柳青上次光顧着盤問，並未注意這屋子還“暗藏玄機”。
這會兒聽着殷笑的解說，心頭頗生出一種憤懣不平的情緒。
有錢可是真好啊！坐地不動天天享受，哪像他們？每天風吹日曬，冒着危險挨受着擠兌，只那麼幾個手指頭都能數過來的俸祿！
殷笑見他一個大男人撅嘴嘟囔，覺得有些好笑。於是忍不住擠兌他道：“柳大哥，所謂士農工商。雖然小了點兒，好歹你也是朝廷命官啊！“
“屁朝廷命官！”柳青哼了聲，“忙活一年還不夠人家買包茶葉的！”說完急忙四處看了看，見周圍無人才鬆了口氣。生怕自己圖一時嘴快抱怨朝廷的話被人聽去，惹了什麼禍事上身。
殷笑鄙視地撇撇嘴，轉身斜跨一步，正好到了門口。
方纔進來的時候房門沒有隨手關上，她擡頭往外看了眼，不由怔住。
那座建在假山上的高閣，原來從這裡也能看見啊！而且距離更近，更清晰。
高閣的窗子沒關。
沈府的幾名女眷差不多都在裡面，聚攏在一起像是在商量事情。偶爾有風吹來，還能隱約聽見她們說笑的聲音。
殷笑一瞬不瞬地看着那裡，腦袋裡似乎有什麼東西在漸漸成形。
時間也不知過了多久，她眼見着沈夫人錢氏在丫頭的攙扶下起了身。緊接着，其他人也相繼站起來。隨着她一起離開。
閣內的人瞬間走了個精光。
她忽然反應過來，回頭叫了柳青一聲，拔腿就往那邊跑。
跑到下面的時候，那幫女眷剛剛拐過假山那邊。
殷笑停下步子喘口氣，轉頭見柳青跟了上來，便擡腿邁上略微陡峭的石階。
這高閣四周都是錯落的假山，外面看去到不是特別惹眼。可站在閣內視野卻很好。幾乎可以將大半個內院花園的景象都收入眼底。
殷笑四處環視了一週，最終將視線落在了一處不太起眼的通堂小院兒裡。
那斑駁的院牆，不久前還映射過她的影子，此刻也被盡收眼底。
“呵……”殷笑忽然笑了出，緊接着越笑聲音越大。直笑得剛剛進門的柳青陣陣發毛。然後，當他鼓起勇氣，準備開口相詢的時候，她已經止住了笑聲擡頭看向他，“柳大哥，那些想不明白的地方，我大概知道是爲什麼了。”
其實黃大力會見到那個黑影，完全就是一個巧合。一個……可能連始作俑者，都未必發現的巧合。
想到這裡，她眉心漸漸擰緊，最後打成了一個疙瘩。
如果真的是這樣，那麼這件事從頭到尾，就是一個最不可能的可能！
可那個人這麼做，又是爲了什麼？！
…………
白冉雖是鑑天司的金牌令使，可當年那件案子到底是聖上御筆硃批下旨封案的。
如今耿刺史就是重提，他雖有膽私下相助，卻也不敢太明目張膽。只能一切小心翼翼，儘量做得不露痕跡。
早上那會兒殷笑撇下他先去了沈府。
他擺脫了張玉瑩後也沒去追她，而是回書房休書一封，傳給了鑑天司內主管情報的一位朋友。然後又去了張閣老房中，和他擺開了棋盤。邊對弈，邊閒聊起朝堂局勢。
如此時間飛快，一轉眼已經是掌燈時分。
轉眸看了眼漆黑的窗外，他落下一子後，衝對面的張閣老一拱手，“閣老，今日先到這裡吧。”
張閣老看着棋盤上縱橫交錯的黑白子笑了笑，“你這是眼見要輸，就想跑？”話雖這麼說，手上的棋子卻已經扔進了罐子裡。
白冉坐直了上身，“哪裡，這盤棋留着，明日在下。今日該用晚膳了。”說完便起身去了屋外。
廚房早已經將飯菜備好溫着，就等着主人吩咐。
白冉出門便看見負責傳膳的小廝等在門外，想也不想張嘴便問道：“有沒有準備蝦仁豆腐，還有……”話未說完便住了聲。
那些是殷笑最喜歡吃的，可她今晚應該也不會來這裡吃飯。
剛想到這裡，夜幕中忽然響起“哐哐”地敲門聲。簡直有些震耳，前院的聲音，他站在後面都聽得一清二楚。
緊接着，一男一女的聲音交替響起。都是他熟悉的……
“白冉白冉快開門！”
“白兄，在不在？”
“開門開門你快開門！”
“在不在在不在你在不在？”
那歡快的調子讓白冉頓時覺着一陣牙疼。
“別喊了，我在！”灌注了內力的聲音遠遠傳播開去，就連那咬牙切齒的感覺也格外清晰。
世界立刻恢復了清靜。
他急忙擡腳往前院走去，生怕自己晚出現哪怕一瞬，那兩人就在自己門前又做出什麼鬧心的事情。
