楊聰乘船沿長江而上，三日便到了三峽，這長江三峽以壯麗河山的天然勝景聞名，西起四川奉節縣的白帝城，東到湖北宜昌的南津關，全長204公里，兩岸是懸崖絕壁，高不可攀，水流湍急。船入了三峽，只見兩岸峭岸壁立，山勢險峻，滾滾的江水傾入峽谷，浪濤翻卷，奔騰咆哮，江濤拍岸，聲如雷鳴，使人不由得想起大詩人蘇軾的詩句“亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪”來。楊聰從小在北方長大，前不久先是目睹了洞庭湖的寬廣，如今又目睹了這三峽的險峻，真是開了眼界。
他見兩岸的縴夫赤着身子，弓着腰喊着號子，邁着沉重的腳步，拖着大船正一步一步向前走，與水流拼搏，不禁嘆道：“這撐船的活看來也不好過啊。”那船老大正在船頭撐舵，他滿臉黝黑，赤着身子，呈現出古銅色的健壯肌肉。他聽了楊聰的話後笑道：“這位公子爺，看來你還是一個好心人，知道體貼我們這些下人。”楊聰問道：“船家，這行船的日子苦不苦啊？”那船家笑道：“公子爺，我們天生低賤，但已經習慣了這種風裡來雨裡去的日子啦，也不覺得有多苦，這逆流上行還罷，就只花些力氣罷，最怕是回來這趟順流航船啊！”楊聰奇怪地問道：“回來時順流不用拉縴不是省了很多力氣了嗎？”
那船家指了指遠處岸邊的一座塔道：“公子爺，你看見那座塔了嗎？”楊聰順着他指的方向一看，果然見有一處塔，便點頭道：“看見了！”那船家笑問道：“公子可知道那座塔叫什麼名字麼？”楊聰搖頭道：“說來慚愧，再下是北方人，從沒到過這裡。”那船家笑道：“那座塔叫白骨塔，以堆積死難船工的屍骨而得名，許多船隻回來時把舵不準，便被大江水衝到亂石頭堆上，船被撞得粉碎，船翻人亡，有的甚至連屍骨也找不到啊！”楊聰心想：原來這行船的活還冒這麼大的風險。便道：“那你們爲什麼不棄船上岸耕田或者經商呢！”那船家笑道：“我們不耕田、不種地，只賣些力氣，日子還好些，只交一些碼頭稅，不用納稅納糧，而很多人開商鋪、耕種田，爲了交稅納糧，典妻賣兒，又有幾家得以周全？公子爺您是少出門，以後你見多了就知道啦，幹我們這行的已經是最好的行業啦。”楊聰聽了便默不做聲，回想起自己這幾年所見的情景，確實是一路上饑民遍野，許多人拖兒帶女四處流浪。
船行了兩日，便到了白帝城，這白帝城是當年劉備託孤的地方，當年劉備爲了替關羽報仇，不顧衆人的勸阻，興兵伐吳國，被陸遜火燒連營八百里，兵敗退到白帝城，他悲憤交加，便一病不起了，臨死前在此託付丞相諸葛亮扶持阿斗，便含恨而死了。楊聰見那白帝城屹立在青山之下和長江之上，地勢險要，果然是兵家必爭之地。船家指着白帝城下的一片河灘亂石頭堆對楊聰道：“公子可知道那是什麼地方麼？”楊聰見那堆亂石頭七零八落的，亂石突兀而起，陰氣森森，隱隱透出一陣殺氣。便問道：“船家，那是什麼地方？”那船家笑道：“那地方叫魚腹浦，那堆亂石便是當年武侯留下阻擋陸遜的八卦陣啊！可惜幾百年來洪水的沖洗，已經失去了原來的面貌啦！”
