言語中，曹彬舐犢情深毫不掩飾的流露言表。
林熠心道：“那衡兒雖然身患絕症，可有如此爹孃捨命求治，何嘗不是一種幸福？若我的爹爹與孃親還活着，定也會待我如他們一般。”
他微笑說道：“曹大哥，你年歲大我不少，也不需公子長公子短的太過生分，如不嫌棄，叫我一聲‘林兄弟’如何？”
曹彬見林熠不但修爲卓絕，更難得沒有絲毫驕矜架子，不禁生出親近之心，也笑道：“曹某恭敬不如從命，今後就叫你‘林兄弟’了。”
他一指石棘說道：“林兄弟，這頭石棘獸全身是寶。我要救衡兒性命，單取膽汁也就夠了，其餘的該當都是林兄弟的。”
林熠搖手笑道：“這麼一頭笨重的傢伙，我可沒興趣背它回山。何況它是曹大哥拼了性命才捕來的，小弟就更不能奪人所好。”
曹夫人道：“適才要不是林兄弟出手，我們哪能捕着石棘？就算千辛萬苦逮到了，也要給金牛宮的惡人搶去。原本這頭石棘獸該全數歸林兄弟所有才對，只是衡兒急需它的膽汁救命，愚夫婦才厚着老臉向林兄弟開口，焉能再貪心不足，妄圖獨吞？”
林熠推託幾次不得，於是道：“好，就請大哥、大嫂將石棘獸先帶回府上。異日有暇小弟再登門領取就是。”
他感懷於曹彬夫婦愛子之情，索性好人做到底，取出一枚雨抱朴贈送的九生九死丹。
他說道：“這枚丹丸乃東帝釋青衍秘製的靈藥，也請曹大哥給令郎服下，或可固本培元，收到事半功倍之奇效。”
曹彬的修爲不高，但常年走鏢見識廣博，聞言喜不自禁，暗道東帝釋青衍乃天下第一名醫，他煉製的丹藥如何有錯？可自己與眼前的林兄弟畢竟只是萍水相逢，大恩難報。
他於是說道：“林兄弟，這、這東西也忒貴重了。愚兄有石棘膽汁已經足矣，如何敢厚顏收下這般重禮？”
林熠生性灑脫，於身外之物素不在意，聞言搖頭道：“無妨，這九生九死丹小弟身邊還有，儘夠用了。還是救治令郎的性命要緊。”
曹彬十足吃了一驚，沒想到林熠託在手心裡真心贈送給自己的青色藥丸，居然是衆仙家夢寐以求的無上聖藥九生九死丹。衡兒若能服食此丹，豈止只是固本培元那麼簡單，應是終生受益無窮纔對。獲有此丹，恐怕不需石棘膽汁，也能治癒九陰絕脈。
如此一來，他越發的不能收下。
旁邊的曹夫人雖愛子心切，但深知丈夫秉性，情急中靈機一動，微笑道：“林兄弟，你對衡兒的大恩如山，無異於再生父母。此天賜仙緣豈能錯過，不如愚夫婦再高攀一節，請你收下愚兒做個義子如何？”
林熠嘻嘻一笑，想想爲人乾爹也不失爲一份美差，於是道：“好啊！小弟求之不得。這枚丹藥權作我這當乾爹的送給衡兒的一份薄禮，曹大哥就不必再客氣啦！”
曹彬喜從天降，眼前的林熠修爲器宇必乃昆吾派高弟無疑，愛兒能拜上這麼一位乾爹，等若憑空多了一座靠山，這樣的好事實是可遇不可求。
當下收了九生九死丹，暗下決心除了石棘的膽汁，他夫婦一介不取，盡數要留與林熠，以能相報萬一。
他深深一揖語出至誠道：“林兄弟，愚兄大恩不言謝，只盼你早日蒞臨漣州，我與拙荊掃榻以待。”
曹夫人也道：“林兄弟，你可一定要來。衡兒禮應當面向你叩禮謝恩呢！”
林熠頷首道：“小弟日後一定登門叨擾，跟大哥討幾罈美酒喝。”
邙山雙聖一聽有酒喝，白老九道：“可別忘了，金牛宮的那幫傢伙是咱們兄弟幫忙趕走的，這酒說什麼也有老子一分。”
曹彬笑道：“漣州府的‘鬆雪老窖’也算得當地一絕。待林兄弟與兩位先生齊來，曹某買遍城內所有酒肆，說什麼也要請諸位不醉無歸。”
