盞敬了敬慕容還。她這人就這樣，一碼歸一碼，她欠了旁人，這份恩情總是記着的。話說武晗她也一年多沒見了，年頭給家裡報個平安信兒，然後人也不知上哪兒去了，只不過現下也顧不上他，了了這一樁，再找他算賬吧。
“不客氣，舉手之勞。”慕容還淡淡一笑，居然還回敬一下。
架子端得真夠穩的，還舉手之勞！武思芳暗自翻個白眼。“也是，估計你連指頭都沒舉起來，人都替你辦妥了吧。”
“………”慕容還噗嗤一笑，武思芳知道了她的真實身份，還能不卑不亢，果然有膽識，怪道潘毓和非冉兩個都將她愛的死去活來的。
“冬哥兒真如你所說，杖斃是咎由自取？”武思芳到底沒忍住問了一句，這是武思芳心頭的一根小刺，偶爾會跳出來扎她一下，不問清楚心裡總不踏實。既然凌心是慕容還，冬哥兒的事情其實也就不難猜了，但她必須得確認一下。
“嗯，國有國法，家有家規。”慕容還平靜地點點頭，彷彿在說一件稀鬆平常的事情一樣。慕容還不願意多解釋，不表示她就能忘記。一年多前的某一天她微服在司醞司試圖勸服冬哥兒的時候，還遭到了他的鄙視和羞辱，可是到了晚上，冬哥兒就偷穿了她賜給吳意拂的衣衫爬到牀榻上來了。
慕容還不願意多說，武思芳於心瞭然。皇帝在這事上沒有騙她的必要，因此她也不再多問。她沒辦法想象當冬哥兒意識到凌心是皇帝時的表情，……..不過那些已經不重要了。畢竟，這不是她來找她的最終目的。
場面有些尷尬，武思芳才清了清嗓子，就聽慕容還淡淡扯開了話題，“你千辛萬苦跑這兒來，不會就是爲了聽我說這個吧。”
“那是，我找你來就是爲潘毓，你不可能不知道啊。”武思芳撇撇嘴，把話引回到主題上。“我其實很不明白，你從前爲什麼要和我做朋友，還將潘毓也讓給我，害我如今四處爲他奔波。” 她懊惱不已，埋怨了一句。
慕容還溫和一笑，並不接話。皇帝哪有真朋友？即便開始都是簡單的，到後來就不可能再是了。
武思芳見她不答，又接着說道，“君無戲言，你希望我將你當做凌心看？那你可知道，在我心裡，凌心是可以直接跟她講話的人。既然如此，那我就不客氣了，說話更會不繞彎子，當然……我也不奢望能和聖上攀交情。我來就是想問問你，你把潘毓弄哪兒去了？能不能還給我？”她直接開了口，也願意相信慕容還是乾脆人，必能給她個說法。
皇帝笑笑，“你倒是個機靈的，就……先關着他罷，是殺是罰還沒想好呢。”
“你們不是師兄妹麼？那麼要好的情分，不至於啊。他犯什麼錯了？你就這樣對他？就算沒有功勞，那還有苦勞呢。再說了，勝敗那是兵家常事，大不了你再給他一次機會彌補不就完了？何必把髒水都往他頭上潑？”一提起潘毓，武思芳總是很難把握自己的情緒，她沒把唾沫星子往皇帝臉上噴，真的已經很忍耐了。
“你懂什麼？”喝了不少酒的慕容還被武思芳一語戳中心頭之痛，微微有些激動，“本來是輕而易舉的勝仗，卻因爲他落得個慘敗的下場！十萬石糧草，突然就被燒個精光，切斷大軍供給不算，二十萬人馬，…….連同鎮守在北邊的十萬，…..如今剩下五萬不到了…….折損如此慘重！你可知道我爲籌集這些人馬糧草，頂了多大的壓力？幾乎掏空了國庫，豁出去背水一戰，就是希望永絕後患！”
