呼嘯的北風如嚎叫的猛獸，轉眼即將到了大年夜。楊氏鏢局仍然是那樣的熱鬧，大門兩邊高高地掛着大紅燈籠，門口兩邊仍然威風凜凜地蹲着兩隻昂首威武的大石獅子，大門兩邊立着四個身着紅衣、頭裹紅巾的大漢，手持大刀，昂首挺胸。鏢局大門頂上鍍金的匾額——“楊氏鏢局”四個字依然閃閃發光，這塊匾額是當今皇帝——明孝宗朱佑樘親自題寫的御賜金匾，單從這塊金匾來看，就知道這家鏢局在北京城的位置。
在大門口內不遠處，一個小男孩正獨自一人在玩石子，只見他身穿紅綠色的綢緞上衣，外套一件黑馬褂，戴着一頂黑色小帽，小辮子垂到肩上，紅通通的圓臉閃着一雙調皮的黑眼睛。那小孩正玩得起勁，突然從裡面傳來了一個女人的聲音：“聰兒……聰兒！”那小男孩擡起頭來應了一聲：“娘……我在這裡！”不久，便見從裡面走出一個身穿淡綠色綢緞的中年婦女來，只見這婦女長挑身材，頭戴金絲八寶攢珠髻，綰着五鳳珠釵，身穿淡綠色縷金羣蝶穿花裙，裙邊繫着豆綠宮絛，瓜子臉、柳葉眉，肌膚雪白，觀之溫柔可親。
這婦人便是楊威之妻韋氏，那小男孩便是楊威的兒子楊聰，只見韋氏走到那小男孩身旁拉他起來說：“聰兒，快隨我去換衣服，咱們去雲居寺上香，求菩薩保佑你爹他們平安歸來一起過大年。”說着她又朝裡面大聲叫道：“陸師父！陸師父！”她的聲音剛落，便聽見裡面傳來一聲蒼老的應和聲，接着走出了一個年紀約六旬的胖胖老頭來，只見他穿一身藍色寬大絲綢袍，中等身材，上脣和頷下微微長着一撮鬍子，頭髮已有點花白，捧着一個鏤金水菸袋，一臉的慈祥，活像一個財主，這人便是陸莊，楊氏鏢局的總管，是嵩山少林寺的俗家弟子，也是楊氏鏢局的元老，當年他跟楊威出生入死一起創下了楊氏鏢局的產業。
陸莊走出來問道：“夫人，什麼事？”韋氏對他道：“陸師父，我和聰兒去雲居寺上香，你去準備一下。”陸莊聽了點點頭道：“好！”便返身入內，韋氏與楊聰也跟着進入了裡面。不久，便見陸莊從裡面走了出來，他身後跟着一個身穿綠衣裙的丫環，那丫環右手挽着一個籃子，兩人走出大門，叫了一輛轎子在門口等候。不久，韋氏與楊聰便走出來上了轎子，兩個鏢師跟在陸莊身後，一行人向西而行。
這雲居寺位於北京城西南，是隋朝時期有名的僧人靜琬創立的，初叫智泉寺，後因這裡經常雲霧繚繞，便叫雲居寺，因該寺供奉有釋迦牟尼的舍利子而出名，香火甚旺。韋氏見楊威甚久未歸，便心中感到不安，於是就想到上雲居寺上香，順便求一個卦以測吉凶。其實陸莊心中比她更清楚，按常理楊威等人早該回來了，可是一直杳無音訊，他也偷偷派人去查問，知道衆人已出了玉門關，便想：也許衆人難得到西域一趟，在那裡停留久些也有可能，便又放下心來，可一直沒有衆人的音訊還是令他心裡感到不踏實。
大街上人來人往，熙熙攘攘，叫賣聲、吆喝聲好不熱鬧。楊聰很少得出門，見此熱鬧的情景，不住地從轎子裡探頭往外看。只見兩旁的攤子有賣小吃的、賣小玩意兒的，五花八門，應有盡有。大街上行人穿着各異，錦衣花帽，紅藍翠綠，無所不有。茶坊酒肆，熱鬧非凡，直看得楊聰眼花繚亂，手舞足蹈，心花怒放。衆人行了一盞燈的工夫，便到了雲居寺。
但見好大一座古剎，山門聳立，山門兩旁金剛怒目，面目猙獰，五間大殿掩隱在綠樹從中，殿內鐘樓林立，經閣巍峨，寶塔高聳入雲宵，好個梵宇清幽的仙界。山門前信男善女絡繹不絕，陸莊等人進了山門，只見大殿內的如來慈眉善目，妙相莊嚴，含笑和藹，佛前燈燭瑩煌，香菸繚繞，木魚聲聲，兩排僧人正在做法師。
韋氏與楊聰在佛前上了香，陸莊便對旁邊對一個僧人道：“煩勞師父通報一下智靈長老，就說我家夫人前來捐香資，並有一事相求。”那和尚認得陸莊和韋氏，因爲兩人經常到這裡來上香，已是這裡的常客了，便合什爲禮道：“主持在後面的廂房中，兩位施主請跟小僧來。”說着便引陸莊和韋氏向後堂走去，韋氏牽着楊聰的手，與陸莊進了後堂的方丈室，只見一個鬚眉銀白、相貌清瘦的老和尚端坐在禪牀上閉目打坐，他便是這裡的主持方丈智靈長老。
那智靈長老見兩人進來，便合什爲禮道：“阿彌陀佛！兩位施主光臨本寺，老衲不曾遠迎，罪過！罪過！”韋氏答禮道：“小婦人打擾方丈的清修，多有得罪。”那智靈長老回禮道：“不敢！不敢！”陸莊遞上一疊銀票，道：“這些是我家夫人捐的一點香資，煩勞大師在佛前替我們多燒幾炷香。”
智靈長老接過銀票道：“施主多年來一直在本寺佈施，佛祖定會保佑你們多福多壽的。”陸莊道：“如此有勞大師了！我們此次前來，還另有一事相求。”智靈長老道：“施主請講。”韋氏道：“我們當家的押鏢去西域，已有四個多月了，現在還未返回，小婦人想求一個卦，以解心謎。”智靈長老點頭道：“好！請施主抽個籤。”說着從旁邊拿起一個竹筒搖了搖，遞到韋氏面前。
韋氏順手抽了一根竹籤，見上面寫着“一場春夢”四個字，她看不懂其意，便把竹籤遞給智靈長老，智靈長老接過看了看，眉頭皺了皺，掐了掐手指，道：“老衲敢問總鏢頭是何年所生？”韋氏道：“宣德十年所生。”智靈大師又掐了掐手指嘆道：“流年不利啊！”接着又道：“施主請再抽一簽。”說着搖了搖竹筒，又遞到韋氏面前。
韋氏又抽了一根竹籤，見這根竹籤上寫的是“牛郎織女”四個字，便遞了過去，智靈長老接過竹籤時臉色更陰沉了，嘆道：“施主抽的是下下籤吶！”便不說話了，韋氏道：“方丈大師不妨直說。”智靈長老道：“這算卦之事也不全信，常言道，吉人自有天相，老衲只是照卦上直說，施主也不必全信，權當消遣。”
陸莊道：“大師請講。”智靈長老道：“這第一卦說的是一個閨婦丈夫出征不歸，婦人獨守空房之意，這第二卦說的是牛郎織女夫妻不能團圓啊！從兩卦來看，大大不利啊……，恕老衲直言，這‘一’字乃死的起筆，這‘牛’字乃生字少了一筆，即……死亡即將來臨，生命即將結束之意，意思是說他們現在正有難啊！但願佛祖保佑他們。”