林熠道：“大哥、大嫂，小弟急於迴轉昆吾，先行一步。兩位路上小心，他日若有什麼事情需人幫忙，就送一封信到敝門，小弟絕無二話。”
雙方依依惜別，按下曹彬夫婦攜了石棘獸滿載而歸不提，林熠和邙山雙聖直到三更後，終於抵達昆吾山境內。
他無意中解人危難，又結交了曹彬這般的朋友，心情舒暢，遙望昆吾主峰歸心似箭。
昆吾劍派開山立宗一千六百餘年，與正一、神霄、漱心庵等，並列正道八大門派之列，聲垂四海，名重宇內。
昆吾派草創之初，僅是北地的一家小門派，弟子也從不超過二、三十人。
但一千二百年前派中出了位不世天才抱殘真人，以三十一歲之齡便得登掌門寶座，執掌昆吾。
他自創九九彈指劍、抱殘二十四式，又將泰斗真氣的心訣去蕪存菁，大加改良。
其後百年間他仗劍橫掃正魔兩道，隱然被尊爲當時的正道盟主。
昆吾劍派也由此名噪天下，成爲一等一的名門大派。
其後千餘年間，又出了不少才俊之士，香火傳衍好生興旺。
到玄幹真人這代，門下嫡傳的直系弟子已逾三百，那些旁支派系更是數以千計，遍佈各處。
需知昆吾劍派擇徒極嚴，人品資質缺一不可，當真是寧缺毋濫。
如玄幹真人終其一生也僅收了六名弟子，其他諸系也大體如此。故此這三百多昆吾弟子人人修爲非凡，不可輕辱，論及地位，也遠較普通正道門派的弟子爲高。
昆吾劍派自創建以來，仙府一直居於“觀靜峰”上未曾遷移。
經過一千六百年的不斷經營擴建，已頗具規模。
峰頂屋宇錯落，依山而築，氣勢宏偉。主建築“渺雲觀”佔地千畝，院落近百，散居三百多的道俗弟子。
仙山有靈，林熠飛抵觀靜峰前依照門規，不能再御劍而行，於是收了仙劍，沿着半山腰的青石小徑拾級而上。
邙山雙聖一搖一晃在前頭跳級而上，不時故意驚起路旁樹梢上閉目瞌睡的宿鳥。
三人身負上乘修爲，腳程均快，半個多時辰即至山門前。
一座以整塊漢白玉石鑄成的牌樓高高聳立，抱殘真人手書遺蹟“渺雲”龍飛鳳舞，由字可窺當年這位奇人懾人心魄的風采神韻。
牌樓兩側，道家典籍裡所載的十八尊護法神獸石像成對佇立，威武雄壯，氣派非凡。
六名昆吾派的二代弟子分立山門左右，揹負仙劍，神精氣足。其中左首一個四十餘歲的中年道士，遠遠瞧見山下有人影晃動，凝神望去。
他揚聲問道：“林師弟，是你回來了？”語氣裡頗多欣喜。
這中年漢子不是旁人，正是玄幹真人座下二弟子，林熠的同門師兄宋震遠，他與羅禹、林熠同爲玄幹真人所收的三大俗家弟子，爲人寬厚儒雅，素有“玉麟”之美稱。
林熠三步並作兩步衝到近前，一把抱住宋震遠笑道：“宋師兄，今夜輪到你守值？”
宋震遠微微一笑道：“是啊，也虧得是我，纔有機會頭一個在山門前見着你。這些日子你久出不歸，師父和大夥兒都惦記得緊，大師兄更是經常嘮叨說：”林師弟不在山上，洗劍齋一下子可冷清多了。‘“
林熠嘻嘻笑道：“他還惦記着我上回把一隻老鼠塞進他枕頭裡的事麼？”
宋震遠道：“咱們師兄弟裡，就數你最難纏。”跟着壓低聲音道：“連師父的袍子你都敢藏起來，還有誰能逃過你的魔爪！這回下山可吃着大虧了吧？”
林熠晃晃頭道：“還好，和仇厲惡鬥了一場，我踹了他一腳，他拍了我一下，兩相抵衝都不吃虧。”
宋震遠咋舌道：“你小子惹到仇老魔的頭上，還能大難不死，莫非當真老天眷顧你？”說着仔細打量林熠，見他氣定神閒、生龍活虎，忍不住拍拍林熠的肩頭。
林熠嘆道：“你當我想招惹他麼？可人家指名找上小弟，我總不能抱頭鼠竄，墮了師門的聲威吧？說不得，拼着這條小命也得跟他幹一架。”
