拓跋氏宗親被葉勒依趕出來後，憋了一肚子氣。他們聚到大國師拓跋晟跟前，憤憤的說道：“葉勒傾那個小妮子，還真把自己當回事了。不就是仗着自己是可敦，就敢對我們宗親下手。”
“沒辦法，誰讓可汗喜歡她呢。”他們這些外人，並不知道可汗和可敦面和心不合，拓跋冽在外人面前，還是表現的很尊敬寵愛葉勒可敦的。
“葉勒可敦越來越囂張了，別有變成另一個摩藏可敦啊。”
“聽說葉勒傾是個膽小怕事的小姑娘，怎麼現在，和她妹妹葉勒依一個樣子了。”
“誰知道呢。反正我是不信葉勒傾溫柔體貼的傳言。她和她妹妹在一起久了，近朱者赤，近墨者黑啊。”
大國師一直在旁邊默默無語，直到聽到他們說起葉勒依，才恍惚的問道：“你們說誰？”
“葉勒大汗王的二女兒，葉勒依啊。”其他人莫名其妙的看着拓跋晟，心想大國師連日操勞，是不是病情又加重，連聽力都不好了。
“葉勒依……”拓跋晟若有所思的望着遠方，喃喃自語道，“葉勒傾溫柔賢惠，葉勒依女中豪傑。”
其餘人點頭，雖然不知道大國師爲什麼突然說了這句話，但這句話是草原上公認的，對葉勒兩姐妹的評價。
而拓跋晟卻想到了“葉勒傾”對他們發火時的情景，葉勒可敦一時情急下拍桌子喊出的“大膽”二字，鏗鏘有力，氣勢磅礴，把在場的人都驚了一下，簡直是她妹妹的化身。
一直溫文爾雅的女子，會突然之間，變成一個凌厲霸氣的人嗎？拓跋晟並不能十分肯定，他腦海中突然浮現了一個詞——李代桃僵。
“葉勒傾，真的是葉勒傾嗎？”大國師突然問道。
“不是葉勒傾，那會是誰啊？”其他人聽到這話後，紛紛忍住笑意，心想大國師真的病的不輕，腦子都糊塗了。
此時，葉勒依並沒有察覺危機的來臨，她依舊來到石山附近，約秦絡看書練武。葉勒依靠在樹上看《孫子兵法》，而秦絡在她身側，練習匕首。她時不時的擡頭，看一眼秦絡的招式準不準，而秦絡也會聽葉勒依背誦的句子對不對。
葉勒依和秦絡並非全天習武讀書，他們時而去草原賽馬，時而去溪邊嬉戲。葉勒依揹着手，蹦蹦跳跳在草原上玩耍，秦絡默默牽着馬兒，跟着她身後。
這樣的日子，歲月靜好。然而時光總是吝嗇如此美好的日子，在秦絡和葉勒依看不到的地方，拓跋冽轉攻陽城，局勢危機。而青雲內部，拓跋晟暗中調查葉勒依身邊的女奴，詢問可敦每日在幹什麼。當他得知葉勒依經常出入可汗寢宮時，他終於察覺不對勁了。
內憂外患，同時爆發。
拓跋冽佯攻蜀州多日，終於調轉馬頭，直奔陽城。而此時的陽城，正好由馮汝炳鎮守指揮。朝廷通過使臣那邊，探聽到了拓跋冽真正目的正是陽城，於是不再懷疑馮將軍。小皇帝當即下旨，任馮汝炳爲主帥，帶領十萬援軍，增援陽城。
拓跋冽騎着高頭大馬，在陽城城下意氣風發。他不由的想起幾年前，他們項羌鐵騎踏平陽城，逼死了楚國的皇帝，俘虜了楚國的官員和百姓，掠奪了楚國的大量的金銀財寶。拓跋冽相信，自己今天也會像他們一樣，攻破陽城，奪下一份天大的榮耀。
然而拓跋冽忘記了，當年攻下陽城的，乃是郭爾訶將軍。而這個人，今時今日，屍骨早已化作了塵土，隨風飄散。
站在陽城城牆之上的馮汝炳，此刻感覺彷彿是在武平關。當他再次看到底下黑壓壓一片的項羌騎兵之時，早已無任何恐懼感。比這更可怕的經歷，他在陽城都經歷過。拓跋冽行軍用兵之道，在中原沒有比馮汝炳更加清楚的了。
南楚的士兵和項羌鐵騎，在城上城下相互遙望。陽城之戰，成爲了項羌和南楚的關鍵一役。南楚勝，則徹底壓滅了拓跋冽的囂張氣勢。項羌勝，便能得到南楚的半壁江山。
陽城之下，戰事一觸即發。而丹陽城內，無形的戰役硝煙四起。葉勒依聽到薩仁對自己說，最近經常有人叫底下伺候的女奴過去問話，剛開始薩仁以爲是金宮內部的正常管理，後來她發現，只有葉勒可敦宮裡的女奴被叫去過，金宮其他宮殿的女奴，從來沒有被喊去問話。
這樣看來，是有人在針對葉勒依，很有可能發現了葉勒依的真實身份。
葉勒依託着下巴，淡然的聽完了薩仁的彙報。她點頭道：“我已經猜到是誰在幕後主使了。大國師拓跋晟，他果然急不可耐了。”
