戲志纔此時沒有說話，而是看了一眼老劉，然後端起了面前的茶杯，喝了一口茶水。
看到戲志才的這個動作，再聯想到他剛纔問田豐的話，老劉心中一震，他明白了戲志才的意思。
現在正好是七月份，正是一年之中雨水最多的時候，因此城外大河之中的河水纔會流勢湍急，而戲志才之所以問城中還有多少百姓，是因爲他想要用水攻來取下鄴城，只是這樣一來，鄴城之中的百姓必然也會遭遇大難，而知道了城中居然還有二十多萬百姓之後，戲志才已經開始猶豫了，爲了除掉張角，讓二十多萬百姓爲他陪葬，這樣的戰功究竟是功還是過？這算不算是草菅人命呢？他知道主公心思縝密，因此便做出了喝水的動作，以此來暗示主公，看主公如何決定。
二十多萬百姓的性命，再加上城中的黃巾軍士兵，那就是三十多萬條生命啊，要是自己爲了達到目的，而不顧百姓的死活，那還算什麼父母官，因此老劉目注戲志才，輕輕的對他搖了搖頭。
以自己對主公的瞭解，戲志才當然知道老劉肯定會反對自己的意見，他也知道主公一向愛民如子，如何會用城中百姓的生命做賭注，來換取攻取鄴城的勝利呢，要是主公同意了，他纔會覺得奇怪，但是眼下確實沒有其他的辦法，可以令官軍儘快攻下鄴城。
只是帳中的幾人聽到了戲志才問了一半的話，然後也看到老劉對他搖了搖頭，搞得幾人都有些摸不着頭腦，袁術心下惱怒，心說有什麼計策說出來便是，幹嗎給我們打啞謎，於是便對戲志才道：“戲先生怎麼只說了一半便沒了下文，我這裡還急着想聽聽先生的高見呢，你就不要賣關子了。”
戲志才從剛纔起，便有些不齒袁術的爲人，因此沒有搭理他，而是接着問田豐道：“元皓，現在鄴城的城門是否還每天如常開放，我們的人能不能混進城去？”
“前兩天我們來了之後，城門關了兩天，不過可能是看我們沒有攻城的打算，而城中的百姓有些家在城外的要出城，還有一些要進城的百姓也聚集在了城門外，因此今天白天只有東門打開了，但是對進出的百姓盤查很嚴，我們只有招幾個當地的士兵纔有機會混進去，其他人恐怕很難混入城中。”
“只要能進城就好，主公我看這樣吧，我們先不要把鄴城圍得太死，而是這兩天多挑選一些來自冀州的士兵，讓他們化裝成普通百姓混入城中，要是城裡有親戚朋友的更好，這樣他們還可以有落腳之地，如果有了他們在城中，主公覺得我的計策還可以實施嗎？”
“如果是這樣的話，我想可以用公皓的計策試試，只是城中百姓人口衆多，你不怕張角他們會知道你的計策嗎？”老劉對戲志才道。
“主公放心，只要百姓知道如何逃過這場災難，保住自己的性命便可以了，之後我們可以將他們移去幽州，安置好他們的生活，如果有不願意去的，也可以給他們一筆賠償金，即使張角知道了我的計策，他又能如何抵擋。”戲志才胸有成竹的對老劉道。
看來也只有這樣了，老劉也看到旁邊的幾人都有些急了，田豐、皇甫嵩和曹操已經隱隱猜到了他們兩人所說的計策，而袁術和幾員武將更糊塗了，可又不敢多問，都眼巴巴的看着他們呢。
於是老劉道：“既如此，那公皓就把你的計策跟大家說說，也免得大家着急。”
“是，主公，各位大人，剛纔元皓已經說過了，現在城外大河的河水湍急，你們也知道現在是雨季，因此河水猛漲，水位很高，要是我們先把上游的河水堵住兩天，會是什麼結果？”戲志才向衆人問道。
聽他說到這裡，帳中諸人除了袁術、關羽和顏良外，都知道戲志纔要用什麼辦法對付張
角了，也知道爲什麼劉備會和戲志才商議百姓之事了，所以都不由得在心中道果然是一條毒計，即使城中的百姓沒有被大水淹死，恐怕家產和房屋也都要被洪水泡塌或衝跑了，不過剛纔戲志才和劉備也說過，可以賠償百姓錢財或把他們遷移到幽州安置，所以爲了除掉張角，這也算是對得起百姓了。
袁術實在憋不住了，於是便問曹操道：“孟德，他們說了半天了，我也沒聽出來是要用什麼計策，你聽出來了嗎？”
“公路，河水被堵住兩天之後，再把攔河的堤壩挖開，河水必然會衝向鄴城，我估計以那條大河的水量，鄴城又處在地勢較低的地方，肯定會被大水淹沒，我們到時候多準備一些船隻，便可以乘船進入城中去抓張角了。”曹操念他畢竟是同僚，因此便對他解釋道。
