說起寧玉華腹中的孩兒，慕容紫面上端得再鎮定，心裡也早就好奇了八百回。
那位有膽色與皇后娘娘苟合的男子必定出自宮內，並且，還能得到楚蕭離的賞識和信任，如此說來，範圍就小了很多。
只說到‘信任’，慕容紫心裡的那個人又尚有微詞傖。
她覺得自個兒只猜了個模糊不清的大概，無法輕易下定論袋。
問楚蕭離是決然不能夠。
他早就在等她開口，好坐地起價，與她要求些她萬萬不能答應的事。
死都不給他這個機會！
揣着‘你的皇后你都不急，我纔不爲你瞎操心’的念頭，慕容紫很有範兒的在武德四年冬的第一個雪夜裡，踏踏實實的睡了。
宮裡多少人等着看恃寵而驕的皇貴妃大戰身懷有孕的中宮？
弄個不好就是落人話柄的口實，得不償失的事兒。
如斯時候，先出手的人是蠢材！
寧玉華心中抱怎樣的打算，慕容紫太清楚了。
她定是想，既然她已做了皇后，衆人都當她懷了龍嗣，她便什麼都不用做，把中宮之位牢牢守好便可。
是以她靜觀其變，慕容紫又不想先出手，作壁上觀的兩宮呢？
急着唄！
隔天清早，楚蕭離照舊一邊嚷嚷着要做昏君，一邊按着時辰起了身，換上龍袍，裝模作樣的上朝去。
直至巳時中，慕容紫悠轉醒來，內殿裡宮人們圍着她一頓忙活，罷了，東華殿裡便來了一個能爲她解憂的人。
……
近來懷琰在宮裡住得尤爲不痛快。
這不行，那也不行，此地不能去，那處更不能亂闖，他天性好動，快被悶出毛病。
話癆的習慣更不消說，素日裡連喘氣大聲些都成了沒規矩，還專門有個生得尖嘴猴腮的宮人跟在他身後挑他的錯兒。
於是他哪裡還敢多說什麼，憋得整個人都要抑鬱寡歡了，委實要命。
最悲慘的是，師傅早已決心留下來，一面教孖興習武，一面照顧小師姐，待到她完全恢復纔有可能離開。
是‘有可能’離開，不是‘一定’！
淚了千尺！
身爲師傅的小尾巴，懷琰再不喜皇宮，也只能佯作‘安分守己’，將委屈往肚子裡吞。
這個早晨，入了東華殿，見到慕容紫，他像是開了閘的洪流，藉以爲小師姐討要解藥的名義，鄭重的同皇貴妃進行商榷。
滔滔不絕將近一個時辰……
末了。
慕容紫將他要表達的意思心領神會，抓着重點道，“故而，蕭太后關心賢妃的身子，所以使了你來問我，何時能把鬼醫請進宮爲賢妃醫治，對嗎？”
懷琰盤腿坐於她正對面的地磚上，直覺麻煩的蹙起眉，凜然道，“你這個女人問那麼多做什麼？當初在丁家村，親自說服藍翎老妖婆，不就是爲了讓她治好我小師姐，好解除你的後顧之憂麼？既然人在這裡，不要婆婆媽媽了！你讓老妖婆來給小師姐解毒，我保證，小師姐一好，我就是連誆帶騙，也把師傅說動離開此地，宮裡少了個不喜你的人，你活得也要輕鬆些。”
慕容紫頻頻側目，“那我要不要謝謝你啊？”
他說少了一個，不是兩個，由此可證，他是喜歡自己的咯？
懷琰渾然不查她嬉笑打趣的臉色，“謝我就不必了，我們爽快點，將這件事漂漂亮亮的辦完，從此天涯好相逢！”
說到最後，他微頓，臉容忽的沉痛起來，惹得站在一旁的溟影出言相問，“這是怎麼了？”
他緊握拳頭，倏的在胸前狠狠一揮，憤慨——
“再在這個鬼地方住下去，我快含恨而終了！”
聽了這話，端坐榻上慕容紫，差點沒將剛剛送進口中那一勺藥膳粥盡數噴出。
溟影冷麪上微有起伏，沉默的轉了身，懶得再多看他一眼。
慕容紫詫異，“有沒有這樣艱難？”