宋震遠哼道：“歪理！”
林熠鬆開宋震遠，發現他腰圍白色緞帶，也未穿往日喜好的寶藍長袍，而是改以黑色衣衫，臂上也掛了條黑紗，忍不住驚訝道：“宋師兄，莫非門中有誰過世了？”
宋震遠面色一下子黯然，低聲嘆息道：“是玄逸師叔三日前不幸遭人暗算，駕鶴西歸了。因神霄派大戰近在眼前，所以師父與諸位師叔長老商議後，決定暫不對外發喪，只在他老人家以前清居的‘一得軒’設置靈堂。”
林熠“啊”了一聲，心頭翻涌出酸楚之意，追問道：“怎麼會這樣，兇手是誰？”
在長一輩的昆吾派宿老裡，林熠與玄逸真人的交情最好，也是他捉弄逗樂最多的一位。玄逸真人性情木訥隨和，受了林熠的惡作劇，通常也只付諸一笑，並不生氣。
有一回林熠悄悄把酒混入玄逸真人的茶盞裡，老道士一口喝下才知上當，當下抓了這小子來抄寫了三遍《道性見情經》也就算了。
昆吾一派上下，對這位淡泊和藹、與世無爭的四大首座長老之一，亦無不敬愛崇仰有加。
沒有想到，這麼一位相處了十九年的長輩，居然驀地去了，林熠頓時呆住。
電光石火間，他突然記起容若蝶的臨別寄言：“遇喪則兇”。然而他對玄逸真人的關切之情遠勝其他，這念頭一晃而過，遠遠及不上突聞噩耗所帶來的震撼。
宋震遠徐徐道：“數日前蒙正一派費師叔遣人送信，說你被冥教軟禁在築玉山中不得脫身。玄逸師叔當即主動請纓，率了四名弟子前往搭救。師父唯恐冥教勢大，又請玄雨師叔同行，再加上邙山雙聖助陣，料想應能成功。”
林熠更受震動，道：“二師兄是說，玄逸師叔是爲了救我，才被冥教高手暗算的？”
宋震遠搖頭道：“那倒不是。聽玄雨師叔事後說起，當日他們趕到築玉山外天色已黑，恐輕易入山遭到埋伏。兼之衆人又是御劍萬里不免疲乏，所以決定在築玉山的一家道觀先借宿一夜，待天明後再入山要人。
“可第二天玄雨師叔早起，召集了衆弟子打算上路，獨獨不見玄逸師叔的蹤影。到玄逸師叔歇息的靜室一看，才發現他倒在桌邊，胸口插了柄劇毒匕首，早已氣絕身亡。”
林熠眼睛裡精光閃動，沉聲道：“匕首，什麼樣的匕首，喂的是哪種毒藥？”
宋震遠道：“那柄匕首並無花樣，尋常走江湖的漢子也能人手一把。蹊蹺的倒是匕首上面喂制的劇毒，怎麼也查不出來源，應該是數種劇毒之物混合而成。
“我們左思右想，也記不起魔道之中有誰擅長使用匕首傷敵的。但此人能殺玄逸師叔，修爲之高絕非等閒，住在隔壁的玄逸師叔門下弟子，也竟然毫無覺查。”
林熠深吸一口氣，緩緩道：“既然用的是一柄普通匕首，顯然兇手是想刻意隱匿身分。從這上面很難查到什麼，唯有從匕首上的劇毒入手，或可能尋到蛛絲馬跡。”
宋震遠點頭道：“師父也是這麼說，可惜至今無人識得這毒藥的來歷。但此事冥教應脫不掉干係。”
林熠腦海裡紛亂一團，與曹彬重逢和歸山的喜悅統統不見。
倘若玄逸真人不是爲了解救自己而離山前往南荒，多半也不會遭此毒手。
從這一點而言，可說他是爲了自己而死。
林熠心情沉重，低聲道：“宋師兄，我先去靈堂拜祭玄逸師叔，咱們明日有空再聚。”也顧不得門規如何，御風而起直往一得軒行去。
邙山雙聖在後面連聲叫道：“林兄弟，別走那麼快，等等咱們！”騰身追趕。
林熠充耳不聞，一路上眼前不斷浮現玄逸真人生前的音容笑貌，淚水再也強忍不住。
他心急如焚，倏忽到了一得軒外。
