從湛盧大草原向西北方向走,就到了帕爾嘉西塘。這裡曾經是黑巖部的地盤,後來被葉勒依要走,現在兜兜轉轉一圈,終於回到了拓跋冽的手上。
拓跋冽瞭解了帕爾嘉西塘目前的現狀,這裡牧民人員混雜,有在之前大戰中僥倖存活的黑巖部本地人,有赤水部的人,也有白沙部的人。拓跋冽聽完此地複雜的人事關係,揉揉眉頭,問秦絡:“你看,這裡派誰駐守比較妥當?”
“右將軍,阿布泰。”秦絡答道。
“哦,他啊。”拓跋冽沉思片刻,“他是我的伴當,從小跟着我,倒是個很穩重的人。就是不愛說話,不知道能不能制服這些牧民。”
“少言寡語之人,更有威信。”秦絡說道,“而且阿布泰將軍武藝高超,帶兵打仗多次獲勝,在草原牧民心中,是大英雄。”
拓跋冽同意道:“也罷,那就讓他留在這裡吧。帕爾嘉西塘和丹陽城不過一天路程,將來可以隨時回去聽我召喚。”
拓跋冽分配完留在這裡的守軍後,又帶着衛慕巴桑去考察帕爾嘉西塘的地形。秦絡這回沒有跟着,則無所事事的在草原上溜達。他對帕爾嘉西塘很是陌生,從未踏及此地,然而葉勒依則在這裡生活幾年。
秦絡漫無目的的騎着馬閒逛,彷彿在追隨愛人的腳步,他想象着葉勒依可能也騎馬到過這裡,在河邊嬉戲,在草原馳騁……秦絡不得不承認,自己在失去了葉勒依的消息後,更加思念她了。
突然,秦絡看見有一個奴隸跪在河邊,哭哭啼啼的自扇巴掌,不知做錯了什麼事,得到主人如此嚴厲的懲罰。秦絡下馬,走到他身邊,詢問道:“爲何跪在此地?”
那個奴隸擡起頭,臉頰通紅,他看了半天才認出這是跟着拓跋冽來的秦絡,奴隸急忙叩首:“大國師。”
秦絡無奈一笑,他現在是丞相,可是牧民和奴隸們沒有文化,還是按照舊稱叫自己。但他也懶得糾正稱呼了,伸手想要扶起那人。
“不不,沒有主人命令,下奴不敢起身。”那個奴隸非但沒有起來,反而膝行着向後退。
“你做出了什麼?”秦絡好奇道。
那個奴隸抹着眼淚,哭訴道:“下奴打翻了主人的寶貴茶碗,主人讓下奴在河邊跪一夜。”
“只是一個茶碗,就如此嚴懲?”秦絡心中很生氣,河邊夜晚陰冷,這個奴隸只穿了一件單衣,衣服上還破破爛爛有幾個大洞,跪在這裡,恐怕會被凍死的。
那個奴隸瑟瑟發抖,不敢說話。
“你的主人是誰,我去找他。”秦絡問道。
“不不不。”奴隸又急忙搖頭,“大國師您去找他,主人只會罰得更重,主人會把我打死的。”
秦絡無奈,他根本無法幫助一個自甘下賤之人。項羌民族的奴隸制幾百年了,早已深入人心。奴隸是最下賤的。他們來源於罪犯和戰俘,無人生自由,可以買賣、交換、祭祀等等。所以奴隸的命運十分悲慘,常被凌虐,而西北的一些貴族更甚。這裡的奴隸們生活之艱辛悲慘,不言而喻。
主人們將奴隸當作貓狗畜生,隨意使喚打罵。而奴隸們自己也不把自己當人,從來不敢反抗主人。秦絡打量這個可憐的奴隸,估計他不超過十六七歲,可是身量矮小,彷彿還是十三四歲的個子。
秦絡牽着馬緩緩離開,耳邊又響起了響亮的巴掌聲。哪怕沒有人監督,這個奴隸也不敢偷懶。
夜晚在帳篷中,秦絡輾轉反側,腦子裡全是早上遇見的那個奴隸弱小的身影,搞得他無法入眠。怒其不爭,哀其不幸,就是秦絡現在的想法。他想救卻無法救,他救得了一個人,卻無法救千千萬萬個奴隸。除非,除非……
秦絡一下子翻起身,目光呆呆的望着前方。除非,廢除奴隸制,這個問題才能真真正正的解決。
可是,他身爲楚人,真的要幫項羌廢除奴隸制,讓項羌變得更好嗎?
