上一次AATS過載開得如此頻繁還是在克利夫蘭舊城的活屍大樓中，時針一階過載帶來的嚴重過激反應姍姍來遲，在等待阿多菲娜歸來的那幾天，西蒙直接待進龍湖醫務室了，若不是激鬥夜魔女王的渾身傷勢的確驚人，龍湖軍醫反倒是吃驚爲什麼這個年輕人能捱這麼久才支撐不住，但一想到是海德拉，倒也一切順理成章，沒有引起懷疑。
西蒙打開了暖氣閥門，在冰天雪地劇烈運動後出完了熱汗，若是沒能得到良好祛溼保暖，一旦得了感冒在荒郊野嶺幾乎沒有好轉的可能，要是賴以抵抗廢土無處不在輻射的免疫系統減弱，發展成痢疾、腦膜炎等同宣判死刑，溫柔和煦的暖風一下子吹得炮塔的兩個人昏昏欲睡，可憐了坦克外的喬納森，扒光了坦克乘員的衣物堆在身上取暖，倒也不算特別難熬。
“嘿，醒醒，我們往哪走？”西蒙叫醒了拉米雷斯，出了北城門沒一會兒，西蒙只能依稀看見芒茲維爾烈焰滔滔化作朦朧幻光，乍起風雪遮掩了世界一切有形色彩，如此規模的暴風雪，光靠指南針只能辨別出大概的方向，西蒙可不想好不容易逃出命來，誤打誤撞開進了十字軍的部隊集結點，或者衝進了什麼荒原雪蟒巢穴。
調侃完了西蒙，獨眼老傭兵之前上躥下跳地不比西蒙來的輕鬆，暖風一吹，難免人有些暈頭暈腦，拉米雷斯摸出被各種尖銳器物磨地毀壞不堪的實用腰帶包，裡頭裝着的便攜卷軸地圖也是烤地薰黃點點漆黑，拉米雷斯兩根手指頭經常夾着劣質香菸吞雲吐霧的緣故，竟是結了一層煙垢。
老傭兵以拇指而軸，畫了幾個同心圓，嘆氣道：“如果是早上，我還能用六分儀簡單測算一下地平線與太陽，考慮到我們從北城門出，往前開應該就是鋼鐵城方向，你掛油門輕一點，十字軍一般不會把油箱加滿，熬過這一晚再看其他。”
“這輛坦克賣掉，我們可就真的發了！”饒是如此，馬爾科腦子裡還是如何掙錢，渾然未把親侄子把命丟在芒茲維爾感到一星半點的傷感，但的確，這輛壞了炮管的M60賣給鋼鐵軍，無論是換新炮管，或是拆了炮塔做成導彈殲擊車、彈藥輸送車都有極大的價值，能在廢土嚴酷環境保持良好作戰能力的載具都有着共同的特點，即是堅固可靠的底盤，絕對不挑食的引擎動力，無論是汽油柴油生物油植物油，這些油路管道整體加強過的避難所保存載具只要是燃燒油質，都來者不拒。
炮塔的兩人很快又陷入假寐狀態，夤夜荒原格外危險，躲在坦克裡不見得一定是高枕無憂，至少前陣子伏擊的督戰隊就是因爲惡魔集羣襲擊而被迫放棄營地逃亡，他們必須要抓緊時間恢復體力，任何一款主戰坦克雪地行軍，行走裝置都會加倍損耗，油耗也是，一箱滿油也纔開4~500公里罷了，及膝深積雪會令發動機更加難以爲繼，芒茲維爾距離鋼鐵城大概二百四十公里，要是這輛M60能開到鋼鐵城再拋錨，西蒙就要謝天謝地了。
此時不過新的一年伊始幾天，正值廢土冬季最殘酷的的一個月，再強悍的人也不可能長期抵抗住野外零下二三十度的酷寒，直至二月下旬氣候纔會稍稍回暖。
不比戰前東海岸春季會在三月中旬左右就來臨，距離裁決日纔過去了六十年，核爆掀起的灰塵噴入大氣層內尚未完全降解落地，誰也說不準這個人爲造成的小冰河期究竟還要持續多久，但是以西蒙踏出鋼鐵城時望見伊利湖面完全凍結來看，需知17世紀小冰河期巔峰時蘇必利爾湖面纔開始結冰。氣溫明顯比上一次2030~2040年左右的自然小冰河期低得多。
隊員們聊天時都說廢土的春秋季非常短，隆冬會從11月持續到次年5月左右，西蒙不無惡趣味地思考爲什麼一定要打三次世界大戰？看，聯邦的溫度不也於莫斯羅斯持平了麼？
若是以西蒙的原計劃進行，整個一月都會在芒茲維爾捱過，補充軍備，甚至招募人手，佈置隊伍安全點，到二月下旬積雪深度減少到足夠重型全地形車經過時再考慮新的計劃，但十字軍這麼一突襲芒茲維爾，不單隊員陣亡到只剩下西蒙、拉米雷斯、馬爾科、喬納森四人，就連軍械箱也一概損失了，現在全身上下估計就是隨身攜帶着的幾把槍，再加上坦克裡少數的自衛短突。
彷彿是上天看出了西蒙前途堪憂，迷濛雪霧外突兀冒出一束穿透力極強的燈光，接着是兩束，三束，直到一長串開啓大燈的車隊逐漸顯露出來。西蒙一個激靈，瞬間嚇沒了睡意，如果來者依然是十字軍，憑這輛炮管開花的M60，就是輛移動靶子！
“醒醒！醒醒！前頭有情況！”炮塔裡的兩個人剛打起瞌睡又被搖醒，容不得他們氣惱，拉米雷斯滑過潛望鏡一看，腥紅的血十字戰旗獵獵飄揚。“WTF？”獨眼龍倒抽了一口冷氣。
“他們發出燈光信號了！他們看見我們了！”觀瞄視野裡，十字軍車隊井然有序地散成了接觸隊形，這列由全地形車、輕型雪地車，改裝SUV組成的車隊在載具頂部無一不安置了閃光板，荒原裡經常因爲低溫致使通訊器材失靈，旗語、燈光信號都是測定敵我軍的輔助辦法。
“艹！這羣畜生裝了無後坐力炮！如果我們轉向離開不回燈光，十字軍一定會追過來檢查的！”
暴風雪中能見度極差，但十字軍強力載具配置了簡陋的紅外夜視儀，數百米外就能標識方向，兩隊人馬相隔區區二三百米才發現了彼此，頂多一兩分鐘後就要交匯，成功隱藏的機率無限趨近於零，不知道是疼痛或是暖氣閥調得太大，西蒙腦門一瞬間汗水涔涔。
“放慢速度！趕快割一刀！往臉上抹血十字！我們得再賭一次運氣了！”拉米雷斯拔出軍刀說道。