靈堂中燈火通明，肅穆凝重，彷彿空氣裡都充斥着濃烈的哀傷氛圍，滿是焦紙與香燭的味道。靈堂正面的牆壁上，懸着兩幅丈許長的巨大白底黑字輓聯，中間掛了一個以素色花圈鑲邊的斗大“奠”字。
收殮玄逸真人遺體的棺木，靜靜停放大廳正中，朱案上供着他的靈位與一盞長明燈。
廳內鴉雀無聲，數十名披麻帶孝的一得軒弟子，依照着昆吾道家的風俗，要爲玄逸真人守靈三日三夜，一個個雙目紅腫低聲啜泣。
一位滿頭白髮、面如重棗的道人身着黑色袍服，身軀筆直，一動不動跪坐在蒲團上，懷抱拂塵微合雙目，輕輕念頌超度經文，正是昆吾另一位首座長老玄雨真人。
一名二十多歲的年輕道士伸手攔住林熠，冷冷問道：“林師弟，你來幹什麼？”
林熠認得他是玄逸真人的關門弟子清平道人，神色憔悴望着自己的目光裡，卻暗藏怨恨與不諒。他回答道：“清平師弟，我特來拜祭玄逸師叔。”
清平道人恨恨道：“你倒好端端回來了，我師父卻爲了救你，莫名其妙喪命於奸人之手。林師弟，你如何對得起他老人家？”
林熠黯然，平素的伶牙俐齒此際全然用不上。
旁邊一箇中年道士低喝道：“師弟，師父之死乃冥教魔頭所爲，怎能怪到林師弟身上？快把路讓開。”
清平道人忿忿不甘，又不能違拗大師兄的意思，縮回手突然“哇”的痛哭失聲。
林熠走過清平道人，向那中年道士低聲道：“清陽師兄，多謝你了。”
清陽道人搖搖頭，嘆口氣道：“清平師弟心痛恩師仙逝，心緒激動難免語出無狀。林師弟，你莫要見怪。”
林熠沉聲道：“清陽師兄放心，小弟縱然踏遍天涯海角，也定要查找出殺害玄逸師叔的真兇，爲他老人家討回這個公道！”
他邁步走進靈堂，先斟了一杯清茶，雙手捧起在棺前的蒲團上跪倒，心底默默唸道：“玄逸師叔，弟子回來得晚了一步，便用這杯清茶爲您老人家送行。放心，這回杯子裡弟子沒摻酒，是貨真價實的‘碧雲針’。”
“嘩啦啦”的香茶灑落在青石地上，漸漸從縫隙裡滲入地下。
林熠深深一拜，抹去眼角淚水，殊不願旁人瞧見他哭泣的樣子。
這是他有生以來第一次送別一位至親之人，更因心頭多了一層內疚自責，而越發的傷痛憤懣。
邙山雙聖在靈堂外張望了片刻，心想這種晦氣地方可多待不得，等了半天不見林熠出來，一溜煙出了一得軒，又不知跑到哪裡去自得其樂了。
林熠再敬過三炷香，從蒲團上起身，退到玄雨真人近前低聲道：“玄雨師叔！”
玄雨真人睜開雙眼，淡淡道：“林熠，你回來了？”
林熠點頭，問道：“殺害玄逸師叔的兇手可有了線索，究竟是何人所爲？”
玄雨真人道：“如今看來，玄逸師弟之死，冥教絕難逃脫干係。待神霄派一戰事畢，昆吾全派上下勢必要與雲洗塵算一算這筆血債。”
他一擺拂塵，接着道：“你既回來了，不妨先去拜見掌門師兄，也免他日夜牽掛。”
林熠道：“弟子想爲玄逸師叔守過靈後再去拜見師父，想來他老人家也不會責怪。”
玄雨真人頷首道：“也好，你就在我身邊相陪吧！”
林熠應了，取了一隻蒲團，學玄雨真人的模樣跪坐一旁，忽覺得今夜是這般的漫長寒冷。
天色微明，林熠離開一得軒徑直往洗劍齋行去。
剛進洗劍齋，林熠正巧遇着四師兄清念道人，兩人相見自有一分歡喜，略作寒暄後，清念道人說起師父正在書房。
林熠當即辭別師兄，駕輕就熟穿過了長廊，再走了一小段碎石幽徑，便到了書房外。
清晨霧嵐濃重，溼潤的空氣裡瀰漫着怡人清香，涼爽的山風拂面，也令林熠的思緒爲之一清。
他霍然想道：“容若蝶在築玉山內佈下了五時七候陣，使得邙山雙聖與正一、神霄兩派的數十高手也難入其門。倘若冥教要對付本門，何須半夜偷襲？只消將玄雨師叔一行誘進竹林，當可唾手成擒。”