tang懷琰轉動腦袋，把身處的偏殿環視了周，眼角露出不屑，“小爺我是要闖蕩廣闊天下的人，豈會安於區區一座皇宮？”
慕容紫煞有其事的點頭附和他，“如此，道不同不相爲謀，你讓蕭太后親自來與我說吧。”
懷琰被她一噎，瞪大了眼睛，“你這個女人，誠心爲難我麼？”
慕容紫故意學了他的口舌，笑着反問，“我這個女人，豈會爲難你這樣大好的少年？”
莫說她不給臉，楚蕭離早就有言在先，不介意她拿着鬼醫當令箭，好好的同蕭太后講條件。
左思右想，她覺得確實是那麼回事兒。
看了眼坐在地上撇推擰眉毛的懷琰，她心平氣和道，“我知道你關心你的小師姐，可是你入宮這麼久，也該曉得兩宮太后想要借我將寧玉華從後座上拉下來，再以此爲由，從中揪我的錯處，把我置於萬劫不復的境地。”
懷琰不是個是非不分的人，早在許久以前，他就爲慕容紫主動回這龍潭虎穴而暗自憂心過。
自然，慕容紫從來不是省油的燈。
否則也無需他今日跑這一趟了。
未有笑容，他肅然的眨眨眼，問她道，“你到底做了怎樣的打算？”
“很簡單。”慕容紫回答得十分乾脆，“兩宮想看我和寧玉華鷸蚌相爭，我卻想借此引關、蕭二人相互爭鬥，反正她們是幾十年的仇人，總不會容對方好活。眼下關家失了勢，蕭太后又是九郎的生母，實則勝負已定。”
“你想要蕭氏幫你對付寧玉華？”
懷琰猜測，純邪的眼珠子滴溜溜的轉得飛快，“這倒也不是不可，那寧玉華不是什麼好人，就算你視她不見，她也會將你當作眼中釘。”
轉而，他神色裡多出複雜的顧慮，爲難道，“可是，她有了身孕啊……”
“沒錯兒啊。”慕容紫回以他肯定的眼色，不以爲然的說道，“只她腹中的並非皇族血脈，自作孽不可活，唉，我當早些將此事上報兩宮的。”
懷琰便不慎被自己的口水嗆得要死要活。
“你——說什麼？！！”
一手捂着頸項，他咳得面紅脖子粗，趴倒在地上，用另一隻手支撐着身形，如同中了劇毒將要嚥氣的形容。
見他真的咳得慘了，慕容紫連忙喚候在外頭的宋桓，奉茶來給懷琰小公子緩緩。
宋桓貓在門邊聽了全部，也被皇后肚子裡的皇嗣血脈不純這一件驚得差點窒過去。
支撐着一把老骨頭，快步進了殿中，他緊着老臉道，“娘娘，謹言慎行吶！皇后這件事……”
慕容紫氣定神閒，“你家萬歲爺布得一手好局，真的假不了！”
搖頭，她復又重重嘆息，“我可是在爲楚氏天下着想吶！”
宋桓僵成了石頭人，壓根不曉得要如何應對了。
這倒並非說不通。
相爺與公主大婚那夜，雖然是他親自聽見那屋中的動靜，然，聽見卻不是看見，不能貿貿然坐實。
依着他對皇上的瞭解，讓北狄的公主坐鎮中宮之位，本就霧裡看花，不合情理。
假若皇上一早就知道皇后肚子裡的不是皇家的血脈，那麼……
想到後面連串的設局和後果，宋桓由一個冷顫從石頭人恢復了血肉之軀，擡手把額上的汗擦拭乾淨，片刻恢復後宮大總管的鎮定。
對慕容紫恭敬頷首，他道，“時纔是老奴失禮，還請娘娘責罰。”
嘴上說着這件，他心裡想的卻是：難得讓徒弟隨萬歲爺去上朝，不想聽到這樣刺激的，往後他還是別偷懶的好。
慕容紫輕拂了衣袖，“總管也是爲了我好，此事你全當不知，剩下的……”
再看向已然緩過氣的懷琰。
“你就把此事原原本本的同蕭太后說，如何發落中宮在她，我管不着，至於鬼醫，明日我就請她入宮。”
不管身爲太后，還是身爲楚蕭離的生母，蕭氏都是這世上最不能容忍寧玉華懷有別的男人的骨肉這個事實。