秦絡一夜未眠,天一亮就起身,又去了河邊。然而,河邊聚集着一羣人,遠遠望去,並沒有看見那個跪着的身影。
秦絡策馬走近,隱隱約約聽見那羣人說什麼“可憐”“活活凍死”的單調的幾個詞語。秦絡心裡一痛,他果然還是來晚了一步。
他呆坐在馬上,眼睜睜看着那羣奴隸爲小奴隸收屍。小奴隸死時,雙腿蜷曲,還維持着跪着的姿勢。他的臉頰已經被自己扇破,雙頰高高腫起,連眼睛的看不見了。
“他……有家人嗎?”秦絡在那羣人擡着小奴隸經過自己身邊時,忍不住問道。
“家人?”一個年長的奴隸麻木的搖搖頭,“不知道。”
看來是從小被賣了的可憐孩子,連家人在哪裡,是生是死都不知道。秦絡同情的看着他,心中悲涼又壓抑,彷彿一塊大石頭壓着胸口。
“你們……要把他葬在何處?”秦絡追問道。
“葬?”那個奴隸冷漠道,“葬什麼,直接扔了喂狼。”
秦絡的心拔涼拔涼,更令他寒心的是,連與他同病相憐的奴隸都不會去同情這個孩子。奴隸們早已麻木,看淡生死,不會同情,更不會反抗。
秦絡看着他們遠去的身影,心想項羌民族經常侵略中土,但這些奴隸卻是無辜的。就讓他,爲這些可憐的奴隸做一些事吧。
想要廢除奴隸制,除非能夠得到拓跋冽的支持,此外不作他想。然而秦絡知道,拓跋冽一直生活在項羌,生活在奴隸制度之下。而非他這樣,從先進的楚國流落到項羌的。
秦絡找了個時機,趁着拓跋冽心情還不錯的時候,略微提了提這件事。
“陛下打算什麼時候啓程?”秦絡問道。
“明天吧。”拓跋冽說道,“我和衛慕巴桑看了一下,這裡地勢平坦,很容易建起城郭。我還想在這地設立學堂,讓牧民們學習識字,漢語和項羌語,都要學。”
“陛下如此重視漢語?”秦絡有些驚訝了。
“不得不說,中土千年歷史,是比我們更爲先進。”拓跋冽感嘆道,“我想,還有建立寺廟,孔學,讓項羌人都能瞭解中原文化。”
“陛下深思熟慮,臣佩服。”秦絡拱手說道,“不過,陛下只是學習了中原文化的表面,而非內在。”
“內在?”拓跋冽一愣,“那什麼纔是內在?”
“制度。”秦絡答道。
“制度?”拓跋冽一臉疑惑,“我有改革制度啊,文臣武將的制度,軍隊兵制,我都仿照南楚的改革了。”
“還有一項,沒有改革。”秦絡直言道,“奴隸制。”
“奴隸制?”拓跋冽目光疑惑的看着秦絡,“你想……”
“陛下統一草原,稱帝建國,開創偉業。如今的項羌,不再是個部落,而是一個國家了。大魏已經不再適合奴隸制了。我想……”秦絡說到此處突然停了下來,靜了片刻才緩緩開口,“廢除奴隸制。”
“你說什麼?”拓跋冽轉頭,睜大眼睛難以置信看向他。
“廢除奴隸制。”秦絡這一次語聲鏗鏘,毫不猶豫的說道。