楊聰聽了吃了一驚，他小時候經常聽說書的講《三國演義》的故事，這八卦陣退敵的故事他是聽過的。當年諸葛亮入川的時候，特意事先在這裡佈置了這個八卦陣，劉備兵敗後，陸遜帶着大軍追到了白帝城下，見江邊有亂石七八十堆，四面八方均有門戶，亂石堆中隱隱升起一陣陣殺氣。他不以爲意，便帶人進石堆中觀看，沒想到他進入亂石堆後頓時狂風大作，一霎時飛沙走石，遮天蓋地，再也無法找到出的路了。正當陸遜等人被困在陣中之時，一老者突然至陸遜馬前，引衆人出了石陣。
陸遜後來問那老者的姓名，才知道那老者是諸葛亮的岳父黃承彥，諸葛亮入川之時，便料到陸遜會陷入這八卦陣中，這八卦陣除諸葛亮的岳父黃承彥之外無人能識，諸葛亮曾囑咐黃承彥曰：“後有東吳大將迷於陣中，莫要引他出來，東吳可滅也”。但諸葛亮的岳父黃承彥平生好善，便引陸遜出了石陣，諸葛亮滅吳的計劃便被破壞了。後來唐朝的詩人杜甫遊覽此地還作詩嘆到：“功蓋三分國，名成八陣圖，江流石不轉，遺恨失吞吳。”這八卦陣變化無窮，反覆八門，按遁甲休、生、傷、杜、景、死、驚、開而設，變化無端，可比十萬雄兵。陸遜出了八卦陣後，自嘆才華不如諸葛亮，便引兵退去。楊聰見這八卦陣雖然所剩的石頭堆已經無幾，但仍然透出一股股沖天的殺氣，暗暗感到驚歎。
船到白帝城後便停泊在此修整和補充船上飲食，楊聰在船上悶了許久了，也上到白帝城去走走，散散心。但見街道兩旁有客棧、茶館、酒樓、肆坊、賭場、商鋪、青樓等，市鎮雖然小，但樣樣齊全。楊聰見街道上的行人也很多，有身着各式服裝的苗、土、侗等各種少數民族的人，也有仗劍的江湖豪客和遊俠，還有道士、和尚遊僧、江湖藝人等。楊聰正在街道上走着，突然聽見一個聲音高聲叫道：“算卦啊……未卜先知！不靈不要錢啊！”楊聰擡頭一看，只見街道旁邊一個道士正在一張桌子旁大叫着招攬行人，那桌子上鋪着一張布，上面寫着“周公在世”四個大字，那道士還舉着一個幌子，那布上寫着“能知人間禍福，善曉過去未來”兩行字。楊聰仔細打量那個算命先生，只見那道士穿一身繡着陰陽魚的八卦道服，頭髻道冠，背插着一把長劍，那算命先生滿臉紅光，鬚髮皆白，一副仙風道骨的模樣。
楊聰剛走到那算命的攤子旁邊，那算命的道士朝楊聰笑道：“這位公子，來算一卦如何？”楊聰聽了便停住腳步朝那道士笑道：“道長，盛衰之理，在於人事，豈由天命決定？你這算命的玩意怕是詐騙哄人錢財的吧！”那道士聽了連連搖搖頭道：“客官不信也罷，可千萬別胡說，小心遭到天譴啊！”楊聰笑道：“你這能知人間禍福也罷，但善曉過去未來也未免誇大其詞了吧！這過去的你知道也吧，你怎麼知道未來的事情呢？這不是明明在哄人麼？”
那道士聽了搖搖頭道：“客官此言差矣！常言道‘生死由命，富貴在天’，這世間上所有的事情均由上天安排，很多事情也可占卜先知，但很多事情只是天機不可泄露而矣！古有相士費長房，能知過去未來，有一年重陽節之日，他預知徒弟桓景家之災禍，謂之曰‘重陽之日，你家有滅頂之災，須一家人到郊外登山飲菊花酒，臂系茱萸草，日落方歸纔可免災禍’，桓景妻小皆不信，但桓景重陽之日仍然帶領妻小到十里之外的山頂上飲菊花酒，讓妻小臂系茱萸，日落盡興方歸，歸家時不由得臉色大變，原來家中的雞鴨豬羊狗等牲畜盡暴死於家中，才知費長房之言不虛。而商周時期，周文王精通《周易》，預知商朝必亡，故在獄中忍辱偷生，食自己兒子之肉，而不敢道破天機。”
