“啊！”殷笑腳下不穩，狠狠地打了個踉蹌。多虧秦穆拽着她，纔沒有摔倒。
方纔那名校尉也變了臉色。
周圍雖然濃霧厚重，又下着細雨，但湖上卻並沒有大的風浪。能讓這麼大的船身劇烈搖晃，除非……
“是湘湖水怪！”他突然大叫了一聲，轉身衝着船頭跑去，“快，快掉頭！離開這裡！”
殷笑被他這一嗓子搞懵了。她倒是不再驚惶，只怔怔地轉頭看向秦穆，“湘湖水怪……什麼湘湖水怪？”
秦穆面色微肅，拉着她一邊快步走回船艙，一邊簡要做出解釋……
湘湖水怪的傳聞由來已久，從前朝時便開始流傳。
有人說是來往船隻出事後，船上的人在水中無法超生，怨氣漸濃後聚成的邪靈。趕上陰氣重的夜晚，便出來作祟。尋找替死鬼。還有人說是這水怪原本是條修行多年的蛟龍，飛昇得道前未能挺過雷劫，墮入了妖魔之道後沉眠於這湘湖之中。偶爾甦醒時便出來害人。也有漁民聲稱親眼見過這水怪，說它其實是一條通體雪白，體型巨大的魚。因爲活的年頭久了，所以得了些道行。
但是因爲湘湖水域遼闊。知道傳說的漁民又都懂得避諱，所以真正出事的並不多。
殷笑聽得囧囧有神，無語了半秒後看着秦穆的側臉問道：“這些你都信？”
秦穆瞥她一眼，“如果非要選一個，我比較傾向於第三種說法。不過當年的確是出了些怪事。”
殷笑略微詫異，“什麼怪事？”
秦穆低聲道：“遠的不說，先皇在世的時候，湘湖水匪橫行。當時的水軍都督派了兩艘戰船去剿匪，可這兩艘船出水之後，便再也沒有回來。”
殷笑咧嘴，“是被水匪給反剿了吧，他把船上士兵殺了，在把戰船改裝了，據爲己有。或者是遇見了風浪，船沉底了。”
秦穆抿脣默然一瞬，看着她的目光格外幽深，“那夥水匪也在沒有出現過。而且……當時船上領兵的，是先皇寵妃如氏，也就是現在如貴太妃的親侄子。如家三代單傳，就那麼一個男丁。所以當時出事後，水軍曾搜尋許久。但卻沒有找到任何蛛絲馬跡。湘湖再大也是有範圍的，即便是遇難沉船，怎可能連塊木屑都找不到？”
是啊……這的確不太可能。
所以人就這麼憑空消失了麼？！殷笑迷惑地眨了眨眼。等回過神時，人已經被秦穆拉到了房間內。
方纔劇烈的搖晃後，這會兒倒是沒了異常沒了動靜。船身緩緩移動，像是在掉頭返航。
架子上有兩個盒子掉在了地上，殷笑掃了眼卻沒管，只走到牀邊拽出個包袱，開始往裡塞東西。
秦穆看着她的動作不由一愣，“你這是做什麼？”
殷笑頭也不回地答道：“收拾東西，隨時準備跑路。我還是相信自己的感覺。湖中的陰氣幾乎都聚在這裡了，實在太不尋常。”
“呵……”秦穆輕聲嗤笑。緩步走到近前，見她將一包包零食用油紙仔細包好後都塞進包袱裡，實在是哭笑不得，“你就準備帶上這些？”
“你要是能把拿走我的那個背囊，還有裡面的東西還給我的話更好！”她仍是頭也不擡的忙活着。
“沒在我這裡。上岸後給你。”秦穆說着扯了扯她的頭髮，“別忙活了。這茫茫湖面，四處都是水。真出了事，你能跑到哪裡去？”
殷笑已經收拾完東西，把包袱往身上一背，在胸前打了個結實的結釦後，轉身對視他的目光攤了攤手，“那總不能明知道有危險，還什麼都不幹坐以待斃吧。”
秦穆看她的目光中帶着淡淡的諷刺，“若是無用功，倒還真不如不做。”
“哼！”殷笑翻了個白眼兒，懶得和他繼續廢話。她也不再避諱他，拉出脖頸上的銀戒摘下戴在手指上。又將腰間的玉貔貅和小狐狸摘下，掛在了脖子上。左右再掃尋了一圈，見沒有什麼可忙活的了。一屁股坐在牀、上，長出了口氣。
秦穆垂眸看着她手上的銀戒，不由微微眯眼。當初他抓到殷笑的時候，將她身上的東西悉數搜走。可她到底是個姑娘家，這貼身佩戴的戒指變成了漏網之魚。
這些日子兩人睡在一張牀榻上，他早就注意到這東西。起初並未在意，但後來……他發現這戒指對於殷笑來說似乎不同尋常。有幾次想要趁她睡熟時偷偷摘下來，然而每一回都是未等觸碰，那東西便散發出灼人的熱度，像是在發出某種警告。