走到前院的時候，看門的老僕人已經將院門打開。
外面的兩人都沒空手，殷笑手裡捧了個鼓鼓地油紙袋，裡面是熱情騰騰的大包子。柳青一隻手裡捏着只咬了一半的，另一隻手正伸過去還想再拿來。
白冉看着眼前的景象怔了怔，而後才發現兩人都站在門檻外，似乎沒有要進來的意思。不由有些奇怪，“你們怎麼不進來？正好要吃晚飯了。”
“我們不進去了。”殷笑邊說着，邊將裝包子的紙袋遞給柳青，然後伸手在口袋裡努力地掏着什麼，“白公子，我幫我準備幾樣東西。越快越好！”
…………
戌時過後的沈府後廚房徹底安靜下來。
牆邊有個歇腳的摺疊小塌。白日裡收起來放進和廚房相連的小倉房，也不佔地方。晚上再支上，供值夜的傭人休息。
吉嬸這會兒正縮在小塌上打呵欠，忽然聽見門口有腳步聲響起。擡頭一看，竟是老夫人院裡的丫頭喜兒。
宰相門人三品官，老夫人身邊的丫頭自然也是高人一等的。
她急忙起身迎了過去，笑得十分諂媚，“喲！瞧瞧今兒個刮的什麼香風，把喜兒姑娘給吹來了。是不是餓了，想吃些什麼？”
“不是我餓了。”喜兒略仰着下巴，脣畔的淺笑矜持而高傲，“是老夫的安神湯，勞煩你煲一下。”說着將一個小紙包遞了過去，“材料都在這裡，做法你知道的吧。”
“知道知道。”吉嬸兒連忙接下，面上露出一絲疑惑，“老夫人的餐食，平日不都是院裡小廚房做的麼？今兒個怎麼……”
“小廚房的竈做晚飯的時候又塌了，明天要找瓦匠來重新砌一個。”喜兒打斷了她，頗有些不耐煩，“吉嬸兒你快着些，這湯老夫人誦經之後要喝的，可別誤了時辰。”
吉嬸兒連忙點頭哈腰，“知道知道，您放心好了。”隨即便拉開架勢準備忙活。
喜兒漫不經心地“嗯”了聲，“我等會兒過來取。”說完扭着小蠻腰轉身離開了。
眼角餘光裡見她出了門，忙碌着的婦人從鼻子裡發出聲冷哼，“小賤蹄子，都是奴才命，神氣個什麼！”說着將沙煲重重地往桌上一放，泄憤般將紙包扯個稀爛，一股腦兒把材料下了進去。
沈老夫人的安神湯做法很簡單。
將所有材料用水浸泡一刻鐘後蓋嚴蓋子，先大火滾沸。再將蓋子欠個小縫兒，文火慢燉上小半個時辰就可。
吉嬸兒等着沙煲裡的東西滾了個開，便將爐火熄了大半，又欠好蓋子。轉身又窩回小塌上歇着。約莫時間差不多了，才起身過去查看。
沙煲裡的安神湯已然煮好。她徹底熄滅了爐子，找來花紋典雅的細瓷湯盅，小心翼翼地將煲中的液體倒了進去。又將湯盅放在在托盤上擺好。
門外的這時有腳步聲響起。以爲是來取安神湯的喜兒，便也沒有在意。可好一會兒過去，卻遲遲不見喜兒進門。
她擡頭看去，只見廚房的門依舊緊閉着。
那腳步聲又響了起來。
“嘎吱嘎吱”地，像是在踩雪。而且距離始終不遠不近，並未往門邊靠近。
“誰啊？”吉嬸提高音量喊了一句，“誰在外面？！”
無人應答。
她忍不住心頭一突。猛然想起眼前這扇門的對面，那堵矮牆的另一邊，不久前剛剛有人喪了命。
身上寒毛乍起，她往後退了一步。險些碰翻案上的湯盅。
“吉嬸兒……吉嬸兒！”院子裡忽然有人叫她。聲音清脆，是她熟悉的。
她嚇了一跳，隨即驚醒過來……那是小梅的聲音。於是鬆了口氣，趕緊過去猛地拉開房門。
“你這小蹄子，想嚇死我啊！”語氣半是嗔怪半是釋然。
小梅就站在院子中央。一雙大眼睛水汪汪地，似乎被她弄的有些不知所措。
“嬸……嬸子，您怎麼了？”
“沒怎麼。”吉嬸兒快步朝她走了過去，“你什麼時候過來的？”
“就剛剛啊。”小梅說着，將手中繃在花繃子上的一方絹帕遞給了她，“吉嬸兒，這個花的花瓣，我剛剛怎麼也繡不好了。您手最巧，幫我看看唄。”
“行！”吉嬸接過來仔細相了相，“這裡應該這樣……”
就在她拾起針的時候。身後看不見的地方，一道略顯佝僂的黑影閃進廚房，又快速離開。
…………
與此同時，內院與後院相距不遠的一處長廊上。
和沈大少爺偶然相遇的喜兒，仔仔細細地向他彙報了沈老夫人這幾日的飲食起居，身體狀態後，行禮告退。
匆匆忙忙向廚房趕來。