若要出手，不但要快，還要乾淨利落。
<
p>
否則一旦讓關怡曉得，肯定會大做文章，煽風點火，連楚蕭離都詆譭了去。
想到此，慕容紫將眉間輕輕舒展，往着身後蓬鬆的軟枕上倚靠去，氣色極佳的面容上綻出一記舒心自得的笑。
這是兩宮的爭鬥，和她沒關係了。
……
懷琰是將慕容紫那記不能再奸猾的笑容看進眼底，遂，髮指的離開東華殿，去到蕭氏面前，把奸妃的話原原本本的轉述。
他曉得這位當今太后蕭氏，小師兄的生母，是師傅一生中最愛的女人。
可他對她就是喜歡不起來。
這種‘不喜歡’，和蕭氏臉上的疤不得關係。
蕭憶芝聽聞寧玉華腹中所懷的不是兒子的骨肉，震驚之餘，又覺得不該太過驚訝。
她的想法恰恰與宋桓的想法不謀而合。
寧玉華是北皇的同胞妹妹，若容她將那孩子生下來，又正好還是個皇子，危及孖興的皇位都事小，唯恐將來楚宮不太平。
故而，蕭氏早就想尋個機會絕以後患。
只她又念在那肚皮裡裝的好歹是兒子的血脈，母子二人的關係本就不融洽，要是因爲此再生隔閡……於是她再不放心，也只能放任不管了。
現下總算不用再憂愁顧慮。
兒子這麼做的理由，她一聽就明白。
不能讓寧家的人在楚宮作大，將其捧到最高位，再狠狠的摔下，受到重創的便是整個北狄！
沉吟到此，蕭憶芝眸色一定，不經意的流露出狠色。
揹着小手站在殿中的懷琰看了，被她那股莫名陡增的殺意駭得毛骨悚然。
可是當蕭憶芝看向他的時候，笑容仍舊盤旋在臉容上，“你再跑一趟可好？替哀家對慕容紫轉告，哀家曉得該怎麼做了，去的時候，將那支墨玉戒尺帶上，就說是哀家的心意。”
懷琰忙不迭點頭，接過如意姑姑遞給他的盒子，匆匆做了個禮，逃似的快步奔出壓抑的仁安宮。
……
待他離開後，如意姑姑望壽安宮那方看了一眼，來到蕭氏身邊，警惕的說，“太后，慕容紫有心要您幫她對付中宮，若您出手，就正中下懷了。”
“你當哀家不知麼？”
蕭氏靠在舒適的椅子上，捏了捏眉心，淺合雙眼，幽幽思慮道，“她是阿離喜歡的女人，哀家傷她分毫，必定會引來親生兒子的記恨，這是爲其一。其二，憶芝身上的毒至今未解，太醫也說了，失魂湯至多隻能再拖延三個月，哀家這一生，誰都不虧欠，獨獨欠洛宇文太多，斷不能讓他的女兒繼續遭罪。”
睜開雙眸，她的眼底分明縈繞着萬千思緒，卻有清澈如明鏡。
心思通透非常。
嘴角牽出耐人尋味的淺笑，她道，“其三，寧玉華身爲中宮，不管她可否曉得肚子裡的並非龍種，如今事情落到哀家手裡，倘若哀家置之不理，難免說不過去，今日哀家不表態，明日這件事就會傳到關氏耳朵裡，到時候，可就不是哀家一個人能說了算了。”
聽得慕容紫有可能會把這件事告知關氏，如意凝色道，“難道慕容紫不知，如此做便給了關氏一黨機會，對天家的聲譽，還有皇上都大爲不利！”
蕭憶芝悶聲笑了笑，再看看盡心伺候自己幾十年的忠僕，“你又不是沒見過先帝曾經如何寵我，再說，她是慕容家的嫡女，她的母親是手握北狄三十萬兵馬的大公主，容她在哀家面前狂妄一回，她有這個資格。”
如意還是咽不下這口氣，不甘道，“太后就眼睜睜看着她欺到您的頭上來？”
“當然不會！”
蕭憶芝連話音都拔高了幾分。
轉瞬，她恢復如常神色，令人捉摸不透的說道，“阿離身爲一國之君，寵愛個女人而已，我何必苦苦刁難？”