想到這裡，秦穆手指下意識動了動。然後還不等他擡手去觸碰，一聲淒厲的慘叫突然從窗外夾板上傳了進來……
“啊——”
“啊！”殷笑被嚇得也跟着驚叫了一聲，“嗖——”地就起身躥到他身後。
夾板響起急促的腳步聲和叫嚷聲。
秦穆神情凜冽，撂下一句，“乖乖呆在屋子裡。”便縱身越出窗外。
可殷笑哪裡是會乖乖聽話的。眼見秦穆出去，她也一腳踩上窗邊小塌，利落的爬了上去。結果低頭一看，這纔想起來是二樓。急忙又退回屋內，開門跑了出去。
船在全速航行着。周圍濃霧中的陰氣似乎更重了。
殷笑打了個激靈，忽然意識到什麼。這四周的濃霧，似乎只在船邊徘徊，並不敢登船。這是爲什麼？
來不及思考太多，她急忙擡腿朝剛剛的慘叫聲響起的地方飛速跑去。然後用力從一羣兵士中擠進去一看，發現地上只有一大灘血水，和一套被鮮血染紅浸透的衣物。並沒有見到受傷的人或是屍體。在瞧那套衣服，像是船上的雜役。
濃重的血腥味兒隨風飄散，充斥着周圍每個人的鼻腔。
驚愣過後，議論聲四起。
秦穆隔着那灘血站在殷笑對面，身後是面色陰沉凝重的烏衣衛。
似有默契一般。兩人同時擡眼看向對方，目光在半空中相遇，一個仍舊幽暗深沉，穩如泰山。一個卻是有種難以形容的瞭然：該來的到底還是來了！
秦穆微皺了下眉頭，正想擡腳朝殷笑走去。
可就在這個時候，又一聲慘叫在突然在夜幕中爆發出來，“啊……啊……”
聲源處就在殷笑身旁。那附近的人羣“呼啦”一下散開。將她擠得腳步趔趄，險些摔倒撲在那灘血水上。
她勉強穩住身體，這一次幾乎將整個經過看了個清楚。
一名兵士身上的皮膚“嗤嗤”冒着血泡，幾乎只是眨眼之間，便化作了一灘血水。只留下染血的衣物委頓在地，如同她身邊的景象一樣。
一直飄飄灑灑地細雨不知道何時停了。
夾板上一片寂靜無聲。
可殷笑卻似乎聽到了每一個人內心顫慄的聲音。
有誰能不感到害怕和恐懼。
活生生的一條人命，就這麼在自己的眼前消失了。明明上一刻他還站在人羣裡，就在某些人的身邊。更加恐怖的是，沒有人知道會不會有下一個人同他一樣在眨眼間變成一灘血水。
也不知道那個人會是誰。
或許就是身邊的那一個，又或許就是自己。
時間一點點蔓延，終於有人無法承受心理上的壓力，哭嚎出聲……
“是冤魂，一定是冤魂化成的水怪，我不要死在這裡。我不要做替死鬼！”
一名兵士哭喊着，慌不擇路地轉身奔逃。然而他剛剛跑出幾步，一柄寒光凜冽的鋼刀便直直飛來，“噗”地插入他的後心。
“噗通”一聲悶響，他的屍體倒在了夾板上。
幾乎與此同時，一陣“咚咚咚”地腳步聲由遠及近。來人正是那名負責的校尉。
慘叫聲響起後，已有人向他彙報過。然而眼前的情形，卻是無論如何都讓他始料未及的。
他看了看眼前的情形，又站在原地默然佇立了片刻。然後擡腳走到秦穆面前，深深地施了一禮，“王爺。此處危險，還請回到艙內。一切交由卑職處理。”
秦穆淡淡地瞥他一眼，視線一個個自在場的人臉上掃過。
“躲在船艙裡就沒有危險？”他開口反問，低沉的聲音因爲關注了少許內力而極有穿透感。語調緩慢平淡，卻帶着某種令人生畏的威嚴和壓迫，“本王未及弱冠便於沙場中四處奔波。十幾年來遇險無數，卻從未退縮過。”
“湘湖水軍歸鎮南候統領。但本王姓秦，大衍朝的天下是秦家的天下。船上的兵士亦是秦家子民。臨危不亂，懼而不慌。任長遠將你教導的很好。從現在開始，船上一切藉由烏衣衛統領。任何人不得擅自行動。”說着，他向後略略偏頭，“藍羽！”
“屬下在！”被叫的人應聲上前。
“從即刻起，你和三名玄組的人調配一隊人注意船上動向，如有驚恐慌亂妖言惑衆者。立斬不赦！”
然後他話音甫一落下，一道女聲又跟着響起，慢悠悠地語氣，隱約帶着幾分幸災樂禍之意。明明是他十分熟悉的聲音，語調卻極爲陌生，“你們最好呆在這艘船上不要輕舉妄動。只要熬到天亮黑霧散去，便一切平安無事了。否則……呵呵……”