那道士喝了一口茶又道：“想當年漢文帝之時，寵臣鄧通常伴陪君王左右，出則同輦，歸則同榻，權勢炙手可熱，富貴比王侯，可當時的神相許負卻對衆人斷言說，鄧通面部有縱理紋入口，是餓死鬼之相，將來定會是餓死的命，此言傳入宮中，惹得漢文帝大怒，即賜鄧通蜀道銅山，準他自己鑄錢，曰‘富貴由我，誰能窮得鄧通’，一時間鄧錢布滿天下，他富可敵國，衆人皆道鄧通從此官運亨通，奢華永繼，沒想到太子漢景帝即位後，便怒責他媚主亂國，將他的家產抄盡，囚於陋室中，斷炊斷水，孤寂餓死，果然應了許負之言。”
那道士停了一會兒又笑道：“而景帝時期的丞相周亞夫，身經百戰，立下赫赫戰功，乃社稷股肱之臣，而許負觀其面相，也道他口有縱理紋入口，便斷言這位戎馬一生、封侯拜相的細柳營主也是餓死之相，衆人皆笑許負狂妄自大，而後來周亞夫購置兵器做爲將來殉葬之品，漢景帝便以他謀反的罪名抓他入了大牢之中，斷其飲食，也是被絕食而亡。”楊聰聽了笑道：“這恐怕只是巧合罷了。”
那算命的道士搖搖頭，道：“歷朝歷代均有如此例子，且不說漢朝，三國時期魏國的軍師管輅自幼深明《周易》，仰觀風角，兼善相術，深得星相之術，天下號稱神童，其隔壁有一鄰居叫郭恩，兄弟三人皆得腳瘸之疾病，他請管輅替自己占卜，管輅占卜曰：‘卦中有君家本墓中女鬼，非君伯母即叔母，昔饑荒之年，謀數升米之利，推之落井，以大石壓破其頭，孤魂痛苦，自訴於天，故有此報’，郭恩涕泣伏罪。安平太守王基之妻常患頭風，其子常患心痛，請其占卜，管輅曰：‘此常西角有兩具死屍也，一男持矛，一男持弓，持矛者刺頭，故頭痛，持弓者刺腹，故心痛。”後掘之，果有二棺，情形無異。後來曹操招他爲太史，有一次行軍途中，路過毋丘儉之幕時，他對左右曰：‘此墓碑文雖美，山林樹木也茂密，可惜不成形，背後沒有依靠，北邊的玄武藏着頭，東邊的蒼龍沒有腳，西邊的白虎現出了銜屍的形象，南面的朱雀在悲鳴，真是危機四伏啊！’不出兩年，毋丘儉家的災難果然來了，毋丘儉的兒子全家被抄斬，家屬被流放，果然應正了管輅的預言。管輅也多次爲奸雄曹操占卜吉凶，但曹操均不以爲意，他後來便不辭而別了。”
那道士喝了一口茶又道：“三國時期蜀國的賢相諸葛亮，也深得玄學星相之道，因此多次化險爲夷，百戰百勝，劉備與龐統進西川之時，他夜觀星相，太白之星臨於雒城，主帥凶多吉少，勸其退兵，但龐統急功冒進，後來果然死於落鳳坡之下。”那算命的道士見楊聰沉默不語，又繼續道：“唐代的女皇武則天剛入宮時，相官嚴天罡觀其相後，斷言其日後必定會媚主亂國，篡權奪位，殘害唐宗室子弟，太宗皇帝不以爲意，認爲這江山是他用千軍萬馬打下來的，一個無權無勢的弱女子怎麼能纂奪皇位？而且自古以來，還從沒有一個女子當過皇帝，便不以位諫，衆大臣幾次暗中謀害武則天，均被她每次躲過災難，到太宗皇帝駕崩之時，便下令把武則天等人發配感業寺爲尼姑，衆人皆不信嚴天罡之言，但後來王皇后爲了與肖淑妃爭寵，竟勸高宗皇帝把武則天接了回來，後來武則天果然大肆殘殺唐室功臣和宗室，還殺了自己的兒子和女兒，篡權奪位，自立爲皇。”