扶着椅臂起身，她走到斜窗前去，將窗推開半邊，望住外面靜止了的雪景，意味深長——
“可是在這宮裡過活，並非獨攬帝寵就能夠安枕無憂，她今日一舉，頗讓哀家刮目相看，哀家就再給她一個機會，看她能不能化腐朽爲神奇，做日日都豔紅的奇人。”
且，過了她這一道坎，還有關怡那一關。
想把自己摘出去？
難！
……
慕容紫收到那柄晶瑩剔透的玉戒尺時，楚蕭離已經下朝了。
她先將沉沉的寶貝拿在手裡掂量了下，又在宋桓膽戰心驚的注視中，往着空中比劃了一陣。
最後，沒瞧出個所以然，百無聊賴的順手塞給了楚蕭離。
不再多看半眼了。
“這玩意兒不能吃不能用，擺着更不覺得多好看，戒尺？太后娘娘想要警告我，大可下道懿旨對我訓話，不單能找回面子，還能讓六宮看個笑話，挫我的銳氣，拐彎抹角的也不覺得累。”
楚蕭離聽得圖一樂。
將長五寸，寬一寸的玉尺細細看了下，他道，“你誤會母后的意思了。”
慕容紫怪覺，“哪裡誤會了？”
他口齒流暢的閒扯道，“母后分明是想對你說：她定會將中宮妥善處置，這把戒尺贈你，望你早日誕下皇嗣，將來若孩兒不受管教，大可用此教訓，放心生。”
放心生……
來回跑的懷琰坐在椅子上，聞言忍不住斜目，放下手裡的糕點，惆悵，“生個孩子而已，皇宮裡的人就是複雜得很，我聽着都累。”
慕容紫贊同道，“太后娘娘解決中宮的肚子都來不及，我若前赴後繼的話，豈不太讓她老人家操心？”
懷琰立場分明，將斜目從小師兄的身上移到了她的身上，半是肯定，半是要挾的說，“你生與不生，皇位都是我孖興小侄兒的，有什麼好爲難？況且你不是說要生也只生女兒麼？”
慕容紫繼續贊同，“也是，看來我得找個機會對太后表明心跡才行。”
這次懷琰也點頭了，猶豫了下，他小聲道，“若你生女兒，我便不那樣討厭你……”
“怎麼你現在很討厭我嗎？”慕容紫哈哈大笑，“我還以爲頗得你歡喜。”
“哪、哪個喜歡你？！”懷琰紅了臉皮，急急忙忙站起來表清白，開頭又是，“你這個女人——”
“我這個女人怎樣？生得不好看？腦子不夠靈光？你倒是與我說說。”
慕容家出來的人怎會不好看？
說到腦子，沒幾分本事，如何能讓蕭太后都不得不依她所言行事。
懷琰詞窮，走也不是，坐也不是，被慕容紫逗得氣不順。
一旁，楚蕭離看他們打趣逗樂，心下甚是疑惑。
遂，他轉首問宋桓，“這……生與不生，生兒子還是女兒，都沒人問問朕的意思麼？”
宋桓默了一默，對着萬歲爺咧開嘴，笑得無比難看。
……
又過兩日。
雪後初晴，無風，天光自層層白雲後綻出萬丈，照亮昏暗許久的天際。
蕭憶芝忽然來了興致，臨時在宮中辦了賞梅的花宴。
太后金口一開，宮裡花了整個上午專誠忙活於此，將那片綻得不錯的梅林收拾了番，中間擺上桌子，添置暖爐。
爲了熱鬧，還在最大的那片空地上搭了戲臺子。
到了午後，宮外衆位一品二品的誥命夫人乘着馬車欣然而至。
聽說，今兒個不但六宮妃嬪齊聚，連久居東華殿的皇貴妃都放了話，會親自前來，陪太后賞梅花兒。
消息傳到慕容紫耳朵裡時，她將將睡了個瞌睡。
據聞來接她的轎子已經停在東華殿外，太后的恩賜，不去不可！
宋桓往她跟前湊去，火急火燎的稟道，“我的祖宗娘娘噯，就說太后她老人家不好惹，梅林那是什麼地方？各處的冰層子結得比錦湖上的還厚，胳膊腿靈活的人不小心摔一跤都得躺上小半個月，皇后那身子……”
太后安的不是什麼好心！