“哦，我明白了，果然是條好計。”袁術哪裡會管城中百姓的死活，他要的只是如何攻下鄴城、抓住或殺了張角，然後立功升官呢。
皇甫嵩這纔對老劉道：“玄德剛纔不讓戲先生說出此計，可是怕大水也會殃及城中百姓的生命和家產？”
“正是，皇甫大人，我們不能爲了除掉張角，搭上幾十萬百姓的性命，如今只要我們可以派人進城，便把鄴城要被大水淹沒的消息告訴城中的百姓，讓他們做好準備，可以躲到城中的高大建築的房頂上，或是準備一些門板、牀板甚至大木盆等物，大水進入鄴城之後，我估計很快便會消退，只要百姓能躲過開始的洪水衝擊，便可保住性命，而我們便趁此機會，乘船或用木頭扎一些木筏進入城中，如此一來，百姓的生命可保，而鄴城也會被我們攻下，城中的八萬多黃巾軍不戰自敗，皇甫大人以爲此計如何？”
皇甫嵩想了一下，這條計策雖然有些毒辣，但畢竟大水過後，有財大氣粗的劉備爲城中遭受損失的百姓賠償或進行安置，因此也不算爲過，於是便點頭答應了照計實施。
第二天上午，皇甫嵩與老劉帶着戲志才、田豐、曹操等人到鄴城邊上的那條大河上游察看地形，爲便於衆人瞭解周圍的情況，田豐還找了個當地的百姓爲他們當嚮導，爲了選擇一個合適的地方修築堤壩，衆人一直沿着大河向上遊走出了近二十里的路程，
通過嚮導的介紹，衆人知道這條河名爲漳河，一年四季都河水不斷，尤其是在雨季的時候，水勢更猛，只是由於以前的官吏曾經治理過漳河，沿着漳河修理了不少引水渠，將河水引出灌溉農田，這樣做纔不至於使河水氾濫，殃及兩岸的大片農田。
聽到這裡，老劉突然知道了，原來在歷史上赫赫有名的西門豹治鄴的典故，便是生在這裡。
西門豹乃是戰國時期魏國一名戰功赫赫的武將，後被魏文侯任命爲鄴令，他到任之後，現當地官吏對氾濫的漳河無計可施，而那些當地的富人、巫婆等地方豪紳，竟編出了所謂“河神娶婦”的花招，說漳河之中住着河神，每年都必須給河神送一房媳婦過去才行，如果不給河神娶媳婦，漳河就會大水，淹死全城的百姓，所以很久以來，官府和富人巫婆們都很熱心地操辦這件事，並藉此徵收額外的捐稅，藉此矇騙殘害百姓，聚斂錢財然後私分。
西門豹知道事情的原委之後，並沒有聲張，而是等到了給河神娶親的日子時，帶上手下的士兵，早早就到漳河邊去等候。果然沒過多久，城裡有權勢的富人們、官府裡的衙役及被選中的女孩都到了，隨同的是個六七十歲的老巫婆帶着她的幾個徒弟。
西門豹道：“把你們給河神挑選的媳婦帶過來，讓我先看看她漂亮不漂亮，是否有資格去做河神的媳婦。”
於是便有人把女孩帶了過來，站在西門豹的面前。西門豹看了一眼後，回頭對衆人道：“你們是怎麼替河神辦事的，這個女孩長得太差了，沒資格做河神的媳婦，但是估計河神今天一定在河中等着迎親，就請巫婆走一趟，到河裡通知河神，今天給他找的媳婦不漂亮，我們馬上回去再挑一個漂亮的女子，明天再來送給河神。”
西門豹說完，還沒等衆人明白是怎麼回事，就命令士兵擡起巫婆，扔進河裡去了；隔了一會兒，西門豹裝作不耐煩的道：“巫婆怎麼走了這麼長時間還沒有回話，看來是她年紀大了，腿腳不利索了，再派個徒弟去催催她。”於是命令士兵把巫婆的一個徒弟扔進河裡，這樣前前後後，一共扔了巫婆的三個徒弟到河裡。
河邊站着的富人們、官府裡的衙役和圍觀的人都驚呆了，再看西門豹，卻是畢躬畢敬的站在河邊，望着河水一幅虔誠的樣子，象是在專心等待河神的回話。
又過了一會兒，西門豹道：“看來是河神太好客了，留住了這些使者不讓回來，我看咱們還是再派一個人去催催吧。，你們都是熱心爲河神娶親的人，去了說不定河神還會賞賜你們，看你們誰想前去送信？”
說完，西門豹便向那些操辦這件事的地方富紳和官吏看去，這些人從驚嚇中回過神來，知道這個縣令早就看穿了自己等人的把戲，這樣做完全是在懲戒自己，於是這些人嚇得全都跪在地上求饒，生怕西門豹真的把他們也扔下河去見河神。
西門豹這時才提高聲音對在場的所有人道：“這河神娶親本是騙人的把戲，如果今後誰還敢再操辦這件事，就先把誰扔到河裡去見河神。”