這場仗對慕容還的打擊的確有些大，至今提起來都讓她眼圈發熱，“如今倒好，大燕哪還有人力和財力再與齊人抗衡？這也就罷了，還帶累太后唯一的兄弟死在了敵將的手裡，叫他老人家一病不起，魂歸西天。…..他潘毓的命是命，難道我大燕三十萬將士的命就不是命？？你知道我爲這場戰爭有多少夜晚沒睡好覺了麼？打了幾十年到現在還是死不死活不活的，這樣常年征戰，耗損國力，焉是明君所爲？？……..你叫天下人怎麼看我？”
慕容還在這一刻，彷彿又轉變成了皇帝，威儀而發雷霆之勢。她從被立爲太女那日起，就一直記着祖母武宗皇帝一統天下的鴻願，從來都是滿腔熱血，雄心壯志。可真將這萬里河山傳到她手裡，才發現繁華掩蓋之下，竟是傷痕累累。別說開疆擴土，就是望月十六州，大燕國北邊最重要的天然軍事屏障，這些年都不曾拿回來過，雙方較着勁兒，你爭我奪，誰也不肯鬆口，時間持久，耗損國力不說，如果不能咬着牙堅持住，就此丟開手，齊國人狼子野心，必會長驅直入，燕國從此門戶大開，萬里河山再無艱險可守。大燕從北到南直至金流河岸本就是一馬平川，到時齊人鐵蹄踏遍，覆巢之下豈有完卵！
慕容還說得一套一套的，武思芳則聽得一愣一愣的。她不否認慕容還是個有責任感的皇帝，胸懷天下，不可能像她這樣更在乎兒女情長。他們看問題的角度不同，武思芳只能對此表示同情，但絕不會像她一樣義憤填膺。
“這哪裡就是他的錯？你怎麼能偏聽偏信？四路人馬，潘毓又不是最高將領，這樣說未免有些偏頗了吧？你當初要是肯給他最大權限，也許事情會有轉機，可現在怨天尤人的有什麼用呢？”武思芳並沒有因爲慕容還生氣而有絲毫相讓。
“…..沒錯，可誰讓他後來擅自做主去救一個死人？一步錯，步步錯！虧我從來都將他當做自己的親兄長一般看待，也賞識他是個大將之才，能爲我所用。…..所以，他求什麼我都答應，我把最大的希望都託在他身上，以爲他能掌控局面，還許他特權做監軍，可以先斬後奏。…可誰知……！…....嗬，你說的倒輕巧，…..我偏不想饒他，若不是他，我大燕多少好兒女也不會這樣白白死了…….你叫我如今拿什麼將那四州奪回來？.”慕容還說到痛處，背過身去，緩緩平復着自己的情緒，她不想叫武思芳看到身爲一個皇帝的無奈和悲傷。
即便這樣，皇帝的行爲還是全盤落在了武思芳的眼裡。這是她第一次看到凌心或者皇帝慕容還的脆弱和傷感，叫她一時都不知道該說什麼了。她想像從前那樣，拍拍她的肩膀撫慰她一下，可手伸到半空中終究還是收了回來，只輕聲道，“…那啥，打仗那有不死人的？齊國沒死人麼？看開點吧，這些年死在大燕手裡的齊國人也多了去了，…..結果其實還好，就剩下四州奪回來了不是麼？勝利在望，不要灰心嘛…..我一個做買賣的都知道，那生意場上有賠有賺，也不見得都是一帆風順的，活着就得使勁兒拼，輸了也不能氣餒。…..拋開咱倆的恩怨，憑良心講你是好皇帝，私底下百姓都誇你呢，如今生活富足，又有盈餘，哪有你說的那麼悽慘？一鼓作氣纔是硬道理啊。一個連輸都輸不起的人怎麼能一直贏呢。”
