照武則天看來，她手下的御史們一個都不合用！
他們讀書讀傻了，瞻前顧後，做事怕這怕那，他們的道德觀太重，心不夠黑，怕因果報應，例如魚承曄查辦了裴炎，人皆稱裴炎冤枉，因此魚承曄的兒子魚保宗出事，大家都說他這是報應，結果魚承曄上書請罪後要求去職。
御史們的膽量太小，而且他們因循守舊，沒有激情！
跟不上太后飛躍的思想，那麼他們都得靠邊站，太后另闢蹊徑。
現在神都流行“你今天投（書）了沒有。”要是沒有，你都不好意思說你是神都人。
神都南市有個波斯小販，叫做索元禮，牛高馬大，每天做得同樣的工作讓他不煩其煩，而所得又不多。
爲了改變命運，他也去投了，他投的是東格，想求個武官來噹噹。
他很走運，被武則天召見。
當索元禮站在太后的面前，高鼻深目，那雙眼睛無畏無懼，望過來時堪稱虎目如電。
“的……”太后的心絃被撥動了，她知道了她找到了她想要的人！
索元禮得到了遊擊將軍的軍職，卻不是上陣打仗，而是掌管制獄之事，太后御口金言：“哀家相信你任此重職不會讓哀家失望！”
爲了報答太后的深恩，索元禮以百分之一百二十的熱情投入到捉拿逆臣反賊的大業中。
神都人很快就習慣這個威風凜凜的將軍帶着他的一羣馬仔，到處破門而入，捉人魚貫而出！
每天都有人被他捉着遊街，看着索元禮騎着高頭大馬，與手下人喝斥着罪犯招搖而過，百姓們羨慕地他的走運，更多的是迷惘怎麼會有這麼多人被他捉，以前就沒有？
他不僅會捉人，還會審案，審得又快又好。
一個大字都不會的小販能審案？
小販的腦袋就是靈活，他審理的第一宗案子就是倒黴的魚保宗被告發謀反案，魚保宗還是有點水平，知道不能認，抵死不認，索元禮大喝一聲道：“來呀，取我的鐵籠子！”
魚保宗定睛一看，那是一個頂部有一個僅能容納頭顱的小口，旁邊還有一個上粗下銳的小木條（小木條用來楔進犯人頭部的各個部位）的鐵籠被擡了過來，索元禮“好心地”告訴一下魚保宗這個小籠子有什麼用，魚保宗就乖乖地招了，於是他不受刑具之苦，而索元禮得以交差。
之後“來呀，取我的鐵籠子！”就成爲索元禮的口頭禪。
除了這種鐵籠子，還有另一種鐵籠子，籠內佈滿鐵釘，要是罪犯不招供，即被打得腦漿四溢，鮮血狂流。他還命人將罪犯倒掛起來，再在頭髮上繫上重石，稱爲墜石。
憑藉着這些毒辣招數，自然是無往而不利，要誰招就誰招，要怎麼招就怎麼招！
一可告十，十可告百，百可告千！
攀告連誅，這就是索元禮每天捉不盡人頭的原因！
而能夠與索元禮比肩的人乃來俊臣，兩人合稱來索。
此人出身低微，也很不道德，乃他父親硬逼着一個還不起錢的賭友以老婆抵債後的結果，有可能是他父親的，也有可能是他父親賭友的兒子，就是來俊臣。
這樣的出身可想而知了，長大後不事生產，遊手好閒，最終因爲犯有搶劫罪給關進大牢裡，因爲累犯，據說要秋後問斬。
他聽說太后無論出身，只要誰想告密都可以，於是他撿了一根救命稻草般地一整夜狂呼：“放我出去，我要告密！”
喊得聲嘶力竭地道：“太后有旨，告密者皆可到神都，你們敢不遵旨！”
“不遵旨”的罪名不小，於是有司層層報告，直到州里最高長官-----州刺史李續那裡。
李續乃大唐宗室，爵位東平王，聽說來俊臣吵鬧，隨意地道：“行啊，就送他去神都，讓他過把癮就死。”
結果，送去神都，來俊臣過了癮，死的是李續。
到了神都，聽聞死囚犯都來告密，武則天覺得稀奇，就召見他來看個究竟。
如索元禮一樣，武則天又把來俊臣看對了眼。
“爲什麼不能夠把囚犯提升爲官呢？”敢爲天下人之先的武則天讓來俊臣當了侍御史，以接替不肯幹的魚承曄。
真正打動武則天的是來俊臣的告發，他檢舉了州刺史李續謀逆欲反！
好極了，正要找李唐皇子皇孫的把柄，不用他用誰！
一朝得志，就把令來使，來俊臣對武則天是感激涕零。
於是他就按照告密瘋狂地捉人，捉到者肯定有罪-----這是必然的，不讓索元禮的刑具專美在前，來俊臣與索元禮合作，聯手發明了十種枷刑：一曰定百脈，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰著即承，五曰失魂膽，六曰實同反，七曰反是實，八曰死豬愁，九曰求即死，十曰求破家。
樣式繁多，已成“藝術”。
在用刑上，索元禮、來俊臣之流更是無所不用，什麼破招、損招、狠招、壞招、濫招都能使得出來，並且還有不少的發明創造。譬如：
以泥塞耳朵，籠罩腦袋，重枷磨頸，手指扎竹籤，弔頭發，薰耳朵等號稱“獄持”；
日減供餐，通宵審問，晝夜搖撼等號稱“宿囚”。
用木椽串連囚犯的手腳，然後再朝一個方向旋轉，叫做“鳳凰曬翅”；
用物品固定囚犯的腰部，然後將脖子上的枷向前引拉，叫做“驢駒拔撅”；
讓囚犯跪在地上以手捧枷，在枷上壘磚壘瓦，叫做“仙人獻果”；
……
酷吏“創造”太多，難以盡數述言，人們常說在唐朝，有二個惹不得，一個是大將軍韋晞，外族惹他不得，他從來沒有敗過，打哪一族哪一族就滅亡。
這是宣威於外族，是好事，另一個惹不得是“來索”，則讓大唐官民恐懼。
酷吏的水平達到這樣的程度，每當有囚犯進來，就先領其到刑具陳列室參觀。
然後，不用動刑，不用推理，不用喧譁，只用細聲細聲地說一句：“招不招？不招的話就請你去走一遭了！”
誰不怕？進來的個個都怕，看過後刑具人人雙腿發抖，冷汗直冒，屁滾尿***神崩潰，要什麼口供都有。
來索在前，周興在後，這傢伙本來已經當了官，是個縣令，按朝制，官員不得往四色銅箱裡放東西，而他偏偏就寫了東西放進去，偏偏遇到說話不算數的武則天，看過他的上書，就把周興給提撥了。
除了三人之外，又有王弘義、侯恩止、萬國俊、吉頊之流，皆爲酷吏，個個滅煞人性，性情殘暴，以逼趣爲榮趣，以施暴爲勇，以殺人爲樂，以作惡爲榮，他們呼風喚雨，聯袂創造了一個空前恐怖的酷吏時代。
嗯，還漏了一個酷吏。