再想到冥教高手既然要對付昆吾派，又爲何單單針對玄逸真人下手，而放過隔壁的門下弟子，與同行的玄雨真人？況且容若蝶面對費久等人也未下殺手，何以偏來暗算玄逸真人？
這些關節一旦念及，林熠反而覺得其中懸疑叢生，大有文章，極爲可能是冥教以外的魔道其他門派在興風作浪。
只是行兇之人又是如何算準玄雨真人一行夜宿道觀，進而伺機傷人？兼之玄逸真人的修爲之高，於昆吾劍派中穩坐三甲，縱對上五行魔宮的各大宮主，也能保得全身而退。
除非是巫聖雲洗塵這般的絕頂人物親自出手，否則絕無可能以一柄匕首正面刺殺玄逸真人，且不驚動整座道觀。而擁有這等驚世駭俗實力的地仙一流高手，似乎也不屑於憑藉淬毒匕首暗施冷箭，偷襲玄逸真人。
林熠想得入神，站在書房門口竟忘了叩門，忽聽裡面玄幹真人蒼老而悠然的聲音說道：“熠兒，你傻呵呵呆在外面作甚，還不給爲師滾進來？”
林熠眨眨眼睛清醒過來，推門入屋。
書房裡燃着一炷檀香，玄幹真人穿着一身寬鬆的玄色道袍，手握羊毫大筆正在伏案塗鴉。
晨曦穿越窗櫺，形成一道道霧濛濛的光柱投射地上。
屋內寂靜清幽，只是雜七雜八的書籍擺設顯得有點零亂。
林熠走近書案觀瞧，十多張鋪展的宣紙上，全都寫着一個墨汁未乾的“逸”字。
玄幹真人放下羊毫筆，捻髯欣賞着自己的墨寶，笑問道：“熠兒，半個多月不見，你看爲師的書法是否又大有長進，可配得上‘銀鉤鐵劃，墨林至尊’的大號？”
假如擱在以前，林熠定然會吹毛求疵，尋出玄幹真人書法裡的不足，大大貶損一番，逗得老道士火冒三丈，哭笑不得。但現在他完全失去調笑的心情，無言點頭。
玄幹真人搖頭嘆道：“熠兒，你這次出門回來，怎的變得跟傻小子似的？可別學你大師兄，除了點頭應聲，就不會說點別的。”
他輕鬆拍打林熠肩膀，悠然道：“人誰無死？得道成仙、羽化飛天之說終是虛無縹緲，爲師活了一百多年也未曾親眼見過。將來你要死，我要死，大夥兒都會走上這條終結之道。你玄逸師叔不過早走半步，也不必過於執着心傷啦！來，還是好好評點一下爲師的書法。”
林熠勉強展顏一笑，道：“師父的書法技藝的確長進許多，至少弟子已經能不用連猜帶蒙，才知道你老人家寫的到底是什麼字啦！”
玄幹真人剛端起茶盞喝了一口，全堵在嗓子眼，瞪眼道：“你懂什麼？爲師寫的乃是狂草，別人越是認不得，就越說明我筆走龍蛇，爐火純青。”
林熠認真盯着宣紙端詳良久，道：“難怪呢，弟子怎麼都覺着你老人家的字體，像一蓬蓬瘋長的蒿草。原來練的是狂草，果然有幾分神韻。”
玄幹真人一氣茶也不喝了，在椅子裡坐下，苦笑道：“看來你還是變得傻呆呆的好，起碼我不會教人氣得半死。”
林熠問道：“師父，玄逸師叔遇害的事情，你老人家作何想法？”
玄幹真人收斂笑容，緩緩道：“玄雨、玄磯幾位師弟都猜測是冥教之人所爲。熠兒，我想聽聽你的見解。”
林熠略微整理思緒，將適才在書房門外的揣測與疑惑盡皆說了。
玄幹真人一言不發的聽完，沉吟一會兒方道：“你講的大有道理。那柄匕首竟能正面直入玄逸師弟的胸口，而隔壁屋內的弟子一夜未聞打鬥之聲，來人修爲之高委實匪夷所思，當世之間屈指可數。
“但云洗塵─他何苦要對玄逸師弟暗中加害？這對冥教而言能有什麼好處？”
他搖搖頭自言自語道：“然而三聖五帝裡又有誰會這麼做，爲師着實想不明白！”