她不會說漂亮的話，只能講些最粗俗淺顯的道理說給慕容還。誰說站在權力頂端的人不可憐？她揹負着全天下最大的重擔，關鍵是想卸還卸不掉，直壓得她喘不過氣來。
“你說得輕巧，這次沒有一鼓作氣全部拿下，大傷我軍元氣，哪還有精力再敢這樣折騰？戰亂頻繁，若爲此增稅加賦，再去募徵壯丁，總有民怨沸騰的一天，那時該當如何？大燕已經負擔不起任何戰爭了，若是休養生息，可又給了齊國人喘息的機會，…….你說，我該怎麼辦？”
你問我我問誰去？武思芳仰面靠在玉階上，仰望着深邃幽遠的高空，“…..那大臣們……都怎麼說的？”
“非攻即守，還有……….唉”
“就剩下四州了，你要是捨不得，趕緊趁熱打鐵拿回來吧。”武思芳撥拉了一下貼在臉上的髮絲，呵呵一笑，“我覺得吧，雖然我軍元氣大傷，齊人也是元氣大傷，聖上要是捨不得黎民百姓的血肉之軀，可以花點錢買回來，不就成了？齊人這樣折騰，不就是因爲他們待的地兒太窮了嘛，這世上哪有不愛錢的人？效法前朝大周昌宗皇帝花錢從土厥人手裡買江山，一勞永逸，就算是他們翻臉，緩好了再拾掇也不遲啊，先把地方拿回來再說吧。”
“……你說得倒輕巧。”慕容還輕輕搖頭，十分無奈。
“幹嘛那麼多顧慮？你不試試怎麼知道？我聽說如今主政的什麼蕭太后去年死了，剩下個小皇帝做不得主，東西南北四院大王哪個是能饒皇帝奶奶的主兒，趁這個亂糟糟的當口兒，趕緊的，找個能說會道的去談，把錢給他們，把城池拿回來，大家都舒坦！”
“錢呢？國庫裡可是一個銅子兒也沒有了。”
“沒錢吶？？”武思芳目瞪口呆。裝窮是吧？沒錢你住這麼闊氣的地方，用這麼多奴僕護衛，沒錢你娶這些個男人幹什麼，沒錢你還讓你那些個男人穿金戴銀的做什麼！沒錢你當皇帝的不會想辦法？沒錢……….你跟我說幹嘛？？？
慕容還意味深長的盯着她，直教武思芳頭皮陣陣發麻。她是聰明人，顯然明白了皇帝的意思。原來，……早就挖了坑在這兒等着她呢。……..想拿潘毓換她的錢吧，可她能有多少錢呢？還真當她富可敵國麼？
果然是當皇帝的料啊，武思芳暗自冷笑，心頭瞬間涌出千萬頭草扎的馬，撅起無數小蹄呼嘯而過。
“既然說到了這份上，你是痛快人，該明白我的意思。我可以放潘毓，不過，我需要錢。”
“………我有什麼錢？，大燕國比我有錢的多了去了。”武思芳趁皇帝不注意狠狠剜她一眼。
“關鍵是她們怎麼着都不肯掏啊。其實……我已經募集了一部分，可是這缺口還大着呢。……..我記得你當初娶潘毓，花了不少錢吧？那樣的大手筆，滿京都都找不出一個來。”慕容還見她不說話，也不打算再兜圈子了，很直白地暗示她，想要潘毓，可以，拿錢來換，各取所需。
“………..”可是這年頭，掙兩個錢容易麼？
“你別看我是皇帝，也不可能說風就是風，說雨就是雨，給潘毓洗清冤屈麻煩着呢。不過，量刑簡單，‘證據’都在刑部手裡，若是湊不到錢，就算他是我師兄，秋後也是必死無疑。…….你該知道，我必須是個說話算數的人。”
“……….”夠狠！一下就捏準了武思芳的三寸。她幹嘛不去搶呢？她搶了誰還敢說她什麼？？
慕容還似乎讀懂了武思芳的氣惱，她爲之淡然一笑。當然不能搶了，一個必須得維護臉面的皇帝怎麼能明目張膽地幹這事兒呢，好歹找個理由不是？