“是大國師在查問？”薩仁更加吃驚。大國師在項羌也是鼎鼎有名的智者，要真是大國師對葉勒依起疑心，那就真是凶多吉少了。
“看來秦絡提醒的沒錯，我的確在大國師面前，露出馬腳了。”葉勒依聳聳肩，“薩仁，你再去問問那些被叫去的女奴，是誰在問她們，問了她們什麼問題。”
“我知道了。”薩仁憂心忡忡的看着自己的主子，“可敦，大國師會不會直接把我們抓起來啊？”
“不是的。他沒有確鑿證據之前，不會輕易對我出手。畢竟，我是整個草原尊貴無比的可敦啊。”葉勒依說道，“我得給父親寫封信，告訴他這裡發生的變故。”
就在葉勒依和父親聯繫時，陽城之戰已經打響了。
投石車，強弩，雲梯……一切攻城器械，都已經準備好了。在士兵們的衝殺聲中，項羌鐵騎冒着城樓上的箭雨，瘋狂的向陽城城門奔襲。城樓上，馮汝炳站在最前線鼓舞士氣，南楚也準備好了石頭，強弓，以及一盆盆熱水。但凡有人登攀雲梯，他們就會往下扔大石塊，倒滾燙的熱水。
在士兵的喊殺聲，驚呼聲中，項羌的騎兵一波波涌上去，又退了下來。拓跋冽在中軍觀戰，看到這種情形，終於皺起了眉頭。看來，陽城的守將，比他之前見到的那些，要高明得多。
就在此時，二王子拓跋凌向可汗報告了一個消息，“可汗，據報，陽城的守將是……馮汝炳。”
“馮汝炳？”拓跋冽冷哼了一聲，“到底還是讓他逃出了項羌。秦絡和宗親那幫人，他們是怎麼搜捕的。”
“正是因爲有秦絡，纔會逃出來吧。”拓跋凌冷笑一聲，“大國師的信也到了，說是懷疑秦絡通敵，只可惜，沒有什麼證據。”
拓跋冽沒想到，大國師居然也這樣認爲。但他只是揮揮手說道：“二哥先回軍營吧，這裡是戰場，刀劍無眼，不是說此事的時候。”
拓跋凌知道，拓跋冽還是相信秦絡，不想和自己在這裡吵架。他只好道：“好，晚上我等你回來，我們再談此事。”
陽城的第一站，最終以項羌失敗告終。馮汝炳防守太嚴，他太過了解拓跋冽的攻擊方式，此前早已做足了準備。拓跋冽也不得不承認，之前聲東擊西的策論，徹底被南楚看穿了。
“馮汝炳是什麼時候逃離的？”拓跋冽在中軍大帳中大發雷霆，“他怎麼會在短短几日內，看穿我們的意圖，還讓南楚增兵陽城？”
“可見，我們後方還存在着南楚的間者。”二王子說道，“我一直懷疑秦絡，現在還是如此。”
“現在不是談秦絡的時候。”拓跋冽打斷道，“我們佯攻蜀州的計策，秦絡並不知道。他們到底是怎麼看穿的？”
在場所有將領都說不出話來，他們都喜歡直來直去，粗人一個。這種動腦筋的事情，只有忽圖魯將軍和二王子能幹了。
忽圖魯將軍說道：“可汗息怒，或許是軍中泄密，也可能是他們猜測的。馮汝炳此人，不僅領兵作戰厲害，頭腦也很清醒。他能看出我們的計劃，也不是不可能的。”
拓跋冽現在微微有些後悔，當初阻止了馮汝炳自盡，此人就應該早些除掉。他平息了一下怒火，繼續問道：“現在怎麼辦，陽城顯然已有所準備，我們是打，還是不打？”
“當然要打。”忽圖魯將軍說道，“我們要知難而上，否則，對士氣的影響太大。我們不僅要打，而且還得拿下陽城。”
“馮汝炳知道可汗用兵謀略，是個很難纏的敵人。”二王子拓跋凌說道，“我們在這裡和他們硬碰硬，沒有什麼好處。還不如換個地方，搶奪一些糧食，這不是我們出征的原意嗎？”
拓跋凌雖然說的沒錯，但是拓跋冽現在的野心，不止是搶奪財物，而是被地大物博的大好河山所吸引。這也是歷朝歷代，都有異族窺視中原的原因。中原和草原相比，物產富饒，風景優美，這些都吸引着項羌人，無論是可汗，還是普通的士兵。
拓跋冽同意了忽圖魯將軍的意見，對拓跋凌說道：“即使知道馮汝炳厲害，我們也不能認輸。馮汝炳再厲害，還不是在武平關輸給我了？手下敗將，不足爲慮。”
“莫要輕敵。”拓跋凌提醒道，“馮汝炳在武平關戰敗，是他們的主帥太過懦弱。現在他爲主帥，肯定不會出現武平關那樣的事情。”
拓跋冽也知道，武平關的勝利，的確存在着一絲絲的僥倖。要不是穆景峰臨陣脫逃，影響了南楚軍心，南楚也不會兵敗如山倒的。